"Người đâu?!" Bạch Nhu Nhu trợn mắt há hốc mồm.
Nàng bước vào trong phòng dạo một vòng, ngay cả căn nhà củi nhỏ ở sân sau cũng đã nhìn qua, quả thực không có bóng dáng Hoắc Tinh Châu.
......
Lúc này Hoắc Tinh Châu đã sớm đi đến bên ngoài cửa lớn của huyện thành.
Hôm nay anh ta đặc biệt xuất phát sớm một tiếng đồng hồ.
Hoắc Tinh Châu biết rõ trên người mình mang vết thương cũ, mặc dù tối qua sau khi uống canh nóng linh tuyền Liễu Kiều Kiều đưa tới, cảm giác ngột ngạt quanh năm ở ngực bụng đã tan đi hơn phân nửa, khí huyết toàn thân thông suốt không trở ngại, nhưng rốt cuộc vẫn bị thương ở gân cốt, không thể chạy nhảy kịch liệt. Để tránh làm lỡ giờ cơm, hắn đã sớm thay một bộ thường phục khô ráo gọn gàng rồi ra khỏi cửa.
Dọc đường đi, Hoắc Tinh Châu đi lại trầm ổn.
Gió nhẹ thổi qua rừng dương hai bên, hắn thậm chí kinh ngạc phát hiện, lồng ngực vốn chỉ cần bước nhanh hai bước là sẽ âm ỉ đau nhức, hôm nay lại không hề ngột ngạt, ngược lại còn thở dốc kéo dài, dưới chân có gió.
Đến bên cầu đá ở lối vào huyện thành, Hoắc Tinh Châu ngồi xuống một phiến đá xanh nghỉ ngơi một lát, uống hai ngụm nước lọc lạnh trong ấm quân dụng. Sau khi chỉnh đốn sơ bộ, hắn liền đứng dậy, sải bước lớn, đi thẳng về phía sạp hàng mặt tiền phía đông của chợ nông nghiệp đã từng đến trước đó.
Vừa rẽ vào ngã tư đường rộng rãi kia, từ xa, một mùi thịt canh xương cực kỳ hấp dẫn hòa lẫn hương hoa hòe xộc thẳng vào mũi.
Cổ họng Hoắc Tinh Châu khẽ chuyển động lên xuống không thể nhận ra.
Chỉ thấy dưới gốc cây hòe già, trước sạp hàng bốc hơi nghi ngút của nhà họ Liễu đã chật kín người, ba lớp trong ngoài vây kín mít.
"Nhường đường một chút, làm phiền, tới mặt tâm can rồi!"
Chu Ngọc Nương trong tay bưng hai cái bát sứ thô to, bước chân nhanh chóng xuyên qua bàn ghế.
Liễu Kiến Quốc cởi trần trước thớt dùng sức xoa mặt, mồ hôi trên trán tuôn ra như mưa, trên mặt lại cười thành một đóa hoa.
Còn Liễu Kiều Kiều thì đứng trước nồi sắt lớn sôi sùng sục, tóc dài buộc thành đầu viên tròn sạch sẽ gọn gàng, tay áo xắn lên đến khuỷu tay, để lộ một đoạn cẳng tay trắng nõn cân đối. Nàng dáng người cao ráo đầy đặn, eo thon thả, bận rộn xuyên qua làn sương nước trắng bốc hơi, cả người sống động như một mùa trăng đỏ nở rộ đón gió.
"Ngươi tới rồi!"
Liễu Kiều Kiều đang bận rộn thu dọn bát rỗng cho khách, ngẩng đầu lên, vừa vặn đụng phải đại quân nhân cao lớn đi ngược ánh sáng tới, đôi mắt lập tức sáng ngời.
Nàng nhanh nhẹn lau giẻ lên tạp dề, bước nhanh tới đón, tiện tay kéo một chiếc ghế dài vừa trống ra, nhanh tay lau sạch mặt bàn.
"Đồng chí Hoắc, anh thật sự đi tới rồi à! Chân cẳng không thấy mệt chứ?" Liễu Kiều Kiều vừa lau bàn vừa cười đánh giá hắn hai cái, thấy hắn thở đều đặn, sắc mặt hồng hào, trong lòng không khỏi thầm tán thưởng thể chất lính này quả là cứng cỏi.
Hoắc Tinh Châu đi đến bên bàn ngồi xuống, hai tay tự nhiên đặt trên đầu gối, lưng thẳng tắp: "Không mệt, đi suốt chặng đường này coi như hoạt động gân cốt."
"Được, vậy ngươi mau xem thử muốn ăn mì gì, lát nữa ta sẽ làm cho ngươi." Liễu Kiều kiều mọng báo lá bài, "Hôm nay có xúc xích kho, thịt nấm hương, còn có trứng rán và mì canh gốc. Ngươi muốn nếm loại nào?"
Hoắc Tinh Châu nhớ lại mùi thơm nồng đậm, nồng nặc mà ngửi thấy khi bước vào đầu phố lúc nãy, ánh mắt rơi trên chiếc nồi đất nhỏ đang bốc hơi nghi ngút không xa, hỏi một câu: "Trong nồi cát đó hầm là ruột béo sao?"
"Đúng vậy, lòng heo bí chế lão Lỗ thấm đẫm, dùng nguyên liệu lớn nung chậm suốt hai canh giờ, mềm nhũn lắm!"
