Chu Khai Thành không dừng lại, cơm tối còn chưa ăn.
Hắn bước ra khỏi cổng quán net, men theo cầu thang đi xuống. Khi đi đến góc cua, quay đầu lại nhìn tấm áp phích kia một lần nữa - ngọn lửa trong lòng bàn tay pháp sư đó dưới ánh đèn mặt trời tỏa lên một lớp dầu bóng, vô cùng nổi bật.
Trong đầu hắn đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó đang cào cấu, như thể có một ý niệm lơ lửng giữa không trung, đưa tay ra bắt lại cũng không chộp được.
Hắn nhíu mày, không nghĩ nhiều, xoay người xuống lầu.
Quán ăn nhanh đối diện phố lúc này không có nhiều người.
Khi hắn bước vào cửa, bà cô phía sau quầy thu ngân nhìn thấy là mình, liền hỏi thẳng: "Hay là bộ dạng cũ?"
"Ừm."
"Hôm nay sườn khá tốt, làm thêm cho ngươi hai miếng."
"Cảm ơn dì." Chu Khai Thành rất lễ phép trả lời một câu.
Chu Khai Thành lấy ba đồng năm tiền xu đặt lên quầy, bưng khay cơm tìm chỗ dựa để ở góc khuất.
Xoay người đi đến thùng giữ nhiệt cạnh quầy múc canh, hôm nay là canh trứng rau tím, vừa mới đun xong còn bốc hơi nóng.
Khi đựng canh xong quay người, trong đầu đột nhiên vang lên một tiếng ù.
"Ngày 11 tháng 9 năm 2001!"
Chiếc bát trong tay hắn tuột khỏi tay, ngã xuống đất, vỡ thành mấy mảnh, canh vương vãi đầy đất. Đản Hoa và rau tím trải ra một mảng nhỏ trên gạch men.
Những người xung quanh nghiêng đầu nhìn hắn, bà cô từ trong quầy vòng ra ngoài, "Sao thế? Không bị bỏng chứ?"
Chu Khai Thành vội vàng khom người đi nhặt mảnh sứ vỡ trên mặt đất, đại tỷ nói: "Đừng lấy tay nhặt, buộc vào, để ta."
Nàng đã cầm chổi và nia đi tới, cúi người quét mảnh sứ vỡ vào trong, lại dùng lau nhà kéo sạch vết canh, động tác rất nhanh, chốc lát liền thu dọn gọn gàng.
"Bát không cần ngươi bồi thường, ngươi múc thêm một bát nữa đi, cẩn thận chút."
"Cảm ơn dì."
Hắn lại múc thêm một bát canh, xoay người trở về chỗ ngồi, cầm đũa đưa cơm vào miệng.
Hắn ăn chậm, chậm hơn bình thường rất nhiều, thông tin trong đầu đang từng đợt ghép lại — tháp Song Tử, tòa nhà năm góc...
Những hình ảnh đó xoay quanh trong đầu hắn một vòng, rồi lại một lượt.
Chu Khai Thành trở lại quán net, lúc này là đỉnh cao buổi tối, trong mạng lưới Tinh Hải rất náo nhiệt.
Hắn đi đến trước quầy bar, ngồi xuống, mở máy tính, rồi không làm gì cả, chỉ lặng lẽ dựa vào ghế.
Lưu Dương từ bên trong đi ra lấy nước, lúc đi ngang qua quầy bar vỗ vai hắn một cái: “Sao vậy? Một bộ dáng có tâm sự. Vừa rồi không phải vẫn còn tốt sao?”
Chu Khai Thành lắc đầu, nói: “Không sao.”
"Nhớ nhà à?"
"Không phải." Hắn lại lắc đầu.
Lưu Dương nhìn hắn một cái, không hỏi thêm nữa, vặn nắp chai nước uống ngụm nước, lại trở về bên trong.
Chu Khai Thành đem màn hình máy tính điểm sáng, mặt bàn vẫn là cái bàn kia, văn kiện công trình ngoại quải truyền kỳ có thể làm đều đã làm xong hết rồi, hiện tại còn mở kiểm tra, thuần túy chính là nhàm chán.
Hắn nhìn những mã đại học đó rất lâu, không hề thay đổi một chữ.
Trong đầu cứ lặp đi lặp lại mấy con số đó - ngày 11 tháng 9.
Hắn đương nhiên biết sẽ xảy ra chuyện gì, hai chiếc máy bay đâm vào tháp Song Tử, phát sóng trực tiếp toàn thế giới, từ đó thay đổi hướng đi của cả thế kỷ 21. Chiến tranh chống khủng bố, Iraq, A Phú Hãn, giá dầu dao động, cục diện kinh tế toàn cầu...
Nhưng những chuyện này thì liên quan gì đến hắn chứ?
Hắn hiện tại là một quản lý mạng mười sáu tuổi, trong túi đựng tám trăm đồng tiền, sống ở bốn người trên lầu quán net, mục tiêu cuộc đời lớn nhất là sống đến năm hai.
Hắn đẩy ghế ra sau, đứng dậy đi đến cửa hít thở không khí. Quán net ngàn vạn tốt, khiến người ta khó chịu nhất chính là mùi khói thuốc cứ trào dâng không dứt.
Đối với một người không hút thuốc, đây là một sự tra tấn không nhỏ.
Sau đó hắn nghe thấy phía sau có người gọi hắn, "Tiểu Chu!"
