“Đồ đệ à! Con dọa cô ấy rồi!” Chu Thanh cười híp mắt nói với Liêu Tiểu Tiến. “Vô lý! Con anh tuấn tiêu sái, phong độ ngời ngời thế này mà còn dọa được người ta sao? Sư phụ, người nói xem có phải đầu óc cô ấy bị sâu bọ phá hoại rồi không!” Vừa rồi bị cô gái này làm giật mình, Liêu Tiểu Tiến bèn mỉa mai một câu.
“Đầu óc ngươi mới bị sâu ăn ấy!” Lăng Nhược Thủy tức tối. Từ bé đến giờ, chưa ai dám nói với nàng như vậy. Cũng chẳng hỏi xem vì sao mình lại tới đây, nàng đã mắng trả Liêu Tiểu Tiến.
“Cô nương, đồ đệ ta chỉ đùa thôi! Đừng để bụng, đừng để bụng nhé!” Bên tai bỗng vang lên lời nói nửa cổ nửa kim của Chu Thanh, đầu óc Lăng Nhược Thủy lập tức mụ mẫm. Nàng hình như nhớ mình cùng cô bạn thân đi dạo phố, bên cạnh trường học bỗng có mấy người áo đen xông ra, rồi một thanh niên mặc Âu phục trắng vung một luồng sáng vàng về phía nàng, sau đó nàng chẳng còn biết gì nữa. Nghe hai từ “cô nương”, “đồ đệ”, Lăng Nhược Thủy kinh hãi: “Chẳng lẽ mình xuyên không, đến thời cổ đại rồi?”
Lăng Nhược Thủy vội quan sát xung quanh, rồi nhìn thấy đống tiền chất cao như núi trên chiếc giường mình đang nằm. Đô la, đúng là đô la. Dù xuất thân danh gia vọng tộc, nàng cũng hiếm khi thấy nhiều đô la chất thành đống như vậy. “May quá! Vẫn còn ở hiện đại, thời cổ đại sao có đô la được.” Nói rồi nàng vỗ ngực, đôi môi anh đào khẽ hé, trên gương mặt thanh thuần thoáng ánh hồng, đáng yêu không sao tả xiết.
Thấy ánh mắt Liêu Tiểu Tiến đờ ra, Chu Thanh ho khan mấy tiếng mới kéo hắn khỏi trạng thái mất hồn. Lúc này Lăng Nhược Thủy mới để ý đến Liêu Tiểu Tiến và Chu Thanh bên giường, vội hỏi: “Đây là đâu vậy? Sao tôi lại ở đây? Hai người là ai?” Liêu Tiểu Tiến đáp: “Chúng tôi thấy cô trúng tà thuật của bọn quỷ Nhật ở sân bay nên cứu cô. Đây là Las Vegas, Mỹ. Còn chúng tôi, đây là sư phụ tôi, tông chủ Thiên Đạo Tông, Chu chân nhân. Tôi là đại đệ tử Thiên Đạo Tông, Liêu Tiểu Tiến.” Liêu Tiểu Tiến kể hết lai lịch mình, còn không quên châm chọc Chu Thanh một phen.
“Phì!” Lăng Nhược Thủy bật cười. Nhìn Chu Thanh với Liêu Tiểu Tiến thế nào cũng chỉ thấy hai chàng trai trẻ: “Thiên Đạo Tông, Chu chân nhân, ha ha, hai anh đang đóng phim võ hiệp à?” Nói rồi nàng đứng dậy, chìa tay phải ra: “Tôi tên Lăng Nhược Thủy, cảm ơn hai anh đã cứu tôi!” Quả nhiên là tiểu thư khuê các, Chu Thanh thầm gật đầu: “Cô gái này thân phận không đơn giản!” Hắn bước tới, gạt bàn tay Liêu Tiểu Tiến đang chìa ra, nhẹ nhàng bắt tay Lăng Nhược Thủy. Bàn tay mềm mại không xương, thơm mịn trơn láng truyền cảm giác vào lòng bàn tay Chu Thanh, nhưng hắn chẳng mảy may dao động, ung dung rút tay về rồi nói: “Đừng nghe hắn nói bậy, hắn đùa thôi. Chúng tôi đến Las Vegas du lịch, thấy cô có vẻ không ổn nên cứu cô, cô đừng để bụng.” Ánh mắt Lăng Nhược Thủy thoáng vẻ kinh ngạc. Nàng đã gặp vô số đàn ông, phần lớn đều bị nàng mê hoặc đến thần hồn điên đảo. Sao người này lại có vẻ chẳng hề để tâm? Lăng Nhược Thủy lần đầu tiên không khỏi hoài nghi sức quyến rũ của mình.
