Trong cửa không còn chút phản hồi nào.
"Hoắc Tinh Châu! Ngươi... ngươi khinh người quá đáng!"
Bạch Nhu Nhu tức giận đến toàn thân run rẩy, ở trước cửa gắt gao dậm chân, nước mắt thiếu chút nữa nghẹn ra. Nhưng người trong phòng ngay cả nghe nàng thở dốc cũng thấy bẩn, căn bản không có nửa điểm ý tứ phản ứng.
Những người dân làng thỉnh thoảng đi ngang qua đã bắt đầu chỉ trỏ về phía này, Bạch Nhu Nhu không giữ được mặt mũi, chỉ có thể nghiến răng nghiến lợi, dùng khăn che mặt, lủi thủi chạy bộ về nhà.
......
Trở về tiểu viện của Bạch gia, Chu Lê Nương vừa vặn bưng một cái bát lớn từ trong bếp đi ra.
Trong bát biển là một bát trứng hấp thịt vừa hầm xong, trên bánh trứng vàng óng rắc chút dầu thơm, bốc hơi nghi ngút.
Hai mẹ con họ tuy buổi trưa tùy tiện gặm vài cái bánh bao rau dại, nhưng ông ngoại của Bạch Nhu Nhu - tức là cha ruột của Chu Lê Nương, sức khỏe quanh năm không tốt, quanh ngày nằm liệt giường.
Chu Lê Nương tuy cay nghiệt tham lam, nhưng trong phần trợ cấp mà Hoắc Tinh Châu gửi cho Bạch gia lúc đó, có một khoản lớn được chỉ định rõ ràng là chữa bệnh bổ thân cho lão gia tử. Họ tham thì tham, chứ không dám thực sự chết đói hay chờ chết vì quá đáng. Lỡ như lão tử bị quân đội điều tra ra sơ suất, Hoắc tinh châu truy cứu tung tích số tiền đó thì hai mẹ con họ sẽ không gánh nổi. Hơn nữa dù sao cũng là một người cha ruột không viết nổi hai chữ Chu, ít nhất cũng phải đối phó cho tốt.
"Nhu Nhu? Nàng đi đâu thế?"
Chu Lê Nương vừa ngước mắt lên, nhìn thấy khuê nữ hốc mắt đỏ hoe, thất thần đi vào, nhíu mày không vui hỏi một câu: “Không phải bảo ngươi đến nhà Liễu Kiều Kiều xem người có ở đó không? Sao lại đi nửa ngày như vậy, cứ như mất hồn vậy!”
Bạch Nhu Nhu ngồi phịch xuống ghế gỗ dài, nước mắt lã chã rơi: "Mẹ! Cả nhà Liễu Kiều Kiều thật sự không có ở nhà! Con hỏi dì Lý bên cạnh, nói là sáng sớm đã đẩy xe vào huyện bày sạp rồi!"
"Bày sạp?" Chu Lê Nương cười khẩy một tiếng, đặt trứng hấp lên bàn phơi, "Ta biết ngay là đang quậy phá lung tung mà."
"Nhưng Hoắc Tinh Châu hắn cũng không có ở nhà mà!" Bạch Nhu Nhu nghẹn ngào kêu lên, "Ta nghĩ Liễu Kiều Kiều đã không còn ở đây, trên người Hoắc tinh châu bị thương chắc chắn không ăn cơm, nên mới nghĩ đến việc đi mời hắn về nhà chúng ta, dù sao ngươi đang hấp trứng cho ông ngoại, tiện tay xào cho hắn một quả trứng hành lá, cũng coi như là tình nghĩa!"
"Ai ngờ ta chạy qua gõ cửa, trong phòng ngay cả một bóng ma cũng không có! Lúc đó ta còn tưởng... cứ tưởng hắn đi theo Liễu Kiều Kiều bọn họ vào thành bày sạp, dọa cho chân ta mềm nhũn rồi! Ta canh giữ dưới gốc cây trước cổng nhà họ Vương, canh chừng suốt hơn một tiếng đồng hồ, hắn mới chậm rãi từ ngoài thôn trở về!"
Ngực Bạch Nhu Nhu phập phồng dữ dội, tủi thân rơi lệ: “Tôi tiến lên hỏi ý tốt hỏi anh ta đi làm gì rồi, hỏi xem anh ấy ăn cơm chưa, ánh mắt anh nhìn tôi như đang nhìn thứ dơ bẩn vậy! Cứng rắn ném lại một câu ‘không liên quan đến cô’, trực tiếp đóng cửa lại và khóa trái!”
Nói đến đây, Bạch Nhu Nhu nóng như lửa đốt mà vò đầu mình, hét lên:
"Mẹ! Mẹ nói xem con có phải thực sự hết hy vọng rồi không?! Hoắc Tinh Châu sao có thể đối xử với con như vậy chứ!"
"Sau này ta phải làm sao đây? Hắn bây giờ ngay cả nửa câu cũng không muốn nói nhiều với ta, rõ ràng là biết chuyện hạ thuốc đêm đó, hoàn toàn xa lánh ta rồi! Vạn nhất... nhỡ đâu hôm nay hắn vào thành không phải đi làm việc chính, thật sự là đi tìm tiện nhân Liễu Kiều Kiều kia, ta nên làm thế nào?!"
Nhìn vẻ điên cuồng nôn nóng của con gái, Chu Lê Nương lau tay trên tạp dề rồi bước tới ấn chặt vai nàng an ủi:
"Được rồi được rồi! Ban ngày ban mặt gào khóc cái gì, sợ hàng xóm láng giềng không nghe thấy có phải không!"
