Khi mặt trời ngả về tây, cảnh sắc hai bên quan đạo dần thay đổi, từ rừng núi biến thành ruộng đồng.
Phía trước thấp thoáng xuất hiện đường nét của một ngôi làng - tường đất ngói xám, cũng có người đắp cỏ tranh, hơn mười căn nhà chen chúc ở một chỗ.
Đầu thôn dựng một cây xà phòng già, thân cây to đến mức người ôm không xuể, cành lá khô hơn phân nửa, phía dưới còn che khuất một mảng mát lạnh nhỏ.
Thôn không lớn, yên tĩnh ngồi xổm bên cạnh quan đạo.
Xe ngựa của Lưu gia phía trước dừng lại đầu tiên, phu xe kéo dây cương, ngựa khịt mũi hai cái, cuối cùng dừng dưới gốc cây xà phòng ở đầu thôn.
Những chiếc xe bò, xe lừa phía sau cũng lần lượt dừng lại theo. Một người hầu trông như quản gia đi đến xe ngựa phía trước xin chỉ thị một phen, cuối cùng không biết nói gì, quản nhà liền phái hai tên đầy tớ đi vào trong thôn.
Nhị Nha từ xa nhìn hai tên gia nhân kia vào thôn, gõ cửa viện của hộ gia đình thứ nhất, cửa mở một khe hở, bên trong thò ra nửa khuôn mặt, không biết đã nói gì.
Rất nhanh, một người từ trong cửa bước ra, dẫn họ đi vào trong thôn.
Nhị Nha đoán, bọn họ chắc là đi tìm nơi tá túc rồi.
Cũng phải, hiện tại vừa mới bắt đầu chạy nạn, những gia đình quyền quý này đều không chịu nổi khổ cực, đương nhiên sẽ không bị phong trần ngủ ngoài trời, cho nên đi nghỉ mới là thao tác bình thường.
Đến giai đoạn sau trốn hoang thì tốt rồi, đến giai kỳ, dù là nhà giàu cũng không dám tìm nơi xa lạ như vậy để nghỉ lại, chỉ sợ gặp phải cướp bóc.
Nhưng dù vậy, người và con người vẫn khác nhau, cuộc sống của những gia đình quyền quý này, bất kể lúc nào vẫn tốt hơn họ rất nhiều.
Đây đều là chuyện không còn cách nào khác, ai bảo người ta có mạng như vậy chứ.
Rất nhanh, hai tên gia nhân kia liền dẫn theo một lão giả tới đây. Bên cạnh lão già đó có không ít người vây quanh, chắc hẳn là thôn trưởng hoặc tộc lão trong thôn đức cao vọng trọng như vậy.
Sau khi lão giả đến chào hỏi, Lưu, Trần, Tiết gia liền đánh xe ngựa đi vào trong thôn, nghĩ là đã tìm được nhà trọ.
Tất nhiên, Nhị Nha và những người khác không có điều kiện như vậy nữa, chỉ còn cách ngủ bên đường.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù có tiền đi mượn ở, Nhị Nha cũng không muốn, nàng một mình đi tá túc, nhỡ đâu chủ nhà để mắt đến cái gùi của nàng thì sao.
Nếu những người đó đen lòng, muốn cưỡng ép giữ nàng lại, thì ai còn có thể vì nàng mà chủ trì công đạo hay sao? Chỉ có chịu thiệt thòi này thôi.
Vì vậy, một mình nàng tuyệt đối không được đi mượn chỗ ở, có điều kiện cũng không xong.
Ngủ bên đường thì khác, có nhiều người nhìn như vậy, dù có chuyện gì, gọi một tiếng cũng sẽ khiến bọn họ phải kiêng dè.
Đặc biệt là hiện tại vừa mới bắt đầu chạy nạn, lòng người chưa trở nên cứng rắn, vẫn có bà con ở quê vui vẻ giúp đỡ.
......
“Đại nương, người nhà họ Lưu kia đi đâu vậy? Trận thế lớn như vậy.” Nhị Nha tiến lại gần một bà lão, cố tình hỏi.
Thực ra chỉ là tìm chuyện để nói, muốn kéo gần quan hệ.
Nàng muốn biết những người này dựa vào tình báo gì mà bắt đầu bỏ hoang, lệnh ăn xin rốt cuộc đã xuống chưa, như vậy đến huyện thành tiếp theo mới dễ tùy cơ hành sự, quyết định có nên vào thành hay không, vẫn là chờ một chút rồi tính sau.
Bà ấy đã quan sát từ lâu, ngoài bản thân bà ra, còn có một người bạn già và con trai con dâu cùng nhau chạy nạn.
Con trai nàng và bạn cũ thay phiên nhau đẩy xe kéo, con dâu cõng đứa trẻ, còn bản thân nàng thì đeo một cái giỏ, xem ra cũng không nhẹ.
