Mũi chui vào một mùi tanh, tuy bị nước mưa làm nhạt đi một chút, nhưng vẫn nặng nề.
Thúy Quân "oa" một tiếng, nhổ hết tất cả trong bụng ra ngoài. Nàng vịn vào tường, nôn đến nước mắt cũng chảy ra, đợi đến khi muốn đứng thẳng người dậy, lại phát hiện chân đã sớm mềm nhũn, thế là thân thể nghiêng một cái lại nghiêng ở trên tường, nhẹ nhàng thở dốc.
"Quân cô nương, Quân cô nương, là ngươi sao? Là ngươi ở đó sao?"
Đầu kia hành lang truyền đến vài tiếng gọi, Thúy Quân nhìn thấy ba năm bóng người mơ hồ, mỗi người trong tay bọn họ đều xách một chiếc đèn lồng, ánh lửa đỏ tươi bị mưa lớn cuốn trôi thêm vài phần mờ ảo.
"Ta ở đây..."
Thúy Quân dùng hết sức lực hướng xa xa hô một tiếng, thế là mấy người kia liền nhanh chóng chạy về phía này, khi nhìn thấy nàng toàn thân ướt sũng ngửa dựa vào tường, trong đó một tiểu nha đầu vội vàng đem ô giấy dầu trong tay che lên đầu nàng.
"Quân cô nương, ngươi làm sao vậy? Không thoải mái sao?"
Thúy Quân yếu ớt chỉ xuống đất, "Mau chiếu cố, đó là thứ gì."
Nghe vậy mấy người vội vàng xúm lại, giơ đèn lồng lên lắc lư về phía bóng đen kia.
"Ai nha, nhiều máu quá, sao lại là một con gà trống lớn chứ? Cổ gà sao còn gãy rồi, không biết là ai làm?"
Nghe nói như thế, Thúy Quân vội đỡ tiểu nha đầu đi qua, dựa vào ánh sáng đèn lồng nhìn xuống mặt đất: trên lông gà trống hoa lau xinh đẹp kia toàn là bùn nước, rối rắm cùng một chỗ, đen sì, cổ của nó bị bẻ gãy, mũ gà cũng bị xé rách, máu tươi từ trong cái lỗ nứt kia ồ ồ tràn ra ngoài, tụ thành một bãi bên cạnh nó.
“Đây chẳng phải là con gà ta bắt sao?” Một bà tử ở một bên ngạc nhiên nói, “Kỳ lạ, con gà này là do chính tay ta bắt được, sau đó theo lời người què kia nhét nó vào giỏ treo lên cây trúc lông, cắm ở cửa viện, nhưng, nó bị người ta giết như thế nào, còn bị ném đến đây?”
Lời của nàng khiến Thúy Quân trong lòng cả kinh, đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, qua hồi lâu, mới cố gắng trấn định lại, nâng cao giọng nói, “Đi trước cửa viện treo thêm một con gà, đúng rồi, đi tra một chút, xem là nô tài dơ bẩn nào to gan như vậy, dám giết gà trống định hồn cho tiểu thiếu gia.”
Mấy lão bộc đồng ý đi xuống, Thúy Quân lại dặn dò tiểu nha đầu bên cạnh, “Tiểu thiếu gia tỉnh rồi, bảo nhà bếp làm cho hắn một bát cháo sơn dược, rồi phối thêm một ít rau chay khai vị. Còn nữa, đi chuẩn bị một bàn tiệc rượu, làm theo quy cách của Giao Tịch, tên què kia thật sự có chút bản lĩnh, vậy mà đã đánh thức tiểu thiếu gia. Bây giờ lão gia vui mừng cái gì, không chỉ phải tự mình mở tiệc cảm ơn, mà còn phải giữ hai ông cháu này ở nhà nửa tháng, cho nên, các ngươi phải sắp xếp mọi ăn mặc, mặc ở của bọn họ cho thỏa đáng, tuyệt đối không được chậm trễ bọn họ.”
***
Mưa lớn đến nhanh đi cũng nhanh, đến nửa đêm, trời lại quang đãng, một vầng trăng tròn từ sau mây đen lộ ra khuôn mặt, có chút mông lung, nhưng cũng có thể miễn cưỡng rải xuống một vùng ánh bạc đầy đất.
Mục Tiểu Ngọ lăn qua lăn lại trên giường đã nửa canh giờ, nhưng vẫn chưa ngủ được. Một phương diện này đương nhiên là nhờ Mục què Tử kêu ngáy vang trời bên cạnh ban cho, mặt khác, phải trách chính nàng. Hai bữa tiệc rượu, một bữa thịnh soạn hơn một bữa, nàng vậy mà không hề tiết chế chút nào, mỗi bữa cơm đều ăn đến phát đạt.
Bây giờ, bụng nàng ưỡn cao, cứng như đá, ngay cả hít vào cũng trở nên khó khăn trùng trùng.
Cứ như vậy lại lăn lộn thêm một chén trà công phu, nàng rốt cuộc xoay người xuống giường, khoác áo lên người đi ra sân, chuẩn bị đi dạo khắp nơi, để tiêu hóa ngọn núi thức ăn kiên cố trong bụng.
