Cục Công an thành phố Giang Hải, hai tầng.
Đèn cảm ứng trong hành lang hỏng ba ngọn. Thẩm Chu sờ lên lớp tường bong tróc rồi đi xuống.
Chân phải của hắn hơi què. Mỗi bước xuống bậc thang, xương đầu gối lại phát ra một trận đau nhức. Đinh thép để lại từ vụ án nằm vùng xuyên quốc gia ba tháng trước vẫn còn kháng nghị trong khe xương.
Phía sau truyền đến tiếng giày da giẫm trên nền xi măng giòn giã.
Lâm Ngạo Thiên theo sát phía sau.
"Thẩm Đại Thiên Tài, đi chậm thôi." Lâm Ngạo Thiên dựa vào tay vịn cầu thang, lấy hộp thuốc từ túi ra, rút một điếu cắn chặt, "Đừng làm chân trái bị ngã què nữa."
Thẩm Chu không dừng bước, tiếp tục di chuyển xuống dưới.
Không khí tràn ngập mùi giấy mốc meo.
"Hồi đó học sinh tâm lý học phạm tội số một trường cảnh sát, sao lại rơi vào tình cảnh này?" Lâm Ngạo Thiên nhấn bật lửa, ngọn lửa chiếu sáng khuôn mặt hơi đắc ý của hắn, "Chỗ này cục sắp xếp cho ngươi khá đấy, phòng lưu trữ ngầm. Đông ấm hạ mát."
Thẩm Chu cuối cùng cũng dừng lại trước cánh cửa sắt tầng hầm thứ hai.
Hắn quay người nhìn Lâm Ngạo Thiên đang đứng trên bậc thềm cao.
"Máy bật bị rò rỉ rồi." Thẩm Chu nói.
Lâm Ngạo Thiên sững sờ một chút. Hắn cúi đầu nhìn chiếc bật lửa chống gió trong tay. Một giọt dầu hỏa đang rỉ ra từ khe kim loại, dính vào ngón cái.
Hắn vội vàng vung tay, ghê tởm cọ vào ống quần hai cái.
Thẩm Chu đẩy cánh cửa sắt rỉ sét ra, kèm theo tiếng cọ xát của răng, đi vào.
Sau cánh cửa sắt là một thế giới khác.
Không gian bốn trăm mét vuông, chi chít những tủ tài liệu bằng sắt. Trên đỉnh đầu, một ống đèn bạch xích đang lóe lên, phát ra tiếng vo ve yếu ớt.
Triệu Kiến Quốc đang ngồi sau chiếc bàn gỗ mục nát gần cửa cắt móng tay.
Nghe thấy động tĩnh, vị chủ nhiệm phòng lưu trữ đang lùi dần lên đỉnh đầu ngẩng đầu lên.
“Ồ, Tiểu Thẩm đến rồi à?” Triệu Kiến Quốc thổi vụn trên cạp tay, đứng dậy, “Đội trưởng Lâm cũng tới rồi? Khách quý mà.”
Lâm Ngạo Thiên đứng ngoài cửa, không đi vào trong. Hắn ghét mùi ẩm mốc nơi này.
"Người đã gửi đến rồi. Triệu chủ nhiệm, đây là át chủ bài cũ của tổ trọng án chúng ta, ngươi phải tiếp đãi chu đáo." Lâm Ngạo Thiên nhấn mạnh hai chữ "vua".
"Đó là đương nhiên, đều là anh em trong nhà." Triệu Kiến Quốc cười hì hì hòa giải.
Lâm Ngạo Thiên nhả ra một vòng khói, ném tàn thuốc xuống đất dập tắt, quay sang nhìn Thẩm Chu.
"Chết tiệt ở đây đi. Cửa tổ trọng án, cả đời này ngươi không vào được nữa."
Tiếng giày da dần xa. Hành lang lại trở nên yên tĩnh.
Thẩm Chu đứng tại chỗ, cảm giác đau nhức ở chân phải lan đến eo.
Hắn kéo một chiếc ghế xếp sơn, ngồi xuống.
Trên bàn đẩy tới một cái chum trà dùng để đối phương làm sứ.
Trong vại trôi nổi vài hạt kỷ tử đang phồng lên.
"Uống ngụm nước nóng đi." Triệu Kiến Quốc kéo ghế ngồi đối diện hắn, từ trong ngăn kéo lấy ra một gói hạt dưa, "Thằng nhóc Lâm Ngạo Thiên kia miệng lưỡi tiện lợi, ngươi đừng để bụng. Hắn ta đỏ mắt vì ngươi trước đây phá nhiều vụ án lắm đấy."
