Thư Hành thu hồi ánh mắt, bưng chén trà nhấp một ngụm, rồi khôi phục vẻ bình thản thường ngày:
"Xuống đi. Lấy đơn của Thượng Thiện Giám qua đây, nhà ta xem thử."
Chu Thuận đáp lời, lấy đơn thuốc ăn từ trên án, hai tay dâng lên trước mặt hắn.
Thư Hành lật tờ đơn, tay hơi khựng lại, ánh mắt dừng lại ở một trang trong đó một lát.
Đó là một món cực kỳ bình thường: Chén dưa đông hầm thanh đạm.
Trên đơn hàng do Thượng Thiện Giám dâng lên, các loại nguyên liệu được đánh dấu là "Hồ hấu chân thấp ở Dương Châu, sương giáng ba ngày sau hái".
Dưa mùa đông chân thấp sau sương giá, da mỏng thịt dày, thanh ngọt không ngấy, quả thực là lựa chọn tốt nhất cho món này.
Nhưng năm nay Dương Châu vào thu mưa nhiều, mùa thu hoạch quả dưa đông chân thấp so với mọi năm muộn hơn trọn mười ngày. Nếu theo ngày hái trên danh sách viết, thì lô dưa mùa đông đó căn bản không phát triển được.
Khóe miệng Thư Hành chậm rãi cong lên một nụ cười. Hắn không nói gì, cầm bút chu sa lên vẽ một vòng tròn cực nhỏ bên cạnh món ăn này.
Thế là, Thượng Thiện Giám liền nhận được một xấp đơn trả lại dày cộp.
Lật ra xem, bên cạnh mấy món ăn đều vẽ vòng đỏ, những vòng tròn đó vẽ dày đặc, trông còn rợn người hơn cả chửi bới.
Theo quy củ, người bị Tư Lễ Giám đẩy lui hoặc là tái tạo, hoặc thay đổi, chỉ riêng việc sửa đơn đã phải tốn mấy ngày công sức.
Thích Phổ nhận đơn trả đơn sắc mặt không đổi, chỉ cười nói một câu "Thấy mắt sư phụ tốt".
Hắn đích thân dẫn người kiểm tra lại một lần nữa, lăn lộn ba ngày mới miễn cưỡng qua được.
Nhưng vẫn chưa xong. Cách hai ngày, đơn hàng mới lại bị trả về.
Lần này lại không vẽ vòng tròn, chỉ phê hai chữ: "Bác bỏ".
Những người làm việc trong cung đều biết, hai chữ "bản hồi" còn khó giải quyết hơn cả vòng vẽ.
Vẽ vòng tròn tốt xấu cũng biết chỗ nào không đúng, bác bỏ là nói ngươi đều làm không tốt, nhưng lại không nói được chỗ đó không hay chỗ kia, tự ngươi đi thưởng thức, không nếm ra chính là lỗi của ngươi.
Thích Kỳ ở trong phòng trực, đối diện với chồng đơn trả về kia, từ chiều tối ngồi đến đêm khuya, đem từng món ăn đều suy xét một lần, lại viết lại một lượt.
Tự cho rằng lần này đã kín kẽ không một kẽ hở, nhưng đến phía Tư Lễ Giám, Chu Thuận chỉ nói một câu:
“Lão tổ tông nói gần đây Hoàng thượng tính tình không thoải mái, mấy món này quá dầu mỡ.”
Liên tiếp ba lần, Thích Ưởng dù chậm chạp cũng cảm thấy có gì đó không đúng.
Hắn càng nhíu mày càng chặt, thực sự không hiểu nổi mình đã đắc tội với Thư Hành ở điểm nào.
Trong tiệc Trung Thu, hắn phụ trách kín kẽ không một kẽ hở, bề ngoài cũng không có chút sai sót nào.
Hơn nữa khối hồng ngọc hắn tặng, chính là hắn tốn rất nhiều công sức từ biên cương lấy được, phẩm chất cực kỳ hiếm thấy. Thư Hành yêu thích ngọc thạch nhất, gặp thứ đó tuyệt đối không có đạo lý nào không thích.
Hắn tự nhận phần quà này tặng đủ thể diện, hắn không hiểu, mình đã đắc tội với hắn như thế nào?
Nhưng phiền phức không vì nghĩ mãi mà không đến.
Trong bữa sáng hầu hạ hoàng gia, Thích Phổ theo lệ thường ở bên cạnh hầu cơm:
Hoàng thượng bỗng nhiên thuận miệng hỏi một câu: “Lần kia Trung thu làm cao phấn cua rất tốt, hôm nay sao không thấy món này?”
Thích Kỳ cười đáp:
“Bẩm Hoàng thượng, trước mắt mùa cua vừa qua, ăn cua nữa thì không còn là thời điểm nữa. Thần nghĩ đợi sau khi vào đông đổi cua ngâm rượu mới ướp, rồi làm cho Hoàng Thượng, hương vị càng tốt.”
Hoàng thượng gật đầu, cũng không hỏi thêm.
Thế mà một tiểu thái giám hầu hạ bên cạnh lại lầm bầm một câu:
Lần trước ta còn thấy trong nhà bếp chuẩn bị cua, sao hôm nay lại hết rồi...
Âm thanh không lớn, có thể khiến Hoàng Thượng nghe rõ ràng.
Đôi đũa dừng lại giữa không trung, sắc mặt Hoàng thượng đột nhiên âm trầm, bưng chén trà bên tay ném về phía Thích Tiển.
