Liễu Kiến Quốc vội vàng lấy ra năm mao tiền đưa qua, nhận lấy một tờ giấy ghi chép có đóng dấu.
"Ba, con hãy bày bàn ghế trước đi." Liễu Kiều Kiều phân phó.
Liễu Kiến Quốc tháo ba chiếc bàn gỗ nhỏ gấp và vài chiếc ghế đẩu nhỏ từ xe đẩy, xếp thành một hàng bên cạnh xe đò, lau sạch sẽ.
Liễu Kiều Kiều nhân lúc không ai chú ý, ngồi xổm bên cạnh xe đẩy, vén tấm vải bạt rách lên, giả vờ lấy đồ từ dưới gầm xe, thực tế chỉ cần một ý niệm, liền đem nồi nhôm lớn, bột mì, lò than, bình gia vị trong không gian, từng thứ một "mang" ra.
Bởi vì canh xương vừa được bưng xuống từ lò trong không gian, vừa mở nắp nồi ra, mùi thịt thơm nồng nặc đã hầm suốt đêm lập tức lan tỏa.
Tuy chỉ thêm ba giọt linh tuyền thủy, nhưng sau thời gian dài mài giũa chậm chạp, tủy xương và dầu mỡ trong xương đại bổng đã được nấu ra hoàn toàn. Hương vị tươi ngon hòa quyện hoàn hảo với ngọt ngào của linh suối thủy. Mùi thơm nồng đậm mà không ngấy, chỉ ngửi thôi đã khiến người ta cảm thấy bụng ùng ục.
Chu Ngọc Nương nhanh tay lấy cục bột đã tỉnh lại ra, rắc phấn lên trên, lấy ra đũa mì.
Vùng đó sau khi tỉnh giấc suốt chặng đường, cộng thêm tác dụng của nước Linh Tuyền, trở nên vô cùng dẻo dai.
Chu Ngọc Nương chỉ vài cái đã vắt bột mì thành một tấm da mặt lớn mỏng manh, sau đó dùng dao "xoẹt xoẹt" cắt thành từng sợi mì mảnh.
“Trước tiên nấu cho chúng ta ba bát, ăn no mới có sức làm việc.” Chu Ngọc Nương nói xong, cầm một nắm mì ném vào cái nồi sắt lớn dùng để nấu mì bên cạnh.
Liễu Kiến Quốc đứng trước xe đẩy, hắng giọng rồi bắt đầu rao hàng.
"Bán mì đi! Mì nóng hổi! Đáy nước dùng xương, độ trơn tru! Mặt chay một mao năm, mì trứng ba hào một bát! Thêm mì năm phân, một phần mì hai lạng!"
Hắn cả đời trồng trọt, giọng to, tiếng hét này vừa vang lên, cả con phố đều có thể nghe thấy.
Nhưng người đi ngang qua tuy không ít, nhưng mọi người chỉ quay đầu nhìn thoáng qua quầy hàng mới tới này rồi vội vã rời đi.
Đa số mọi người đều quen đi đến quán mì cũ ở đầu phố bán ăn sáng hơn mười năm, rất ít người muốn tiêu tiền vào một sạp hàng mới thậm chí không có biển hiệu.
Liễu Kiến Quốc hét to nửa ngày, miệng khô lưỡi khô khốc, ngay cả một người hỏi giá cũng không có, trong lòng có chút chột dạ.
“Ngọc Nương, như vậy có được không? Sao lại không ai đến ăn?” Liễu Kiến Quốc hạ thấp giọng hỏi.
"Đừng vội, đợi mì vớt lên, tưới canh vào, mùi thơm vừa tỏa ra, bao gồm có người đến." Chu Ngọc Nương vừa dùng đũa khuấy bát mì trong nồi, vừa tự tin an ủi.
Sợi mì nhanh chóng được nấu chín, Chu Ngọc Nương vớt bát mì vào ba cái bát sứ thô to, mỗi sợi mì đều toát lên vẻ quyến rũ.
"Rào rào——"
Một thìa canh nóng hổi dội lên sợi mì vừa mới ra lò.
