Chiều 28 tháng Chạp, Lưu tổng gọi điện cho Từ Duệ.
Lưu tổng nói vài câu khách sáo chúc tết trước, sau đó như tiện miệng nhắc một câu: "Đúng rồi, chuyện cái áo khoác mà các người nói lúc nãy, công ty bên kia đã có kết luận."
Từ Duệ cầm ống nghe ngồi thẳng dậy: “Nói thế nào?”
"Bộ phận kỹ thuật đã kiểm tra, nói là không liên quan đến sửa đổi phong bì, không can thiệp vào máy chủ, đối với cân bằng trò chơi không có ảnh hưởng thực chất. Bên lãnh đạo phê duyệt rồi, tạm thời không xử lý."
Từ Duệ tưởng mình nghe nhầm: "Không xử lý?"
"Đúng, giữ sự chú ý, tạm thời không hành động." Giọng Lưu tổng nhỏ hơn một chút, "Dù sao cũng không lan truyền quy mô lớn trên mạng, công ty cũng chẳng muốn tốn sức vào chuyện này. Bây giờ cậu nên giả vờ thì cứ giả bộ, không cần lo lắng. Bên chúng ta sẽ không điều tra đâu."
"Được, ta biết rồi."
Từ Duệ cúp điện thoại, ngồi trên ghế không nhúc nhích.
Khoảng nửa phút sau, hắn đập bút xuống bàn, chửi thề: "Mẹ kiếp."
Hắn ngồi trên ghế một lúc lâu, trong đầu lặp đi lặp lại một bộ số.
Một trăm năm mươi cỗ máy.
Máy móc ở Tinh Hải mới, phối chế xong, thu ba đến bốn đồng một giờ. Thời gian thức trắng tuy rẻ hơn một chút, nhưng mười lăm đồng quy đổi lại cũng gần như vậy.
Nếu sớm dùng máy tự động treo, một cỗ máy trung bình chạy hơn hai tiếng đồng hồ mỗi ngày thì rất dễ dàng.
Một trăm năm mươi chiếc, một ngày lên tới ngàn, mỗi tháng hơn ba vạn, con số này vẫn tính theo chiều ít.
Đây chỉ là phí vị trí máy bay, còn có cả chi tiêu kèm đồ uống, mì gói và thẻ điểm, lại giảm đi một đoạn lớn.
Từ giữa tháng mười, hắn từ chối ngày Chu Khai Thành, tính đến bây giờ là hai mươi tám tháng Chạp, hơn ba tháng.
Nếu lúc trước Chu Khai Thành nhắc với hắn thì hắn đã đồng ý, bây giờ cảnh tượng Hải Thiên mỗi ngày đầy nhà, hẳn là sẽ xuất hiện ở cửa hàng của hắn.
Rõ ràng hắn có cơ hội trang bị đợt đầu tiên.
Chiếc áo khoác đó đo trên máy tính của nhà hắn hơn một tuần, số của Vương Đường Đường treo lên hàng đầu toàn khu, lão Tạ và Tôn Hoành Vĩ rảnh rỗi uống trà, Lưu Dương đứng dậy bưng nước thu tiền.
Hắn đều nhìn thấy cả.
Hắn đều nhìn thấy hết.
Sau đó hắn nghĩ đến thái độ của Đại học Thịnh, nghĩ về thể diện của mình trước mặt bạn bè, suy nghĩ rằng "một đứa trẻ làm việc trong tiệm tôi dùng điện và máy tính viết ra, dựa vào đâu mà thu phí với tôi".
Hắn nghĩ rất nhiều.
Mỗi món đều thông suốt, mỗi món trong logic lúc đó đều đúng.
Những chuyện lúc đó trông có vẻ đúng, giờ lại biến thành trò cười.
Ngày hai mươi chín tháng Chạp, người trong đại sảnh mạng Tinh Hải rõ ràng ít đi.
Mười giờ sáng, hôm nay chỉ ngồi chưa đầy hai phần máy móc, màn hình còn lại toàn là màu đen.
