Vừa nghe Lăng Phi là đệ tử Côn Luân, mắt Chu Thanh lập tức sáng lên. Trong lòng hắn xoay chuyển mấy ý nghĩ. Bí pháp tu luyện của Côn Luân truyền lại từ thời thượng cổ, nếu Chu Thanh có được thì ắt sẽ rất có lợi. Người tu đạo không phải thân bất tử; trừ phi tu đến cảnh giới tối cao là luyện thần phản hư, nghịch chuyển thân xác, mới có thể giữ được trường sinh. Bằng không, dù tu đến kỳ hóa thần thì cũng chỉ sống thêm được hai ba trăm năm mà thôi.
Nhưng muốn tu đến cảnh giới phản hư nào có dễ. Mấy trăm năm qua, người đạt cảnh giới hóa thần không ít, nhưng chưa một ai đạt đến phản hư. Trừ phi gặp được kỳ duyên lớn lao, còn cứ tu luyện đường đường chính chính thì ít nhất cũng phải mất hơn năm trăm năm. Con người đâu giống yêu quái. Yêu quái tuy cũng chẳng bất tử, nhưng tuổi thọ ít nhất dài hơn con người gấp mười lần.
Ước nguyện cả đời Chu Thanh là khi còn sống có thể đột phá đến cảnh giới phản hư, mong cầu trường sinh. Đó cũng là giấc mộng của mọi người tu đạo. Người tu đạo chính là tranh thời gian với ông trời.
Còn phái Thục Sơn thì khỏi phải nói, Chu Thanh chẳng những không có thiện cảm mà còn có thù oán, nên không tiện thân cận với Hư Kiếm Không quá mức. Bởi Chu Thanh đã kết không ít oán với Thục Sơn, dù đối phương chẳng hề hay biết. Nếu quá gần gũi thì sau này khó trở mặt. Hơn nữa, con đường kiếm tu của Thục Sơn tuy tiến triển nhanh, nhưng càng về sau càng khó đột phá, không phải đạo tu luyện tuần tự tiến lên. Chu Thanh đã chẳng còn hứng thú.
Qua cuộc trò chuyện của ba người, Chu Thanh cũng biết được không ít chuyện về giới tu đạo, lần đầu tiên hiểu rõ toàn diện thế lực, tông phái và các dòng truyền thừa trong giới tu đạo Trung Quốc. Có thể nói là thu hoạch rất nhiều. Khi Lăng Phi và Hư Kiếm Không hỏi về tình hình tán tu hải ngoại, Chu Thanh đều lấy câu “Thiên Đạo Tông chúng ta chỉ chuyên tâm bế quan tu luyện, chưa từng qua lại với người ngoài” để thoái thác.
Trong lúc trò chuyện, Chu Thanh cố ý để lộ vẻ ngưỡng mộ phái Côn Luân và có thiện cảm với Lăng Phi, còn nói nhất định sẽ đến núi Côn Luân thăm hỏi. Hư Kiếm Không nhìn mà thầm sốt ruột, còn Lăng Phi thì mừng rỡ khôn xiết: Danh tiếng Côn Luân chúng ta quả nhiên vẫn lấn át Thục Sơn. Đến cả tán tu hải ngoại cũng biết Côn Luân cao hơn Thục Sơn một bậc. Dẫu sao, người tu đạo trong thiên hạ đều xuất thân từ hai giáo Xiển, Tiệt, tự nhiên biết uy danh Côn Luân chúng ta!
Hư Kiếm Không chợt móc từ trong ngực ra một tấm lệnh bài, nói: “Ha ha, Chu đạo hữu! Các trưởng lão Thục Sơn chúng ta từ lâu đã hết lời tán thưởng đạo pháp tinh diệu của Thiên Đạo Tông. Chu đạo hữu chi bằng đến Thục Sơn chúng ta ở chơi mấy ngày, hai phái cùng bàn luận đạo pháp. Công pháp của Chu đạo hữu cao thâm, vừa hay Hư mỗ muốn thỉnh giáo đôi điều. Đây là lệnh bài Thục Sơn chúng ta. Chu đạo hữu muốn đi đây đó, đệ tử Thục Sơn có mặt khắp thiên hạ; có việc gì, chỉ cần đưa lệnh bài này ra, đệ tử Thục Sơn đều có thể giúp đỡ. Tu vi Chu đạo hữu tuy cao thâm, nhưng sống lâu ở hải ngoại, hẳn không am hiểu việc thế tục. Mong Chu đạo hữu tuyệt đối đừng từ chối!” Hư Kiếm Không đưa lệnh bài trong tay sang.
