"Phó đoàn, xem ra người ta đã thu sạp về nhà rồi. Chúng ta chạy không công một chuyến."
Hoắc Tinh Châu nhìn mảnh đất trống đó, lông mày hơi nhíu lại, đáy mắt thoáng qua một tia thất vọng, nhưng hắn không nản lòng.
"Sáng mai, chúng ta đến sớm một chút." Hoắc Tinh Châu kiên quyết nói, hắn nhất định phải làm rõ bát mì kia rốt cuộc có chỗ thần kỳ gì.
Cả nhà ba người trở về nhà, vội vàng ăn hai miếng cơm tối, rồi không kịp chờ đợi mà vây quanh dưới ánh đèn dầu mờ ảo, bắt đầu kiểm kê thu nhập của ngày hôm nay.
Trên bàn, phiếu lông và cột thép chất thành một ngọn núi nhỏ.
Tay Chu Ngọc Nương run rẩy, từng tờ từng cái một san phẳng tiền bạc, miệng không ngừng lẩm bẩm, sợ rằng đếm sai một hào.
“Kiều Kiều, tính nhanh đi, hôm nay chúng ta rốt cuộc bán được bao nhiêu?” Liễu Kiến Quốc xoa bàn tay thô ráp, mắt trợn tròn như chuông đồng, mặt đầy chờ mong.
Liễu Kiều Kiều cầm bút chì, cẩn thận tính toán trên một tờ báo cũ.
"Ba, mẹ ơi, cả ngày hôm nay chúng ta bán được khoảng hơn hai trăm bát mì. Vì mì chay rẻ nên ăn mì nhiều, còn có không ít người thêm mì."
Liễu Kiều Kiều hít sâu một hơi, đè nén sự kích động trong giọng nói, chỉ vào con số trên giấy: “Cào đi vốn, lợi nhuận ròng hôm nay của chúng ta có hai mươi ba đồng!”
“Nhiều... bao nhiêu?!” Liễu Kiến Quốc đột nhiên đứng bật dậy, đầu suýt nữa đâm sầm vào xà nhà thấp bé.
Chu Ngọc Nương cũng hít một hơi khí lạnh, che miệng, sợ mình kêu lên.
Hai mươi ba đồng!
Nếu là trước kia, cả nhà ba người bọn họ đang bới móc thức ăn dưới đất, dù có gặp mùa thu hoạch năm, một tháng mệt chết mệt sống, thì cùng lắm cũng chỉ kiếm được ba mươi đồng!
Những chàng trai trẻ khỏe mạnh trong thôn, đến xưởng gạch của huyện thành khuân vác, sớm tham ô làm ăn đen một tháng cũng chỉ ba bốn mươi đồng lương!
Mà bọn họ, chỉ dựa vào một sạp mì không mấy nổi bật, trong một ngày đã kiếm được hai mươi ba đồng! Lợi nhuận này, gần như đuổi kịp sự vất vả của người ta suốt một tháng trời!
"Trời ơi, đây không phải đang nằm mơ chứ?" Liễu Kiến Quốc cầm xấp tiền giấy trên bàn lên, ngón tay run rẩy: "Nếu ngày nào cũng kiếm được nhiều như vậy, một tháng trôi qua thì đã mấy trăm đồng rồi! Những ngày này trước kia nghĩ mãi mà không dám nghĩ tới!"
Chu Ngọc Nương cao hứng đến nước mắt rơi lã chã: “Ông trời phù hộ, Bồ Tát phù hợp. Nhà chúng ta cuối cùng cũng chịu đựng được, về sau tích góp thêm chút tiền, chúng tôi đi huyện thành thuê một căn nhà tốt hơn một chút, Kiều Kiều sẽ không cần phải nhìn ánh mắt khinh bỉ của những người đó nữa.”
“Được rồi, mẹ, đừng khóc nữa, đây là chuyện tốt lớn.” Liễu Kiều Kiều giúp Chu Ngọc Nương lau nước mắt, “nhanh thủ lúc trời chưa tối hẳn, ta đi đưa kẹo cho ông ngoại.”
"Đi đi, trên đường chậm một chút, sớm về thôi. Hôm nay mệt mỏi cả ngày rồi, đưa xong liền nhanh chóng trở về nghỉ ngơi." Chu Ngọc Nương dặn dò.