Nhưng trong tình huống như vậy, hôm nay có một phụ nhân thực sự không đi nổi nữa, nàng còn giúp người ta ôm đứa bé nửa ngày, nhìn là biết ngay một bà lão nhiệt tình, hơn nữa rất mặt thiện cảm, trông giống như một người tốt.
Nàng đã nghe rõ, phụ nhân kia chỉ là người cùng thôn mà thôi, cũng không phải thân thích thực sự gì.
Bà lão nhìn theo ánh mắt của nàng: “Có lẽ là đi thăm nhà, dù sao những quý nhân kia không giống chúng ta, bãi cỏ như vậy chắc chắn không ngủ được.”
Nhị Nha lại ghé sát vào: "Đại nương, các người cũng đi về phía nam thôi sao? Con thấy trên xe các con có nồi niêu xoong chảo, trông không giống đang đi thăm họ hàng."
Nàng dừng lại một chút, hạ giọng càng nhẹ hơn, “Ta chỉ tò mò thôi, các ngươi làm sao biết phải đi? Triều đình không phải vẫn chưa xuất cáo thị sao?”
Lời này vừa thốt ra, lão thái thái liền sững sờ, quay đầu nhìn Nhị Nha một cái, trong đôi mắt già nua đục ngầu có chút do dự.
Nàng há miệng, như muốn nói gì đó, nhưng chưa kịp lên tiếng, người con dâu bên cạnh nàng đã ngẩng đầu.
Con dâu kia hai mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, trong lòng ôm đứa bé, dùng khuỷu tay nhẹ nhàng chạm vào eo bà lão một cái, rồi lại nháy mắt với nàng.
Lão thái thái nuốt lời định nói vào miệng, quay đầu nhìn Nhị Nha, trên mặt mang theo chút vẻ áy náy, sau đó không nói gì nữa.
Nhị Nha cũng không bỏ cuộc, mà thò tay vào giỏ sau lưng, lấy ra một miếng bánh rau dại và lương thực cứng to bằng hai ngón tay, đưa về phía lão thái thái, giọng nói vừa nhẹ vừa chậm:
"Đại nương, con thấy các người chạy cả ngày rồi chắc chắn là đói rồi. Con còn chút bánh nữa, mẹ cầm lấy lót cho trẻ con."
Ánh mắt bà lão rơi vào trên bánh, lại vô thức nhìn con dâu một cái.
Lần này con dâu không có nháy mắt, chỉ nhìn chằm chằm vào bánh hai nhịp thở, yết hầu khẽ động một cái, rồi gật đầu rất nhẹ.
Bà lão lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhận lấy bánh rồi nhét vào tay đứa trẻ bên cạnh.
“Cô nương,” giọng lão thái thái đè xuống cực thấp, ghé sát tai Nhị Nha, “ta nói cho ngươi biết, ngươi cũng đừng truyền ra ngoài.”
Nhị Nha gật đầu, rúc người về phía nàng.
Bà lão đưa tay lên miệng, giọng nhỏ như muỗi kêu:
“Văn thư ăn xin của triều đình đã sớm có xuống, thúc giục các nơi tổ chức lưu dân đi về phía nam đấy, nhưng huyện thái gia chúng ta đè nén không phát, tự mình dẫn theo gia quyến và Nhuyễn Nhẹ chạy mất.
Sau khi hắn chạy thoát, để tâm phúc qua ba ngày mới dán cáo thị ra. Cho nên chúng ta những người này đã nhận được thư từ trước, đi trước một bước."
"Ước chừng, ngày mai thông báo sẽ được phát ra, đến lúc đó người chạy nạn còn nhiều hơn!"
Nghe đến đây, Nhị Nha âm thầm thở phào nhẹ nhõm, xuống là tốt rồi, vậy huyện thành tiếp theo cũng có thể vào được, không cần phải đợi uổng công, hoặc là vòng vào trong núi nữa.
Nghĩ vậy, trên mặt lại không hề động tĩnh, chỉ khẽ hỏi: "Vậy các ngươi làm sao có được thư?"
Lão thái thái do dự một hơi, con dâu nàng ở bên cạnh lấy giọng cực thấp tiếp lời: “Biểu tỷ nhà mẹ đẻ ta đang làm việc trong bếp sau huyện nha, nghe người bên trong nhai.” Nàng nói xong liền ngậm miệng, vùi đầu xuống thấp hơn.
Lão thái thái lại bổ sung một câu: “Tin tức ban đầu là từ chỗ huyện thái gia một thiếp thất lộ ra.
Thiếp thất đó là người bản địa, nhà mẹ đẻ nằm ngay ở trấn ngoài thành, sau khi Huyện thái gia đến mới được đưa vào cửa, bà nhớ đến người nhà của mẹ chồng, lén lút đưa thư ra.
Người nhà mẹ đẻ lại nói với họ hàng, họ thân lại bảo họ, một truyền mười truyền trăm, những chuyện dính dáng đến nhau đều biết hết.”
"Cho nên mới có nhiều người chạy nạn như vậy!"