Bây giờ mùa thu đã qua hơn một nửa, nha dịch nên đến thu thuế rồi.
Vốn dĩ theo luật pháp của triều đại Cảnh, vẫn luôn không nộp được thuế lương là bị đánh một trăm trượng, sau đó phán lưu đày, nhưng còn có một từ nữa, gọi là pháp bất trách chúng.
Nhị Nha nhớ rõ kiếp trước, năm nay rất nhiều gia đình đều không thu được thuế lương thực, bởi vì quá nhiều, về sau lại chết đói không ít người, hạn hán thực sự quá nghiêm trọng, cho nên triều đình dứt khoát để bọn hắn chạy nạn.
Dù là đánh đòn, cũng chỉ có mấy nhà ban đầu bị đánh gậy, sau đó vì quá nhiều người sợ chết quá đông, chuyện đánh ván cũng đành bỏ dở.
Không biết vận may của Chu gia và Trương gia đến đâu rồi, có bị đánh đòn hay không, chỉ có thể trông vào ý trời.
Nàng chỉ nhớ sau vụ thu hoạch không lâu đã bắt đầu chạy nạn, nhưng cụ thể là lúc nào thì không nhớ rõ, cho nên phải đi huyện xem thử, nhất định phải theo kịp đại quân mới được.
Thực ra nàng không phải chưa từng nghĩ đến việc ở lại đây, dù sao trong không gian ăn uống đều có, nơi ở cũng có hang đá.
Nhưng nàng không muốn sống cả đời như dã nhân, nàng vẫn muốn ra ngoài ngắm nhìn khói lửa nhân gian, cảm nhận thứ khí chất bình yên nơi phố chợ, dù chẳng biết bao giờ mới có thể bình ổn trở lại.
Quan trọng nhất là, nơi này cũng chưa chắc đã an toàn.
Hang động này cách nhân gian không xa, nếu có ngày nào đó có người xông vào, nơi an thân của nàng sẽ không còn nữa. Để cướp lấy sơn động và vật tư, người ta nhất định sẽ chẳng để nàng sống sót.
Nếu người đến là một người thì còn dễ nói, nếu người tới là cả đám, nàng chắc chắn không thể chống cự.
Thời gian này hạn hán nghiêm trọng như vậy, nàng đều nơm nớp lo sợ, sợ rằng những kẻ đào rau dại kia sẽ đào đến đây.
Bình thường quả thực không có ai vào sâu trong núi, nhưng để giữ mạng thì sao? Món dại bên ngoài đào xong rồi, khó mà đảm bảo không đào đến đây.
Hơn nữa còn có động vật trong núi, trong ngọn núi này chắc chắn còn bầy sói, hoặc những loài động linh hoang dã lớn khác. Nếu đến khi trời núi cùng nước cạn thì có lẽ cũng sẽ đến đây, dù sao ở đây vẫn còn một hồ nước.
Ngoài ra kiếp trước nàng chết sớm, hạn hán còn chưa kết thúc đã bị đẩy vào đám lưu dân chất đống, cũng không biết phía sau có động đất hay núi lửa gì đó không, trong núi này cũng chưa chắc an toàn.
Tóm lại, vẫn nên theo dòng người chạy nạn thì tốt hơn.
Nhị Nha vừa nghĩ, vừa thu hết đồ vào không gian, sau khi ra ngoài nàng sẽ không định quay lại nữa, trực tiếp đi theo chạy nạn, cho nên mang tất cả những thứ cần mang đi.
Mãi đến khi dọn dẹp hang động sạch sẽ, không còn chút củi lửa nào, Nhị Nha mới cất bước lên đường.
Bây giờ vẫn là buổi sáng, đủ để nàng đến huyện thành trước khi mặt trời lặn, sau đó tìm một nơi dừng chân trong huyện, chờ đợi cuộc chạy nạn bắt đầu.
......
Cẩn thận leo xuống vách núi, Nhị Nha lấy từ trong không gian ra một cây gậy chống, chuẩn bị chống gậy lên đường, như vậy vừa tiết kiệm sức lực lại vừa có thể làm công cụ phòng thân.
