Thẩm Chu buông tay đang nắm tiền ra.
Cây gậy sắt rỉ sét lùi lại trong lỗ khóa, phát ra tiếng ma sát khô khốc.
Cánh cửa sắt bị người từ bên ngoài đẩy ra.
Ánh sáng vàng vọt của hành lang cắt qua sự tĩnh lặng chết chóc của tầng hầm.
Một ông lão béo mặc đồng phục vải xanh phai màu đứng ngoài cửa.
Lão Chu khoa Hậu cần.
Trong tay hắn xách một chiếc phay sống cỡ lớn dính đầy dầu mỡ đen. Trên cổ vắt một cái khăn trắng đã ngả vàng.
"Ôi chao, sao cánh cửa này lại cắm vào rồi?"
Lão Chu nheo mắt, mặt mày tươi cười. Miếng thịt ngang trên mặt chen chúc vào nhau, giống như ông chủ tiệm bánh bao đang phát tài.
Hắn bước vào. Giày đế keo giẫm lên nền xi măng, mềm nhũn không một tiếng động.
Thẩm Chu đứng yên tại chỗ.
Ánh mắt hắn vượt qua khuôn mặt chất phác của lão Chu, nhìn lên đỉnh đầu hắn.
Không khí vặn vẹo như bị nước sôi làm bỏng.
Một nhãn màu đỏ đậm như những khối máu không tan, lơ lửng phía trên trán Tạ Đỉnh của lão Chu.
Khung cảnh báo nhấp nháy điên cuồng ở rìa võng mạc.
[Trạng thái: Bạo Đồ. Cực kỳ nguy hiểm.]
【Trực giác sát lục đã được kích hoạt.】
Mũi Thẩm Chu ngửi thấy một mùi rỉ sắt cực nhạt. Không phải hơi ẩm của tầng hầm, mà là mùi sau khi máu người khô cạn.
Mùi hương này bị che lấp chặt chẽ dưới mùi thuốc lá rẻ tiền trên người Lão Chu.
Cục trưởng Vương đứng sau bàn gỗ. Lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh.
Hắn nhìn chằm chằm vào lão Chu đang bước vào, trong đầu toàn là câu nói "Sát thủ liên hoàn vừa từ ngoài cửa" của Thẩm Chu.
Trần Pháp Y dựa vào tủ sắt, hơi thở cũng nhẹ đi.
"Vương cục, Trần khoa trưởng, đều có mặt ở đây?"
Lão Chu giơ chiếc cờ lê trong tay lên, cười hì hì chào hỏi.
"Lầu trên báo cáo, nói đường quạt gió ở tầng hai phụ không vững, ta qua xem thử. Không làm phiền các ngươi bàn vụ án chứ?"
Cục trưởng Vương không đáp lời. Ông ta nhìn chằm chằm vào tay lão Chu. Tay phải theo bản năng sờ ra sau lưng, sờ hụt một cái. Hôm nay ông ta không mang súng.
Thẩm Chu nghiêng người.
"Vương cục." Thẩm Chu giọng điệu bình thản.
Cục trưởng Vương đột ngột quay đầu.
"Lên lầu. Tìm đoàn trọng án Lâm Ngạo Thiên." Thẩm Chu bưng chiếc cốc trà gốm sứ trên bàn lên, "Dòng giao dịch vật chứng của vụ ‘7·14’, cậu đi ký ngay bây giờ. Dẫn Trần khoa trưởng cùng đi."
Cục trưởng Vương lăn lộn trong hệ thống công an mấy chục năm.
Hắn đã hiểu.
Thẩm Chu đang đuổi họ đi. Để lại cái thùng đầy thuốc nổ này cho mình.
Cục trưởng Vương liếc nhìn Thẩm Chu, rồi lại liếc sang Lão Chu.
Ở lại chỉ có thể làm gánh nặng.
"Đi thôi, lão Trần."
Cục trưởng Vương chộp lấy tập hồ sơ cũ trên bàn, kéo cánh tay Trần pháp y.
Hai người dán chặt vào tủ sắt, bước nhanh về phía cửa sắt.
Khi đi ngang qua Lão Chu, vai Vương cục trưởng căng như đá. Giày da giẫm trên đất, bước chân rất nặng nề.
Lão Chu lùi nửa bước, hơi khom người.
"Vương cục đi thong thả, đèn lầu này hỏng rồi, nhìn xuống chân một chút." Lão Chu cười đến mức đầy nếp nhăn.
