"Trời đất giặc này sao lại không cho người ta đường sống chứ!"
Nhìn bầu trời xanh thẳm bên ngoài, Chu Nhị Ngưu không nhịn được lẩm bẩm tự nói.
Đối với lời này, Triệu thị tỏ vẻ tán đồng sâu sắc, không nhịn được gật đầu: “Đã gần nửa năm rồi, mưa vẫn chưa rơi, đây không phải điềm lành gì!”
"May mà năm nay chúng ta không trồng trọt, nếu không uổng phí hạt giống!"
Còn nhớ sự tuyệt vọng khi cày cấy mùa xuân, nhà người ta đều trồng hoa màu, chỉ có nhị phòng bọn họ là không hề động tĩnh, không phải vì họ lười biếng, mà là trong nhà thực sự không thể lấy ra hạt giống được nữa.
Ngay cả nông cụ cũng không có, trong túi cũng chẳng có lấy một đồng, đối với việc canh tác lại càng không thể bàn tới.
"Lương thực mùa thu năm nay phải làm sao đây..." Vừa nghĩ đến đây, Chu Nhị Ngưu liền không nhịn được tuyệt vọng.
Đại Cảnh triều đối với việc nộp thuế là vô cùng nghiêm ngặt, quy định rõ ràng:
Quá hạn chưa nộp, trước hết đánh đòn, dựa theo tỷ lệ thiếu nộp để trừng phạt thể chất, nợ một phần thì đánh sáu mươi trượng, mỗi điểm nợ thêm một lần lại tăng một bậc, cao nhất có thể đánh được một trăm trượng. Đây là nhắm vào chủ hộ.
Tuy Chu Đại Ngưu và Chu Nhị Ngưu đã phân gia, nhưng vẫn chưa được chia hộ tịch, nên chủ hộ treo dưới tên Chu lão đầu, Chu nhị ngưu thì không cần phải chịu đòn.
Nhưng đối với đứa con hiếu thảo như Chu Nhị Ngưu, đánh vào người lão đầu họ Chu cũng chẳng khác gì đánh trúng hắn, đều là nỗi đau móc tim móc gan.
Kéo dài một năm, trước tiên đánh một trăm trượng, sau đó lưu đày nơi đất khách quê người, bị phán "dời chuyển", tức là cưỡng chế lưu lạc đến những nơi xa xôi cố thổ.
Đây chính là sự trừng phạt nhắm vào cả nhà, đối với nông dân an táng lại đất đai mà nói, đây chẳng khác nào tai họa diệt vong.
Nghĩ đến thuế thu sắp tới, Triệu thị cũng cảm thấy tuyệt vọng sâu sắc, trong lúc nhất thời cũng không còn cách nào.
"Nếu ta có thể sinh thêm vài đứa nữa thì tốt biết mấy!"
Giờ khắc này, Triệu thị lại một lần nữa căm hận sự bất tài của mình, nếu nàng có thể sinh thêm vài đứa, dù là con gái cũng có khả năng vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt này.
"Bây giờ nói những lời này còn có ích gì!" Chu Nhị Ngưu có chút không vui, toàn nói mấy lời vô dụng.
Nếu hắn có một đứa con trai, sao lại rơi vào tình cảnh ngày hôm nay, chỉ cần mình có con, hắn sẽ không dùng trăm phương ngàn kế lấy lòng nhà đại phòng nữa, phân gia cũng không đến mức chỉ chia được chút ruộng đất như vậy.
Dù không có con trai, sinh thêm vài đứa con gái, chỉ cần bán đi cũng có thể vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt, đáng hận bọn họ chẳng có gì cả.
Một trăm trượng này mà đánh xuống, làm sao có thể sống cho cha hắn?
Nhớ tới người cha đã ngốc, Chu Nhị Ngưu nước mắt như mưa rơi, lại một lần nữa oán trách Triệu thị thật sâu.
Giờ khắc này, Chu Nhị Ngưu và Triệu thị lại một lần nữa nhớ tới Nhị Nha, cũng không biết nha đầu kia còn sống hay không.
......
Nhị Nha đương nhiên vẫn còn sống, vẫn đang sống rất tốt, đang gặm bánh bao trắng lớn.
Hai ngày nay trời nóng, trong hang động đông ấm hạ lạnh, nàng hầu như không ra ngoài nữa, vì ra khỏi nhà cũng chẳng có tác dụng gì, chỉ biết bị say nắng.
Những món rau dại cần đào đã gần xong, vào mùa xuân, rau rừng gần đó đã bị nàng đào sạch. Mùa hè nóng bức thế này, cải hoang cũng héo rũ, hơn nữa già rồi không ngon, giờ nàng chẳng còn đào được gì nữa.
Thức ăn chín cũng đã chuẩn bị gần xong, mỗi món đều được đựng trong chum nước, đóng trọn một cái chuồng nước. Có món thậm chí còn có mấy cái vại nước khác, ngoài trên đất còn sót lại vài lá rau héo rũ, những món khác đều xử lý gần hết.
Lương thực đã nghiền hết, cần cởi vỏ thì lột xác, cái gì cần mài bột thì đã xử lý xong rồi
Nước sôi cũng đã tích trữ xong, tích cóp trọn vẹn hai mươi vại nước sôi lớn, một nửa là nước nóng để nguội, muốn uống gì thì uống nấy.
Ngoài nước sôi, nàng còn chuẩn bị một số nước chưa đun, chuẩn Bị dùng để giặt quần áo và rửa tay sau này.