Liễu Kiều Kiều cầm ly giữ nhiệt đầy nước linh tuyền, đi ra khỏi sân, hướng về phía nhà cũ Chu gia mà đi.
Chiều tối đầu thu, gió đêm se lạnh, người trong thôn phần lớn đã ăn cơm tối, ở trong sân lấy mát.
Liễu Kiều Kiều tránh người suốt dọc đường, rất nhanh đã đến trước cửa nhà cũ.
Cửa viện khép hờ. Liễu Kiều Kiều đẩy cửa bước vào, vừa vặn đụng phải Chu Lê Nương bưng một chậu nước rửa chân ra đổ.
Thấy Liễu Kiều Kiều đêm hôm khuya khoắt tới, mặt Chu Lê Nương lập tức kéo dài ra, đôi mắt lếch thếch đầy vẻ chán ghét không chút che giấu.
"Ôi, đêm khuya khoắt thế này không ngủ, chạy lung tung cái gì? Người không biết còn tưởng ngươi làm chuyện gì mờ ám." Chu Lê Nương dùng sức dội nước bẩn trong chậu vào sân, mỉa mai châm chọc: "Con gái nhà người ta, danh tiếng vốn đã thối nát, lại chẳng hề an phận chút nào."
Liễu Kiều Kiều nghe những lời chói tai này, ngay cả một sắc mặt tốt cũng không cho nàng.
Nàng trực tiếp tặng Chu Lê Nương một cái trợn mắt trắng dã, chẳng thèm liếc nhìn nàng lấy một lần, rồi đi thẳng vào phòng của ông ngoại.
"Ngươi! Ngươi cái con tiện nhân, ngươi là ai trắng? Ngươi còn chút giáo dưỡng nào không!" Chu Lê Nương bị một ánh mắt khinh bỉ này chọc tức đến bốc khói, bưng chậu nước nhảy chân chửi bới phía sau, nước bọt bay tứ tung.
Liễu Kiều Kiều làm ngơ, đẩy cửa vào phòng của Chu lão gia tử.
Chu lão gia tử đang nằm trên giường, nhìn thấy Liễu Kiều Kiều đến vào buổi tối, có chút kinh ngạc, giãy dụa muốn ngồi dậy.
"Kiều Kiều, sao lại đến muộn thế? Đêm tối om thế này, không an toàn chút nào." Chu lão gia tử ân cần hỏi.
“Ông ngoại, ông đừng động.” Liễu Kiều Kiều vội vàng đi qua đỡ lấy hắn, “Ta không sao. Ban ngày ta cùng ba mẹ đi huyện thành tìm việc làm, vừa mới trở về chưa được bao lâu.”
Chu lão gia tử vừa nghe cả nhà bọn hắn đi huyện thành tìm việc làm, tưởng rằng bọn họ đang làm khổ sai ở công trường nào đó, trong lòng đau xót một trận, thở dài thật dài, cũng không hỏi thêm. Hắn nhận lấy ly giữ nhiệt, ực ừng ục, uống cạn sạch nước linh tuyền.
Cái cảm giác ngọt ngào và thoải mái ấy lại khiến tinh thần hắn phấn chấn, như thể một ngày mệt mỏi đều tan biến.
"Được, ngon. Kiều Kiều à, ngươi làm việc bên ngoài đừng tự làm mệt. Mau về nhà đi, muộn thế này rồi, ba mẹ ngươi nên sốt ruột." Chu lão gia tử thúc giục.
"Ừm, ông ngoại ngủ sớm đi."
Liễu Kiều Kiều cầm ly rỗng đi ra khỏi phòng.
Vừa ra khỏi cửa phòng, đã thấy Bạch Nhu Nhu đứng trong sân.
Nàng cầm một phong bì trắng trong tay, nhờ ánh đèn hắt ra từ nhà chính, trên mặt mang vẻ đắc ý không chút che giấu.
“Biểu tỷ, đi nhanh vậy sao?” Bạch Nhu Nhu chặn đường Liễu Kiều Kiều, cố ý lắc lắc phong bì trong tay, giọng nũng nịu nói, “Hoắc đại ca có thư tới. Hắn bận rộn trong quân đội, không rảnh về thăm ta, đặc biệt viết thư hỏi ta gần đây sống có tốt không.”