Nào ngờ Chu Thanh tu đạo đã năm năm. Tuy không có danh sư chỉ điểm, cũng chẳng có linh dược hỗ trợ, tu vi bản thân tiến triển chẳng được bao nhiêu, nhưng hắn chuyên nghiên cứu phù lục trận pháp, giao cảm với trời đất vũ trụ, coi trọng việc lấy tâm mình thông với thiên tâm để vận dụng sức mạnh đất trời. Tâm Chu Thanh tuy chưa thể nói là tĩnh lặng như giếng cổ, trong sáng như gương không vương bụi, nhưng đã thu phóng tự nhiên. Đừng nói Lăng Nhược Thủy, dù nàng có đẹp hơn gấp mười lần cũng không thể lay động tâm thần hắn. Thử nghĩ xem, sức mạnh trời đất vũ trụ to lớn đến nhường nào, tinh thần sâu rộng đến nhường nào; nếu không có tâm chí kiên định chế ngự thì đã sớm lạc lối, mà kết cục của việc lạc lối là bị sức mạnh khổng lồ của trời đất nghiền nát thành tro bụi, đến hồn phách cũng chẳng còn. Trong lịch sử tu đạo, những trường hợp bị đại trận do chính mình bố trí phản phệ quả thật không ít.
“Ừm, ‘Thượng thiện nhược thủy, thủy thiện lợi vạn vật nhi bất tranh, xử chúng nhân chi sở ố, cố kỷ ư đạo’. Cô Lăng có cái tên hay đấy!” Chu Thanh gật đầu. Thấy Chu Thanh chỉ lớn hơn mình vài tuổi mà đã làm ra vẻ lão phu tử, Lăng Nhược Thủy lại cười, nụ cười như trăm hoa đua nở, rực rỡ chói mắt. “Được rồi! Đừng gọi cô Lăng, cô Lăng nữa, cứ gọi tôi là Nhược Thủy đi!” Chẳng hiểu sao tâm trạng Lăng Nhược Thủy đặc biệt vui vẻ. Bình thường nàng chẳng buồn nói với đám thanh niên bên cạnh, hôm nay lại chủ động cho đối phương biết tên mình. Chính nàng cũng thấy hơi kinh ngạc.
“Này, Nhược Thủy, cô có biết vì sao đám quỷ Nhật kia bắt cóc cô không?” Liêu Tiểu Tiến lập tức được đằng chân lân đằng đầu. Lăng Nhược Thủy cũng có thiện cảm với chàng trai tuấn tú này: “Tôi cũng không biết. Nhà tôi kinh doanh khá lớn, ba tôi còn cử vệ sĩ bảo vệ tôi. Có lẽ là đối thủ làm ăn của ba tôi chăng!” Nàng nói với Liêu Tiểu Tiến.
“Chắc chắn không chỉ đơn giản là kẻ thù làm ăn. Bọn chúng còn huy động người của phái Cửu Cúc và phái Lưu Ảnh Nhật Bản. Đặc biệt là tên đại trưởng lão kia, thủ đoạn không hề yếu; ngay cả đặt vào đạo môn Trung Quốc cũng chẳng phải hạng vô danh. Nếu ta không trúng mai phục trong đại trận do mình bố trí, có lẽ còn chẳng xử lý nổi hắn. Nhưng nhìn vẻ mặt cô gái này thì cũng không giống nói dối. Rốt cuộc chân tướng là gì?” Chu Thanh hơi nghi hoặc. “Kệ nó đi. Miễn không liên quan đến ta, ngựa đánh chết bò hay bò đánh chết ngựa cũng được; chỉ cần đừng quấy nhiễu sự thanh tĩnh của ta, ta bận tâm làm gì?”