Chu Lê Nương đảo mắt, bĩu môi nói: "Theo ta thấy, thuần túy là chính ngươi tự dọa mình, đó chính là một sự trùng hợp! Ngươi nghĩ xem, vết thương trên người Hoắc Tinh Châu nặng bao nhiêu? Ngực bị mảnh đạn sượt qua, cánh tay và lưng đều là vết sẹo, hắn không có ở nhà, chắc chắn là tự mình đi thay thuốc băng bó ở sở vệ sinh công cộng rồi! Chịu thương nặng như vậy, đi đổi thuốc là chuyện bình thường, sao có thể vì ăn bát mì mà chạy xa đến huyện thành tìm Liễu Kiều Kiều được chứ? Ngươi đừng tự làm loạn trận cước!"
Bạch Nhu Nhu hít mũi, nghe mẫu thân phân tích như vậy, tâm trạng rối bời mới hơi bình phục lại một chút: “Thật... thật sự chỉ là đi vệ sinh thay thuốc?”
"Thế thì còn giả được sao? Vệ sinh công xã nằm ở cách thôn ra khỏi thôn hai dặm về phía đông, đi theo con đường đất cùng một con phố với huyện thành!" Chu Lê Nương khẳng định vỗ vỗ lưng nàng, "Được rồi, mau lau nước mắt đi, ta đi đưa trứng hấp cho ông ngoại con."
Chu Lê Nương bưng bát lớn trên bàn lên, vén rèm cửa bước vào phòng lão gia tử trong phòng, đặt trứng hấp lên mép giường, lơ đãng đáp lại vài câu "Cha ăn khi còn nóng", rồi lại quay người đi ra.
......
Mặt trời mọc trăng lặn, ba ngày tiếp theo liên tục, trời cao làm đẹp, ngày nào cũng nắng chói chang.
Việc kinh doanh sạp mì của nhà Liễu Kiều Kiều đã hoàn toàn vang danh khắp thị trường nông nghiệp huyện.
Dựa vào bột mạch cực phẩm sản xuất từ không gian đất đen, sợi dây gân được nhào nặn ra từ bột mì lúa mạch thượng hạng, cộng thêm mùi thơm nồng bá đạo của nước linh tuyền cốt, cùng với xúc xích kho, thịt nấm hương do Liễu Kiều Kiều pha chế biến đổi kiểu dáng, mỗi ngày cứ đến giờ cơm, dưới gốc cây hòe cũ chắc chắn sẽ vây kín thực khách xếp hàng dài như rồng. Thậm chí cán bộ cơ quan và nhân viên nhà máy ở mấy con phố bên cạnh, thà đi xe đạp hai mươi phút cũng phải chạy tới hút một bát lớn mì nóng.
Mỗi ngày ra sớm về tối, hộp tiền dưới gầm xe đẩy bị nhét đầy ắp những tờ vé lông và đồng xu lớn nhỏ. Gia đình ba người tuy bận đến mức chân không chạm đất, nhưng trong lòng lại ngọt như mật ong.
Thế nhưng, Bạch Nhu Nhu trong thôn lại hoàn toàn ngồi không yên.
Mấy ngày nay, trưa nào cô cũng như kẻ trộm nằm bò bên cửa sổ rách nát của nhà mình mà nhìn chằm chằm.
Đến trưa ngày thứ ba, Bạch Nhu Nhu lại chạy đến trước cửa căn nhà cũ của Vương gia, phát hiện Hoắc Tinh Châu vậy mà lại đúng giờ không có ở nhà!
Bạch Nhu Nhu thất thần chạy về nhà, nắm chặt cánh tay Chu Lê Nương, giọng run rẩy:
"Mẹ! Không ổn rồi! Tuyệt đối không ổn!"
Chu Lê Nương đang xỏ đế giày, nghe vậy liền liếc nàng một cái: “Lại làm sao nữa? Kinh ngạc lắm.”
"Hoắc Tinh Châu lại không có ở nhà!" Bạch Nhu Nhu chỉ vào đầu phía đông thôn, mặt đỏ bừng nói, "Hôm nay đã là ngày thứ ba liên tiếp rồi! Ngày nào cũng đến mười một giờ rưỡi trưa, hắn liền ra ngoài đúng giờ, mãi đến hơn một chút chiều mới lững thững quay về! Đổi thuốc thì làm gì có chuyện đi đổi mỗi ngày? Hơn nữa đi một mạch lâu như vậy?!"
Chu Lê Nương dừng kim chỉ trong tay, lông mày cũng từ từ nhíu lại: “Ngày nào cũng không có giờ này?”
"Đúng!" Bạch Nhu Nhu nghiến răng nghiến lợi phân tích, "Trước kia lúc tiện nhân Liễu Kiều Kiều kia đang diễu võ dương oai trên đường, chẳng phải đã tự miệng nói Hoắc Tinh Châu bao trọn ba bữa một ngày của nhà cô ấy, mỗi ngày còn thanh toán tiền ăn cho cô ta sao? Mấy ngày nay nhà họ Liễu ngày nào cũng đẩy xe vào thành từ sáng sớm, trời nhá nhem tối mới về, Liễu kiều Kiều căn bản không thể làm cơm trưa cho Hoắc tinh châu trong thôn! Nhưng Hoắc Kình Châu lại ngày ngày đúng giờ này ra ngoài..."