Trong một mật thất thuộc thiên điện của Ngọc Hư Cung, trên nền bạch ngọc sạch không một hạt bụi đặt một chiếc bồ đoàn đỏ rực, được điêu khắc từ hồng ngọc. Một thiếu nữ dung mạo thanh tú, mắt sáng răng trắng, xinh đẹp tuyệt trần, mặc đạo bào đang ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn, hai tay chắp trước ngực, đúng tư thế luyện khí tiêu chuẩn.
Nếu Chu Thanh có mặt ở đây, nhất định sẽ nhận ra thiếu nữ này chẳng phải ai khác, chính là Lăng Nhược Thủy, người được hắn cứu khỏi tay Tam Tỉnh Thái Lang, rồi còn bị hắn chơi khăm một phen ở Las Vegas.
Lúc này, trên đỉnh đầu Lăng Nhược Thủy khói mây lượn quanh, mây khói thấp thoáng năm sắc, thành hình hoa sen, lúc tụ lúc tan. Cứ mỗi nửa canh giờ, mây ngũ sắc lại dày thêm đôi chút, màu sắc cũng rõ ràng tươi sáng hơn, linh khí xung quanh dần được Lăng Nhược Thủy hút vào cơ thể, hóa thành mây ngũ sắc lơ lửng trên đỉnh đầu. Chẳng biết qua bao lâu, mây ngũ sắc cuối cùng cũng ngưng tụ, không còn phiêu động, vững vàng kết thành ba đóa sen ngũ sắc lớn bằng nắm tay, ánh sáng năm màu rực rỡ. Nàng hít sâu một hơi, ba đóa sen chậm rãi chìm vào thiên linh của Lăng Nhược Thủy rồi biến mất.
Toàn thân Lăng Nhược Thủy ánh lên thanh quang nhàn nhạt, trong mắt thanh quang càng thịnh, ánh nhìn tựa như hữu hình, hiển nhiên công lực đã tiến triển vượt bậc. “Hây!” Nàng khẽ quát, tung mình lên không trung, vung hai tay. Năm luồng thanh quang tiên khí dạt dào, dài hơn một trượng, to bằng miệng chén, bắn ầm về phía nền bạch ngọc.
“Lại nghịch ngợm rồi!” Bóng xanh lóe lên, trong mật thất vô cớ xuất hiện một lão đạo mặc đạo bào vải xanh, tóc hạc mặt trẻ, làn da trên mặt láng mịn như da trẻ sơ sinh. Lão đạo xoa hai tay, một luồng gió mát thổi qua, lặng lẽ lướt lên năm luồng sáng đang ập tới. Chẳng có tiếng động nào vang lên, những luồng sáng trông cứng như thép kia vừa bị gió mát thổi qua đã tan rã, hóa thành những hạt bụi xanh nhạt rơi trên nền bạch ngọc rồi lập tức biến mất.
“Ngọc Hư Cung này là tiên phủ vô thượng do tổ sư Nguyên Thủy Thiên Tôn của Côn Luân khai mở. Để tưởng nhớ thần thông vô thượng của tổ sư, trong Ngọc Hư Cung không được phép thi triển pháp thuật. Con quên rồi sao?” Lão đạo quát Lăng Nhược Thủy.
“Sư phụ à! Người hét to thế làm gì, dọa con giật cả mình. Người ta lỡ quên mất thôi mà!” Lăng Nhược Thủy đáp xuống đất, lẩm bẩm với lão đạo. Lão đạo này chính là chưởng môn Côn Luân đương nhiệm, đạo hiệu Càn Cơ Tử. Tu vi của ông quả thật sâu không lường được; ông cùng trưởng lão Linh Hư đạo nhân của Thục Sơn, Khai Dương đạo nhân của Mao Sơn, Thiên Sư Đạo Nhất của Long Hổ Sơn và Hoạt Phật Tây Tạng được xưng là Ngũ Đại Tông Sư trong thiên hạ. Nghe nói tu vi của Càn Cơ Tử vững vàng đứng đầu, chỉ còn cách một bước là đột phá đến cảnh giới tiên nhân luyện thần phản hư, nhục thân bất tử.