“Cô Nhược Thủy, giờ cô tỉnh rồi, gọi điện cho cha mẹ đi, kẻo họ lo lắng. Cũng để họ đến đón cô.” Chu Thanh biết chuyện không đơn giản, muốn mau chóng trút bỏ phiền phức này.
“Tôi không chịu đâu! Ba mẹ tôi suốt ngày nhốt tôi ở nhà, đến đi học cũng chẳng được tự do. Các anh tôi cũng bảo bên ngoài nguy hiểm. Lần này khó khăn lắm tôi mới ra ngoài được, về nhanh như vậy thì tôi không muốn đâu. Hai anh dù sao cũng đến du lịch, tôi cũng muốn chơi vài ngày. Hay là hai anh đi cùng tôi nhé!” “Được chứ! Được chứ! Bọn tôi cũng không có việc gì!” Chu Thanh vừa định từ chối thì Liêu Tiểu Tiến đã nhanh miệng đáp trước, khiến hắn không nói nên lời.
Chu Thanh âm thầm lườm Liêu Tiểu Tiến một cái, trong lòng cũng đã có tính toán riêng. “Được thôi, giờ cũng muộn rồi. Tiểu Tiến, đi thuê thêm một phòng cho cô Nhược Thủy.”
Đêm ấy bình an vô sự. Sáng sớm hôm sau, Lăng Nhược Thủy chạy sang gõ cửa. Liêu Tiểu Tiến mở cửa ra, nàng liền thấy Chu Thanh đang ngồi xếp bằng trên giường. “A! Hai anh thật sự biết công phu à! Còn không cần ngủ nữa! Giống ba tôi với anh cả, anh hai tôi vậy. Hai anh dạy tôi công phu được không? Tôi muốn học từ lâu rồi. Mấy câu lạc bộ Taekwondo, Karate ở trường oai phong lắm, tiếc là ba tôi không cho học.”
Lăng Nhược Thủy bám riết lấy Liêu Tiểu Tiến. Liêu Tiểu Tiến liên tục gật đầu. Cũng chẳng trách hắn, Lăng Nhược Thủy bẩm sinh đã có sức quyến rũ. Liêu Tiểu Tiến vốn là huyết tộc, tâm ma nặng hơn người thường. Tuy đã tu luyện đạo pháp, nhưng dù sao thời gian còn ngắn; nếu không nhờ tình cảm dành cho Jenny, hắn đã sớm bị mê hoặc đến thần hồn điên đảo rồi.
“Nhanh lên nào! Lâu lắm rồi tôi chưa đến Mỹ, mà Las Vegas thì chưa từng tới! Hai anh giàu thật đấy! Cung điện Caesar đâu phải nơi người bình thường có thể ở được!” Lăng Nhược Thủy ra sức giục Chu Thanh đang thong thả thu dọn đồ đạc. “Lát nữa hai anh phải mời tôi đấy nhé!”
“Sư phụ! Người sáng suốt thật, đáng lẽ lúc đầu nên tống khứ phiền phức này đi!” Liêu Tiểu Tiến vác túi xách trên vai, tay xách không biết bao nhiêu túi quần áo với đồ ăn. Dù thân thể cường tráng, hắn vẫn thở hồng hộc: “Người đàn bà này đi mua sắm từ sáng sớm đến trưa, rồi từ trưa đến tận bây giờ, sao vẫn còn sức ghê vậy? Con thấy sắp bằng vị Đại La Kim Tiên gì đó mà người kể rồi.”
