Sau khi ăn qua loa, Trần Ký Sinh thu dọn bát đũa, một mình trở về tiểu viện độc môn thanh tịnh của mình.
Kéo một chiếc ghế gỗ ngồi xuống, lấy từ trong túi ra một hộp thuốc lá, rút ra châm lửa.
Trần Ký Sinh nhìn ánh đèn lay động, đáy lòng vô cùng thanh minh.
Hiện nay định lượng lương thực của toàn bộ cư dân thành phố đã chính thức bắt đầu giảm bớt, thông báo trên đường phố và nhà máy liên tiếp được phát xuống, từng nhà đều đã cảm nhận được áp lực căng thẳng của khẩu phần ăn.
Mắt thấy mùa hè sắp qua, xem ra đều trông cậy vào việc khôi phục định lượng, nhưng người khác không biết, Trần Ký Sinh biết rằng, trận đói kém này mới vừa bắt đầu, định số lương thực của cư dân không chỉ sẽ không khôi lại nguyên trạng, mà chẳng bao lâu nữa, còn sẽ đón nhận một lần giảm mạnh hơn.
Người khác coi lương thực hoang vu là tuyệt cảnh, ai nấy đều thắt chặt đai lưng, vì một miếng thức ăn mà lo lắng, nhưng trong mắt Trần Ký Sinh, cảnh tượng thanh bần sắp đến này lại chính là cơ hội tuyệt vời thuộc về hắn.
Người xưa thường nói, thịnh thế tàng cổ vật, loạn thế tồn vàng. Hiện tại không tính là thời loạn lạc binh hoang mã loạn, nhưng lại vừa vặn gặp thời đại đặc biệt thiếu thốn vật tư, dân sinh túng quẫn.
Noãn còn khó cầu, những món đồ cổ nhã sĩ của văn nhân nhã nhặn tự nhiên trở nên chẳng đáng một xu, căn bản không ai thèm hỏi han.
Đặt vào những năm thái bình trước đây, ít nhất cũng phải ba đến năm trăm đồng mới có thể bắt tay, nay chỉ cần vài đồng, thậm chí mấy chục cân bột gậy là có lẽ sẽ lấy được.
Đợi đến khi việc phát triển hoàn toàn nạn đói quy mô lớn, lương thực sẽ trở thành hàng hóa cứng nhất. Những bức tranh cổ xưa quý giá, đồ sứ cũ, vật ngọc già ngày xưa chỉ càng rẻ mạt hơn.
Đến lúc đó dùng lương thực dư thừa để đổi lấy những món đồ cổ quý báu này, lợi hơn nhiều so với việc trực tiếp dùng tiền mua sắm.
Nhưng điều kiện tiên quyết là cần một thân phận, hay nói cách khác là phải có một kênh, hơn nữa trong tay mình cũng không có nhiều lương thực như vậy, tự cung tự cấp thì không thành vấn đề, thậm chí nuôi sống cả một gia đình, ngay cả đại gia tử cũng đều không vấn chốt, nhưng nếu dùng để làm ăn, cứu những văn bản cổ kia thì chẳng đủ xem.
Vì vậy càng nên đi dạo ở nước ngoài, trong nước tai nạn, nước nước khác không sao cả.
Một đêm không lời.
Ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, các lò than của từng nhà lần lượt bốc khói bếp, mùi thuốc súng nhàn nhạt hòa lẫn với hơi sương sớm, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong sân.
Nói thật, Trần Ký Sinh có chút không chịu nổi mùi thuốc này, một đêm sáng sớm, toàn bộ khu Đông Thành như muốn bao phủ trong làn khói, gặp gió lớn thì còn đỡ, nhưng nếu đến mùa đông, hơi đè thấp, đốt cũng nhiều, người bên ngoài sặc đến mức đều không thở nổi.
Nhưng thực tế chính là hoàn cảnh này, không có cách nào.
Trần Ký Sinh ăn mặc chỉnh tề, vừa đẩy cửa viện nhà mình ra chuẩn bị đi làm ở xưởng, Diêm Phụ Quý đã sớm canh giữ trước cửa nhà hắn, rõ ràng là cố ý chờ đợi từ lâu.
