Đường càng đi càng sâu, rừng cây cũng càng lúc càng dày đặc, ánh trăng bị những tán cây chồng chất che khuất hơn phân nửa, thỉnh thoảng vài sợi bạc lọt qua kẽ cành lá rơi vãi trên mặt đất.
Chu Nhị Nha bước những bước chân nhẹ nhàng về phía trước.
Con đường từ đất đá vụn biến thành vùng đất mục nát mềm mại, khi tán cây che kín cả bầu trời, dưới chân chỉ còn lại một mảng đen kịt, nàng dừng lại.
Nàng không thể đi đường đêm nữa!
Nơi này cách thôn Chu gia đã rất xa, hơn nữa lâu như vậy rồi, nàng cũng không có cảm giác phía sau có người đang đuổi theo.
Đi đường vào đêm khuya rất nguy hiểm, nàng không biết trong rừng này có thứ gì đang đợi mình, chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng cái bẫy do thợ săn để lại cũng đủ khiến nàng phải nếm mùi đau khổ rồi.
Chu Gia Thôn dựa lưng vào Tây Sơn, trong núi non trùng điệp, địa thế hiểm trở, có rất nhiều rừng sâu.
Người dân làng bình thường đi săn không dám xa như vậy, chỉ quanh quẩn ở vùng ngoại vi của núi sâu.
Nhưng Chu Nhị Nha thì khác, nàng buộc phải vào sâu trong núi, dù không đi sâu vào cũng phải tiến vào phạm vi núi sâu.
Nếu chỉ quanh quẩn ở vòng ngoài, không chừng sẽ gặp phải người đi săn trong thôn.
Mùa đông giá rét, nhà nào cũng sống nhờ rau dại, khó tránh khỏi có chút nhạt nhẽo, huống chi có vài gia đình suýt nữa không trộn được rau hoang.
Tục ngữ nói chỗ dựa ăn núi, nhiều người liền nhắm vào những con dã vật trong núi này.
Đại Sơn cũng không khiến họ thất vọng, mười ngày rưỡi tháng luôn có một hai con dã vật rất nhỏ cắn câu. Mùa đông năm ngoái Chu Diệu Tổ đã bắt được hai chú chim sẻ về, chỉ là không đến được bụng của Chu Nhị Nha là được rồi.
Vì vậy, bên ngoài thâm sơn có người đào một số cạm bẫy, chuyên dùng để đối phó với động vật nhỏ, cũng không tính là an toàn.
Nơi này đã sắp gần đến phạm vi săn bắn của thợ săn rồi, tối om như mực, nàng không thể đi lên phía trước được nữa.
Nghĩ đến đây, Nhị Nha mò mẫm tìm một tảng đá lớn ngồi xuống.
Vừa rồi đi đường hoàn toàn dựa vào một hơi thở, giờ hơi đã thả lỏng, nàng cuối cùng cũng cảm thấy lạnh lẽo, gió lạnh từ khe cây tràn vào, kêu u u, như đang khóc.
Gió mang theo lưỡi đao, từ cổ áo, ống tay áo và từ chỗ y phục rách ngang hông chui vào, chui tọt vào da thịt khiến xương cốt đau nhức.
Nhị Nha khoanh hai tay trước ngực, ngón tay nắm chặt ống tay áo hai bên khép vào giữa, đáng tiếc chiếc áo rách này quá mỏng, thế nào cũng không che được ấm áp.
Nghĩ một chút, từ trong không gian lấy chiếc áo bông màu tím sẫm của Chu lão thái ra mặc vào, lại lần nữa kéo chặt vạt áo trước, hai tay nhét vào trong ống tay áo.
Cuối cùng cũng ấm áp hơn nhiều, ít nhất không còn cắn răng nữa.
Thực ra chiếc áo bông nâu của lão Chu càng ấm áp hơn - dày dặn, dài hơn, bông nhét căng phồng, nhưng nàng không nỡ mặc.
Nhiệt độ trong núi thấp hơn nhà quá nhiều, nàng không biết phải dừng lại trong ngọn núi bao lâu, có lẽ cả mùa đông đều phải trải qua trong rừng, trong thời gian ngắn là không thể bổ sung vật tư, nên nàng phải giữ chiếc áo bông lớn đó, đợi đến khi lạnh hơn rồi mới mặc.
Lúc nãy vội vã lên đường còn không thấy, giờ ấm lại mới phát hiện bắp chân đau nhói.
Vừa rồi có một cành khô gãy đâm vào bắp chân, đâm thủng ống quần, cắm sâu vào da thịt.
Tuy không sâu, chảy máu cũng không nhiều, cộng thêm vội vã lên đường, chỉ là rút cành cây vứt lung tung, chứ không dừng lại xử lý.
Hơn nữa, trên người nàng cũng không có thuốc bột cầm máu, nên cũng mặc kệ, bây giờ lại càng đau hơn, sờ một nắm dính nhớp nháp, chắc là lúc đi lại chảy máu rồi.
