Chiều tối, ba người tới sân thượng nhà hàng ven biển.
Bàn gỗ trải vải ăn có hoa văn xanh trắng, bốn góc được ép bằng ốc biển.
Gió biển thổi tới từng đợt, làm ống hút nước chanh trên bàn hơi xoay tròn.
Món ăn đã được dọn lên - cá đốm đá hấp, cóc xào hành gừng, tôm luộc trắng, cùng một bát cháo hải sản nóng hổi.
Tinh Nhi khá nhạy cảm với hương vị, Lăng Dư Chu sợ nàng không thích, còn gọi cho nàng một quả trứng hấp không thêm bất kỳ gia vị nào.
Phía xa, hoàng hôn đang treo lơ lửng phía trên đường chân trời, tựa như một viên vàng trứng muối đang dần tan chảy.
Trời từ cam đỏ trải đến tím nhạt, lại qua thêm màu xám xanh trên đỉnh đầu. Trên mặt biển một mảng như lá vàng vỡ nát, sáng đến mức người ta không mở nổi mắt. Có một chiếc thuyền nhỏ đi qua giữa dải sáng, cắt hình ảnh vẽ lên.
Tinh Nhi đặt thìa xuống, nhìn vầng thái dương lặn kia một hồi lâu, bỗng nhiên nói:
"Mặt trời đã lặn rồi."
Lăng Dư Chu đang bỏ một con tôm đã bóc vỏ vào bát cô, tiện miệng hỏi: “Bây giờ chẳng phải vẫn còn ở trên biển sao?”
"Ánh sáng chúng ta nhìn thấy là phát ra từ tám phút trước mặt trời. Khi chúng tôi thấy nó chìm hẳn xuống, thực ra nó đã ở dưới đường chân trời rồi."
Lăng Dư Chu hiểu ra:
"Tinh nhi nói đúng, chỉ riêng việc truyền bá âm thanh đều cần thời gian."
Nghe đến đó, Lăng Tinh bỗng quay đầu gọi "Ca ca."
Lăng Dư Chu đáp, “Ừm, anh trai ở đây.”
"Cho nên, Tinh Nhi cũng cần thời gian."
Lăng Dư Chu nhất thời không hiểu, câu nói này có ý gì, nhưng hắn cũng không hỏi kỹ, mà đưa tay xoa xoa đỉnh đầu đen nhánh của Tinh Nhi, dịu dàng cười
"Biết rồi, bất kể Tinh Nhi cần bao lâu, ca ca đều sẽ đợi ngươi mãi."
Tinh Nhi gật đầu, tiếp tục ăn bát trứng hấp kia.
Lăng Dư Chu uống nửa thìa cháo hải sản. Cháo ấm áp, nấu mềm dẻo, nhưng vị ngọt đặc trưng của hải thực lúc này hòa lẫn với axit dạ dày, mơ hồ tỏa ra một mùi tanh nồng.
Hắn đặt thìa xuống, bưng nước chanh lên uống một ngụm. Nước lạnh trượt dọc theo đường ăn, khối lửa vẫn luôn cháy âm ỉ trong dạ dày dường như bị dội tỉnh, đột nhiên liền nhảy vọt lên.
Hắn nhíu mày, bàn tay vô thức ấn vào dạ dày, đầu ngón tay cách lớp áo sơ mi từng chút một lún sâu vào trong.
Trong dạ dày như bị nhét một cục than bị đốt cháy, bốc cháy dữ dội.
"Anh đi vệ sinh một chuyến."
Hắn chống tay lên mép bàn đứng dậy, cố gắng làm cho âm thanh đều đặn.
Trương thúc ngẩng đầu nhìn hắn một cái, sắc mặt đã lộ ra một tầng xanh trắng trong ánh hoàng hôn.
Hắn muốn hỏi, lại nhịn xuống, chỉ gật đầu.
Cửa nhà vệ sinh đóng lại phía sau.
Lăng Dư Chu bước nhanh đến gian ngăn cuối cùng, đầu gối còn chưa kịp khuỵu xuống hoàn toàn, sự cuộn trào trong dạ dày đã chạm tới cổ họng.
Hắn một tay nắm chặt lấy tay cầm trên tấm ngăn, tay kia ấn vào bụng, cả người cong lên, rồi "oa" một tiếng phun ra.
Khói nôn bị tấm cửa ngăn trở, chỉ truyền ra tiếng trầm đục rất ngột ngạt.
Lăng Dư Chu nôn đến toàn thân run rẩy, mồ hôi lạnh lập tức túa ra từ thái dương.
Cuối cùng chỉ có thể quỳ trước bồn cầu, tay nắm lấy mép bồn vịt, các đốt ngón tay trắng bệch, từng ngụm nôn khan.
Trương thúc ngồi trước bàn ăn, thở dài.
Hắn liếc nhìn bát cháo hải sản gần như không động đến của Lăng Dư Chu, rồi lại nhìn Tinh Nhi - Tinh nhi vẫn ngồi ngay ngắn, múc một thìa trứng hấp đưa tới bên miệng, thổi thổi, ăn một miếng.
Biểu cảm của nàng không có gì thay đổi, như thể chưa nghe thấy gì.
Khoảng mười phút sau, đại thiếu gia vẫn chưa ra.
Trương thúc cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa. Hắn cúi người xuống, cố gắng làm dịu giọng: "Tinh Nhi, con đợi ở đây một chút. Trương Thúc đi vào nhà vệ sinh thăm anh trai con."