Diêm Phụ Quý mặc một bộ đồ Trung Sơn cũ kỹ mang tính biểu tượng, trên mặt treo một nụ cười vừa vặn, không nịnh nọt, chẳng cứng nhắc, ba phần thân thiết, vài phần khách sáo, còn lại đều là những mưu kế tinh ranh không giấu nổi, đôi mắt nhỏ hơi nheo lại, lộ ra sự tính toán tỉ mỉ.
Thấy Trần Ký Sinh ra cửa, Diêm Phụ Quý lập tức tiến lên hai bước, cười nói: “Kỷ Sinh, nghe nói hôm qua ngươi tìm Giải Thành hai vợ chồng đến nhà giúp đỡ làm việc?”
"Đúng vậy, Diêm lão sư." Trần Ký Sinh giọng điệu bình thản, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, "Nhà ta chỉ có một mình, ngày thường đi làm bận rộn, việc lặt vặt trong nhà khó tránh khỏi lo xuể, hôm qua quả thực phiền phức giải thành vợ chồng đến giúp đỡ rồi."
Diêm Phụ Quý liên tục xua tay, nụ cười càng thêm hiền lành: "Lời này của Ký Sinh nói quá khách sáo rồi, ngươi tìm bọn họ làm việc cũng thực sự cho thù lao, hàng xóm láng giềng giúp đỡ lẫn nhau vốn là điều nên làm, sau này trong nhà còn có chuyện gì bận không xong, cứ trực tiếp mở miệng là được."
Trần Ký Sinh thuận thế tiếp lời: "Nếu Diêm lão sư sảng khoái như vậy, thì ta thật sự không khách khí."
Diêm Phụ Quý nghe vậy mắt lập tức sáng ngời, vội vàng tiến lên nửa bước, giọng điệu mang theo chờ mong: “Ồ? Còn có chuyện gì cần giúp đỡ? Ngươi cứ việc nói!”
"Ta ngày thường đi làm bận rộn, thời gian về cũng chưa chắc, ngươi cũng biết hiện tại lương thực khan hiếm, sạp hàng bên ngoài cũng không chừng lúc nào sẽ đóng cửa, ta tự nấu cơm tay nghề bình thường, đồ ăn vị giản dị, thường xuyên ăn qua loa." Trần Ký Sinh nói được nửa chừng, cố ý dừng lại một chút, nhìn về phía Diêm Phụ Quý.
Diêm Phụ Quý lập tức hiểu ra, lập nhiên ôm túi lớn cười nói: “Việc này có gì khó! Đơn giản lắm! Ngươi cứ đặt định lượng lương thực mỗi tháng vào nhà ta, mỗi năm thêm chút tiền ăn uống, ba bữa một ngày ngươi trực tiếp đến nhà nhà mình ăn, đảm bảo không cần ngươi phải bận tâm!”
"Về muộn cũng không sao, về nhà lại hâm nóng cho ngươi ăn, chỉ cần đưa chút củi lửa là được, đều là hàng xóm cả, cũng chẳng cần khách sáo như vậy."
Trần Ký Sinh khẽ lắc đầu, giọng điệu mang theo vài phần bất đắc dĩ: “Diêm lão sư, thực sự không phải tôi không nể mặt ngài, tôi là người miệng kén chọn, ăn cơm kén cá. Bàn ăn nhà ngài tôi biết rõ, bốn mùa một năm qua đi lại đều là dưa muối, củ cải tương, nhạt nhẽo vô vị, thật sự tôi ăn không quen.”
Lời này đã chạm đúng sự thật về việc nhà Diêm Phụ quý tộc túng thiếu keo kiệt, nụ cười trên mặt hắn lập tức cứng đờ trong chốc lát, nhưng sau nhiều năm khéo léo xử lý như hắn nhanh chóng thu liễm thần sắc, lại bắt đầu linh hoạt, vội vàng cứu vãn: "Vậy thế này! Để Tam đại bà đích thân nấu cơm cho ngươi! Bà ấy ở nhà rảnh rỗi cũng là nhàn rỗi, chuyên môn nhóm lửa nấu ăn cho ngài, dù sao cũng hợp khẩu vị của ngài chứ?"