Tóm lại, sự chuẩn bị của nàng đã rất đầy đủ rồi, dù bây giờ bắt đầu chạy nạn cũng được.
Nhưng đã phải đợi thêm một thời gian nữa, đợi nàng thu hồi toàn bộ rau xanh trên đất cũng tốt.
Lại qua mấy ngày, nhìn thấy món ăn trên đất càng lúc càng héo rũ, Nhị Nha vẫn nhịn đau thu hồi lại, phơi tiếp nữa có lẽ chỉ còn lại thức ăn khô.
Vốn dĩ loại cải thảo này nên dài thêm, món cải trắng như vậy ngon là ngon, chỉ là ăn hơi lãng phí.
Dù sao cũng là năm tai họa, chắc chắn ưu tiên về số lượng và trọng lượng chứ không phải khẩu vị, nếu dài thêm nữa thì còn có thể tăng lên không ít.
Thu hồi cải trắng nhỏ, Nhị Nha liền hoàn toàn không ra ngoài, vẫn luôn nằm trong sơn động, bởi vì quá nóng mà cũng không muốn khai hỏa, đói thì ăn thức ăn trong không gian, uống nước trong đó.
Ngày tháng trôi qua, Nhị Nha trải qua cả mùa hè trong hang động. Chỉ khi mặt trời lặn vào chiều tối mới thỉnh thoảng ra ngoài dạo chơi, cũng chẳng đi được bao xa, nằm gần hang núi.
Mùa hè qua đi, mùa thu đã đến rồi, nhưng nhiệt độ không hề giảm xuống chút nào, mặt trời vẫn chiếu cao, làm việc chăm chỉ.
Gió giữa trưa thổi tới đều nóng, đập vào mặt như vén nắp lồng hấp, vừa ngột ngạt vừa nôn, thở một hơi cũng khó khăn.
Những chiếc lá mùa xuân còn xanh mướt trong rừng, giờ đây héo rũ rủ xuống, bên cạnh lá vàng cháy cuộn tròn, giẫm lên tiếng sột soạt, như đang giẫm phải một lớp giấy vụn.
Đặc biệt là cây cối bên vách núi, vì lớp đất quá mỏng, rễ không thể cắm sâu xuống lòng đất, lượng nước có thể cắt ra có hạn, nên đều khô héo từng mảng lớn.
Nhị Nha đứng ở cửa hang vách núi nhìn xuống, trong lòng ngày càng nặng trĩu.
Sau khi nước hồ dưới vách núi vào hạ, mặt nước ngày càng hẹp, trước kia vẫn chỉ giảm xuống một chút, giờ đây ngay cả bãi cạn bên bờ cũng lộ ra.
Tảng đá màu xám trắng bị mặt trời chiếu đến nóng lên, bên trên khô khốc treo những vòng bùn để lại sau khi nước rút lui.
Rễ lau cũng lộ ra, những sợi rễ trắng muốt kéo lê trên nền đất bùn khô nứt, bị ánh mặt trời chiếu đến mềm nhũn vàng vọt.
Nước hồ đã khô cạn hơn phân nửa, mặt nước vốn lấp lánh như sóng nước đã rút về một vùng trũng nhỏ phía nam lòng hồ, lòng sông khô nứt lộ ra, bùn lầy màu xám nâu bị mặt trời phơi đến khô khốc.
Đúng rồi, hồ này vốn dĩ chủ yếu là do mưa tích tụ mà thành, chỉ có một dòng suối rất nhỏ. Từ trên núi xuống làm nguồn nước, vì khí hậu quá khô hạn nên con suối cũng đứt đoạn, đã hoàn toàn biến thành hồ chết.
Sau khi biến thành hồ chết, trên mặt hồ thường xuyên nổi lên những con cá chết bụng trắng, trôi nổi trên nước, làm ô nhiễm cả nước.
Nhưng Nhị Nha không làm gì cả, nàng bất lực.
Đừng nói là cá chết, ngay cả cá sống dưới nước nàng cũng không vớt lên được. Nàng một khi không có lưới đánh cá, hai lần không cần câu, lấy gì mà vớt cá đây, chẳng lẽ lại xuống nước sao?
Đừng nói nàng căn bản không dám xuống nước, ngay cả xuống cũng không bắt được, cá trong nước đều linh hoạt.
Cho nên chỉ có thể nhìn mặt hồ dần biến mất, cá từng con chết đi.
Ngày tháng tiếp tục trôi qua, Nhị Nha ngày ngày đếm ngày, lên kế hoạch khi nào bắt đầu đào tẩu.
Ở một bên khác, Chu gia cũng đang đếm ngày thu thuế lương thực.
Rất nhanh, mùa thu đã qua một nửa, đến ngày đi trấn nộp thuế lương, đoàn người đều than thở.
Lương thực năm ngoái đã ăn hết từ lâu, mọi người đều mong chờ lương thực mùa thu hoạch, hàng năm sau khi nộp thuế, vẫn có thể cho nhà mình một ít lương thật.
Một lượng nhỏ lương thực, trộn lẫn với lượng lớn rau dại, vẫn có thể nấu qua.
Cứ chịu đựng thêm đến mùa xuân năm sau là tốt rồi, mùa thu đến rồi lại có thể đào rau dại, trên núi ăn được không ít đồ ăn, như vậy lại thức trắng thêm một năm nữa.
Nhà người khác đều như vậy, Chu gia lại càng thảm hơn, bọn hắn đã sớm không còn lương thực.