Diêm trạch sau cơn mưa đặc biệt yên tĩnh, người hầu ban đêm thường vì trận mưa to vừa rồi đều trốn vào trong phòng, cho nên Mục Tiểu Ngọ một mình đi nửa ngày, cũng không gặp được mấy người. May là Diêm trạch thắp đèn đêm, mà nàng cũng chuẩn bị trước một chiếc đèn lồng, cho nên đi một đường, ngược lại không bị đêm dài bao la làm mờ mắt.
Trong nhà họ Diêm có phòng, trong phòng có sân, từng tòa sân được khảm ở trong bốn đạo năm ngõ, giống như một mảnh lá cây trải ra kinh mạch lá lạc của nó. Tường tường trắng như tuyết, ngói xanh đen, một đậm một nhạt, một âm một dương, tuy có sự tương phản, nhưng lại cực kỳ thích hợp, phảng phất như tòa nhà này là từ dưới đất tự nhiên sinh trưởng ra vậy.
Bất quá, Mục Tiểu Ngọ lại không biết thưởng thức sự tao nhã của những kiến trúc này, những dãy nhà san sát kia trong mắt nàng chỉ đại diện cho hai chữ: có tiền.
Nàng vừa nâng eo đi về phía trước, vừa ở khóe miệng mím ra một nụ cười, trong lòng thầm nói: Quá may mắn, lão đầu nhi lần này vậy mà không thất thủ, thật sự thêu hồn nhi của đứa bé kia về rồi. Với công phu mèo ba chân của hắn, xác suất thêu hồn thành công đại khái là năm phần, không ngờ lần này lại nắm bắt được vụ buôn bán lớn này.
Nghĩ đến đây, nụ cười trên khuôn mặt nàng càng sâu hơn: Tiểu thiếu gia độc đinh của Diêm gia, cứu được mạng của hắn, Diêm gia sẽ lấy ra bao nhiêu bạc? Chỉ sợ, hai người bọn hắn ba năm năm này đều sẽ không phải sầu ăn uống.
Đang suy nghĩ, bên tai bỗng truyền đến tiếng nước chảy "xoạt xoạt", âm thanh rất gần, tựa như cách đó không xa có một dòng suối róc rách. Mục Tiểu Ngọ sững người một chút, rồi đi về phía âm thanh kia, trong đầu lướt qua một hàng chữ: Người nhà họ Diêm này đúng là có tiền không chỗ tiêu, vậy mà lại dẫn nước sông vào trong nhà.
Thế nhưng, Mục Tiểu Ngọ vẫn chưa tìm thấy dòng nước mà mình tưởng tượng ra trong đầu, nàng lảng vảng ở cuối con hẻm lớn nhất tiếng nước một lúc lâu, mới cuối cùng xác định được âm thanh đó đến từ sau một tấm ván cửa dày.
Phía sau cánh cửa là một gian sân không lớn lắm, bốn gian phòng nhỏ vây thành, trên cửa cắm một ổ khóa đồng thau hoàn toàn mới, bên trong cũng không thắp đèn, hiển nhiên chưa có người ở.
Mục Tiểu Ngọ nhìn cánh cửa lớn đen kịt kia, trong lòng khó hiểu nói: Kỳ quái, tòa viện này sao lại không giống với những viện khác nhỉ? Nó càng giống phong cách kiến trúc bản địa Chương Đài, bốn hợp phòng vây, mái ngói có màu xanh lam, độ cong nghiêng, ở giữa hẳn là có một cái giếng trời.
Nghĩ đến đây, nàng bỗng nhiên sáng tỏ: chẳng trách bên trong lại có tiếng nước chảy róc rách, đó căn bản không phải là con suối nhỏ, mà là tiếng nước đọng sau mưa theo mái ngói chảy xuống, rơi vào trong giếng trời.
"Thật đúng là băng tuyết thông minh a, Tiểu Ngọ." Mục Tiểu Ngọ từ đáy lòng khen ngợi mình một tiếng, vừa xoay người chuẩn bị rời đi, bỗng nghe trong viện truyền ra một tràng tiếng đọc sách lang thang, thanh âm thanh thúy, nghiễm nhiên là một thiếu niên.
"Thủy tín không phân biệt gì, chẳng phân biệt trên dưới sao? Là thiện của nhân tính, tựa như nước đã xuống. Người không có ý xấu, nước không có chỗ không hạ. Nay nước, liều mạng mà nhảy, có thể làm cho núi rừng. Là do kích động mà đi, có thể khiến núi rừng. Là nước đâu phải tính sao? Thế lực của nước thì là như vậy. Con người có thể khiến không tốt, tính cách cũng như vậy."
Mỗi chữ nàng đều nghe rõ ràng, nhưng nối liền với nhau, nàng lại không hiểu là có ý gì. Đang cau mày cố gắng suy tư, trong lòng lại khẽ động: tòa viện đã khóa này, tòa viện lạc không có nửa điểm đèn sáng này, tòa viện đầy nước đọng này, sao lại có người an tọa ở bên trong đọc thơ sách chứ?
Thích Hassan xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Hassan Thư Hải Các có tốc độ cập nhật mạng nhanh nhất.