Thẩm Chu nắm chặt chiếc cốc trà dùng để đối phó.
Nước nóng xuyên qua lớp da sắt làm bỏng lòng bàn tay, khiến hắn có chút xúc cảm chân thực.
"Cháu không sao, chú Triệu." Thẩm Chu uống một ngụm nước, trong nước có mùi gỉ sắt.
“Chân ngươi, đại phu nói sao?” Triệu Kiến Quốc chỉ vào đầu gối phải của hắn.
“Ngày mưa dầm sẽ đau, không thể chạy nhảy dữ dội. Đi bộ hàng ngày không có gì đáng ngại.” Thẩm Chu đặt chum trà xuống.
Triệu Kiến Quốc thở dài, cắn một hạt dưa.
"Phòng lưu trữ khá tốt. Không ai quản, không có nhiệm vụ. Mỗi ngày tám giờ rưỡi sáng, pha trà, xem báo. Năm giờ chiều đúng giờ rời đi."
Hắn chỉ vào cái tủ sắt không thấy điểm cuối phía sau.
“Vật án trong này, có phần lớn tuổi hơn ngươi. Đã kết án từ sớm rồi. Công việc thường ngày của ngươi là khi có người đến kiểm tra hồ sơ, giúp ta lật xem.”
Thẩm Chu nhìn theo ngón tay của hắn.
Bụi bặm dày đặc phủ lên túi giấy da bò.
Đây là nghĩa địa của Cục Công an Giang Hải, chôn vùi vô số tội ác cũ và sự thật bị lãng quên.
Ước mơ trước đây của hắn là bắt tội phạm ở tuyến đầu, dùng tâm lý học xé toạc lớp ngụy trang hung thủ. Giờ đây, hắn chỉ có thể làm bạn với những tờ giấy vàng vọt này.
Thẩm Chu dùng sức xoa mặt một cái.
Hắn đã cam chịu số phận.
"Ta ngồi bàn nào?" Thẩm Chu hỏi.
Triệu Kiến Quốc chỉ vào một chiếc bàn làm việc chất đầy đồ lặt vặt trong góc.
"Bên kia. Hôm qua vừa lau xong, chỉ hơi lộn xộn một chút. Mấy bản hồ sơ vụ án cũ của thập niên 90 vẫn chưa được ghi chép, ngươi rảnh rỗi chỉnh lý lại là được."
Thẩm Chu đứng dậy, kéo chân phải đi đến góc phòng.
Trên bàn chất đống lộn xộn bảy tám cái túi giấy da bò. Phía trên cùng rải rác vài tấm ảnh hiện trường đen trắng.
Hắn kéo ghế ngồi xuống. Mùi ẩm mốc trong không khí càng nồng đậm hơn.
Cơn đau nhói ở chân phải từng đợt bốc lên. Anh ta theo thói quen dùng ngón cái ấn vào huyệt vị bên mép xương đầu gối để giảm bớt cơn đau.
Nhìn bức ảnh trên bàn, Thẩm Chu đưa tay định lấy.
Ngón tay vừa chạm vào mép ảnh thô ráp.
Trong đầu đột nhiên vang lên một âm thanh máy móc không chút cảm xúc.
"Đinh!"
Thẩm Chu tay run lên.
"Hệ thống thông báo tội ác vạn vật ràng buộc!"
Âm thanh trực tiếp chấn động trong hộp sọ.
Thẩm Chu đột ngột quay đầu, nhìn về phía Triệu Kiến Quốc.
Triệu Kiến Quốc đang cúi đầu lướt điện thoại, trong màn hình vang lên tiếng cười ma tính của video ngắn, hoàn toàn không chú ý tới sự bất thường bên này.
Nghe nhầm?
Thẩm Chu nuốt nước bọt. Đinh thép áp bức thần kinh dẫn đến và phát bệnh?
Hắn cúi đầu, ánh mắt lại rơi vào bức ảnh đen trắng trên bàn.
Trong ảnh là một người phụ nữ tự sát. Treo trên xà nhà, lưỡi thè ra.
Ngay khoảnh khắc tầm mắt hắn tập trung.
Trong không khí đột nhiên hiện lên một dòng chữ đỏ bán trong suốt.
[Thông báo: Vết hằn cổ nạn nhân xuất hiện hai lớp chéo, không tự xoắn. Chặt trái bị buộc dây nylon sau lưng rồi treo lên.]
Chữ đỏ lơ lửng phía trên bức ảnh, khẽ nhấp nháy.