Trần Ký Sinh lập tức bĩu môi, giọng điệu mang theo vài phần chán ghét: “Nhà ngươi... thôi bỏ đi, nếu thực sự không được thì lát nữa ta vẫn phải tìm Sỏa Trụ giúp đỡ, hắn dù sao cũng là đầu bếp nhà ăn, tay nghề là do luyện tập đàng hoàng mà thành.”
Nói xong, Trần Ký Sinh nhấc chân liền muốn ra ngoài đi làm.
Trong lòng Diêm Phụ Quý lập tức hoảng loạn, theo bản năng đưa tay kéo hắn lại, không dám buông tay.
Đây là một việc tốt lớn lao, dù thế nào cũng không thể để nó chạy thoát vô ích.
Cả viện đều biết, Trần Ký Sinh ra tay hào phóng, không hề keo kiệt chút nào, đặc biệt sẵn lòng tiêu tiền vào đồ ăn.
Năm ngoái mấy đồng nghiệp ở phòng bảo vệ đến nhà hắn giúp sửa chữa sân, vận chuyển tạp vật, sau đó hắn trực tiếp hào phóng mời người đi ăn vịt quay toàn Tụ Đức, cả viện đều ngửi thấy đỏ mắt.
Chủ khách hào phóng như vậy, là việc béo bở thứ hai cả viện khó tìm. Nếu cứ để cơ hội này đi, Diêm Phụ Quý sợ là ban đêm ngủ cũng phải hối hận tỉnh lại.
Diêm Phụ Quý vội vàng giảm giọng, gấp gáp giữ lại: “Kỷ Sinh, đừng vội đi, chúng ta thương lượng kỹ càng! Ngươi xem như vậy được không, ta sẽ bảo Giải Thành vợ Vu Lị đến nhà ngươi chuyên làm cơm tối cho ngươi!”
Trần Ký Sinh hơi nhíu mày, trực tiếp từ chối: “Đừng có làm phiền nữa. Vu Lỵ vừa gả vào nhà các ngươi không lâu, vẫn là dâu mới, một mình đến một nhà riêng của ta nấu cơm, trai đơn gái mồ côi, truyền ra ngoài thì ra thể thống gì? Hơn nữa thời gian tan làm của tôi cũng không cố định, sớm một chút thì được, nếu muộn... Trong viện người lắm mồm, chuyện phiếm có thể bay đầy trời.”
Diêm Phụ Quý biện giải: "Người trong viện chúng ta sẽ không như vậy đâu."
"Hơn nữa tay nghề nấu nướng của Vu Lị thật sự rất tốt, hơn ta và ba bà cô nhiều lắm! Cái tật duy nhất là sống quá phô trương, lãng phí quá, nấu ăn lại nỡ bỏ ra nước tương, cho dầu thơm, chẳng biết tiết kiệm chút nào!"
Trần Ký Sinh nghe lời hắn, đáy lòng chỉ còn lại sự không nói nên lời và trào phúng.
Cả viện ai mà không biết Diêm Phụ Quý keo kiệt đến tận xương tủy, nhà hắn nấu cơm quanh năm chỉ cho muối pha vị, dầu mỡ tương dầu cũng chẳng nỡ bỏ thêm một giọt.
Chỉ là chút dầu tương bình thường hai mao tiền một chai, trong mắt hắn lại trở thành thứ xa xỉ lãng phí, thật khiến người ta dở khóc dở cười.
Hắn hiểu rõ gia sản thật sự của Diêm gia hơn ai hết, lão già này điển hình mang theo bát cơm vàng để xin ăn. Trong nhà lén giấu không ít cá hoàng nhỏ, nếu thực sự lấy được chợ đen bán đi, có thể đáng giá ba năm ngàn khối, đặt vào lúc này là một khoản tiền lớn.
Những năm đầu nhà họ Diêm vẫn là chủ sở hữu nhỏ, dù sau này bất động sản được văn phòng đường phố điều phối, mỗi tháng vẫn có tiền thuê nhà cố định để thu nhập, gia sản dày hơn đa số các gia đình trong viện rất nhiều.
