Lúc ra ngoài hơn mười giờ, mặt trời đã lên cao, chiếu vào người hơi ấm, gió vẫn lạnh.
Vương Phương Phương nhảy xuống từ ghế sau, đứng ở đầu cầu thang của mạng lưới Tinh Hải, đưa tay vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối.
"Ngươi thật sự không lên sao?" Nàng hỏi.
“Không đi.” Chu Khai Thành một chân chống đất, nhìn nàng một cái: “Buổi tối còn phải đến, bây giờ lên ngồi một lát lại phải đi, phiền phức.”
"Được rồi." Vương Phương Phương vẫy tay, xoay người đi vào cầu thang.
Lữ Linh từ một chiếc xe đạp khác đi xuống, đẩy xe theo sau Chu Khai Thành, hai người quay đầu, hướng về phía quán net Hải Thiên mà cưỡi.
Cửa quán net Hải Thiên khép hờ, Chu Khai Thành đẩy cửa đi vào.
Ông chủ Trương đang ngồi xổm trước quầy bar, tay nắm chặt một cây dùi, mày mò một bảng điều khiển. Nghe tiếng cửa vang lên, ông ngẩng đầu nhìn thoáng qua, lại cúi xuống vặn hai vòng ốc rồi mới đứng dậy.
"Đến rồi à."
“Trương ca, chúc mừng năm mới.” Chu Khai Thành đi qua, “Sao không đi chúc tết vậy, sáng sớm đã chạy đến bên này trông coi cửa hàng.”
Trương lão bản đặt cây dùi trong tay lên quầy bar, trên mặt mang vẻ bất lực: "Có tiểu nhị xin nghỉ năm ngày, về quê rồi. Người kia nói mùng bốn mới đến được. Chẳng lẽ không mở cửa sao?"
"Ngươi liều mạng quá, mùng một Tết còn mở cửa."
"Không mở được không được đâu," Trương lão bản hất cằm về phía đại sảnh, "Tự ngươi xem đi."
Chu Khai Thành nhìn quanh một vòng.
Tỷ lệ ghế trên lại không tệ. Hai hàng dựa vào tường khoảng hơn ba mươi cỗ máy đang sáng, trên màn hình là cảnh truyền kỳ, nhân vật đều đang tự động đánh quái. Trên khung màn ảnh của mỗi cỗ xe đều dán một tờ giấy, giấy trắng mực đen, viết "Máy treo, đừng cử động".
Có mấy cỗ máy ngồi trước mặt người, nghiêng trên lưng ghế lướt điện thoại, hoặc nằm sấp trên bàn ngủ bù, còn có hai người tụ tập nhỏ giọng trò chuyện. Ghế là có người ngồi, nhưng những vị khách đang ngồi kia mắt đều không mấy khi nhìn vào màn hình.
Chu Khai Thành nhìn thoáng qua đồng hồ treo tường, vừa qua mười một giờ. Hắn lại quay đầu nhìn Trương lão bản.
"Trương ca, mấy cỗ máy này không phải treo máy qua năm mới chứ?"
"Cái này thì không có." Trương lão bản xua tay, "Hôm qua tôi đã dừng từ ba giờ chiều rồi, trước khi đóng cửa đều chụp màn hình từng cái một, xác nhận đã rớt hết mới đi được."
"Vậy những chuyện này là thế nào?"
"Tám giờ sáng sau lần lượt đến," Trương lão bản chỉ vào hàng cạnh cửa, "Trước tiên là hai ba người, vào mở máy, chỉnh lại ngoại quải, rồi nói với ta một tiếng 'Ông chủ, tôi ra ngoài chúc Tết, chiều về', rồi đi ngay. Phía sau lại có mấy người theo lối cũ. Đến mười giờ, cậu thấy chưa, dãy này cơ bản đã đầy rồi."
Chu Khai Thành nhìn những mảnh giấy "lên máy, đừng động đậy", có chút cạn lời.
"Liều mạng thế sao?"
“Trò chơi mạng là như vậy.” Trương lão bản lấy hộp thuốc lá từ trong túi ra, rút một điếu đưa cho Chu Khai Thành, Chu Khải Thành khoát tay áo.
Hắn tự ngậm lấy một chút, "Cảm giác bớt lên sóng vài tiếng là lỗ rồi, một phút cũng không nỡ ít."
Hắn nhả ra một làn khói, lại bổ sung thêm một câu: "Cái ngoại quải này của ngươi cũng thật sự lợi hại, người không có ở đây, kinh nghiệm vẫn tăng theo, đặc biệt tự động quay về thành tiếp tế sau khi giải quyết xong, một que có thể hơn nửa ngày không sai sót."
Tốc độ của hai người nhanh hơn rất nhiều, năm mươi lăm cỗ máy, chưa đầy hai tiếng đã xong.
Động tác của Lữ Linh nhanh nhẹn hơn nhiều so với trước năm ngoái, lắp đặt, giải áp lực, thiết lập lộ trình, vận hành thử nghiệm, một bộ quy trình đi xuống vẫn khá trôi chảy.