"Đồ khốn kiếp! Bữa của trẫm mà ngươi cũng dám lừa gạt? Cái Thượng Thiện Giám chưởng ấn này, ngươi không muốn làm nữa!"
Chén trà sượt qua thái dương hắn bay đi, nước trà bắn tung tóe nửa vạt áo của hắn.
Trán truyền đến cơn đau rát bỏng, hắn không dám giơ tay sờ, chỉ cúi người thật sâu xuống, áp vào viên gạch lát nền lạnh lẽo:
“Hoàng thượng bớt giận, là thần thất trách. Thần sẽ điều tra kỹ nguyên liệu phòng ăn lần nữa, trình báo từng đơn hàng vào lịch sử trước mặt ngự tiền, tuyệt không để cho những sơ suất này tái phạm.”
Chỉ nghe Hoàng Thượng hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.
Thích Tương nằm rạp trên mặt đất, trán đã rỉ ra vài vết máu nhạt, đợi mọi người trong điện đều tan rã gần hết, mới chậm rãi đứng dậy, lui ra khỏi cửa điện.
Gió thu dưới hành lang thổi qua, vạt áo ướt sũng dính vào người lạnh thấu xương, mà nụ cười hiền hậu trên mặt vẫn luôn treo lơ lửng.
Nhưng bàn tay trong ống tay áo kia, đầu ngón tay đã nắm đến trắng bệch.
Rõ ràng qua mùa cua là hắn đã bảo nhà bếp rút hết, ngay cả một cái kìm cũng không để lại.
Tiểu thái giám kia là con mắt nào nhìn thấy, dám ăn nói lung tung trước mặt Hoàng thượng như vậy?
Một tiểu thái giám, nếu không có người chống lưng, mượn mười lá gan của hắn cũng không dám nói dối trước mặt ngự tiền.
Nhất định là...
Hắn nhớ lại mấy ngày nay liên tiếp gặp phải, một chuyện là trùng hợp, hai chuyện ba việc đặt cạnh nhau thì không còn là ngẫu nhiên nữa.
Tám phần là do sư phụ của hắn giở trò quỷ.
Nhưng hắn không có bằng chứng, Thư Hành làm việc chưa bao giờ để lại sơ hở, hay là tìm Chu Thuận thăm dò ý tứ?
Nhưng vừa thăm dò lại chạm phải đầy bụi mũi.
Chu Thuận gặp hắn, ngay cả khách sáo thường ngày cũng không còn, chỉ nói có chuyện gì tự mình nếm thử.
Thích Phổ từ Tư Lễ Giám đi ra, nhìn những hàng đèn cung điện kia, lần đầu tiên cảm thấy tường cung này cao đến áp người.
Nụ cười nơi khóe miệng cuối cùng không giữ được nữa, thở ra một hơi dài.
"Thích ca, sao lại thở dài than ngắn thế?" Một bàn tay phía sau vỗ mạnh lên vai hắn.
Thích Kỳ quay đầu lại, là Hoa Tử Ngân.
Hôm nay hắn mặc một bộ cẩm bào màu xanh bảo mới tinh, mặt mày hớn hở, nhìn là biết gần đây sống rất thuận lợi.
Thích Kỳ nhếch mép, coi như chào hỏi:
"Sao ngươi lại ở đây?"
“Lão tổ tông không phải thích nghe kịch sao,” Hoa Tử Cấn tiến lại gần nửa bước, giọng điệu lộ ra vài phần khoe khoang.
"Ta chọn một gánh hát tốt, hôm qua đã đưa đến phủ cho lão tổ tông rồi. Lão tổ tiên nghe hai lần, hiếm khi khen một câu không tệ."
Hắn nói, một tay ôm lấy vai Thích Phổ:
Chuyện này còn phải đa tạ ca, chuyện nhà họ Ân kia nếu không phải huynh gánh vác thay đệ, ta làm gì có cơ hội bắt được mối quan hệ với lão tổ tông.
Sau này hai ta là người cùng thuyền, chỗ cần huynh đệ, ngươi cứ việc mở miệng."
Thích Cáp bất đắc dĩ cười, không tiếp lời.
Hoa Tử Sàm thấy vẻ mặt này của hắn, liền thu lại nụ cười đùa, hạ thấp giọng:
"Ca, ta nghe nói dạo này huynh hình như khá không thuận lợi nhỉ?"
Thích Cáp nhìn hắn một cái, vẫn không nói gì, chỉ treo một nụ cười gượng gạo.
Hoa Tử Sàm thấy vẻ mặt này của hắn, liếc nhìn trái phải, khẽ nói:
"Ca, tuy ta không biết ngươi đã chọc giận lão tổ tông ở đâu, nhưng ta có một cách, chỉ là không hiểu ngươi có nỡ bỏ hay không."
Thích Thường nhướng mày, nghi ngờ nhìn hắn:
"Ngươi có cách gì?"
Hoa Tử Hàm tiến lại gần nửa bước, hơi đắc ý:
Ngươi cũng biết, sau Trung Thu các phủ đều bày tiệc, lão tổ tông năm nay cũng định tổ chức một trận lớn trong phủ.
Nếu là ngày thường, trong những dịp như thế này chúng ta đều chỉ chuẩn bị lễ vật cho qua thôi, nhưng hiện tại...
Hắn dừng lại một chút, rẽ sang một bên:
"Ta nghe mẹ nói, giọng của Kim cô nương đó rất tuyệt vời?"