Không thể như vậy nữa, cứ mặc kệ không quản, nàng sợ mình còn chưa tìm được cái ổ nhỏ an trí nên đã chảy máu quá nhiều mà ngất đi trước. Giữa mùa đông giá rét này, chắc hẳn là rất nhanh mất nhiệt độ mà chết, không thể đánh cược.
Nghĩ đến đây, lại lấy đá lửa từ trong không gian ra, vài khúc củi nhỏ dẫn lửa, cùng với một số củi lớn dùng để nhóm lửa chất thành một đống lửa rồi bắt đầu nhóm sưởi ấm.
Đống lửa nhanh chóng bốc cháy, nhờ ánh lửa, có thể nhìn rõ môi trường xung quanh một chút.
Suy nghĩ một chút, lại xé thêm miếng vải buộc vào cây gậy gỗ, chế tạo thành ngọn đuốc đơn giản, như vậy mới có thể di chuyển được.
Nhị Nha cầm đuốc, cúi đầu tìm kiếm gần đó một lúc lâu, cuối cùng cũng tìm thấy vài cây ngải cứu. Ngải thảo có tác dụng co rút mạch máu, thúc đẩy ngưng huyết, ngà đã qua chế tạo thì tác động càng rõ rệt hơn, nhưng nàng không có điều kiện này, chỉ có thể dùng tươi mới thôi.
Vì thời tiết rất lạnh, những thảo dược này đều bị đóng băng thành màu xanh đậm, may mà cũng không ảnh hưởng đến hiệu quả chữa trị, vẫn còn dùng được.
Nhị Nha hái một ít lá non ném vào miệng, nhai mấy lần, cảm thấy thảo dược đã rất nát và chảy nước, liền nhổ ra đắp thẳng lên vết thương.
Ban đầu có chút đau nhói, nhưng rất nhanh đã thích ứng được. Không lâu sau, thảo dược cũng biến thành màu đỏ sẫm, Nhị Nha suy nghĩ một lát, lại xé một miếng vải buộc vào, đơn giản băng bó một chút.
Vài hơi thở sau, máu cuối cùng cũng bình ổn lại.
Đống lửa vẫn đang cháy, Nhị Nha ngồi xổm bên đống lửa nướng tay, áo khoác màu tím sẫm quấn quanh người, hơi ấm từ lòng bàn tay lan ra đến cánh tay và ngực, cả người từ trong ra ngoài đều dần sống lại.
Nhị Nha vẫn luôn canh giữ bên lửa, đợi đến khi trời vừa hửng sáng, một tia ánh sáng trắng lọt qua khe hở trên tán cây mới dập tắt đống lửa.
Lại đợi thêm một lúc lâu, ánh sáng trời lại sáng hơn một chút, phát hiện trong rừng đã có thể nhìn rõ đường đi, không sợ giẫm phải bẫy săn thú mà người ta đào sẵn, lúc này mới đứng dậy.
Lại bắt đầu lên đường, tối nay nàng nhất định phải tìm được nơi dừng chân.
Trong núi này không chỉ có gió lạnh, mà còn có sói hoang, nàng phải tìm một nơi an toàn để dừng chân. May mà bây giờ là mùa đông, nên không sợ rắn, nếu không còn phải đề phòng rắn rết.
......
Mà lúc này, thôn dân đang từ từ tỉnh giấc.
Người tỉnh dậy đầu tiên là Triệu thị, chút hơi nóng trong giường sưởi đã sớm tan hết, trong chăn mát lạnh, xoay người một cái gió lạnh từ dưới đệm chui lên, kích nàng run rẩy.
Nghĩ đến hôm qua nha đầu Nhị Nha kia đã không dậy, hôm nay có lẽ vẫn còn đang ngủ nướng, sao có thể thế được, cô bé nhà ta đâu thể lười biếng như vậy.
Hơn nữa, hôm nay là ngày người nhà họ Trương đến đón dâu, nếu để cho nhà chồng nhìn thấy nàng vẫn còn đang ngủ thì còn ra thể thống gì?
Tuy bà bà nói tiểu nha đầu, không cần tổ chức lớn, cộng thêm việc này rốt cuộc cũng chẳng vẻ vang gì, cả nhà ăn một bữa cơm là qua ngay.
Nhưng với tư cách là mẹ ruột, nàng vẫn cảm thấy có lỗi với con cái, nhưng nàng không còn cách nào khác, tiền trong nhà cũng không nằm trong tay nàng, chỉ có thể giấu nỗi áy náy này trong lòng.
Nghĩ đến đây, Triệu thị nằm không yên, lật người ngồi dậy, khoác áo mỏng lên, hai tay ôm ống tay áo xoa nắn mấy cái, cuối cùng cũng có một chút hơi ấm.
Mà ở đầu kia của giường sưởi, Chu lão gia vẫn đang ngủ, mặt hướng về phía tường đất, lưng còng lên, chăn bọc kín mít, chỉ còn lại một cái gáy lộ ra bên ngoài.
Nghĩ rằng trượng phu gần đây cũng vất vả rồi, nên không gọi hắn, tự mình xuống giường, chân thò vào đôi giày bông cũ mỏng manh kia, khoác lên người bước ra khỏi phòng.