Cây gậy gỗ lê hoa vàng nặng nề điểm xuống nền xi măng thô ráp.
Phát ra tiếng "cốc, cốc" trầm đục và chắc chắn.
Lão giả đi rất chậm. Vạt áo Trung Sơn đã cũ khẽ đung đưa theo từng bước chân nhấp nhô. Ánh đèn bàn kiểu cũ trong tầng hầm chiếu lên mái tóc bạc trắng của lão, phủ một lớp sương lạnh màu xám trắng.
Bên ngoài cánh cửa sắt rỉ sét, từ cầu thang truyền đến một tràng tiếng chạy bộ dữ dội.
Cục trưởng Vương gần như lao thẳng xuống từ bậc thang.
Hắn chạy quá vội, phần đầu của đôi giày da bị vấp mạnh vào ngưỡng cửa sắt, cả người lảo đảo bước một bước lớn về phía trước. Suýt chút nữa ngã nhào.
Cục trưởng Vương không kịp phủi bụi tường dính trên bộ cảnh phục, hai chân đột ngột khép lại. Cú giày da va chạm phát ra một tiếng vang giòn giã.
Hắn thẳng lưng, tay phải lập tức giơ lên bên mày. Đầu ngón tay căng cứng.
"Cục trưởng cũ!"
Giọng của Cục trưởng Vương vang lên, mang theo tiếng run rõ rệt. Những giọt mồ hôi trên trán lăn dài xuống từ khóe mắt, đập vào cổ áo cảnh phục màu xanh thẫm.
Lão giả không quay đầu lại.
Bàn tay trái đầy vết đồi mồi của hắn giơ lên, tùy ý vung hai cái giữa không trung.
Bước chân không dừng. Cây gậy tiếp tục gõ xuống mặt đất, từng bước đi về phía sâu nhất của phòng lưu trữ.
Tô Tiểu Manh co ro sau đống thùng giấy cũ nát.
Nàng vẫn nắm chặt nửa cây bút bi tròn trong tay, không dám thở mạnh. Nàng thực tập trong tòa nhà chưa đầy một tháng, nhưng cũng nhận ra ngay bộ đồ Trung Sơn kiểu cũ mang tính biểu tượng kia.
cựu thủ lĩnh Cục Công an thành phố Giang Hải. Trần Thiết Quân.
Nhân vật sắt đá sống trong truyền thuyết nội bộ đồn cảnh sát.
Trần Thiết Quân đi đến trước chiếc bàn gỗ mục.
Hắn dừng bước. Hai tay đan vào nhau, đè chặt lên bàn tay gỗ tròn trịa của gậy chống. Các khớp ngón tay vì dùng sức quá độ mà ửng lên sắc xanh trắng.
Ánh mắt vượt qua chiếc cốc trà dùng để bôi sứ, rơi xuống hồ sơ trên mặt bàn.
Thẩm Chu ngồi trên ghế xếp.
Hắn không đứng dậy. Chân phải duỗi thẳng dưới gầm bàn. Những chiếc đinh thép trong khe xương đau âm ỉ trong môi trường lạnh lẽo.
Tấm báo án đã ngả vàng trên bàn được trải ra.
"Lý Đại Căn." Đôi môi khô khốc của Trần Thiết Quân run rẩy hai cái.
Giọng nói như tờ giấy nhám thô ráp mài mạnh lên tấm sắt rỉ sét. Mang theo một vẻ mệt mỏi và bi thương đậm đặc đến mức không thể tan biến.
Cục trưởng Vương bước nhanh tới, đứng ở vị trí nửa bước phía sau bên cạnh Trần Thiết Quân.
Hắn hạ thấp giọng, nói với Thẩm Chu.
"Mười năm trước, vụ án ở thành Nam cưỡng phá án xảy ra án mạng. Trong cục có người muốn đè nén chuyện này thật chặt."
Cục trưởng Vương nghiến răng, cơ má phồng lên như hai tảng đá cứng.
"Cục trưởng già chịu áp lực, dẫn người đi kiểm tra. Thấy đã điều tra đến đầu Tập đoàn Xây dựng, tất cả manh mối đều bị cắt đứt trong một đêm."
“Phía trên đột nhiên phái tổ điều tra vào trú. Lão cục trưởng bệnh tim phát tác, trực tiếp ngã xuống văn phòng cục đốc. Cuối cùng bị ép phải giao ra súng, rút lui trước.”
Lồng ngực Trần Thiết Quân phập phồng dữ dội.
Trong cổ họng phát ra tiếng thở dốc như kéo ống bễ.
Hắn đưa tay phải ra. Ngón tay run rẩy như cành cây khô héo trong gió thu.
Đầu ngón tay thô ráp chạm vào tờ báo án đã ngả vàng giòn tan.