Ngày mai là đêm Giao thừa, những gì cần về nhà đều đã về rồi.
Từ Duệ đứng sau quầy bar, nhìn màn hình đen kịt kia, tay kẹp điếu thuốc, không hút nhiều.
Hôm qua sau khi cúp điện thoại của Lưu tổng, cả đêm hắn không ngủ ngon.
Hôm nay đến tiệm, nhìn đại sảnh, cảm giác đau đớn "bất tổn" đó còn cụ thể hơn cả lúc tính sổ trong văn phòng tối qua.
Hôm qua chỉ là con số, hôm nay hắn nhìn vào vị trí máy bay trống rỗng.
Lão Tạ từ đầu cầu thang đi lên, “Ngày mai ba mươi, chiều nay ta sẽ không đến nữa.”
"Ừm, được." Từ Duệ gật đầu.
Lão Tạ đứng trước quầy bar, không lập tức rời đi, như đang chờ đợi điều gì đó.
Từ Duệ nhìn hắn một cái, lão Tạ mới lên tiếng: “Chuyện ngoại quải đó, Thịnh Đại Hữu đã trả lời rồi sao?”
Từ Duệ không giấu hắn: "Nói rồi, mặc kệ. Bộ phận kỹ thuật đã kiểm tra qua, nói không ảnh hưởng đến máy chủ, không phá vỡ cân bằng."
Lão Tạ sửng sốt một chút, sau đó cười một cái: “Mặc kệ? Đó không phải là chuyện tốt sao?”
"Chuyện tốt?" Từ Nhuệ nhìn hắn.
"Chúng ta cũng giả vờ thôi." Lão Tạ nói rất đương nhiên, "Bên kia biển đều chật kín cả rồi, khách của chúng ta bị kéo đi rất nhiều."
Từ Duệ không tiếp lời.
Lão Tạ nhìn hắn một cái, nụ cười trên mặt thu lại, thấp giọng hỏi một câu: “Bên phía những vị khách đó, ngươi định nói thế nào?”
Từ Duệ vẫn không tiếp lời.
Lão Tạ không hỏi thêm nữa, xoay người đi đến chỗ ngồi trên máy số hai. Nửa năm cuộc đời tập luyện thay thế đã giúp ông hình thành ký ức cơ bắp.
Từ Duệ đứng sau quầy bar, thuốc tự cháy trong tay, tàn thuốc tích tụ một đoạn dài, hắn cũng không kịp bắn.
Vấn đề này từ khi cúp điện thoại hôm qua đến giờ hắn vẫn luôn nghĩ, nhưng chưa từng nghĩ ra câu trả lời nào có thể khiến chính hắn chấp nhận.
Lời gốc của hắn nói với khách trước đó là "Tôi đã nhờ người hỏi bạn bên phía Thịnh Đại, hiện tại chưa có thông báo chính thức, nhưng về mặt kỹ thuật thì có thể tra cứu. Dùng tài khoản treo ngoài, rất có khả năng bị phong tỏa."
Ba chữ "có khả năng" lúc đó nghe có vẻ đã để lại chút ít, nhưng kết hợp với giọng điệu và biểu cảm của hắn, thông tin khách nhận được là "Đừng dùng, sẽ bị phong ấn".
Có khách lập tức gật đầu, có những vị khách ngày hôm sau không đến nữa, nhưng phần lớn đã ở lại.
Họ chọn cách dùng tay đánh quái, luyện cấp bằng thủ công, mất ba tháng thời gian, mỗi ngày ngồi đó đốt chuột, từng chút một leo lên.
Có người từng phàn nàn trước mặt hắn, nói "Luyện đến mức tay chân tê dại".
Có người nói "Bạn ta ở quán net nhà khác bao trọn một cỗ máy, cả tuần treo đủ 168 tiếng".
