Chu Khai Thành ngồi thẳng từ trên ghế sofa, bắt đầu phân phối nhiệm vụ: “Ngày mai các ngươi chia làm hai đường. Lữ Linh và Tôn Lệ, hai người các ta phụ trách đi mua sắm hàng tết. Muốn ăn gì mua cái gì, không cần tiết kiệm.”
Góc đậu trong tay Lữ Linh lại ngừng một chút: "Vậy chúng ta mua gì?"
"Các ngươi cứ tự nhiên mà làm, có một tiền đề là các ngươi phải biết nấu đấy, ta hoàn toàn không hiểu gì cả."
Tôn Lệ ngồi dậy khỏi ghế sofa, khép tạp chí lại đặt sang một bên: "Vậy... phải mua bao nhiêu?"
Chu Khai Thành suy nghĩ một chút: “Các ngươi cứ xem mà mua là được, cơm tất niên, phong phú một ít.”
Hắn lấy ví từ trong túi ra, gọi một ngàn tệ đặt lên bàn trà.
Lữ Linh nhìn chằm chằm vào mấy tờ tiền kia, rồi ngẩng đầu nhìn hắn: "Một ngàn?"
"Đủ không?"
"Đủ, đủ quá." Lữ Linh nói, "Ta chưa từng tiêu nhiều như vậy vào dịp Tết."
"Vậy ngày mai các ngươi ra ngoài sớm, đồ ăn sáng ở chợ tươi mới."
Lữ Linh và Tôn Lệ đồng loạt gật đầu.
Chu Khai Thành lại quay đầu nhìn Lâm Hiểu Mẫn: “Ngày mai ngươi tiếp tục chạy bảo trì với ta, đợt đơn cuối cùng trước Tết phải xong, đừng nợ quá nhiều, đến năm mới còn phải tăng ca.”
Lâm Hiểu Mẫn gật đầu: "Được."
Nói xong những lời này, Chu Khai Thành dựa vào ghế sofa, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, từ trong túi lấy ra Tiểu Linh Thông.
Tiếng vang lên vài tiếng, đối diện bắt máy, là giọng của một cô gái trẻ: "Này? Mạng lưới Tinh Hải."
"Chào cậu, tôi tìm một chút Phương Phương."
"Chờ một chút."
Trong ống nghe truyền đến tiếng bước chân và tiếng gọi, một lát sau, giọng Vương Phương Phương vang lên: "Alo? Ai đấy?"
"Tôi."
"Ồ," Vương Phương Phương dịu giọng, "Sao vậy?"
"Ngày mai có nghỉ không?"
"Có chứ, năm giờ chiều dừng rồi. Ba mươi Tết ấy mà, ông chủ bảo tối nay không mở nữa, để mọi người về sớm."
"Vậy sang chỗ ta ăn Tết đi, Hiểu Mẫn và những người khác cũng chưa về, vừa hay cùng nhau."
Đầu dây bên kia im lặng một giây, sau đó giọng Vương Phương Phương sáng lên: "Được rồi, khi nào?"
"Ngày mai năm giờ tôi qua đón cậu."
"Ừm, đợi ngươi."
Cúp điện thoại, Chu Khai Thành đặt di động lên bàn trà, quay đầu nói với Lữ Linh: “Ngày mai ngươi tiện thể giúp ta mua một cái chăn đệm và gối về, phải dày một chút, buổi tối ngủ lạnh. Vừa vặn còn trống một chiếc giường.”
Lữ Linh dừng động tác trên tay: "Có người tới đây?"
"Ừm, một người bạn."
Lâm Hiểu Mẫn ngẩng đầu bên cạnh: "Phương Phương sao?"
"Ừm."
"Tuyệt quá."
Tôn Lệ ở bên cạnh hỏi: "Phương Phương là ai?"
"Đồng nghiệp cũ của ta," Lâm Hiểu Mẫn nói, "Giờ vẫn còn ở quán net."
Tôn Lệ gật đầu, không truy hỏi thêm.
Lữ Linh đứng lên, bưng đậu giác đã chọn xong vào bếp, lúc đi đến cửa quay đầu nhìn thoáng qua Chu Khai Thành: “Lão bản, chăn đệm mua màu gì?”
"Tùy ý, sạch sẽ là được."
"Được, vậy ta xem mà làm."
Chu Khai Thành từ trên sô pha đứng lên, đi về phòng ngủ chính.
Hắn thay quần áo ở nhà, tựa vào đầu giường, nhìn ra cửa sổ tầng đối diện.
Đèn nhiều hơn lúc nãy, trời tối hẳn.
Ngày mai chính là đêm Giao thừa.
---
Sáng hôm sau bảy giờ, Chu Khai Thành liền ra cửa.
Trời vừa tờ mờ sáng, người đi đường không nhiều, không khí lạnh lẽo dứt khoát, hít một hơi vào trong, chóp mũi cũng căng cứng.
Sở dĩ hắn đi sớm như vậy, là muốn nén lại sự sống buổi sáng, để dành chút thời gian.
Chưa đầy mười giờ, việc buổi sáng đã xong. Hắn từ quán net cuối cùng ra khỏi, rẽ vào con phố gần nhất, tìm thấy một nhà kinh doanh điện thông.
Trong tủ kính bày vài mẫu linh thông nhỏ, hắn nằm sấp trên quầy xem một lúc, chọn một mẫu lật màu xám bạc, mỏng hơn chiếc mẫu cũ hắn đang dùng hiện tại, màn hình cũng lớn hơn một chút.
"Cái này bao nhiêu tiền?"