Tiếng bước chân dần xa khuất giữa cầu thang.
Cuối cùng biến mất sau cánh cửa chống cháy tầng âm.
Trong tầng hầm chỉ còn lại hai người.
Phiến bài phong cách xoay chuyển nặng nề.
Lão Chu quay người, cầm cờ lê đi đến trước bình điện ở góc tường.
"Nhà cũ này đúng là phiền phức, đường dây lão hóa nghiêm trọng."
Lão Chu vừa lẩm bẩm, vừa dùng cờ lê gõ vào chiếc hộp sắt. Phát ra tiếng "đang đang" giòn tan.
Thẩm Chu đi đến trước bàn gỗ.
Kéo chiếc ghế xếp ra, ngồi xuống.
Chân phải duỗi thẳng. Bắp lên chiếc hộp giấy dưới bàn.
Hắn rút nút gỗ mềm của bình nước nhựa màu đỏ ra.
Nước sôi nóng hổi đổ vào chiếc cốc trà dùng để đối phó. Sương nước bốc lên.
Dòng nước đập xuống đáy vại, phát ra tiếng xào xạc.
"Chu thúc, làm việc trong cục mười năm rồi?"
Thẩm Chu nâng chum trà lên. Ngón tay cảm nhận nhiệt độ truyền đến từ lớp sắt.
"Mười năm lẻ năm tháng rồi."
Lão Chu quay lưng về phía hắn, vặn xoắn ốc trên hộp điện.
"Mỗi ngày sửa chữa, quét dọn. Người trong cục đều rất chăm sóc ta."
Thẩm Chu thổi tan lá trà nổi trên mặt nước.
【Đại sư biểu cảm vi mô đại sư】 lặng lẽ kéo lưới lớn dưới ánh sáng mờ ảo.
Bóng lưng Lão Chu lọt vào mắt Thẩm Chu, bị phân tách thành vô số dữ liệu nhóm cơ bắp.
"Chú Chu làm việc khá gọn gàng." Thẩm Chu uống một ngụm nước.
Nuốt xuống. Cổ họng chuyển động.
"Nhưng tư thế cầm cờ lê của ngươi, không đúng."
Động tác trước hộp điện dừng lại.
Chiếc cờ lê kẹt trên ốc vít, không xoay nữa.
Thẩm Chu dựa vào lưng ghế.
"Sửa mạch điện, vặn ốc vít. Người bình thường sẽ nắm lấy đuôi của chiếc cờ lê. Lợi dụng nguyên lý đòn bẩy để phát lực."
Thẩm Chu nhìn bàn tay thô ráp của lão Chu.
"Ngươi nắm là đoạn giữa và trên của chiếc cờ lê. Ngón cái đặt ở mặt bên cạnh đầu dây chuyền. Đu tay ra ngoài."
Không khí trong tầng hầm dường như ngừng lại.
Lão Chu không quay đầu lại.
"Quen rồi." Giọng lão Chu vẫn là kiểu chất phác, "Làm việc nặng nhọc, sao tiện tay làm thế ấy?"
Thẩm Chu lắc đầu.
"Đây không phải thói quen làm việc nặng nhọc."
"Đây là cách phản đối dao găm quân dụng."
Thẩm Chu gõ ngón tay lên mặt bàn hai cái.
"Cầm ngược đoản đao. Mũi dao áp sát cẳng tay. Gặp tình huống bất ngờ, có thể lập tức chém lên động mạch cảnh của đối thủ."
"Ngươi nắm chặt chiếc cờ lê thép hạng nặng dài ba mươi phân kia như một con dao giết người."
Lưng lão Chu cứng đờ.
Chiếc áo vải xanh đã bạc màu khi được giặt, cơ bắp vốn lỏng lẻo đang siết chặt với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Giống như một con dã thú đang khom lưng.
Thẩm Chu tiếp tục nói.
"Không chỉ là tư thế nắm tay."
"Từ lúc vào cửa đến giờ, ngươi đã đi được mười bốn bước."
Thẩm Chu đặt chum trà xuống. Đế tôn sắt chạm vào gỗ, phát ra một tiếng trầm đục.
"Mỗi bước chân đều chính xác ở khoảng 65 centimet. Điểm đặt chân toàn là mũi chân chạm đất trước, gót chân qua lại."
"Đây là để ép tiếng bước chân xuống mức thấp nhất."
"Một chú hậu cần quét dọn, sao đi lại giống mèo thế?"
Lão Chu từ từ đặt tay khỏi hộp điện.