Mùi vị nồng nặc của canh nóng được kích thích, trộn lẫn với mùi hương lúa mạch thuần túy và xương cốt, trong nháy mắt như có cánh lan tỏa ra bốn phía!
Những người đi đường vốn vội vã, bước chân đều chậm lại, không ít người nhịn được hít mũi.
"Mùi gì thế này? Sao thơm thế?"
"Hình như là từ quán mì mới đến phía trước bay ra, ngửi thấy giống canh xương vậy."
Mấy công nhân vội vã đi làm ở nhà máy, lần theo mùi thơm liền tìm tới.
"Ông chủ, mì của ông bán thế nào? Sao thơm thế?" Một chàng trai mặc đồ công nhân màu xanh nuốt nước bọt hỏi.
Liễu Kiến Quốc thấy có việc làm ăn đến, lập tức phấn chấn hẳn lên, trên mặt nở nụ cười: "Đại huynh đệ, mì chay một mao năm, bột trứng ba mống! Canh này dùng xương gậy lớn tốt để sắc suốt nửa đêm, thơm lắm! Mì cũng là do chúng ta tự tay nhào nặn, mạnh thật đấy! Mặt mì không đủ mì chỉ mất năm xu."
Chàng trai ngửi thấy mùi thơm, bụng đã sớm phản đối: "Cho ta một bát mì! Thêm thêm chút hành lá!"
Hai bà cô đi ngang qua ngửi thấy mùi này, cũng không nhịn được nữa, kéo ghế đẩu ngồi xuống: "Cho chúng ta hai bát mì chay. Mùi thơm này còn thèm hơn cả nhà hàng Quốc doanh."
"Được rồi! Khách quý đợi một chút!"
Chu Ngọc Nương vội vàng đem ba bát mì vừa nấu xong đưa cho nhà mình ăn, bưng đến trước mặt ba vị khách.
Chàng trai không kịp chờ đợi mà bưng bát lên, uống một ngụm canh trước.
Thang vừa vào miệng, đôi mắt chàng trai lập tức trợn tròn.
Canh này, quá tươi! Mùi thịt đậm đà lan tỏa trên đầu lưỡi, không hề có chút mùi tanh tưởi nào, ngược lại còn mang theo một loại ngọt ngào nhàn nhạt, tươi ngon đến mức khiến người ta muốn nuốt cả lưỡi xuống.
Hắn vội vàng gắp một đũa mì đưa vào miệng.
Mì mì trượt vào miệng, cắn mạnh xuống khiến nó bật răng, hương vị lúa mạch thuần khiết nồng nặc, kết hợp với canh xương tươi ngon này, quả thực là tuyệt thế mỹ!
"Hộc gộc..." Chàng trai không kịp ngẩng đầu lên, như thể đã nhịn đói ba ngày ba đêm, ăn mì từng miếng lớn.
Hai bà cô kia cũng ăn không ngớt lời: "Ôi chao, sợi mì này tuyệt vời! Cả đời này ta chưa từng ăn loại mì nào gân như vậy!"
"Canh này ngon quá! Ông chủ, tay nghề của ngươi thật không chê vào đâu được, còn lợi hại hơn cả đầu bếp nhà hàng quốc doanh!"
Liễu Kiến Quốc và Chu Ngọc Nương nghe khách khen ngợi, nhìn bọn hắn uống sạch sẽ đáy bát, trong lòng vui như nở hoa.
“Kiều Kiều, mau, lại cho thêm mấy bát mì!” Chu Ngọc Nương xoay người gọi Liễu Kiều Kiều.
Liễu Kiều Kiều đáp một tiếng, chuẩn bị chiên trứng gà trong nồi sắt nhỏ.
"Mẹ, con chiên thêm vài món dự phòng đi, nếu không thì nồi nóng này làm hai cái, tốn than quá nhiều, cũng làm lỡ việc." Liễu Kiều Kiều đề nghị.
"Được, vậy ngươi lấy thêm vài cái đặt vào đĩa để chuẩn bị đi."
Liễu Kiều Kiều rót chút dầu đáy, dầu nóng cuộn trào, nàng dùng thủ pháp thuần thục đánh trứng gà.