Nhân viên bán hàng là một cô gái ngoài hai mươi, ngẩng đầu nhìn hắn: "Mẫu này mới đến, bảy trăm tám."
"Mang số làm cùng lúc, bao nhiêu tiền?"
"Số là miễn phí, thuê tháng hai mươi, tiền nói chuyện tính sau."
"Được, chỉ có vậy thôi."
Hắn đưa thẻ căn cước qua, nhân viên bán hàng nhận lấy nhìn một cái, rồi lại liếc hắn một lần nữa, không nói gì, cúi đầu đăng ký. Làm xong thủ tục, hắn nhét điện thoại mới vào túi trong áo khoác.
Bốn giờ năm mươi, hắn làm xong việc bảo trì cửa hàng cuối cùng buổi chiều, cất công cụ đi, chào hỏi ông chủ rồi đạp xe hướng về phía mạng lưới Tinh Hải.
Từ bên này đến Tinh Hải khoảng hai mươi phút, hắn chậm hơn năm giờ đã hẹn mười mấy phút.
Khi xuống lầu, Vương Phương Phương đã đứng ở cửa.
Nàng mặc một chiếc áo khoác màu hồng phấn, tóc dài hơn nhiều, buộc đuôi ngựa thấp.
Thấy hắn đạp xe tới, nàng vui vẻ vẫy tay gọi một tiếng: "Ở đây."
Nàng chạy bộ hai bước tiến lên đón, chưa kịp dừng hẳn đã nghiêng người nhảy lên ghế sau, ngồi vững rồi vỗ nhẹ vào lưng hắn.
"Đi."
Chu Khai Thành đạp chân một cái, xe trượt về phía trước.
Vương Phương Phương hai tay ôm eo hắn, mặt áp vào lưng hắn không lên tiếng.
Qua hai đèn đỏ, rẽ vào một con đường rộng hơn, khu chung cư ven đường cái nào cũng mới hơn.
"Ngươi hiện tại ở đâu?" Nàng hỏi.
"Khu chung cư phía trước, đến nơi là biết ngay."
"Xa bao xa?"
"Sắp rồi."
Lại cưỡi thêm vài phút, Chu Khai Thành rẽ vào cổng khu chung cư, men theo con đường trong khu này vòng đến dưới tòa nhà ở sâu nhất.
Vương Phương Phương nhảy xuống từ ghế sau, ngẩng đầu nhìn tòa nhà trước mặt.
Tầng sáu bảy tầng cao, tường ngoài quét sơn trắng bóng, dưới lầu đỗ hàng xe đạp. Bên cạnh có một khu vườn nhỏ, vài cây thường xanh vẫn còn xanh tươi trong mùa đông.
"Các ngươi bây giờ ở nơi tốt như vậy sao?" Nàng quay đầu nhìn hắn, đôi mắt mở to hơn bình thường một vòng.
"Tang đấy."
"Tìm cũng là nơi tốt mà!"
Chu Khai Thành khóa xe lại, từ trong túi lấy ra một cái hộp, đưa qua.
"Cái này cho ngươi."
Vương Phương Phương cúi đầu nhìn thứ trong tay hắn, ngẩn người một chút, rồi nhìn về phía mặt hắn: "Cái gì?"
"Điện thoại, Tiểu Linh Thông, mới mua hôm nay."
Nàng không nhận ngay, tay vẫn đặt trong túi áo khoác lông vũ, đôi mắt đảo qua đảo lại giữa hắn và điện thoại.
"Ngươi mua cái này làm gì?"
"Liên lạc tiện hơn."
Nàng lại nhìn hắn hai cái, như thể đang xác nhận hắn có nghiêm túc hay không, sau đó nàng cười một tiếng, đưa tay đón lấy: “Được, vậy ta không khách khí với ngươi nữa.”
"Mở ra xem thử."
Nàng mở hộp ra, bên trong nằm một chiếc linh thông nhỏ màu xám bạc, kiểu lật nắp còn mỏng hơn cả những chiếc máy thẳng nàng từng thấy.
Nàng lấy ra đặt trong lòng bàn tay, lại lật qua xem mặt sau, ngón cái nhẹ nhàng sờ trên màn hình một chút, mở nắp rồi đóng lại, khép lại rồi mở.
"Bao nhiêu tiền vậy, chắc chắn không rẻ đâu."
"Đừng hỏi, hỏi ta cũng không nói."
Vương Phương Phương bĩu môi: "Ghét."
“Lên đừng lấy ra," Chu Khai Thành hạ thấp giọng, "Ta không cho các nàng xứng, chỉ có ngươi là được."
Vương Phương Phương gật đầu, cất Tiểu Linh Thông vào hộp, nhét vào túi áo khoác lông vũ, vỗ vỗ túi, xác nhận đã lắp xong.
"Biết rồi."
Nàng bước lên một bước, khoác lấy cánh tay hắn, hai người đi về phía cửa đơn nguyên.
Đi được hai bước, nàng đột nhiên dừng lại, nghiêng đầu đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, giơ tay kia lên vẽ một đường trên đỉnh đầu hắn, bàn tay từ vị trí trán mình trượt ngang đến trước mặt hắn.
"Ngươi lại cao lên một chút rồi."
Chu Khai Thành đứng thẳng, để nàng so sánh.
"Thật đấy, lúc ngươi mới đến Tinh Hải mới tới chỗ ta," nàng so sánh tay về phía bên má mình, "Bây giờ sắp đến lông mày của ta rồi. Biết đâu sang năm là có thể vượt qua ta."
Nàng thu tay lại, khoác lại cánh tay hắn, “Đến lúc đó ngươi đừng có bắt nạt ta.”