Tinh Nhi gật đầu, mắt vẫn nhìn đĩa.
Trương thúc bước nhanh về phía nhà vệ sinh, đẩy cửa ra.
Lăng Dư Chu đang đứng trước bồn rửa mặt, một tay ôm dạ dày, tay kia chống lên mặt bàn. Hắn khom người, lưng hơi phập phồng, vòi nước chảy ào ạt, mái tóc trên trán ướt vài lọn, dính chặt vào vầng trán trắng xanh.
"Đại thiếu gia, thế nào rồi?" Trương thúc chạy nhanh qua đỡ lấy ông.
“Không sao.” Giọng Lăng Dư Chu vừa trầm vừa khàn, “Bệnh cũ lại tái phát rồi. Ta ở đây nghỉ ngơi một lát. Sắp xong rồi.”
Trương thúc không hỏi thêm, đóng nhẹ vòi nước, đứng bên cạnh chờ ông ấy hồi phục.
Một lát sau, Lăng Dư Chu cuối cùng cũng đổ nước lên mặt, từ từ đứng thẳng dậy. Hắn rút một tờ khăn giấy lau khô khóe miệng và tay, rồi chỉnh lại vạt áo trước đã ướt. Người trong gương mắt hơi đỏ, sắc mặt rất tệ, nhưng ít nhất có thể đi được.
"Trương thúc, con không sao rồi." Hắn nói, "Về thôi. Đừng để Tinh Nhi đợi lâu quá."
Trương thúc không yên tâm, đưa tay định đỡ cậu. Lăng Dư Chu xua xua tay: “Không cần, tôi tự đi là được.”
Hai người một trước một sau đi qua sân thượng nhà hàng, gió biển vẫn dịu dàng, ánh hoàng hôn đã lặn mất một nửa, ráng chiều nơi chân trời nhuộm từng chiếc ghế trống thành màu hồng nhạt.
Khi sắp đi đến trước chiếc bàn của họ, Lăng Dư Chu ngẩng đầu lên, bước chân đột nhiên dừng lại.
Chiếc bàn trải vải ăn xanh trắng vẫn còn đó, cháo hải sản vẫn bốc hơi nóng cuối cùng. Ốc biển đè bốn góc tấm vải, ống hút nước chanh vẫn vắt chéo trên mép ly. Nhưng ghế đã trống rỗng.
Tinh Nhi không thấy đâu.
*
"Tinh Nhi!"
Trong đầu Lăng Dư Chu "ong" một tiếng, như có người ấn cả người hắn xuống nước đá.
Hắn gần như chạy tới, tay vịn vào chiếc ghế trống mà Tinh Nhi đã ngồi, lưng ghế vẫn còn ấm.
Trên bàn, thìa của nàng đặt bên bát trứng hấp, ăn được nửa chừng vẫn còn bốc hơi nghi ngút.
Trương thúc cũng hoảng hốt, tìm một vòng quanh cây dừa và ghế bãi cát bên cạnh, lúc quay lại mặt mày tái mét:
"Đại thiếu gia, không... không thấy tiểu thư đâu."
Lăng Dư Chu xông vào nhà hàng, từng bàn từng cái hỏi:
"Có thấy một cô bé mười hai tuổi cao thế này, trong tay ôm một đứa con búp bê biển không?"
Hắn dùng tay so sánh trước ngực, rồi lại chỉ vào chiếc bàn trống của họ.
Không có.
Bàn tiếp theo, không có.
Bàn tiếp theo vẫn không có.
Trái tim Lăng Dư Chu như bị một bàn tay to lớn tóm lấy, hắn xông vào bếp sau, bắt lấy nhân viên phục vụ mang thức ăn hỏi, rồi lại đi hỏi người giúp việc rửa bát.
Tất cả mọi người đều lắc đầu.
Hắn xoay người lao trở lại sân thượng, gió rất lớn, hắn bỗng nhiên không biết mình nên chạy về hướng nào.
Bên trái là bãi cát, bên phải là đường cao tốc, phía trước là biển đen kịt.
Bình tĩnh, bình tĩnh! Hắn tự nhủ trong lòng.
Cuối cùng, anh đi đến quầy lễ tân nhà hàng, hai tay chống lên mặt bàn, giọng nói đã run rẩy không thành hình dạng:
"Em gái ta mất tích rồi, ta muốn xem camera giám sát."
Ông chủ lùi lại phía sau: "Thưa ngài, camera giám sát phải có cảnh sát mới điều chỉnh——"
“Cô ấy sẽ không tự chạy lung tung đâu.” Lăng Dư Chu ngắt lời anh, nhấn mạnh từng chữ, “Bà ấy mắc chứng cô độc. Cô ấy không nói chuyện với người lạ. Trừ khi—” Anh ta không thể nói tiếp được nữa, chỉ có thể đập mạnh xuống mặt bàn, "Đổi camera giám sát cho tôi!"
Ông chủ vẫn còn do dự.
Lăng Dư Chu quay đầu gầm lên với chú Trương: “Báo cảnh sát!”
Trương thúc run tay bấm 110, nói ba lần mới nói đúng địa chỉ.
Cảnh sát đến rất nhanh.
Một nam một nữ, rất trẻ, sau khi hỏi xong đặc điểm và thời gian mất tích, nam cảnh sát nói:
"Giám sát chúng ta điều tra. Các ngươi đăng ký thông tin trước đi. Ngoài ra, mau thông báo cho người nhà khác một chút."
"Xem có ai cung cấp được manh mối về đứa trẻ không!"