“Không có việc gì mà ân cần, chẳng gian cũng trộm!” Chu Thanh thầm mắng một câu. Thấy hai người nhiệt tình khác thường, hắn biết họ chẳng có ý tốt gì. Tuy không rõ cụ thể họ định làm gì, nhưng mơ hồ đoán được Hư Kiếm Không đang lôi kéo mình. Chu Thanh vốn chẳng có thiện cảm với Thục Sơn, nhưng đã là người thì không đánh kẻ đang cười, huống hồ đối phương còn tặng quà. Đã tự xưng là tán tu hải ngoại thì cứ diễn cho giống một chút.
Chu Thanh bèn cười nói: “Hư đạo hữu khách sáo quá. Đã được thịnh tình mời gọi, ta cũng không tiện từ chối. Lần này ta đến đại lục có chút việc nhỏ cần giải quyết. Xong việc thế tục, tự nhiên ta sẽ đến Thục Sơn ở chơi hai ngày. Kiếm đạo Thục Sơn vang danh kinh thiên, ta cũng đang muốn mở mang tầm mắt, coi như không uổng chuyến đến Trung Nguyên.” Chu Thanh đã nhập vai, ngay cả bản thân cũng phải khâm phục tài diễn xuất của mình: Hóa ra ta cũng có khiếu diễn kịch. Trong đầu Chu Thanh chẳng biết đang xoay tính toán gì! Hắn đưa tay nhận tấm lệnh bài quái lạ to bằng bàn tay, ánh bạc lấp loáng, bên trong thấp thoáng mây khói chuyển động. Lệnh bài trĩu xuống trong tay Chu Thanh: Ghê thật! E là phải nặng đến cả trăm cân, vậy mà lại làm bằng huyền thiết. Thục Sơn quả thật giàu có, đến lệnh bài cũng được chế thành pháp bảo.
Mặt trước lệnh bài khắc hai chữ “Thục Sơn”, nét chữ như móc bạc vạch sắt, cứng cáp mạnh mẽ, nhưng có phần bá đạo, thiếu đi vẻ phiêu dật của kiếm tiên. Mặt sau là hình hai thanh kiếm bắt chéo, một xanh một tím; khỏi cần nói, hẳn là pháp bảo trấn sơn của Thục Sơn, Tử Dĩnh Kiếm và Thanh Tác Kiếm. Chu Thanh là tay lão luyện về luyện khí, chỉ nhìn qua một chút đã nhận ra lệnh bài này là một món pháp bảo hàng phục ma quỷ nho nhỏ. Bên trong ẩn chứa một luồng kiếm khí độc môn, giả mạo không được.
Trong lúc Chu Thanh cảm thán Thục Sơn ra tay hào phóng, Lăng Phi lại sốt ruột đến phát điên. Hư Kiếm Không tặng lệnh bài, còn mình chẳng có món gì tương tự để tặng. Trong lớp đệ tử trẻ của Thục Sơn, tu vi Hư Kiếm Không cao nhất, lại là đại sư huynh. Mấy năm gần đây, lớp trưởng bối lần lượt bế quan tiềm tu, chưởng môn Thục Sơn giao phần lớn việc thế tục cho y xử lý, ngầm có ý truyền ngôi. Có thể nói, địa vị của Hư Kiếm Không ở Thục Sơn chỉ đứng sau chưởng môn. Việc lớn việc nhỏ, y về cơ bản đều có thể tự quyết. Chỉ cần Hư Kiếm Không đột phá đến kỳ hóa thần, lão đạo Thanh Hư của Thục Sơn lập tức truyền ngôi cho y cũng chẳng phải chuyện không thể.
Địa vị của Lăng Phi ở Côn Luân không thể sánh với Hư Kiếm Không. Trên hắn còn có Nhất Vân Tử; hơn nữa, các sư thúc ở Côn Luân nhiều vô kể. Dù có truyền ngôi thì vị trí chưởng môn tuyệt đối cũng chẳng đến lượt Lăng Phi. Có việc gì thì hắn có thể nhờ sư phụ, sư thúc giúp đỡ, nhưng chuyện Côn Luân còn chưa đến phiên hắn quyết định.