Nghĩ một chút, lại lấy ra một cái giỏ, bên trong đặt hai miếng bánh ngũ cốc dùng vải, rồi cho một hồ lô nước sạch và một con dao củi vào.
Cuối cùng lại dùng một bộ quần áo rách che đi thứ trong giỏ.
Nàng đeo giỏ sau lưng, bên trong đặt đồ vật là để che mắt người khác, dùng quần áo rách che đậy, cũng là vì che tai mắt.
Bây giờ là năm tai ương, nước và lương thực đều vô cùng quý giá, nàng không thể cõng mà không chút che giấu.
Những việc này xong xuôi, Nhị Nha lại nhìn quần áo trên người mình, là bộ y phục rách rưới trước kia của Nhị nha nàng cố ý thay, rách nát tả tơi, vá víu chồng lên nhau, nên cũng không lộ ra ngoài mà thôi, đây chính là hiệu quả nàng muốn.
Hơn nửa năm không ra khỏi núi. Nàng men theo con đường nhỏ trong núi đi ra ngoài, ban đầu khu rừng hai bên vẫn là dáng vẻ nàng quen thuộc, chỉ là thiếu đi chút sinh cơ.
Nhưng càng đi ra ngoài, cây cối càng lúc càng thưa thớt, lá cũng ngày càng khô héo, đặc biệt là khi đến gần rừng đá, chiếc lá đã hoàn toàn héo rũ, mất hết sức sống.
Đi gần một canh giờ ra khỏi núi, khi bước lên con đường quan đạo dẫn tới huyện thành, bước chân Nhị Nha khựng lại.
Quan đạo vẫn là con đường quan đạo đó, nhưng hoàn toàn thay đổi một bộ dạng. Đất trên mặt đường bị mặt trời chiếu thành màu xám vàng, khô héo, bụi bặm trên đường cũng nhiều lên, đi được một đoạn thì xám xịt như được bọc bởi một lớp lụa mỏng.
Những cánh đồng hai bên đường đã khô cạn, ruộng đồng nứt nẻ, hoa màu trên đồng chỉ còn lại những sợi rễ vàng úa, phía trên còn có dấu vết bị liềm cắt qua.
Nghĩ lại cũng phải, dù vì thời tiết khô hạn, gạo không thể đổ tương, không kết được quả, nhưng cám gạo cũng là đồ tốt.
Mễ Khang và Mạch Cán mang về nhà mài thành bột, dù sao cũng tốt hơn ăn vỏ cây.
Bên đường có người đang đào rau dại, trên khe rãnh, bờ ruộng, dưới gốc cây, lác đác có không ít người ngồi xổm, phần lớn là vợ chồng và trẻ con lớn.
Bọn họ phần lớn quần áo tả tơi, mặt mày xám xịt, tóc tai bù xù khoác lên mình, gậy gỗ và mảnh sắt trong tay từng nhát cào bới mặt đất khô cứng.
Người có điều kiện tốt hơn, còn mang theo cuốc.
Nông dân thời cổ rất gian khổ, hầu như không có lương thực dự trữ gì, đều là lúa mùa sau còn chưa thu hoạch được, lương thật mùa trước đã ăn hết, cho nên mới có thành ngữ xanh vàng không nhận này.
Việc Thanh Hoàng không tiếp nhận chủ yếu xảy ra vào ngày giao mùa xuân hạ, lương thực mùa hè còn chưa thu hoạch được, nên lương cũ đã hết sạch, nhưng nơi này một năm một lần quen thuộc, cho nên dùng vào lúc mùa hạ thu cũng thích hợp.
Trước khi lương thực mới chưa thu hoạch được gì, đều ăn cám gạo, rau dại, thức ăn khô, thậm chí vỏ cây sống qua ngày, bởi vì nơi này còn không có ngô, khoai tây và kho tàu sản xuất cao, cho nên muốn ăn ngũ cốc cũng không còn cơ hội.