Chu Thanh xách đồ cũng chẳng ít hơn Liêu Tiểu Tiến. Nghe hắn nói, Chu Thanh không khỏi cười khổ: “Con nhóc này mới một ngày đã tiêu của ta hơn trăm nghìn. Chẳng lẽ nhà nó mở ngân hàng à? May mà nó chưa đánh bạc, may là chúng ta vớ được một khoản tiền lớn, không thì chẳng bị vét sạch sao? Ta mặc kệ, ngày mai giao cho con đấy. Ta phải bế quan luyện pháp bảo, phi kiếm của ta cũng cần luyện chế lại.” Liêu Tiểu Tiến vừa định than khổ thì Lăng Nhược Thủy ở phía bên kia đã gọi lên: “Hai anh chậm thế! Mau tới đây! Ở đây có thứ hay lắm!” “Mẹ kiếp, xem ra con nhóc này coi chúng ta như người hầu sai vặt rồi.” Liêu Tiểu Tiến nói.
Ba người đi khắp phần lớn các trung tâm mua sắm ở Las Vegas trong một ngày. Tối về đến phòng khách sạn, Liêu Tiểu Tiến mệt rũ như chó chết, nằm vật ra giường than thở: “Cô Nhược Thủy ơi, sức cô đúng là tốt quá, hôm nay còn chưa mệt à?” Lăng Nhược Thủy đang cầm một gói đồ ăn vặt, vừa ăn vừa xem chiếc TV plasma màn hình lớn trên giường. Nghe Liêu Tiểu Tiến than vãn, nàng ngoảnh lại lè lưỡi: “Xin lỗi mà, bình thường có người xách đồ cho tôi, hôm nay tôi quên mất!” Thấy nụ cười đáng yêu của Lăng Nhược Thủy, Liêu Tiểu Tiến lập tức hết oán giận. Chu Thanh vô cùng kinh ngạc: “Sao cô gái này bẩm sinh đã mang theo một tia mị hoặc?”
“Anh Chu, anh định ra ngoài à?” Thấy Chu Thanh đứng dậy thay quần áo, Lăng Nhược Thủy hỏi. “Ừ! Ta có chút việc phải ra ngoài, có lẽ về muộn. Tiểu Tiến, chăm sóc cô Nhược Thủy cho tốt.” Liêu Tiểu Tiến vội gật đầu.
Xung quanh Las Vegas toàn là sa mạc hoang vu không bóng người. Ban ngày thời tiết nóng nực, nhưng đến tối nhiệt độ lại giảm xuống đáng sợ; rắn đuôi chuông, bọ cạp độc xuất hiện nhan nhản. Trừ phi chán sống, tuyệt đối chẳng ai ở lại sa mạc vào ban đêm. Chu Thanh lặng lẽ đứng trên đụn cát, ngắm bầu trời sao. “Thành bại nằm ở lần này.” Chu Thanh lấy Thiên La Hóa Huyết Thần Đao ra. Lưỡi đao mỏng như cánh ve, đỏ như máu, rung lên từng hồi. Bốn mắt trên chuôi đao là đầu sói hai đầu càng thêm quỷ dị; ánh sáng xanh lét soi rõ từng chi tiết trong phạm vi mười trượng. Chu Thanh cắm đao xuống đất, chuyển đến bảy tảng đá lớn bằng cái đấu, xếp theo vị trí Bắc Đẩu Thất Tinh. Cán gáo Bắc Đẩu chỉ thẳng vào thanh đao cắm dưới đất, còn Thiên La Hóa Huyết Thần Đao nằm đúng phương vị ứng với sao Bắc Cực.
Bày xong, Chu Thanh lấy từ trong ngực ra chiếc bình ngọc đựng Lục Sí Kim Tàm, vuốt ve nó một chút. Ngâm trong máu Liêu Tiểu Tiến suốt một ngày, con Lục Sí Kim Tàm này cũng hấp thu được chút ít Thánh Huyết Cửu Lê có trong máu. Khi Chu Thanh đổ nó ra khỏi bình ngọc, nó đón gió phình to, từ dài hơn một tấc, to bằng chiếc đũa, dần biến thành dài hơn một thước, to bằng cánh tay, đôi cánh rộng như quạt mo. Thể hình đã lớn hơn gấp mười lần là ít! Nhìn con kim tàm vàng óng dưới ánh sao, Chu Thanh thầm nghĩ: “May quá! May mà ta thông minh. Nếu ta nuôi con này làm thú cưng, vừa thả ra lúc nãy, nó chưa được ta thuần hóa, quay lại tấn công thì chẳng phải ta tiêu đời rồi sao? May mà ta đã xóa đi thần trí của nó. Giờ con này chẳng khác nào người thực vật, thân xác vẫn lớn lên nhưng không có tư tưởng, vừa hay dùng để luyện thành Đệ Nhị Nguyên Thần! Ha ha! Trong đạo môn hiện giờ, ai có được nguyên liệu tốt như ta? Dị chủng thời Thái Cổ Hồng Hoang được nuôi bằng Thánh Huyết Cửu Lê để luyện Đệ Nhị Nguyên Thần.”
