Hà Hồng Thanh là một tên buôn thuốc phiện ở kinh thành, số tiền mua bán hắn giao dịch ước chừng hai mươi vạn lượng bạc trắng. Người này, sớm đã bị Thuận Thiên phủ để mắt tới, nhưng bởi vì không phát hiện ra nguồn gốc hắn lấy hàng, cho nên chúng ta vẫn chưa thu lưới.
Một tháng trước, ta nhận được tin tức, Hà Hồng Thanh mấy ngày nữa sẽ thu hàng ở Tây Sơn ngoài thành.
Biết được chuyện này ta rất phấn khích, bởi vì nếu có thể thuận theo đường dây của Hà Hồng Thanh mà lôi ra kẻ buôn thuốc lá thượng nguồn của hắn, thì thu hoạch sẽ lớn lắm. Bởi vì Hà Hồng Thanh là người này, số lượng Phúc Thọ Cao từng được sử dụng đã cực kỳ khổng lồ, vậy thì người hắn cầm hàng kia, lượng trong tay lại càng không thể đoán, nếu như có thể tóm gọn hết, há chẳng phải là một chuyện tốt để khích lệ lòng dân sao.
Cho nên hôm đó, ta đã sớm dẫn thủ hạ mai phục dưới chân núi Tây Sơn, bởi vì nếu muốn lên núi, nơi này là con đường tất yếu.
Quả nhiên, đến lúc chạng vạng tối, ta thấy Hà Hồng Thanh dẫn người của mình tới, mấy tên tiểu đệ lâu la của hắn còn khiêng một chiếc rương lớn, bên trong hẳn là bạc. Lúc đó ta rất kích động, nhưng vẫn kiên nhẫn chờ đợi, bởi vì nhân vật lớn ở thượng nguồn kia vẫn chưa xuất hiện, ta phải đợi hắn, bởi vì hắn mới là mấu chốt của vụ án này, rút củ cải mang theo bùn ra, bắt được hắn, nói không chừng có thể tóm gọn toàn bộ bọn buôn thuốc phiện ở khu vực Hoa Bắc.
Nhưng đêm đó, ta và người của ta đợi hồi lâu, cũng không thấy có người lên núi nữa, mà người của Hà Hồng Thanh cũng không xuống.
Mãi đến khi trời sắp sáng, ta mới ý thức được trên núi có thể đã xảy ra chuyện ngoài dự liệu của ta, thế là vội vàng dẫn người lên núi.
Điều khiến ta kinh ngạc không thôi là, chúng ta không hề phát hiện Hà Hồng Thanh trên đỉnh núi, cũng không nhìn thấy đám tùy tùng của hắn. Nhưng đường lên núi chỉ có một con đường như vậy, sao hắn lại mất tích không dấu vết chứ?
Hôm đó, chúng ta tìm kiếm trên núi hồi lâu, suýt chút nữa đã lật cả ngọn núi lên, nhưng từ sáng đến tối vẫn không tìm được những người đó. Bọn họ cứ như vậy mất tích, giống như hóa thành hư không, không lưu lại chút tung tích nào.
Sau này, ta tìm được một thủ hạ khác của Hà Hồng Thanh, hôm đó hắn không đi Tây Sơn, cho nên may mắn nhặt lại được một mạng.
Theo lời hắn nói, hôm đó Hà Hồng Thanh quả thực đã đi Tây Sơn thu mua hàng, mà đối phương, quả thực là "thượng thượng lưu" mà hắn đã hợp tác từ lâu. Nhưng người này, mấy người bọn họ chưa từng gặp mặt, bởi vì mỗi lần giao hàng, Hà Hồng Thanh đều bảo bọn họ canh giữ ở đằng xa, một mình đi gặp mặt "thượng lưu" kia. Hà Hồng Thanh nói, người đó thân phận thần bí, không muốn bị người khác nhìn thấy. Điều này cũng hợp tình hợp lý, bởi vì ngành làm ăn này của bọn họ, sao lại không tính là mua bán đàng hoàng, nếu quá nhiều người biết thân phận thì e rằng sẽ gây ra thêm rắc rối.
Bất quá, hắn ngược lại cung cấp manh mối duy nhất hữu dụng, hắn nói, Hà Hồng Thanh ở sau một lần rượu từng nói qua, thượng du nhân thần bí kia ở Lỗ Thành —— tòa thành nhỏ sản xuất diều kia.
Đối với cái chết của Hà Hồng Thanh, hắn cũng nói ra nguyên nhân: Hà Hồng Thanh đã phát giác mình bị quan phủ để mắt tới, cho nên rất nhiều hàng đều lưu lại trong tay, không dám ra tay, cũng vì vậy thiếu bạc dùng để xoay vòng. Nhưng hắn và người kia có thời hạn giao hàng cố định, bởi vậy đến ngày đó, tuy rằng tiền mặt trong tay không đủ, nhưng cũng đành phải cắn răng đến Tây Sơn.
Hắn đoán rằng, chính là bởi vì bạc chưa cho đủ, Hà Hồng Thanh mới xảy ra chuyện. Tuy rằng hiện tại chỉ là mất tích, nhưng hắn lại cảm thấy, Hà Hồng Thanh nhất định là bị "Thượng Du" kia giết hại. Chỉ là hắn nghĩ không ra, người kia vì sao lại hung tàn như vậy, muốn giết nhiều người như vậy không chừa một ai. Hắn còn không hiểu được một điểm, người kia làm sao có thể khiến nhiều người như vậy toàn bộ mất tích, ngay cả một chút lông tóc cũng không để lại.