Cứ giả nghèo bán thảm, từng phân một đều phải tính toán đến cùng.
Trần Ký Sinh kiên nhẫn giải thích: "Ta không phải chê tay nghề của Vu Lị không tốt, mà là tránh hiềm nghi. Nhà ta là một nhà độc lập, thỉnh thoảng giúp đỡ hai lần còn dễ nói, quanh năm suốt tháng để vợ người khác đến nấu cơm, sớm muộn gì cũng bị những người trong viện này buôn chuyện. Phong khí trong sân chúng ta ngươi và ta đều rõ, chọc tức người cười thì có cười, không có việc gì thì sinh thị phi."
Đầu óc Diêm Phụ Quý xoay chuyển cực nhanh, lập tức nghĩ ra cách để tự cho là chu toàn: "Chuyện này đơn giản! Mỗi lần Vu Lị đến nhà ngươi nấu cơm, ta bảo Giải Thành đi theo suốt chặng đường, có lời giải thì còn ai dám nói bậy? Hoàn toàn tránh được những lời đàm tiếu!"
Trần Ký Sinh hoàn toàn bị tính toán của hắn chọc cười, vẻ mặt bất lực: “Diêm lão sư, ông xem tôi giống kẻ ngốc oan uổng sao? Tôi đã thuê người nấu cơm, quản đối phương một bữa tối là quy tắc đương nhiên. Ông thì hay rồi, không chỉ muốn con dâu nhà ông kiếm tiền công, mà còn muốn tiện thể ăn thêm một miếng vô ích nữa, trên đời này làm gì có chuyện đáng giá như vậy?”
Vừa nghe hai chữ "Quản cơm", mắt Diêm Phụ Quý lập tức sáng lên, đáy mắt tràn đầy tinh quang, tính toán trong lòng đã đánh nhau lách tách, vội vàng truy hỏi: “Là ta suy nghĩ không chu toàn! Ký Sinh, ngươi nói thẳng điều kiện của ngươi đi! Chỉ cần giải thành không có ý kiến, lời đàm tiếu của người khác đều là giả tạo, căn bản không phải chuyện gì!”
"Rất đơn giản." Trần Ký Sinh giọng điệu dứt khoát, "Một ngày hai mao tiền công, chỉ phụ trách làm một bữa tối. Nếu tôi tăng ca ở nhà máy, ra ngoài làm việc không về ăn cơm, sẽ chào hỏi cậu trước. Sau khi nấu xong bữa cơm tối, Vu Lị có thể ăn hết ở trong nhà tôi rồi mới quay lại. Tất nhiên, nếu tôi về muộn một chút, cũng giúp tôi hâm nóng thêm một lần nữa. Cái lò than này, đôi khi tôi thực sự không hiểu nổi."
Trong thời đại thiếu hụt vật tư, ai nấy đều túng quẫn, vài phần tiền bạc cũng phải tính toán chi li, điều kiện như vậy có thể nói là dở khóc dở cười.
Diêm Phụ Quý trong lòng cuồng hỉ, nhanh chóng tính toán lợi nhuận: Một ngày hai mao, một tháng là trọn vẹn sáu đồng, ngoài ra còn bao một bữa tối chính thức, không cần nhà mình phải bù đắp lương thực cơm canh.
Như vậy, Vu Lị có thể tự kiếm tiền để kiếm sống, không cần hoàn toàn dựa vào Diêm Giải Thành nuôi sống. Lương tháng Diêm giải thành gánh vác bao lớn kiếm được, cũng có lẽ bị gia đình cắt giảm hơn một nửa, số tiền tiết kiệm trong nhà lại tích góp thêm được không ít.
Nghĩ đến đây, những nếp nhăn trên mặt hắn giãn ra, trong mắt toàn là bóng dáng của tiền giấy và phiếu lương thực, vội vàng gật đầu đáp: "Được! Ký Sinh, cậu cứ yên tâm đến nhà máy làm việc trước đi, tôi về nhà hòa giải thành, Vu Lị bàn bạc kỹ càng, buổi chiều hãy chắc chắn cho cậu!"
Trần Ký Sinh không nói thêm gì nữa, xoay người đi thẳng đến nhà máy cán thép làm việc.