Có điều, tuy tu vi Càn Cơ Tử cao thâm, ông cũng đành bó tay với cô đồ đệ này. Ông lắc đầu, đôi mắt vốn bình thản bỗng lóe tinh quang, chăm chú quan sát Lăng Nhược Thủy rồi mừng rỡ nói: “Hay lắm! Tư chất của con quả nhiên không tệ, nhanh như vậy đã lĩnh ngộ quyển thứ nhất của Thượng Thanh Tử Phủ Tiên Quyết. Dù linh khí trong Ngọc Hư Cung đậm đặc gấp trăm lần bên ngoài thì cũng đáng khen lắm.” Càn Cơ Tử không ngừng vuốt bộ râu dài nửa thước dưới cằm, gật đầu tán thưởng.
“Sư phụ, con vẫn chưa có phi kiếm. Con muốn một thanh phi kiếm giống như anh con. Con thấy lúc anh ngự kiếm phi hành trông đã quá!” Thấy lão đạo Càn Cơ Tử đang gật gù, Lăng Nhược Thủy nhân cơ hội đòi xỏ.
“Kiếm tu là bàng môn tả đạo. Tiến cảnh tuy nhanh, sức sát thương cũng lớn, chỉ sơ ý một chút là hại người hại mình, hơn nữa căn cơ rất bất ổn. Tu đến chỗ cao thâm, khả năng tẩu hỏa nhập ma cực lớn. Năm xưa anh con vì muốn thành công nhanh chóng nên ta mới truyền cho nó Lưu Lan Kiếm và đạo kiếm tu. Con đừng học theo. Người tu đạo coi trọng tâm cảnh bình hòa, học đạo pháp sát khí nặng nề như vậy làm gì?” Càn Cơ Tử giảng giải một hồi, nhưng nhìn dáng vẻ Lăng Nhược Thủy thì e rằng lời ông vào tai trái rồi ra tai phải.
“Con mặc kệ, con muốn ngự kiếm phi hành.” Thấy đòi không được, Lăng Nhược Thủy bèn quấn lấy Càn Cơ Tử làm nũng.
“Ngự kiếm phi hành, dù con có phi kiếm cũng chưa được đâu! Công lực hiện giờ của con mới chỉ ở trung hậu kỳ dẫn khí, còn thiếu một chút nữa. Hơn nữa, Thượng Thanh Tử Phủ Tiên Quyết ta truyền cho con là bí truyền của Côn Luân, ngay cả anh con cũng chưa được truyền. Nó cao minh hơn đạo kiếm tu không biết bao nhiêu lần, pháp thuật cũng cực kỳ tinh diệu; trong đó có phép súc địa thần kỳ ‘Phượng Tường Ngàn Dặm, Hồ Công Súc Địa’. Chỉ cần con luyện đến cảnh giới cao thâm, ngàn dặm đường cũng thoắt cái là tới, còn vượt xa phép ngự kiếm phi hành kia.” Càn Cơ Tử đã sớm miễn nhiễm với trò làm nũng của Lăng Nhược Thủy, chẳng hề lay chuyển.
“Sư phụ à! Không có phi kiếm cũng được, nhưng người phải cho con một món pháp bảo lợi hại để phòng thân chứ? Lần này con bị tên quỷ Nhật Bản kia ám toán, chẳng phải vì không có bảo vật hộ thân sao?” Lăng Nhược Thủy đảo mắt, thấy làm nũng không xong lại nghĩ kế khác.