"Xoẹt" một tiếng, lòng trắng trứng vàng óng được bao bọc bởi quả trứng trắng, mép rán hơi cháy xém, tỏa ra từng đợt hương thơm ngào ngạt.
Nàng một hơi chiên tám quả trứng, xếp ngay ngắn trong đĩa, nhìn thôi đã thấy thèm ăn tăng vọt.
Đúng lúc này, từ góc phố có hai người đàn ông trẻ tuổi mặc quân phục đi tới.
Người đi phía trước, thân hình cao lớn thẳng tắp, thẳng đứng như một cây tùng xanh.
Hắn mày kiếm mắt sáng, ngũ quan đường nét rõ ràng, toát ra một khí chất lạnh lùng cứng rắn không giận mà uy.
Người này chính là Hoắc Tinh Châu, lần này hắn cùng chiến hữu Lôi Tử thực hiện một nhiệm vụ bí mật gần đó, tiện đường đi ngang qua huyện thành.
Lôi Tử vừa thực hiện nhiệm vụ một đêm, bụng đói kêu ùng ục, đang lục lọi khắp nơi ăn sáng.
Đột nhiên, một mùi canh xương nồng nặc bay vào mũi hắn.
Lôi Tử hít hà, mắt sáng lên, một tay nắm lấy cánh tay Hoắc Tinh Châu.
“Phó đoàn, ngươi có ngửi thấy không? Thơm quá! Mùi canh xương này thật chính trực, còn thơm hơn cả lớp nấu nướng của chúng ta! Đi đi đi, chúng tôi qua ăn bát mì lót dạ trước đã.”
Hai người ngồi xuống bên cạnh một chiếc bàn gỗ nhỏ trống không.
"Ông chủ, cho hai bát mì trứng! Thêm một phần mì!" Lôi Tử hét lớn.
“Được rồi! Đồng chí Giải Phóng Quân, ngài chờ một chút, mặt mũi lập tức là được!” Liễu Kiến Quốc vừa thấy là quân nhân, thái độ càng thêm nhiệt tình cung kính.
Chu Ngọc Nương nhanh tay lẹ chân vớt mì mới nấu xong vào bát, tưới lên canh xương nóng hổi.
“Kiều Kiều, mang mì và trứng ốp la cho đồng chí Giải Phóng Quân qua. Bát còn lại ngươi cũng thêm trứng, đi ngồi bên cạnh ăn trước đã.” Chu Ngọc Nương đặt hai bát mì lên khay.
Liễu Kiều Kiều lấy kẹp gắp hai quả trứng ốp la vàng đặt lên mặt, bưng khay đi tới.
"Đồng chí, mặt mũi của các người đến rồi. Dùng chậm thôi." Liễu Kiều Kiều đặt mì trước mặt Hoắc Tinh Châu và Lôi Tử.
Sau đó, nàng bưng bát mì của mình lên, đi đến bên chiếc bàn trống khác ngồi xuống, từng miếng nhỏ ăn.
Lôi Tử đã sớm không đợi nổi nữa, cầm đũa gắp quả trứng ốp la vàng óng giòn cắn một miếng, lại ngáy khò một ngụm lớn mì sợi.
"Vãi cả linh hồn! Phó đoàn, mì này tuyệt vời!" Lôi Tử kích động chỉ vào bát mì: "Món mì quá sức nói! Canh này tươi đến mức có thể nuốt cả lưỡi người ta! Phụ đoàn trưởng, ngươi mau nếm thử đi!"
Lôi Tử nhiệt tình thúc giục, đột nhiên, động tác của hắn cứng đờ.
Hắn nhìn Hoắc Tinh Châu, trên mặt lộ ra một tia hối hận và áy náy, đưa tay vỗ nhẹ lên trán mình.
“Ôi chao, phó đoàn trưởng, xin lỗi xin phép. Đầu óc ta bị nước vào rồi, vừa ngửi thấy mùi thơm liền quên hết. Ta quên ngươi... Ngươi mất đi vị giác rồi.” Lôi Tử hạ thấp giọng, trong giọng điệu đầy áy náy, “Ta không nên nói những điều này, ngươi...... Ngươi mau ăn đi, coi như là no bụng.”