Đệ Nhị Nguyên Thần chính là lấy pháp bảo mạnh mẽ làm cốt lõi, lấy thần niệm của bản thân làm dẫn, dùng công pháp đặc biệt tế luyện, cuối cùng phân hóa ra một cái ta thứ hai, có thần thông và pháp lực ngang với bản thể. Thân thể của nó là pháp bảo, nhục thân mạnh hơn bản thể rất nhiều, tốc độ hấp thu linh khí trời đất cũng vượt xa bản thể. Đây vốn là pháp môn mà tiên nhân thời thượng cổ dùng để tránh Cửu Thiên Lôi Kiếp. Khi thiên kiếp giáng xuống, Đệ Nhị Nguyên Thần dũng cảm xông lên đón lấy; dù pháp bảo bị hủy, bản thể vẫn bình an. Đó là quân tốt điển hình trong phép bỏ tốt giữ xe. Nhưng Đệ Nhị Nguyên Thần thường rất khó luyện thành. Không chỉ cần pháp bảo có phẩm chất cực tốt, mà pháp bảo phẩm chất càng tốt thì vật liệu thường càng bền chắc; muốn biến nó thành hình dạng nhục thân của mình còn khó hơn lên trời. Pháp bảo phẩm chất kém thì lại vô dụng. Vì vậy, suốt mấy nghìn năm trên đất Trung Hoa, ngoại trừ những nhân vật lợi hại thời Phong Thần, số đạo sĩ đời sau luyện thành Đệ Nhị Nguyên Thần ít đến đáng thương. Nhưng một khi luyện thành, họ thường đều là nhân vật pháp lực thông thiên, công tham tạo hóa. Huống chi thời hiện đại, vật liệu, linh dược và pháp bảo đều vô cùng khan hiếm.
Thế nhưng phương pháp tu luyện Đệ Nhị Nguyên Thần ghi trong 《Luyện Khí Tổng Cương》 của Chu Thanh lại mở ra một lối riêng. Không biết vị tiền bối thủ đoạn thông thiên nào đã kết hợp cổ vu thuật, xóa sống thần trí của động vật hoặc yêu thú mạnh mẽ, rồi dùng bí pháp tế luyện thành Đệ Nhị Nguyên Thần. Vì cùng là thân xác bằng máu thịt nên luyện Đệ Nhị Nguyên Thần theo cách này đơn giản hơn nhiều. Nhưng cũng có nhược điểm. Chưa nói yêu thú càng mạnh thì càng khó đối phó; ngay cả khi thu phục được, nhục thân thường cũng đã bị phá hủy tả tơi. Thần trí cũng không dễ xóa bỏ. Hơn nữa, nói chung nhục thân dù mạnh đến đâu cũng chẳng thể sánh bằng pháp bảo, phải không? Có điều Chu Thanh may mắn đến cực điểm, lại có được ấu trùng Lục Sí Kim Tàm. Dù tiến hóa đủ sáu cánh, thần trí của Lục Sí Kim Tàm cũng cực kỳ thấp, huống chi là ấu trùng. Thần trí của nó dễ dàng bị Chu Thanh xóa bỏ. Lại được nuôi bằng huyết mạch của Ma Thần thượng cổ Xi Vưu, con Lục Sí Kim Tàm này sẽ tiến hóa đến mức nào, ngay cả Chu Thanh cũng không biết.
;