Hắn quay đầu lại, là Từ Nhuệ, tay cầm chìa khóa xe, đang từ trong tiệm đi ra ngoài.
“Tôi ra ngoài làm chút việc, hôm nay cậu cứ đón ca sớm đi.” Từ Duệ dừng bước, “Ngày mai bên Thịnh Đại sẽ có người đến lắp máy. Mấy ngày nay thì cậu không cần đợi 8 giờ sáng, ba bốn giờ là lên ngủ được, ban ngày cố gắng dậy sớm, lúc đó giúp đỡ một tay.”
"Được, không vấn đề gì."
Từ Duệ xua tay rồi rời đi.
Chu Khai Thành trở lại máy tính trước quầy bar, ngồi xuống lần nữa.
Lần này hắn trực tiếp tắt công cụ khai thác, tiện tay mở một trò chơi - Văn Minh II, đây là một game cũ có thể chạy trên Win32.
Chu Khai Thành là người chơi cũ trong bộ sưu tập văn minh, ba đời phải đến cuối năm mới phát hành, đến sang năm sau mới có phiên bản Hán hóa, hiện tại chỉ có thể chơi đùa hai đại để thỏa mãn.
Trò chơi này là do hắn tìm ở một cửa hàng phần mềm bán lậu gần đó khi nghỉ ngơi.
Sau khi Chu Khai Thành an bài trên mạng lưới Tinh Hải, quả thực cần cù một lúc.
Ban ngày ngủ, chiều tối thức dậy, xuống lầu đón ca, rạng sáng nhân lúc quán net vắng người mở phương tiện phát triển, từng dòng viết về chiếc hack huyền thoại của mình.
Hắn đã dựng lên những khung hình có thể hồi tưởng, giao diện đã hoàn tất, mô-đun chức năng phân chia rõ ràng, thậm chí ngay cả các phiên bản tiếp theo có lẽ cần thiết cũng đã để lại vị trí.
Đôi khi viết viết chữ "Trời đã sáng", hắn dụi mắt, liếc nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ, thầm nghĩ cũng tạm ổn thôi, lên lầu ngủ.
Trạng thái này kéo dài gần nửa tháng.
Cho đến ngày đó, hắn bị kéo đi đánh suốt một đêm vào thời đại Đế quốc thứ hai.
Đêm đó hắn đánh bảy tám ván, thắng nhiều thua ít, cảm giác càng đánh càng nóng, đánh đến phía sau ngay cả mấy người đối diện cũng bắt đầu la hét "Cái quản lý mạng này có phải đã khai hình rồi không".
Khi trở về quầy bar, đã hơn 3 giờ sáng. Khách hàng trong quán net mất hết tinh thần nửa đêm, không khí tràn ngập mùi mì gói và khói thuốc.
Hắn ngồi xuống, mở dụng cụ phát triển, nhìn chằm chằm vào đoạn mã đã viết được nửa chừng hôm qua rất lâu.
Dấu hiệu chớp nhoáng.
Trong đầu có một giọng nói nói - Ngươi đang làm gì vậy?
Hắn suy nghĩ một chút, không trả lời được.
Hắn đang viết ngoại quải, đúng vậy, viết ra bán được tiền cũng không sai.
Nhưng tại sao hắn phải liều mạng như vậy? Mỗi ngày tỉnh dậy chính là mã, nhắm mắt vẫn là mật mã để đóng vai, cứ như thể ngày mai mình sẽ chết đói vậy.
Hắn có cần phải làm như vậy không?
20 năm sau, hắn sẽ dễ dàng kiếm được 9 tỷ đô la Mỹ.
Những việc hắn làm hiện tại, làm tốt nhất, bán được nhiều nhất thì kiếm được bao nhiêu? Mấy vạn tệ? Mười mấy vạn? Cùng lắm là một hai triệu.
Vì mấy chục vạn, tự biến mình như lập trình viên 996, có đáng không?
Hắn đột nhiên hiểu ra một điều - tất cả những gì hắn đang làm hiện tại, về bản chất đều là lãng phí thời gian giải trí của mình.
Hắn không cần liều mạng, hắn chỉ cần sống sót, sống mà đợi đến năm thứ hai, rồi làm xong những việc nên làm là đủ.
Hắn cần tiền, nhưng không cần nhiều tiền lắm, đủ ăn, no uống, đầy đủ chi phí mạng, chỉ cần sống một cách vui vẻ là được.
Kiếp trước khi hắn mười lăm mười sáu tuổi, ngồi trong lớp học, nằm bò trên bàn học chất đầy sách giáo khoa, trong đầu ngày nào cũng chỉ nghĩ đến một việc - khi nào có thể không cần đi học mà không dùng, không phải thi, chẳng cần nghe cha mẹ nhắc tới, tìm quán net, vui vẻ chơi game mấy ngày mấy đêm.
Đó chính là giấc mơ lớn nhất của hắn lúc đó.
Vô ưu vô lự, ngâm mình trong quán net, muốn chơi bao lâu thì chơi bấy lâu.
Giờ hắn đã thực hiện được.
Mỗi ngày ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc, xuống lầu là quán net, muốn chơi game thì chơi, không ai quản hắn, chẳng ai thúc giục hắn. Cuối tháng còn năm trăm đồng để lấy.
Chu Khai Thành đột nhiên có chút hoảng hốt.
Giấc mơ này với hắn, rốt cuộc là chuyện năm ngoái hay chuyện hai mươi mấy năm trước đây.