Ngón tay Thẩm Chu siết chặt, bóp ra một nếp nhăn chết ở mép ảnh.
Hắn nhắm mắt lại, dùng sức xoa xoa ấn đường.
Mở ra lần nữa.
Chữ đỏ vẫn còn đó.
Hắn quay đầu nhìn về phía bản báo cáo kết án bên cạnh. Giấy đã ngả vàng, trên đó đóng dấu đỏ "Kết án năm 1998".
Ánh mắt quét qua, lại hiện lên một dòng chữ.
[Thông báo: Báo cáo trích xuất vân tay giả mạo. Người lấy băng keo trong suốt chuyển dấu vân ngón tay từ cốc nước của người chết sang hung khí.]
Hơi thở của Thẩm Chu rối loạn.
Hắn đột ngột đứng dậy.
Đầu gối đập vào bàn, phát ra một tiếng trầm đục.
Nước kỷ tử trong chum sứ bắn ra, rơi xuống nền xi măng xám, loang ra một mảng nước.
“Sao vậy Tiểu Thẩm?” Triệu Kiến Quốc thò đầu ra hỏi.
"Không sao." Thẩm Chu giọng khàn đi, "Chân đập một cái."
Hắn ngồi xuống lần nữa, nhìn chằm chằm vào những tập hồ sơ trên bàn.
Đây không phải là ảo giác. Không phải hoa mắt.
Tầm mắt hắn xuyên thấu thời gian, xuyên qua lớp giấy dày đó. Những kết luận vốn được coi là án sắt kia, trong đôi mắt của hắn, giống như hành tây bị lột sạch.
Hệ thống.
Thứ như trong truyện mạng, đập vào cái đầu phế nhân què chân này của hắn.
Thẩm Chu hai tay ấn lên mặt bàn. Các đốt ngón tay dùng sức đến trắng bệch.
Trái tim đập dữ dội trong lồng ngực. Máu va chạm vào màng nhĩ, át cả tiếng dòng điện của đèn dầu trắng trên đỉnh đầu.
Chỉ cần nhìn một cái là có thể nhận được manh mối.
Chỉ cần chạm vào, liền có thể nhìn thấy bộ mặt thật của tội ác.
Hắn nhìn bức ảnh người phụ nữ đang treo cổ kia.
Nếu từ nhắc nhở hiển thị trên đó là thật.
Vậy nơi này căn bản không phải phòng lưu trữ gì cả.
Đây là mỏ vàng bí ẩn lớn nhất thành phố Giang Hải.
Thẩm Chu nghiến răng, đầu lưỡi nếm được một tia mùi máu tanh.
Đó là sự run rẩy do hưng phấn mang lại.
Hắn vừa vươn tay ra, định lấy một túi giấy da bò để kiểm chứng.
"Bịch!"
Một tiếng nổ lớn.
Cánh cửa sắt rỉ sét dày nặng ở tầng hầm bị người ta đá văng ra một cú thật mạnh.
Tiếng vọng vang lên qua lại trong tầng hầm rộng bốn trăm mét vuông. Vỏ tường rơi lả tả xuống.
Điện thoại trong tay Triệu Kiến Quốc suýt nữa rơi xuống đất.
Ngoài cửa, ánh đèn vàng vọt của hành lang chiếu vào tầng hầm.
Lâm Ngạo Thiên đứng trước cửa.
Hắn không đi. Hay nói cách khác, hắn lại quay trở lại.
Gương mặt Lâm Ngạo Thiên phản chiếu ánh sáng, không nhìn rõ biểu cảm. Nhưng nỗi bực dọc cao cao tại thượng kia đã lấp đầy toàn bộ khung cửa.
Hắn sải bước qua ngưỡng cửa.
Giày da giẫm lên xi măng kêu lách tách, đi thẳng đến trước bàn làm việc của Thẩm Chu.
"Bốp" một tiếng.
Một tập hồ sơ nhựa màu xanh mới tinh bị ném mạnh xuống đống hồ lô cũ ố vàng của Thẩm Chu.
Trên tập tài liệu vẫn còn vương nước mưa chưa khô hẳn.
Lâm Ngạo Thiên chống hai tay lên mép bàn, người nghiêng về phía trước, từ trên cao nhìn xuống Thẩm Chu.
"Phế nhân."
Giọng Lâm Ngạo Thiên mang theo sự khinh miệt không chút che giấu.
"Đừng ngẩn người nữa, hãy ghi chép lại phần 'vụ án mất tích thông thường' này đi."