Hoắc Tinh Châu trong một nhiệm vụ vài năm trước đã bị thương thần kinh, dẫn đến hoàn toàn mất đi vị giác.
Từ đó về sau, ăn cơm đối với hắn mà nói, đã trở thành một nhiệm vụ thống khổ, chỉ là để lấp đầy bụng để duy trì thể năng.
Ánh mắt Hoắc Tinh Châu bình tĩnh, thậm chí ngay cả lông mày cũng không nhíu lại một cái: “Không sao, ta đã quen từ lâu rồi. Ngươi ăn của ngươi.”
Nói xong, Hoắc Tinh Châu cầm đũa lên, mặt không cảm xúc gắp một miếng mì đưa vào miệng.
Hắn máy móc nhai nuốt, chuẩn bị như thường lệ, chịu đựng cảm giác vô vị như nhai sáp.
Nhưng ngay khoảnh khắc sợi mì chạm vào vị giác.
Một mùi hương mặt đặc quánh, cùng với vị thơm nồng đậm, tươi ngon của canh xương, giống như một tia chớp, mạnh mẽ bổ tan thần kinh vị giác đã bị phong bế từ lâu của hắn!
Mùi vị đó thật rõ ràng, mãnh liệt đến thế! Hương cháy xém trên mép trứng ốp la, vị ngọt tươi của canh xương, kình lực của mì đều nổ tung trong khoang miệng hắn, sống động vô cùng!
Động tác nhai nuốt của Hoắc Tinh Châu đột nhiên cứng đờ.
Đôi mắt đen kịt thâm thúy của hắn lập tức trừng lớn, đồng tử kịch liệt run rẩy, mặt mũi đầy vẻ không thể tin nổi.
Chuyện này... Sao có thể?!
Hắn nếm được mùi vị rồi sao? Hắn vậy mà lại nếm thấy mùi rồi!
Điều này sao có thể? Chuyên gia tốt nhất bệnh viện quân khu đều đã nói, thần kinh vị giác của hắn đã hoàn toàn hỏng bét, cả đời này cũng không thể khôi phục! Nhưng hiện tại, mùi vị tươi ngon này thật sự như thế, tuyệt đối không phải ảo giác!
Tay Hoắc Tinh Châu run rẩy không kiểm soát được.
Hắn không dám tin, lại gắp trứng chiên đưa vào miệng.
Xúc giòn, tươi ngon.
Hắn lại bưng bát lên, uống một ngụm canh lớn.
Thuần hậu, hồi cam.
Mùi vị ngày càng rõ ràng, cảm giác khoái lạc do món ăn đã lâu không có mang lại như thủy triều nhấn chìm hắn.
Hoắc Tinh Châu nhìn chằm chằm vào bát trong tay, hơi thở trở nên dồn dập.
Khuôn mặt vốn luôn lạnh lùng của hắn lúc này tràn đầy sự kinh ngạc và cuồng hỉ.
Lôi Tử đang vùi đầu ăn uống, phát hiện hắn đứng yên tại chỗ, ngẩng đầu lên, thấy vẻ mặt quỷ quái của Hoắc Tinh Châu, nghi hoặc hỏi: “Phó đoàn trưởng, ngươi sao vậy?”
Hoắc Tinh Châu chậm rãi đặt bát xuống, hắn quay đầu nhìn Lôi Tử, giọng nói vì quá kích động mà có chút khàn khàn, mang theo một tia run rẩy.
"Lôi Tử."
"Hả? Sao thế phó đoàn trưởng?"
Hoắc Tinh Châu hít sâu một hơi, từng chữ nói: “Tôi... tôi có thể ăn ra mùi vị rồi.”
"Cái gì?!"
Đôi đũa trong tay Lôi Tử "bộp" một tiếng rơi xuống bàn, cả người như lò xo nhảy dựng lên, kinh ngạc nhìn Hoắc Tinh Châu.
"Phó đoàn trưởng, ngươi... ngươi nói gì? Ngươi có thể ăn ra mùi vị rồi?!"