Nhưng hắn đều dùng những lời như "Bên phía Thịnh Đại ta có người", "Đợi thông báo ra rồi hãy hành động"," "Đừng vì nhất thời tiện cho việc đặt tài khoản vào" để giữ chặt người đó lại.
Hắn nói những lời này ba tháng.
Nói đến mức chính hắn cũng sắp tin rồi.
Còn bây giờ thì sao?
Bây giờ hắn định mở lời thế nào? Nói với những vị khách kia rằng "Bên Thịnh Đại ta hỏi lại, có thể dùng được rồi"?
Những người đó sẽ nghĩ thế nào?
Họ sẽ nghĩ: Trước đó anh nói sẽ bị phong tỏa, có phải đang lừa chúng tôi không? Có phải anh sợ chúng ta dùng ngoại quải là không tiện tiêu xài trong tiệm của anh không đấy? Tin tức về "nội bộ Thịnh Đại có người" của cậu rốt cuộc là thật hay bịa ra vậy?
Từ Duệ quá rõ ràng, những lời này một khi lan truyền giữa đám khách nhân, hình tượng "Ông chủ này có đường lui, đi theo hắn lăn lộn không sai" trước đó sẽ sụp đổ.
Vậy phải dùng cách gì để ngoại quải vào tiệm, lại không cho người chĩa mũi dùi về những lời hắn đã nói trước đó?
Hắn suy nghĩ cả ngày, cũng không nghĩ ra cách nào.
Từ Duệ cắn răng, cầm điện thoại lên, lật đến số của Chu Khai Thành, ngón cái dừng trên phím ra một lúc lâu, sau đó ấn xuống.
Tiếng vang lên vài tiếng, đối diện bắt máy: "Từ ca?"
"Tiểu Chu, có bận không?"
"Cũng tạm, vừa từ một cửa hàng ra, có chuyện gì Từ ca?"
Từ Duệ trước tiên trò chuyện hai câu về chuyện ăn Tết, hỏi thăm tình hình gần đây, Chu Khai Thành cũng thuận theo trò nói vài câu, nói năm ngoái còn chạy đến tiệm, ngày lễ sẽ không về nữa.
“Đúng rồi,” Từ Duệ chuyển chủ đề, “Chuyện trước đây đã nói với ngươi, bên Thịnh Đại đã đưa ra kết luận. Bộ phận kỹ thuật đã kiểm tra, nói không ảnh hưởng đến máy chủ, không phá hoại cân bằng, tạm thời không quản.”
"Ồ." Chu Khai Thành đáp một tiếng, không nói thêm gì.
Từ Duệ đợi hai giây, thấy hắn không tiếp lời, đành phải tự mình nói tiếp: “Bây giờ ta hơi khó xử. Trước đây ta đã nói với khách rằng thứ này có thể sẽ bị phong ấn, bây giờ đổi giọng, khó sửa.”
Chu Khai Thành bên kia không lập tức tiếp lời.
Qua một hồi lâu, hắn mới mở miệng: "Từ ca, ý của ngươi ta hiểu rõ, nhưng ta phải nói cho ngươi biết sự thật."
"Ngươi nói đi."
“Ta cần khách hàng bảo trì định kỳ, đều sắp xếp đầy rồi.” Chu Khai Thành nói, “Nếu như thêm hai ba quán net nữa, trong thời gian ngắn ta hoàn toàn không thể nhận được đơn mới.”
Hắn tiếp tục bổ sung thêm một câu: "Bên ta trước Tết còn có thể xếp hàng cho ngươi, qua năm mới thì chưa chắc."
Từ Duệ nắm chặt ống nghe, hồi lâu không nói gì.
Chu Khai Thành cũng không thúc giục hắn, liền cầm điện thoại chờ.
"Được, ta biết rồi." Từ Duệ cuối cùng nói.
"Ừm, Từ ca tự mình suy nghĩ đi."
Cúp điện thoại, Từ Nhuệ cất ống nghe đi, ngồi trên ghế không nhúc nhích.
Xem ra đã thực sự hạ quyết tâm rồi.