"Vậy thì cho một bát mì lòng heo." Hoắc Tinh Châu trầm giọng nói, "Ta cũng muốn nếm thử."
Kể từ lần thực hiện nhiệm vụ bí mật ở Nam Cương đó bị trọng thương, bệnh viện quân khu tuy đã giữ được mạng sống của hắn, nhưng thần kinh vị giác của y lại hoàn toàn hỏng bét. Trọn vẹn hai năm, bất kể ăn sơn hào hải vị gì, đến miệng cũng chẳng khác gì nhai sáp khô, nuốt bùn nhão.
Hắn từng nghĩ rằng cả đời này mình chỉ có thể dựa vào bản năng mà nuốt chửng cơm canh như thức ăn.
Nhưng hôm qua, bát mì trứng ốp la của Liễu Kiều Kiều nằm trong trứng bắc thảo, sợi ớt xanh trưa cùng canh nóng buổi tối, đã hoàn toàn đập tan cục diện tuyệt vọng này.
Giờ đây, đã có thể nếm ra mùi vị rồi, hắn muốn nếm thử từng món cơm Liễu Kiều Kiều nấu ra.
Mặc dù Hoắc Tinh Châu đến nay vẫn không thể hiểu nổi, tại sao hàng vạn món ăn đầu bếp trên đời này hắn lại chẳng nếm ra chút mặn nhạt nào, chỉ có cơm canh Liễu Kiều Kiều nấu mới khiến thần kinh trên lưỡi hắn hồi phục như kỳ tích, nhưng hiện tại hắn... vô cùng tận hưởng khoảnh khắc có thể cảm nhận rõ ràng sự sống và cảm giác được mùi vị khói lửa nhân gian.
"Được, ngươi cứ đợi đấy, sắp xong rồi!"
Liễu Kiều kiều sảng khoái đáp một tiếng, xoay người bước nhanh trở lại trước bếp lò.
Lúc này đang trong lúc bận rộn với buổi sáng, người xếp hàng dài hơi thả lỏng một chút. Liễu Kiều Kiều mở nắp nồi ra, chộp lấy một nắm mặt dài bằng lụa bạc được niêm phong mỏng manh đều, rũ xuống nồi canh sôi sùng sục.
Nhân lúc nấu mì, nàng cầm lấy một chiếc bát lớn viền xanh lam, múc nửa thìa canh xương nguyên thủy nóng hổi từ thùng lớn bên cạnh để làm đáy, rồi lại vớt ra một đoạn lòng chín béo mập và nhiều nước trong nồi.
Con dao thái rau trong tay Liễu Kiều Kiều "cốc cốc" vài tiếng, cố ý cắt thêm hai muỗng ruột béo lớn lên mép bát, sau đó vớt sợi mì nấu đến mức gân mạch trơn mượt ra khỏi nhựa khô, trải dưới đáy bát. Lại dội một thìa nước sốt nguyên bản sáng bóng, rắc lên một nắm hành lá xanh mướt.
"Nào, đồng chí Hoắc, mặt trái tim của anh!"
Liễu Kiều Kiều hai tay bưng bát lớn nặng trịch đưa tới, vững vàng đặt trước mặt Hoắc Tinh Châu.
“Xem thử có quen không, nếu không quen ăn loại đồ kho này thì ngươi cứ nói với ta, ta đổi mì thịt hoặc mì trứng cho ngươi cũng được.”
Liễu Kiều Kiều nhiệt tình dặn dò một câu.
Hoắc Tinh Châu nhìn bát mì có trọng lượng mười phần, lòng phúng phính gần như chất thành núi nhỏ trước mắt, đáy mắt sâu thẳm thoáng hiện lên một tia ấm áp, thấp giọng nói: "Cảm ơn, nhìn là biết rất tốt."
"Khách sáo gì chứ, ăn lúc còn nóng!"
Chào hỏi xong, Liễu Kiều Kiều lại không ngừng nghỉ quay về thớt để giúp làm mì.
Mặt trời giữa trưa gay gắt, lửa bếp lại nướng đến mức má người ta nóng bừng. Liễu Kiều Kiều mệt mỏi đến nỗi trên trán rịn ra một lớp mồ hôi li ti, nàng nâng chiếc khăn trắng treo trên cổ lên, nhanh nhẹn lau đi những giọt mồ mắt nhỏ trên vầng trán và cổ, sau đó rửa sạch hai tay trong chậu nước sạch bên cạnh, lắc lắc nước, rồi cầm lấy cây gậy mì tiếp tục xoa mặt cắt bột.
Về phương diện ăn uống vệ sinh, nàng luôn làm rất đúng mực, dù là sạp hàng đầu đường phố cũng tuyệt đối không thấy chút dầu mỡ lôi thôi nào.
Hoắc Tinh Châu cầm đũa tre, ánh mắt dừng lại một thoáng trên bóng dáng mảnh khảnh đang bận rộn nhưng ngăn nắp kia, sau đó thu hồi tầm mắt, cúi đầu nhìn bát mì.
Hắn gắp một miếng lòng heo đỏ bóng mượt đưa vào miệng.
Răng vừa cắn xuống, ruột mọng nước đã kho mềm dẻo đến cực điểm, nước canh đậm đà hút no trong vách trong nháy mắt nổ tung trên rêu lưỡi!
Không có chút tanh hôi dầu mỡ nào của lợn bình thường, ngược lại miệng đầy mùi thơm nồng đậm của da quế tám góc và vị ngọt tươi mềm nhão của thịt.