"Hắn vì diệt khẩu, bởi vì công cụ vận chuyển Phúc Thọ Cao là Mộc Diệu, làm sao có thể bị người khác nhìn thấy. Về phần da người, nhất định đã bị hắn xử lý sạch sẽ." Mục Tiểu Ngọ lẩm bẩm tự nói, sau đó lại nói tiếp, "Công tử, ngươi ở Lỗ Thành lâu như vậy, cũng không tìm được một chút manh mối liên quan đến "Thượng du" kia sao?"
Triệu Tử Mi chậm rãi lắc đầu, “Không có, ta và người của huyện lệnh Tào vẫn luôn điều tra người kia, nhưng hoàn toàn không có manh mối, cho đến khi các ngươi xuất hiện. Vốn dĩ huyện lệnh Tào không hề liên hệ hai vụ án này với nhau, nhưng ta nghe hắn nói đến Mộc Diều, liền đột nhiên nảy sinh một ý nghĩ: người ở thượng nguồn sở dĩ đến không dấu vết, có lẽ là vì hắn là thừa dịp mộc diều mà đến. Ý nghĩ này lúc đó ngay cả bản thân ta cũng cảm thấy hoang đường vô cùng, nhưng sau này chúng ta phát hiện ra da người, khiến ta càng thêm tin chắc, Mộc Diều không chỉ là hung thủ giết Viên Úy, mà còn là hung thủ giết chết Hà Hồng Thanh và thủ hạ của hắn.”
"Nhưng cho dù bây giờ xác định Mộc Diệu Thành là hung thủ, công tử vẫn không biết gì về người sau lưng nó đúng không?" Đôi mắt to của Mục Tiểu Ngọ chớp chớp, như được rót vào ánh trăng bạc.
Giọng Triệu Tử Mi đột nhiên trầm xuống: "Đúng vậy, kẻ chủ mưu thực sự đứng sau màn kia, đến giờ vẫn chưa lộ diện."
"Nhưng mà, hai người bọn họ chung quy phải gặp mặt đúng không?"
"Ý cô nương là?"
Mục Tiểu Ngọ ngẩng đầu cười, “Ta nghĩ ta có thể biết sào huyệt của nó ở đâu.” Nói xong, thấy Triệu Tử Mi dùng ánh mắt vui mừng nhìn mình, liền hướng cửa phòng ngẩng cằm, “Đừng cảm ơn ta, cảm ơn lão đầu nằm trên giường kia đi, là hắn nhắc nhở ta.”
***
Tào Mân ngồi ở sau bàn sách, ánh mắt vô thần nhìn chằm chằm một ngọn nến trên bàn, ánh mắt hồi lâu không dời đi.
Vừa rồi, là chính tay hắn cất kỹ mang về mấy tấm da người kia, hắn còn nhớ xúc cảm khi ngón tay sờ lên da người, một chút cũng không trơn bóng, trái lại, còn có chút thô ráp, hắn thậm chí có thể sờ đến lỗ chân lông nhô lên trên da.
Nghĩ đến đây, tim hắn đột nhiên thắt lại, thắt chặt thành một cục. Một mặt vì hắn thực sự đau lòng, mấy người này vừa là thuộc hạ của hắn, vừa là huynh đệ, hắn đã ở bên họ nhiều năm, tình cảm rất hậu hĩnh. Thế nhưng hôm nay, bọn họ lại từ những người có máu có thịt biến thành mấy tấm da người khô quắt, điều này khiến hắn làm sao ăn nói với người nhà của bọn họ đây.
Mặt khác, Tào Mân lại cảm thấy sợ hãi. Hôm nay hắn lần đầu tiên gặp Mộc Diêu, thứ đó còn đáng sợ hơn hắn tưởng tượng. Nó rất lớn, đôi cánh dang rộng gần mười thước, một đôi mắt treo vàng óng như hai ngọn nến, đồng tử đỏ đến mức như có thể rỉ máu. Những bộ phận khác trên cơ thể nó đều đen kịt, duy chỉ có bên dưới cánh giấu hai chữ "Thọ" hình hoa tròn, như hoa cúc nở rộ, giương nanh múa vuốt vươn ra từng nét bút.
Tào Mân rùng mình một cái, hắn ở Lỗ Thành cũng đã mười mấy năm rồi, loại diều nào chưa từng thấy, Mộc Diêu giấy Diêu cũng đã gặp không ít, hoa cỏ chim thú trên người những diều này có hoa cỏ, chim thú, có đủ loại hoa văn hoa văn, nhưng, người vẽ chữ "Thọ" thì đây là lần đầu tiên hắn thấy.
Hơn nữa còn là một chữ "Thọ" đơn điệu như vậy, không có bất kỳ hoa văn trang trí nào.
Chẳng lẽ con Mộc Diệu này là muốn chôn cùng người chết?
Tào Mân bị ý nghĩ đột nhiên xuất hiện trong đầu mình làm cho giật mình.
Thích Hassan xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Hassan Thư Hải Các có tốc độ cập nhật mạng nhanh nhất.