Sau một thoáng chấn động, trên mặt Lôi Tử bộc phát ra sự kinh hỉ cực lớn, kích động đến mức nắm lấy bả vai Hoắc Tinh Châu, hốc mắt đều đỏ lên.
“Phó đoàn trưởng, ngươi không lừa ta chứ? Ôi trời ơi! Đây là Bồ Tát hiển linh rồi!” Lôi Tử vui vẻ múa may, “Tuyệt quá! Thật sự là tốt quá rồi! Phó đoàn Trưởng, ngài khôi phục vị giác rồi đấy! Sau này khi ăn cơm ngươi sẽ không còn đau khổ như ăn gỗ nữa! Chúc mừng phó đoàn dài! Đúng là một kỳ tích lớn lao!”
Hoắc Tinh Châu nhìn chằm chằm vào nửa bát canh còn lại trong bát, hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn cảm xúc cuộn trào trong lòng.
Mấy năm mất đi vị giác, hắn chạy khắp các bệnh viện lớn, xem vô số chuyên gia, thuốc bắc uống qua nhiều không kể xiết, nhưng đều không có bất kỳ khởi sắc nào.
Tất cả bác sĩ đều đã phán "chết hình" cho hắn, nói rằng cả đời này hắn chỉ có thể làm một phế nhân không biết chua ngọt đắng cay.
Hắn đã sớm chấp nhận sự thật này.
Nhưng theo đó là chứng ghét ăn uống nghiêm trọng.
Thức ăn trong miệng hắn, giống như đang nhai tấm giấy vụn ngâm nước, hoặc là đang gặm vụn gỗ khô ráo, không có bất kỳ mùi vị nào, chỉ có cảm giác buồn nôn.
Hắn phải dựa vào ý chí cực lớn, ép bản thân như hoàn thành nhiệm vụ mà nuốt chửng những thức ăn đó, để duy trì thể năng cần thiết cho việc huấn luyện cường độ cao.
Mấy năm trôi qua, hắn gầy đi trọn vẹn mười cân, khuôn mặt vốn đã lạnh lùng càng thêm cứng rắn.
Nhưng hôm nay, ngay tại huyện thành nhỏ không mấy nổi bật này, ở một sạp mì thậm chí còn chưa có biển hiệu, hắn lại kỳ tích nếm được mùi vị!
Hơn nữa, lại còn là hương vị tươi ngon, khiến người ta nghiện đến thế!
Cổ họng Hoắc Tinh Châu lăn lên xuống, hắn ngẩng đầu nhìn Chu Ngọc Nương đang bận rộn.
"Ông chủ, thêm cho tôi một phần mì nữa." Giọng Hoắc Tinh Châu tuy vẫn khá bình tĩnh, nhưng khi nghe kỹ lại mang theo một tia vội vàng không thể che giấu.
Hắn đã quá lâu không được trải nghiệm cảm giác "đói" và "muốn ăn".
"Được rồi! Đồng chí Giải Phóng Quân, ngài đợi một chút nhé!"
Chu Ngọc Nương mặt đầy tươi cười đáp một tiếng, tay chân nhanh nhẹn vớt từ trong nồi ra mì vừa nấu xong, nước sốt múc, vững vàng đổ vào bát Hoắc Tinh Châu, lại tiện tay tưới lên một thìa canh xương nóng hổi.
"Mặt của ngài, không đủ thêm nữa."
Hoắc Tinh Châu không nói gì, cầm đũa lên, lại ăn từng miếng lớn.
Mỗi một miếng nhai đều có thể cảm nhận rõ ràng mùi lúa mì và độ đậm đà của canh xương.
Cảm giác lâu ngày không gặp này khiến hắn cảm thấy thỏa mãn chưa từng có, thậm chí bàn tay cầm đũa cũng khẽ run rẩy.
Lúc này, mì của Chu Ngọc Nương và Liễu Kiến Quốc cũng đã nấu xong.
Hai ông lão bưng bát, ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh xe đẩy, chen chúc cùng mấy công nhân dậy sớm ăn ngấu nghiến, "rừ gừ" một tiếng.