Dừng lại trên vòng tròn đỏ lõm xuống do Thẩm Chu vẽ bằng bút chì đỏ xanh.
Một giọt nước mắt đục ngầu lăn dài từ khóe mắt đầy nếp nhăn sâu của Trần Thiết Quân.
Đập vào mặt giấy đã giòn.
"Bốp."
Những vệt nước nhỏ nhanh chóng loang ra trong sợi giấy da bò, làm mờ đi nét chữ bút máy màu xanh trên ngày.
“Mười năm rồi.” Trần Thiết Quân nhắm mắt lại.
Mí mắt khô quắt không ngừng nhảy múa dưới vầng sáng đèn bàn.
"Cái bộ xương già này của ta, sống lay lắt qua ngày ở nhà suốt mười năm. Mỗi lần nhắm mắt lại, trong đầu chính là cái nền đất đầy bùn lầy đó."
Hắn đột nhiên mở mắt ra. Đáy mắt bùng lên hai đoàn tinh quang kinh người, tơ máu lập tức tràn đầy máu.
Cây gậy lê hoa vàng cắm mạnh xuống nền xi măng. Chấn động khiến chiếc bàn gỗ rung lên bần bật. Nước trong chum trà gợn lên những vòng sóng lăn tăn.
Trần Thiết Quân nắm lấy bàn tay phải đang đặt ngang trên bàn của Thẩm Chu.
Lòng bàn tay lão nhân lạnh buốt. Trên đó toàn là những vết chai sần cứng đờ.
Sức lực lại lớn đến kinh người. Năm ngón tay khô héo siết chặt đốt ngón trỏ của Thẩm Chu, xương cốt cọ xát vào nhau, đau rát.
"Ta nghe lão Vương nói rồi." Trần Thiết Quân nhìn chằm chằm vào mắt Thẩm Chu.
"Cây trụ chịu lực ở phía nam thành. Ngươi đã đào cái xác chết đó ra rồi."
Lão nhân thở hổn hển. Nước bọt phun vào không khí ẩm ướt lạnh lẽo.
"Phó cục trưởng Lý vừa rồi ở trên lầu, muốn chặt đứt vụ án tại chỗ đầu bếp bao công. Bảo vệ Cao Huy của tập đoàn xây dựng."
Trần Thiết Quân nghiến chặt răng, hàm răng phát ra tiếng kêu lạo xạo kinh hoàng.
"Hắn đừng hòng."
Hắn nắm chặt tay Thẩm Chu, lại siết chặt thêm vài phần.
"Thẩm Chu. Ngươi tiếp tục điều tra đi."
Lão nhân từng chữ một, giọng nói mang theo sự quyết tuyệt dứt khoát.
“Ta vẫn chưa chết. Ta còn có chiến hữu cũ sống ở tỉnh. Người đứng đầu Viện Kiểm sát Tỉnh, là đồ đệ do chính tay ta mang ra năm đó.”
Ngực Trần Thiết Quân phập phồng dữ dội, hơi thở ngày càng nặng nề, sắc mặt vì kích động mà ửng lên một tầng ửng hồng bất thường.
"Phó cục trưởng Lý muốn đè nén, Cao Huy muốn che đậy. Ta dùng cái mạng già này của ta, dùng ta tích lũy tài nguyên cả đời trên lớp da này."
"Ta làm khiên cho ngươi."
"Họ muốn động vào ngươi, trước tiên phải giẫm qua tro cốt của ta!"
Trong tầng hầm chỉ còn tiếng vo ve trầm đục của quạt xếp gió vang vọng.
Cục trưởng Vương hốc mắt đỏ hoe. Ông quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào chiếc tủ tôn màu xanh lục ở góc tường, cố gắng kìm nén nước mắt. Móng tay trong lòng bàn tay cắm sâu vào thịt.
Tô Tiểu Manh dừng động tác trong tay, nước mắt rơi lã chã trên cổ tay áo cảnh phục rộng thùng thình, phủ lên một mảng màu sẫm.
Trần Thiết Quân buông tay trái đang chống gậy ra, thô bạo lau nước mắt trên mặt.
Hắn nhìn quanh bốn phía.
Nhìn lớp vỏ tường trắng xám bong tróc, nhìn những thùng giấy cũ kỹ chất đống khắp phòng.
Ngửi thấy mùi ẩm mốc khiến người ta buồn nôn không tan đi trong không khí.
“Nơi này.” Trần Thiết Quân lại nhìn về phía Thẩm Chu.
Ánh mắt rơi vào bộ cảnh phục cũ kỹ mà Thẩm Chu đã giặt đến bạc màu, vai thậm chí còn hơi mọc lông, cuối cùng dừng lại trên cái chân phải cứng đờ duỗi thẳng của hắn.
