Buổi chiều, Nhị Nha cuối cùng cũng đến huyện thành.
Vì không biết phải ở lại bao lâu, nên nàng không định ở khách sạn. Khách sạn quá đắt, không có lợi.
Vẫn là đi tìm kẻ buôn người lần trước, mặc cả rất lâu, cuối cùng đã thuê được căn nhà nhỏ mà nàng từng dùng làm kho hàng với giá tám văn tiền mỗi ngày.
Tạm thời trả tiền thuê nhà nửa tháng, sau này có cần tiếp tục.
Nhị Nha cầm chìa khóa mở cửa viện, vẫn là dáng vẻ lần trước nàng trở về — cỏ dại mọc um tùm, có thể thấy không cho người khác thuê nữa, nghĩ rằng việc làm ăn của họ cũng không tốt lắm.
Nhưng vẫn có chút khác biệt, so với lần trước, cỏ dại và rau dại trong sân đã mọc cao hơn nhiều, cũng khô héo hơn rất nhiều. Nhìn ủ rũ, không còn tinh thần như trước nữa.
Xét thấy lần này có thể phải ở lâu, Nhị Nha nghĩ ngợi, vẫn quyết định dọn dẹp căn phòng một chút, dù sao cũng không vội.
Nhà bếp vẫn xám xịt, khắp nơi đều là bụi bặm, trên bếp trống trải, ngay cả cái nồi cũng không có, chỗ mà chuột cũng chẳng thèm ghé thăm, nàng cũng đâu định dọn dẹp.
Hơn nữa, nàng hoặc là ăn đồ không gian, hoặc đi ra phố mua đồ ăn, cũng không cần phải thu dọn.
Nhà chính cũng lười thu dọn, dù sao sẽ không có khách đến, nàng ở một mình, cũng không cần dùng đến nhà chính.
Chỉ có phòng ngủ cần dọn dẹp thật kỹ, đây là nơi nàng ở, mấy ngày nay có lẽ đều phải ở lại đây, bụi bặm quá nhiều không tốt cho phổi.
Nghĩ vậy, Nhị Nha cẩn thận đẩy cửa phòng ngủ ra, một mùi đất khô nóng hổi xộc thẳng vào mặt, trên bàn, ván giường và bệ cửa sổ trong phòng đều phủ một lớp bụi dày, ngón tay quệt qua là một vết hằn.
Nghĩ lại cũng phải, lần trước nàng tới đây đều không thu dọn được bao nhiêu, giờ lại qua hơn nửa năm rồi, có bụi bặm cũng là điều khó tránh khỏi.
Từ trong không gian lấy chổi và giẻ lau ra, còn có một bát nước sạch nhỏ, quét tro khô trên giường xuống, tháo ván giường mang vào sân lấy vải ướt lau hai lần, rồi lại đặt dưới ánh mặt trời phơi.
Bàn vuông và ghế cũng dọn ra lau, mạng nhện ở góc tường cầm chổi cuốn đi, quét sạch mặt đất.
Mãi đến khi mặt trời lặn, mới đem những thứ này quy về chỗ cũ.
Nàng lại lấy từ trong không gian ra một tấm đệm vải thô mà mình thường ngủ trải lên, xếp gọn gàng chăn đặt ở đầu giường.
Bởi vì trời đã tối, Nhị Nha cũng không định ra ngoài, lấy hai cái bánh trong không gian gặm, coi như ăn cơm tối.
Thời cổ đại không thể so sánh với hiện đại, một cô gái lớn như nàng ra ngoài cũng không an toàn, đợi đến khi thực sự chạy nạn, nàng còn phải đóng giả làm nam hài mới được.
Thời cổ đại cũng không có hoạt động giải trí gì, ăn xong đồ đạc, rửa mặt một chút, Nhị Nha liền ngủ thiếp đi.
......
Một đêm nhanh chóng trôi qua, sáng sớm hôm sau, Nhị Nha liền dậy. Hôm nay nàng định ra phố xem thử, tiện thể ra đường ăn điểm tâm.
Trong ngõ không có mấy người, Nhị Nha men theo phố Đông đi về hướng phố chính, cổng viện hai bên phần lớn đều đóng chặt, có vài tấm ván cửa dán sát vị thần giữ cửa đã phai màu, mặt giấy bị nắng gắt làm cho trắng bệch cuốn sang một bên, gió thổi qua ào ào vang lên.
Chiếc chăn cỏ đuôi chó dài trên tường thành bị phơi thành màu xám trắng, khẽ đung đưa trong gió sớm.
Phố chính còn vắng vẻ hơn lúc nàng đến vào chiều tối hôm qua, mười cửa hàng hai bên đóng bảy tám gian, trên ván cửa dán mảnh giấy "Tiệm chuyển nhượng", nét chữ nguệch ngoạc.
Trước cửa tiệm vải treo tấm biển gỗ "tạm nghỉ", ván cửa đóng chặt chẽ, tiệm tạp hóa còn mở nửa cánh cửa, nhưng không có khách nhân nào.