Bạch Nhu Nhu cố ý dừng lại một chút, nâng cằm lên, ánh mắt đầy vẻ khoe khoang: “Hắn còn gửi cả tiền sinh hoạt tháng này đến đây, trọn vẹn một trăm đồng đấy. Ai, ta ở nhà một mình, ăn mặc đều có mẹ chăm sóc, cũng không tốn nhiều tiền như vậy, thật là phiền phức.”
Liễu Kiều Kiều nhìn bộ mặt trà xanh của Bạch Nhu Nhu, nghe nàng khoe khoang công khai lẫn ngầm, trong lòng nhịn không được cười lạnh thành tiếng.
“Số tiền đó là người ta gửi đến mua dinh dưỡng cho ông ngoại, dùng để khám bệnh tiêu từ khi nào lại biến thành phí sinh hoạt của hai mẹ con các ngươi?” Liễu Kiều Kiều không chút khách khí phản bác, “Dì út và cháu suốt ngày ở nhà ăn sung mặc sướng, lấy tiền nuôi lão của ông ra làm hào phóng, cũng dám khoe khoang ở đây sao?”
Lời này tựa như một cái tát vang dội, trực tiếp giáng thẳng vào mặt Bạch Nhu Nhu.
Vẻ đắc ý trên mặt nàng lập tức cứng đờ, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, đáy mắt hiện lên một tia thẹn quá hóa giận.
"Liễu Kiều Kiều, ngươi nói bậy bạ gì đó! Hoắc đại ca là vị hôn phu của ta, tiền của hắn chính là tiền ta! Ngươi rõ ràng chính sự ghen ghét ta!" Bạch Nhu Nhu tức giận đến mức hỏng cả người kêu lên.
Sau khi hô xong, nàng dường như lại ý thức được mình đã phá hỏng hình tượng hiền lành kia, vội vàng hít sâu một hơi, giả vờ bộ dáng đột nhiên nhớ ra điều gì đó, che miệng, làm bộ nói lời xin lỗi.
“Ai nha, biểu tỷ, thật xin lỗi. Ta tức đến hồ đồ rồi, nói chuyện không được đầu óc. ta quên mất ngươi và Triệu Bình ca vừa mới chia tay, trong lòng đang khó chịu đây. Không nên nhắc đến việc Hoắc đại ca đối với ta tốt biết bao nhiêu chuyện vui vẻ này, hại ngươi đau lòng. Ngươi tuyệt đối đừng giận ta a.”
Bộ dạng giả tạo này rõ ràng là đang rắc muối lên vết thương của người khác, còn phải giả vờ như một nạn nhân vô tội.
Chưa đợi Liễu Kiều Kiều nói chuyện, Chu Lê Nương bên cạnh đã tiếp lời: "Nhu Nhu, ngươi xin lỗi nàng làm gì! Là do nàng ta không có bản lĩnh giữ được trái tim đàn ông, là một tên vô dụng không ai thèm, dựa vào cái gì mà đòi ngươi phải xin tội? Ngươi có một vị hôn phu tốt làm quân quan, đó là phúc khí của ngươi, nàng ấy ghen tị cũng là uổng phí! Để nàng đỏ mắt đi!"
Liễu Kiều Kiều nhìn bộ mặt xấu xí của hai mẹ con này một người hát một kẻ, trong lòng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ cực kỳ táo bạo, thậm chí có thể nói là điên cuồng.
Nếu Bạch Nhu Nhu có thể không biết xấu hổ mà đi cướp bạn trai của nàng, vậy thì... tại sao nàng không thể đi đoạt vị hôn phu của Bạch Như Nhu chứ?!
Ý nghĩ này vừa nảy ra, Liễu Kiều Kiều đã bị dọa cho giật mình!
Nàng đột ngột lắc đầu, trong lòng hung hăng nhổ nước bọt vào chính mình.
Liễu Kiều Kiều, ngươi điên rồi sao?! Sao ngươi có thể có suy nghĩ này!
Huống chi...
Liễu Kiều Kiều cười khổ trong lòng.
Hoắc Tinh Châu là sĩ quan, tiền đồ vô lượng, sao hắn có thể để mắt tới nàng chứ?
Danh tiếng của nàng kém như vậy, người trong thôn đều mắng nàng không biết kiểm điểm, là một kẻ bị từ hôn sáu lần.