"Nơi này là mộ của một xác sống."
Lão nhân lắc đầu, trong giọng nói lộ ra nỗi đau lòng.
"Cái đầu óc như ngươi, không nên ăn bụi ở đây mà xui xẻo."
Trần Thiết Quân quay đầu nhìn Cục trưởng Vương. Ánh mắt sắc như đuốc.
"Lão Vương. Đi chuẩn bị thủ tục đi. Ta sẽ gọi điện riêng cho chính ủy tỉnh ngay."
Hắn dùng gậy chống mạnh xuống mặt đất.
"Làm việc đặc biệt."
Cục trưởng Vương lập tức đứng thẳng người. Giày da gõ nhẹ. "Vâng!"
Trần Thiết Quân quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào mắt Thẩm Chu lần nữa.
Ánh mắt lão nhân nóng bỏng, như một cục than củi đỏ rực.
"Thẩm Chu. Đi ra ngoài."
Giọng Trần Thiết Quân vang vọng trong tầng hầm bốn trăm mét vuông.
"Ta bảo bọn họ đề bạt ngươi một cách vượt bậc. Trực tiếp bắt ngươi làm tổ trưởng chuyên án vụ án giết người đặc biệt '7·14'."
"Từ cánh cửa sắt này đi ra ngoài. Ngồi dưới ánh nắng bên ngoài."
Tay của lão nhân vẫn đang đè chặt trên mu bàn tay Thẩm Chu, truyền đi khát vọng tột độ của ông.
"Tất cả lực lượng cảnh sát, tổ trọng án, đội đặc cảnh, khoa điều tra kỹ thuật. Tất cả đều do một mình ngươi điều động."
"Ta muốn ngươi đường đường chính chính, dẫn người đá văng cổng tập đoàn xây dựng của Cao Huy ra cho ta."
"Đập nát cái nồi đen đã úp trên đầu chúng ta mười năm trước, đập nát nó đi!"
Lời vừa dứt.
Tầng hầm chìm vào tĩnh lặng như tờ.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào nam nhân sau chiếc bàn gỗ mục nát.
Cục trưởng Vương siết chặt nắm đấm, lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh trơn trượt.
Hắn chờ Thẩm Chu gật đầu. Chờ thiên tài tâm lý học phạm tội rơi xuống đáy vực này, tiếp quản lại chiến trường đỉnh cao thuộc về mình.
Tô Tiểu Manh mở to đôi mắt trong veo, không chớp nhìn vào gương mặt nghiêng của Thẩm Chu.
Thẩm Chu ngồi trên ghế xếp.
Dáng người không hề động đậy. Trên mặt không có kích động, không cuồng hỉ, cũng không thấy nhẹ nhõm như mối thù sắp được báo.
Hắn bình tĩnh nhìn đôi mắt già nua đỏ ngầu của Trần Thiết Quân.
Cổ tay Thẩm Chu khẽ xoay.
Theo khe hở của xương ngón tay Trần Thiết Quân, không chút do dự, nhẹ nhàng rút tay về.
Lòng bàn tay lão nhân trống rỗng, cứng đờ trên mặt bàn gỗ.
Thẩm Chu cúi người xuống.
Từ ngăn kéo dưới cùng của chiếc bàn gỗ, hắn lấy ra một xấp chén giấy được bọc trong túi ni lông.
Rút ra một cái. Đặt vững vàng lên mặt bàn trước mặt Trần Thiết Quân.
Hắn nhấc bình nước nhựa màu đỏ trên gạch lát nền lên.
Rút nút gỗ mềm ra.
Nước sôi nóng bỏng trút xuống.
Đập vào đáy ly giấy, phát ra tiếng "xoạt".
Sương nước trắng bốc lên, cuộn trào trong vòng sáng đèn bàn, làm mờ đi ngũ quan lạnh lùng cứng rắn của Thẩm Chu.
Nước đổ bảy phần đầy.
Thẩm Chu nhét lại nút gỗ mềm. Bình nước ấm đặt trở lại trên gạch lát nền, phát ra một tiếng ma sát trầm đục.
"Cục trưởng lão. Uống ngụm nước nóng đi."
Thẩm Chu đẩy ly giấy về phía trước nửa tấc.
Hắn tựa lưng vào ghế xếp, cầm lấy chiếc cốc sứ vỏ cũ kỹ của mình.
"Tôi không thăng chức." Thẩm Chu bưng vò trà, thổi tan hai mảnh vụn kỷ tử trên mặt nước.
Lặng lẽ nói một câu ngoài dự đoán.
"Phong thủy của phòng lưu trữ nuôi người, ta ngồi đây, vẫn có thể lột da Cao Huy."