Chiếc cờ lê buông thõng bên người.
Hắn không cười nữa.
"Người trẻ tuổi, hiểu biết khá nhiều." Lão Chu cuối cùng cũng quay người lại.
Miếng mỡ trên mặt không còn bị ép thành một cục nữa.
Trên quầng mắt lỏng lẻo, đôi mắt vốn đục ngầu giờ đây toát ra sự tĩnh lặng khiến người ta lạnh sống lưng.
Đó là ánh mắt mà chỉ những kẻ từng giết rất nhiều người mới có.
Sự lạnh lùng coi mạng người như cỏ rác.
Thẩm Chu nhìn thẳng vào đôi mắt này.
"Hít thở của ngươi cũng thay đổi rồi."
Thẩm Chu dựa vào ghế.
"Lúc nãy Cục trưởng Vương còn tại thế, ngươi mỗi phút hô hai mươi lần, kèm theo tiếng gầm phổi nhẹ. Giả vờ như một ông lão thường xuyên hút thuốc kém chất lượng."
"Cửa vừa đóng, tần suất hô hấp của ngươi giảm xuống còn mười hai lần mỗi phút."
"Ngươi đang bình ổn nhịp tim. Ngươi đang chuẩn bị dùng sức giết người."
Cổ họng lão Chu lăn một cái.
Hắn giật chiếc khăn trắng vắt trên cổ xuống. Tiện tay ném xuống đất.
Ánh đèn trắng của tầng hầm chiếu lên khuôn mặt không còn giả tạo của hắn.
“Trong tay phải chỉ ra ngoài khớp thứ hai, có kén dày.” Thẩm Chu nhìn chằm chằm vào tay hắn, “Đó không phải là lấy chổi mài ra được đâu.”
"Đó là vết chai do đeo găng tay chiến thuật quanh năm, ngón trỏ bóp cò, đầu giữa chống vào vòng bảo vệ của cò súng mà ra."
Ngón tay Thẩm Chu lướt qua mép bàn gỗ.
"Bờ trái của ngươi thấp hơn bên phải một tấc."
"Không phải bệnh đốt sống cổ. Mà là xương cốt bị dị biến do súng bắn tỉa hạng nặng để lại sau nhiều năm."
"Bảy mạng người?" Thẩm Chu nhìn khối ánh sáng đỏ gần như muốn nhỏ máu trên đỉnh đầu hắn, "Hoặc là nhiều hơn. Ngươi đã trốn trong tòa nhà này mười năm, tổ trọng án mỗi ngày đều đi ngang qua bên cạnh ngươi."
Lão Chu há miệng.
Lộ ra hàm răng bị khói hun vàng.
Đây không phải nụ cười của ông chủ tiệm bánh bao lúc nãy.
Đây là dáng vẻ của một con rắn độc khi nhả ra chiếc thư.
"Bịch."
Lão Chu buông tay ra.
Thanh cờ lê nặng nề đó rơi xuống đất. Đập vào mặt xi măng, phát ra một tiếng va chạm vang dội.
Hắn không cần phải ngụy trang nữa.
Chiếc cờ lê chỉ là danh thiếp nhập môn. Lá bài tẩy thực sự của hắn chưa bao giờ là cái này.
Tay lão Chu từ từ thò vào túi trong của bộ đồ công tác vải xanh.
Động tác rất chậm. Rất vững vàng.
Không một chút hoảng loạn nào bị vạch trần.
Thẩm Chu ngồi trên ghế không nhúc nhích. Chân phải vẫn duỗi thẳng như cũ.
Lão Chu rút tay ra.
Trong lòng bàn tay, xuất hiện thêm một thiết bị nhựa hình chữ nhật màu đen.
Kích thước giống như một chiếc chìa khóa điều khiển từ xa của ô tô.
Trên đỉnh có một chiếc đèn chỉ dẫn màu đỏ đang nhấp nháy theo tần suất một giây.
"Người trẻ tuổi."
Giọng Lão Chu hoàn toàn biến sắc.
Không còn là cái giọng khàn đặc cố ý ép thô tục nữa.
Cán quắt. Âm lãnh. Mang theo cảm giác kim loại cọ xát vào kính.
"Ngươi quả thực thông minh."
Lão Chu đặt ngón cái lên nút màu đen đó.
Hắn nhìn Thẩm Chu đang ngồi trước bàn. Khóe miệng nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn.
"Nhưng ngươi đoán ta vừa đi thông gió ống dẫn đường, thả cái gì?"