“Nói vậy cũng đúng. Nhưng sau đó con trốn thoát bằng cách nào? Thuật pháp của tên quỷ Nhật Bản kia tuy không ra gì, nhưng trong bọn chúng cũng có cao thủ. Con nói có người cứu con, rốt cuộc là ai? Sao con không kể rõ, để xem là đệ tử môn phái nào, hẳn cũng chẳng phải hạng tầm thường! Hôm nào ta sẽ đến cảm tạ người ta.” Nghe Lăng Nhược Thủy nói vậy, Càn Cơ Tử bắt đầu sinh nghi.
Cứ nhắc đến chuyện này là Lăng Nhược Thủy lại nghiến răng căm Chu Thanh. Giờ nghe Càn Cơ Tử bảo mình đi cảm tạ người ta, nàng tức đến suýt nổ phổi. Nhưng trước mặt Càn Cơ Tử, nàng không tiện nổi giận, đành nghiến răng nói: “Vâng, xuống núi rồi con sẽ đi ‘cảm tạ’ người đó cho thật tử tế!”
“À phải rồi, sư phụ có biết trong các môn phái tu đạo có Thiên Đạo Tông không?” Lăng Nhược Thủy chợt nhớ ra, mình lên núi cầu sư phụ truyền tiên pháp là để tăng công lực rồi đi tìm Chu Thanh tính sổ. Nhưng giờ nghĩ lại, nàng còn chưa biết Chu Thanh rốt cuộc là nhân vật thế nào. Nàng chỉ nhớ mang máng hắn từng nói mình là tông chủ Thiên Đạo Tông, còn nàng thì chẳng biết Thiên Đạo Tông là môn phái nào, sơn môn ở đâu, bèn hỏi Càn Cơ Tử.
Nào ngờ Thiên Đạo Tông vốn là môn phái do chính Chu Thanh bịa ra, còn chưa lưu truyền trong giới tu đạo. Càn Cơ Tử tuy kiến thức uyên bác, biết không ít tiên thuật Đạo Môn, bí pháp Phật Đạo, thần công yêu đạo, ma đạo, thậm chí cả ma pháp phương Tây, nhưng cũng chẳng khỏi bối rối trước cái tên Thiên Đạo Tông này.
“Chưa từng nghe môn phái nào như thế! Chỉ có Ngũ Hành Tông, Thuần Dương Tông, Âm Phù Tông, Kỳ Môn Độn Giáp Tông thôi! Sao giới tu đạo lại xuất hiện một Thiên Đạo Tông được?” Lão đạo tự lẩm bẩm, chẳng còn chút dáng vẻ của một vị tông sư.
Thấy lão đạo Càn Cơ Tử lẩm bẩm, Lăng Nhược Thủy chợt nhớ ra vài manh mối, bèn hỏi: “Sư phụ à! Có môn phái nào đặc biệt tinh thông trận pháp, kiểu như Ngũ Hành Mê Tông Trận chẳng hạn không?”
Lão đạo Càn Cơ Tử sững người: “Môn phái tinh thông trận pháp ư? Đạo trận pháp là mượn sức mạnh lớn lao của trời đất để hành sự, không quá coi trọng tu vi bản thân, vì vậy các môn phái tu đạo lấy trận pháp làm chủ đã sớm suy tàn. Hiện giờ, môn phái tinh thông trận pháp cũng chỉ có Kỳ Môn Độn Giáp Tông. Chẳng lẽ họ đã cứu con? Nhưng nghe giọng con thì người đó có vẻ còn trẻ. Kỳ Môn Độn Giáp Tông tuy kín tiếng bí hiểm trong giới tu đạo, nhưng vi sư qua lại với mấy vị trưởng lão, tông chủ bên đó; tất cả đều là lão già, chẳng có người trẻ nào cả! Ngũ Hành Mê Tung Trận cũng chẳng phải trận pháp ghê gớm gì, trong giới tu đạo biết trận này có không ít người. Chắc là một cao thủ trẻ của Đạo Môn nào đó thôi.”