Nàng không có vẻ ngoài nho nhã như Bạch Nhu, mỗi lần Bạch Như Nhu chỉ cần khẽ ngoắc ngón tay, đọc hai bài thơ chua chát, những người bạn trai vốn nói yêu nàng sẽ như mất hồn rời bỏ nàng.
Nàng ngay cả Triệu Bình chưa từng thấy qua sự đời như vậy cũng không giữ được, lấy gì so sánh với Bạch Nhu Nhu?
Lại lấy gì để cướp người đàn ông kiến thức rộng rãi như Hoắc Tinh Châu?
Liễu Kiều Kiều cưỡng ép đè nén ý nghĩ hoang đường trong lòng.
Nàng thậm chí chẳng thèm liếc nhìn hai mẹ con Bạch Nhu Nhu, vội vã bước ra khỏi sân, vứt bỏ những lời chửi bới của Chu Lê Nương sau đầu.
Về đến nhà, hai ông bà vẫn đang đợi nàng.
“Kiều Kiều đã về rồi, mau lên, chúng ta chuẩn bị đồ ăn ngày mai. Ngày mai là trận chiến ác liệt, phải chuẩn Bị chút thịt.” Chu Ngọc Nương chào hỏi, trên mặt tràn đầy sự mong đợi về việc kinh doanh ngày hôm nay.
Cả nhà ba người đi vào bếp.
Liễu Kiều Kiều lấy ba cân sườn và ba nắm thịt ngũ hoa mua chiều nay ra.
Đây là trọng bản tiêu tốn mười đồng năm mao.
Chu Ngọc Nương cắt thịt năm hoa thành những khối vuông lớn nhỏ đều đặn, chuẩn bị làm thịt kho tàu.
Xương sườn cũng dùng dao phay chặt thành từng miếng nhỏ.
“Kiều Kiều, lại đây, thêm Thần Tiên Thủy.” Chu Ngọc Nương hạ thấp giọng nói.
Liễu Kiều Kiều nhỏ ba giọt nước linh tuyền vào nồi sắt lớn hầm thịt kho tàu, rồi lại nhỏ thêm ba hạt vào chảo hầm xương sườn.
Đây là món cứng, nhất định phải nấu hương thơm đầy đủ.
Ngoài ra còn cắt một ít thịt vụn, thêm một giọt nước linh tuyền, làm thành một nồi canh thịt băm nồng đậm.
Canh xương lớn cũng giống như tối qua, thay lại xương cốt, thêm nước suối linh, đặt lên lò than trong không gian để lửa nhỏ sắc chậm rãi.
Hai nồi thịt hầm trên lửa, chẳng mấy chốc mùi thơm nồng đậm hòa quyện với hương tương, đã bá đạo xông ra.
Mùi thơm của thịt kho tàu và sườn xương đan xen vào nhau, bởi vì thêm lượng linh tuyền đủ lớn, mùi thịt này trở nên cực kỳ hấp dẫn, ngửi thôi đã khiến người ta muốn chảy nước miếng.
“Mùi vị này, tuyệt vời! Ngày mai làm ăn khẳng định càng nổi tiếng!” Liễu Kiến Quốc hít sâu một hơi, cảm thán nói, phảng phất như đã thấy được cảnh tượng ngày mai xếp hàng ăn mì.
Đợi thịt hầm đến tê dại thấm vị, nước canh đặc quánh, Liễu Kiều Kiều bưng nồi lên, toàn bộ thu vào trong nhà gỗ không gian để giữ ấm.
Sau khi bận rộn xong xuôi, ba người đều đổ mồ hôi đầm đìa, quần áo dính trên lưng, rất khó chịu.
“Giữa trời nóng thế này, toàn thân đầy mồ hôi thối, thật muốn tắm rửa. Nhưng đun nước quá chậm, còn phải tốn không ít củi lửa, hơn nữa bên ngoài gió lạnh, dễ bị đông cứng.” Chu Ngọc Nương lấy khăn mặt lau mồ mắt, oán trách nói.
Liễu Kiều Kiều trong lòng khẽ động, nhớ tới gian phòng nhỏ thần kỳ kia trong không gian gỗ.
"Ba, mẹ, chúng ta vào không gian tắm rửa đi!"