Lương thực cũ đã ăn hết từ lâu, nên mọi người sớm đã bắt đầu đào rau dại để ăn.
Bên cạnh họ đặt giỏ tre, giỏ liễu, cùng với những túi vải rách đã khâu vá, bên trong nằm rải rác vài cọng rau dại gầy gò.
Cải dại ven đường đã sớm bị đào gần xong, mặt đất bị lật đi lật lại, đất đều bị xới lỏng, nhưng vẫn có người quỳ trên mặt nước dùng ngón tay từng chút một bới bới, tìm những mảnh rễ vụn lá rụng mà người khác bỏ sót.
Có một bà lão gầy gò đến mức gò má cao ngất đang ngồi xổm bên cạnh tảng đá ven đường, cầm một cây gậy gỗ đã gọt nhọn cạy đất trong khe đá, móng tay móc vào kéo mấy cọng rau dại người khác bỏ sót ra ngoài, phủi lớp bùn đất trên đó rồi trực tiếp bỏ vào miệng nhai.
Hiện tại tài nguyên nước đang căng thẳng, người uống không đủ, giặt rau giũ quần áo đều là hy vọng xa vời.
Khi Nhị Nha bước qua bên cạnh họ, lão phụ nhân ngẩng đầu lên, đôi mắt đục ngầu đảo một vòng trên người nàng - thấy cái gùi sau lưng, cây gậy trong tay, ánh mắt dừng lại trên mặt nàng một thoáng, rồi nhanh chóng cúi xuống tiếp tục cạy khe đá.
Đứa trẻ bên cạnh cũng ngẩng đầu nhìn nàng một cái, trong mắt trống rỗng, không có biểu cảm gì, lại cúi đầu cạy lá cỏ của hắn.
Quá sơ suất rồi!
Tình thế bên ngoài nghiêm trọng hơn nàng dự đoán, nàng không nên để nước và lương thực vào giỏ sau lưng, thậm chí dao củi cũng tốt nhất đừng thả ra, rất dễ dàng biến thành vũ khí của người khác.
Dù sao hiện tại vẫn chưa bắt đầu chạy nạn, nàng cũng không gặp được người cùng đi đường, không cần phải kiêng dè ánh mắt của người khác như vậy, cũng chẳng cần giải thích nguồn gốc vật tư, chi bằng cứ thu trước đi.
Nhị Nha trong lòng trăm mối ngổn ngang, trên mặt không chút biến sắc, chỉ lặng lẽ tăng nhanh bước chân.
Đi thẳng đến khúc quanh con đường, thấy bên cạnh không có ai, mới thò tay vào dưới lớp quần áo rách nát của giỏ, thu hết bánh ngũ cốc, hồ lô nước và dao củi, chỉ để lại một bộ y phục rách rưới trong giỏ.
Sở dĩ giữ lại bộ y phục này, là để che khuất ánh mắt của người khác, vạn nhất dọc đường phải lấy đồ từ trong không gian ra, ít nhất cũng có bộ quần áo này che chắn.
Nếu chỉ có một cái gùi trơ trọi, đồ đạc đều khó mà lấy ra.
Giữ lại bộ y phục này, còn có thể tạo ra một ảo ảnh trong giỏ sau lưng còn thứ gì đó để che mắt người khác.
Trên đường gặp mấy đợt người đào rau dại, thỉnh thoảng họ ngước mắt nhìn những người qua đường, ánh mắt quét qua đối phương một cái rồi lại đờ đẫn rũ xuống, chẳng thèm để ý đến ai cả.
Nhị Nha mặt không cảm xúc bước qua giữa bọn họ, gậy chống lên con đường đất khô cứng vang lên cộc cộp.
Dọc đường đi, không gặp một người bán hàng rong gánh hàng nào, chẳng thấy chiếc xe la nào cả, ngay cả một con gà cũng không thấy, cứ như thể sự náo nhiệt trong quá khứ đều là ảo giác của nàng.