Trên phố thỉnh thoảng có vài người đi đường đi tới, đều cúi đầu vội vã, mặt mày xám xịt, gò má cao ngất, hốc mắt trũng sâu, môi khô đến mức da trắng.
Nhị Nha đi một đoạn đường, phát hiện cửa hàng thức ăn trên phố gần như đóng kín toàn bộ, quầy bán bánh hành hoa trước kia đã dỡ bỏ, vợ chồng già bán sữa đậu nành cũng biến mất, tấm ván gỗ ở sạp hàng đã được thu lại.
Cả con phố đi xuống, chỉ có tiệm bánh bao ở góc cuối phố vẫn mở cửa, trước cửa đặt một cái lồng hấp, hơi trắng bốc ra từ kẽ hở của lồng, tỏa ra một lớp sương mỏng trên mặt đường xám xịt.
"Chưởng quầy, bánh bao bán thế nào?" Nhị Nha đứng ở cửa hỏi một câu.
"Bánh bao tám văn tiền một cái, bánh bao nhân chay mười văn một người, nhân thịt mười hai văn là một."
Nhị Nha sững sờ một chút, trước kia bánh bao của cửa hàng này là một đồng tiền một cái, nhân thịt ba văn, hai văn nhân tố, bây giờ đã đắt đến mức này rồi sao?
“Cô nương chê đắt thì đi chỗ khác xem, nhưng cả con phố chỉ còn nhà ta là mở cửa thôi.” Người đàn ông liếc nhìn Nhị Nha một cái, đối với việc này đã quen rồi.
Không phải ai cũng ăn nổi bánh bao đắt đỏ như vậy, nếu nàng không mua nổi, hoặc là không nỡ mua, thì chỉ có thể chứng tỏ đây không phải khách của hắn.
Nhị Nha đứng ở cửa không đi, nàng nhìn giỏ bánh bao kia - lớp da mặt xám xịt, vóc dáng cũng nhỏ hơn trước một vòng, phần nhân lộ ra từ miệng đen sì, không biết là món gì khô.
Nàng do dự một chút, vẫn hỏi: "Sao tăng nhiều thế?"
Người đàn ông trung niên thở dài, kéo tạp dề lên thắt lưng, tựa vào cạnh bếp lò.
"Cô nương, ngươi không thường xuyên ra ngoài chứ?" Giọng hắn nói không cao, mang theo một vẻ mệt mỏi không thể diễn tả bằng lời.
"Đã bao lâu rồi không mưa, trong ruộng không trồng được lương thực, lúa mì không thu hoạch nổi, giá mì ngày càng cao. Ta đi chợ mua mì, một đấu lúa mạch đã hơn trăm văn rồi, đắt hơn trước kia rất nhiều."
Hắn đưa tay chỉ vào những cửa tiệm đang đóng cửa trên phố: "Ngươi nhìn xem, con phố này đã giam bao nhiêu nhà rồi?"
Người làm ăn không có lương thực, người buôn bán không khách, ai chịu đựng nổi?
Tiệm bánh bao này của ta là cố gắng mở, một ngày chỉ hấp mấy lồng thế này, bán xong liền đóng cửa.
Chỉ thế thôi, bột mì còn không dám dùng mì trắng tinh, trộn nửa túi cám vào mới đủ."
Hắn dừng lại một chút: "Tám văn tiền một cái, không kiếm được mấy đồng xu của ngươi đâu."
Phấn mì đắt, củi cũng đắt đỏ, nước cũng quý - chỗ nước giếng cũ trong thành đã cạn hơn phân nửa, múc một thùng nước phải xếp hàng nửa ngày, còn phải tốn tiền mua.
Nước ta hấp hai lồng bánh bao cả ngày này đều phải tiết kiệm, ngươi muốn ăn thì mua, không ăn ta cũng không miễn cưỡng, dù sao cũng chẳng có mấy người đến mua."
Nhị Nha nghĩ một chút, vẫn không mua, tiền trên người nàng không còn nhiều nữa, ngoài việc thuê nhà còn phải để lại bạc ứng phó, tiết kiệm được thì tiết, không cần thiết phải làm kẻ ngốc này.
Hơn nữa, trong không gian của nàng cũng không phải là không có lương thực, ở tiền đề bạc không nhiều, không cần thiết mua loại lương cao giá như vậy.
Mấy ngày tiếp theo, Nhị Nha mỗi ngày đều ra ngoài dạo chơi, cũng không phải để mua gì cả, chủ yếu là để xem tình hình bên ngoài, và quan tâm mọi người bắt đầu chạy nạn khi nào.
Nàng nhất định phải theo đại quân ngay từ lúc đào hoang bắt đầu, bởi những kẻ có thể chạy nạn sớm đều là người thông thạo tin tức và tính tình quyết đoán, chắc chắn có chút bản lĩnh.
Đi theo loại người này chạy nạn, dù sao cũng tốt hơn là những kẻ bị ép phải chạy trốn phía sau.
Tin tức thời xưa không linh thông, dù triều đình có hạ 'Lệnh Khất Thực', cũng không phải ai cũng có thể nhận được tin tức ngay lập tức, rồi lập