Hư Kiếm Không vừa tung chiêu này, Lăng Phi có sức mấy cũng chẳng biết làm sao, trong lòng vô cùng sốt ruột: Nếu Chu Thanh bị Thục Sơn lôi kéo mất, ta thật sự sẽ không còn cơ hội xoay chuyển tình thế. Hướng Huy có cao thủ hóa thần trợ giúp thì chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh. Chỉ cần tiện tay giết vài con yêu quái ở hậu kỳ dẫn khí là đã lập công lớn. Đến lúc đó địa vị vững chắc, muốn lật đổ hắn sẽ khó lắm.
Nhìn dáng vẻ của hắn, Chu Thanh sao không biết Lăng Phi đang nghĩ gì. Hắn còn phải moi bí quyết Côn Luân từ miệng đối phương, sao có thể bỏ qua con dê béo này? Thế là hắn khéo léo lấy lòng cả hai bên. Ba người lại trò chuyện một lúc, rồi Chu Thanh lần lượt hẹn với Lăng Phi và Hư Kiếm Không rằng xong việc sẽ đến Thục Sơn và nhà họ Lăng làm khách. Thấy trời đã hửng sáng, Chu Thanh vội cáo từ, hóa thành một vệt sáng bay thẳng lên trời. Thấy nhân vật chính đã đi, Hư Kiếm Không và Lăng Phi cũng chẳng còn ý định đánh nhau sống chết; đôi bên khách sáo vài câu rồi lần lượt tản đi.
Tuy không hài lòng vì Chu Thanh cũng nhận lời với Lăng Phi, Hư Kiếm Không nghĩ lại, chuyện này không thể nóng vội. Chỉ cần Chu Thanh đến Thục Sơn rồi, giữ hắn lại cũng chưa muộn; tuyệt đối không thể để hắn thân thiết với Côn Luân. Cao thủ kỳ hóa thần đâu phải thứ nặn bằng bùn, muốn có bao nhiêu cũng được. Tính cả lớp trưởng bối, toàn bộ đạo môn Trung Quốc cũng chỉ có vài chục người mà thôi. Hôm nay kết được mối thiện duyên như thế này, ngày sau ắt có ích.
Đại dương mênh mông, rộng lớn vô bờ. Có khi biển lặng gió yên, nắng đẹp trời trong, biển xanh trời biếc, hải âu chao liệng, cá voi trồi lên mặt nước; quả là một bức tranh tiên cảnh. Có khi mây đen giăng kín, sương mù dày đặc, trước mắt tối tăm không thấy gì; rồi sóng dữ nổi lên, cuộn tung trời, sấm chớp vang rền, cảnh vật mất hết sinh khí. Chỉ trong chớp mắt, nơi đây đã biến thành cảnh tượng địa ngục. Biển cả biến hóa khôn lường; dù khoa học ngày nay đã phát triển, con người vẫn lực bất tòng tâm trước bí mật của đại dương. Dẫu sao, sức người có hạn, còn sức tạo hóa tự nhiên thì vô cùng.
Giữa Thái Bình Dương có một vùng biển rộng vài trăm dặm, quanh năm sương mù bao phủ, không thể nhìn thấy gì. Ngay cả những đoàn tàu đi ngang vùng lân cận cũng vô cớ biến mất. Chính phủ mấy nước có tàu gặp nạn từng cử người đến điều tra, nhưng màn sương ấy quá kỳ quái: mọi thiết bị khoa học đều không dò được tình hình bên trong; người đi vào thì choáng váng, không phân biệt nổi đông tây nam bắc, căn bản không thể thăm dò động tĩnh bên trong. Lâu dần, một số nhà khoa học giải thích hiện tượng này là do từ trường Trái Đất, tia vũ trụ các nguyên nhân tương tự, thế là chẳng còn ai để tâm.
Thế nhưng lúc này, một vệt máu mảnh từ chân trời lao thẳng xuống, đáp trên mặt biển. Người ấy đạp lên sóng lớn cuồn cuộn, hiện ra hình dáng. Còn là ai khác ngoài Thiên Huyền Huyết Ma mà Chu Thanh gặp ở liên minh yêu quái?
;