Kiểm tra xong toàn bộ, Chu Khai Thành đi đến trước quầy bar, “Xong rồi.”
Trương lão bản gật đầu, "Lần này cập nhật nội dung gì?"
"Lần này không có thay đổi gì lớn, chỉ là tối ưu hóa thông báo tử vong, sẽ có tiếng nhắc nhở."
"Ồ, chu đáo thế à." Trương lão bản đặt tờ báo lên quầy bar, "Thế này thì yên tâm ngủ rồi."
“Chỉ là nhiều hộp nhạc máy như vậy đều phải mở ra,” Chu Khai Thành nói, “Đến lúc đó sẽ giật mình.”
"Không sao, quen rồi là tốt." Trương lão bản xua tay, "Vốn dĩ phải để người khác xem máy, như vậy sẽ thoải mái hơn, không cần lát nữa qua đây ngắm một chút đâu."
"Trương ca, nói với ngươi một tiếng, Tinh Hải bên kia cũng muốn giả vờ." Chu Khai Thành vẫn quyết định nói một câu với Trương lão bản.
"Từ lão bản cuối cùng cũng thông suốt rồi?" Trương lão Bản cười một tiếng, giọng điệu mang theo chút mỉa mai: "Hắn đây là không có khổ cực để ăn."
Chu Khai Thành nhìn hắn, không nói tiếp.
Trương lão bản lại nói: "Giả vờ sớm chẳng phải xong rồi sao? Cứ vặn mình, vặn người khách chạy mất rồi quay đầu giả vờ, đây chẳng qua là tự chuốc lấy phiền phức mà?"
“Ngươi không lo lắng khách chạy về sao?” Chu Khai Thành hỏi.
"Chạy về?" Trương lão bản lắc đầu, "Đâu có dễ dàng như vậy. Quán tính của khách nhân lớn lắm, một quán net thoải mái, lại toàn là người quen, thường không đổi. Huống chi ta còn rẻ hơn hắn năm hào."
Khi hắn nói câu này, giơ tay cầm gói thuốc trên quầy bar lên hút một điếu rồi châm lửa, vẻ mặt đắc ý.
Chu Khai Thành thấy hắn không để ý, cũng không nói thêm gì nữa, vẫy tay với hắn: “Vậy ta đi trước đây, buổi chiều còn có hai nhà muốn cập nhật.”
"Đi đi, kết thúc gọi điện cho ta, bữa tối qua đến chỗ ta ăn."
“Được a, vậy ta không khách khí.” Chu Khai Thành nói xong, xoay người đi ra ngoài, Lữ Linh đã đẩy xe ở cửa chờ.
Hai nhà gần đây đều đã cập nhật xong, đã hơn năm giờ rồi. Khi từ quán net thứ hai bước ra, trời đã tối đi một nửa, đèn đường vẫn chưa sáng, trên phố xám xịt.
Chu Khai Thành nhìn thoáng qua thời gian, nói với Lữ Linh: “Vậy ngươi về trước đi, trên đường cẩn thận một chút.”
Lữ Linh đang mở khóa chiếc xe đạp của mình, nghe vậy, động tác trên tay dừng lại một chút.
"Ta không ở lại tăng ca cùng sao?"
“Không cần,” Chu Khai Thành nói, “Bên này sẽ làm đến rất muộn, buổi tối ta hẳn là không về nữa, các ngươi không cần lưu cửa, khóa trái lại.”
"Được, ông chủ, vậy ta về trước đây." Lữ Linh treo khóa trên tay nắm xe, bước lên đạp hai vòng, rồi lại quay đầu nhìn hắn một cái, "Bữa tối ngươi ăn thế nào?"
"Trên đường ăn một miếng."
Lữ Linh gật đầu, không hỏi thêm nữa, đạp xe rẽ vào một con đường khác.
Chu Khai Thành lấy từ trong túi ra Tiểu Linh Thông, gọi điện thoại cho Trương lão bản.
"Trương ca, bên ta còn chút việc, không kịp qua đó đâu."
"Được, vậy lần sau đi."
Điện thoại vừa cúp, Chu Khai Thành nhét điện thoại vào túi, một mình đạp xe đi về phía Tinh Hải Võng.
Đi ngang qua một tiệm bánh bao, trước cửa còn sáng đèn, lồng hấp xếp cao ngất ngưởng, hơi trắng bốc lên từ tầng trên cùng.
Hắn bấm phanh, chống một chân xuống đất dừng bên đường.
"Ông chủ, cho ba mươi cái bánh bao, hai mươi thịt, mười cái ngọt."
Ông chủ mở nắp lồng hấp ra, hơi nóng phả vào mặt, mười cái một túi, ba cái túi buộc gọn rồi đưa qua.
Chu Khai Thành trả tiền, treo ba túi bánh bao trên tay nắm xe, lúc cưỡi lên lắc lư, chạm vào giá xe phát ra tiếng trầm đục nhẹ nhàng.
Khi đến dưới lầu Tinh Hải Võng, bánh bao vẫn còn nóng.