"Trong không gian còn có thể tắm?" Hai ông bà già đều kinh ngạc đến ngây người.
Liễu Kiều Kiều dẫn cha mẹ vào không gian, đi vào một cánh cửa nhỏ bên cạnh cái phòng chứa bồn cầu nước.
Cô chỉ vào thứ màu trắng, nối liền một ống và vòi phun trên tường, trong đầu tự động hiện lên cách sử dụng.
"Đây gọi là máy nước nóng. Chỉ cần vặn tay này vào đây, nước ấm sẽ phun ra từ vòi nước này. Nhiệt độ nước muốn điều nhiệt thì điều nóng nhiều, không cần đốt củi, cũng không phải tự gánh nước."
Liễu Kiều Kiều làm mẫu một chút, dòng nước ấm nóng lập tức phun ra, mang theo một cỗ hơi nóng khiến người ta thoải mái.
Chu Ngọc Nương và Liễu Kiến Quốc nhìn đến mắt đều đơ ra, chậc chậc lấy làm kỳ lạ.
"Cái này... chỗ thần tiên này cũng quá biết hưởng thụ rồi! Nước chảy ra chính là nóng, thật tiện lợi!"
Cả nhà ba người thay phiên nhau tắm nước nóng sảng khoái trong phòng tắm kỳ diệu này.
Không chỉ nhiệt độ nước thoải mái muốn điều chỉnh thế nào thì điều đó, mà trong không gian khí độ luôn ổn định, ấm áp như mùa xuân, hoàn toàn không cần lo lắng bị gió đêm thổi cảm lạnh như đang tắm ngoài trời. Tắm xong đi ra, mệt mỏi toàn thân tan biến sạch sẽ, tinh thần sảng khoái.
Tắm xong, cả nhà ba người chuẩn bị nghỉ ngơi.
Liễu Kiều Kiều nhìn chiếc đồng hồ treo tường, mới chỉ qua tám giờ.
Nàng không hề buồn ngủ, nằm trên giường, lại tiến vào không gian.
Cô đẩy cửa thư viện, lấy ra cuốn "Tân Hoa Tự Điển" kia.
Cô ấy quyết định xem bình luận lịch sử.
Nàng vươn tay, điểm nhẹ vào sợi dây dọc đang phát sáng kia rồi từ từ trượt lên.
Cô ấy rút thanh tiến độ bình luận về sáng nay.
Ban đầu, trên màn hình toàn là những bình luận đang thảo luận mì.
[Chà, canh xương này nhìn đã thấy nồng đậm rồi, cách màn hình ta cũng ngửi thấy mùi thơm!]
[Mì chay và mì trứng này nhìn thật đẹp, thảo nào những công nhân kia ăn ngon lành như vậy!]
[Đây mới là món ngon ven đường thực sự, tốt hơn nhiều so với canh trong nước lã ở mấy quán ăn lớn.]
Liễu Kiều Kiều nhìn những bình luận này, trong lòng có chút thất vọng.
Nàng từng chữ từng câu tra, kết quả phát hiện những người đăng chữ này, xem ra đều là lũ háu ăn thèm thuồng, tất cả đều đang thảo luận về mì sợi có ngon hay không.
Nàng muốn tìm chút thông tin có giá trị, muốn xem Bạch Nhu Nhu còn điểm yếu gì, kết quả toàn là chảy nước miếng.
Ngay khi Liễu Kiều Kiều chuẩn bị từ bỏ, tắt bình luận thì đột nhiên một dòng bình tĩnh thu hút sự chú ý của nàng.
Nàng vội vàng lật mở từ điển, cẩn thận tra cứu những cái tên và từ ngữ không quen biết kia.
[Hoắc Tinh Châu thật sự rất đẹp trai! Cái khí chất cứng rắn đó, tuyệt vời!]
[Đúng đúng! Hắn mặc quân phục ngồi trên ghế đẩu nhỏ, kiểu đáng yêu tương phản địa khí ấy khiến ta mê chết đi được!]
【Thảm thương Hoắc Tinh Châu, hắn không chỉ mất đi vị giác, mà còn phải chịu đựng trà xanh của Bạch Nhu Nhu. Đến tận bây giờ hắn vẫn chưa biết, vị hôn thê 'Đoan Trang' kia của hắn đã lén lút đội cho hắn bao nhiêu cái mũ xanh!】