Thời gian trôi về sau tám trăm năm.
Tháng mười một năm năm Hán Cao Tổ, Hạng Vũ lui xuống dưới Cai, xây lũy an doanh, chỉnh đốn quân đội, khôi phục quân lực, để mưu tính Đông Sơn tái khởi, lúc này binh sĩ dưới trướng ông ta còn khoảng mười vạn người.
Sau khi Hàn Tín hội hợp Lưu Bang, tháng Mười Hai sẽ bao vây mười vạn quân Sở rút lui về Giang Nam thành từng lớp, đây chính là trận chiến dưới biên nổi tiếng.
Lúc này quân Hán lấy thân Hàn Tín dẫn ba mươi vạn người làm chủ lực, Khổng tướng quân là cánh trái, Phí tướng quân làm cánh phải, Lưu Bang trấn giữ hậu phương, Chu Bột, Sài Vũ cùng những người khác chờ lệnh ở phía sau Lưu Bang quân. Hàn Tín dẫn quân Hán tiến lên phía trước, đại bại quân Sở ở dưới nách.
“Trận chiến này ta biết, ta nghe nói thư tiên sinh đã nói không dưới mười lần,” Mục què Tử ở bên cạnh nói, “Quân Hán ban đêm ca hát Sở ca, quân Sở từ Hạng Vũ trở xuống không ai không cho rằng Hán đã chiếm được đất Sở, sĩ khí sụp đổ. Hạng Vũ thấy đại thế đã mất, liền thừa đêm dẫn theo tám trăm kỵ binh tinh nhuệ đột vây chạy về phía nam. Sau khi trời sáng, quân Hán biết Hạng Vũ đột vây, bèn phái năm ngàn kỵ binh truy kích. Sau khi Hạng Vũ vượt sông Hoài, dưới tay chỉ còn lại hai mươi tám kỵ binh. Hạng Vũ chỉ huy hai mươi tám kỵ binh này lao nhanh về phía nam, đến bờ sông Ô Giang, tự thấy không còn mặt mũi nào gặp phụ lão Giang Đông, bèn hạ lệnh cho kỵ binh xuống ngựa, dùng binh khí ngắn giao chiến với binh Hán, Hạng Vũ một mình giết mấy trăm quân Hán, bản thân cũng bị hơn mười vết thương, cuối cùng tự vẫn mà chết.”
"Người kể chuyện đều nói như vậy, nhưng sự thật lại chưa chắc đã như thế." Triệu Tử Mi trầm ngâm một chút, rồi nói tiếp, "ta từng thấy một phiên bản khác của trận chiến dưới Cai trong một quyển cổ thư."
Tương truyền sau khi quân Sở bị quân Hán bao vây, quân Hán đánh mãi không hạ được, cũng giống như tình hình tám trăm năm trước vây công Tống quốc. Ở thời khắc này, Hàn Tín tìm được Trương Lương, nói cho hắn biết hắn có một lương kế, cần Trương Lương phối hợp cùng nhau hoàn thành, mà Trương Lương sau khi nghe xong kế sách của Hàn Tín, tuy trong lòng sinh nghi ngờ, nhưng cuối cùng vẫn đáp ứng.
Theo ghi chép trong cuốn sách đó, vào đêm dưới bức bích của quân đội Hạng Vương, một con yêu quái gỗ khổng lồ bay lên phía trên doanh trại, mà người ngồi trên con yêu quái gỗ chính là Trương Lương, bóng dáng của con yêu quái gỗ lướt qua phía trên doanh trại, Trương Lương cao giọng hát Sở Ca, âm thanh xuyên thấu doanh trại, hoàn toàn lay động quân tâm của Hạng Vũ.
"Mộc Diêu này còn là con Mặc Tử chế tạo ra sao? Tám trăm năm trôi qua rồi, vật chắc chắn đến đâu cũng nên hỏng rồi, huống chi nó chỉ làm bằng một mảnh trúc và lụa." Mục Tiểu Ngọ nói ra lời này, Mục què và Bảo Điền liền gật đầu tỏ vẻ tán đồng, hiển nhiên là có chút hoài nghi với cách nói của Triệu Tử Mại.
Triệu Tử Mi cười, "Các ngươi tưởng việc này do ta bịa đặt? Không giấu các ngươi, tên sách đó đến nay ta vẫn nhớ rất rõ, nó chính là "Tắt Đăng Diêu Văn" do Triệu Hân thời Đường viết."
"Đúng đúng đúng, công tử nhà ta xưa nay xem như đọc một mạch, hắn nói nhất định phải là." Bản lĩnh thấy gió bẻ lái của Bảo Điền quả thực đã luyện đến mức lô hỏa thuần thanh.
Triệu Tử Mi liếc Bảo Điền một cái, "Nhưng Mục cô nương nói rất có lý, một con mộc hào làm bằng tre và lụa lụa, sao sau tám trăm năm vẫn nguyên vẹn? Thậm chí còn cõng người bay lên trời? Nếu ghi chép "Tắt Đăng Diêu Văn" là thật, nếu con mộc hào này thật sự là mộc hào kỳ tám trăm năm trước, vậy ta nghĩ, chỉ có một khả năng duy nhất."
"Mộc Diệu này là một kiện tà vật." Mục Tiểu Ngọ vội vàng nói ra đáp án, nhưng ngay sau đó, nàng lại nhíu mày, "Nhưng bất luận là Sở Phạt Tống hay là chiến đấu dưới Cai, đều không có ghi chép Mộc Diệu hút máu thịt người a, nếu nó thật sự tà môn như vậy, Triệu công tử ít nhiều cũng sẽ đọc được từ những chính sử tạp thư kia chứ?"
"Mục cô nương phân tích không tệ, nhưng ở phía dưới trong câu chuyện này, Mộc Diêu lại không chỉ đơn giản là chở người ra khỏi thành."
Thời gian lại tiến thêm hơn ba trăm năm trước, vào mùa thu năm Thái Triều Nam Lương, hàng tướng Hầu Cảnh của Lương triều nổi loạn ở Thọ Dương, quân phản loạn chiếm được huyện Huy Điền hiện nay, áp sát bờ bắc Trường Giang. Lương Vũ Đế Tiêu Diễn vội phái cháu trai Tiêu Chính Đức bố phòng ở Trường Giang, bảo vệ Kiến Khang. Hầu Cảnh biết Tiêu Chính Đức là kẻ có dã tâm, bèn lấy việc lật đổ Tiêu Diễn ủng hộ Tiêu Chính Đức làm mồi nhử, ước tính làm nội ứng. Tiêu Chính Đức vốn muốn tham lam quả nhiên chọn dẫn quân phản loạn vượt Trường Giang, tiến vào Kiến Khang.
Lương Vũ Đế thấy đại thế đã đi, đành phải cố thủ Đài Thành, chờ viện quân. Quân đội của các vương triều Lương khoảng hai mươi vạn người, từ các nơi dần dần hội hợp đến xung quanh Kiến Khang. Nhưng Đài Thành và viện quân bị ngăn cách, không hiểu nhau, chỉ có thể tạm thời nhấn chìm không tiến.
Lương Vũ Đế nóng như lửa đốt, đang trong lúc sinh tử tồn vong, có đại thần hiến kế, nói có thể dùng vỏ trúc làm con ngựa gỗ, lại trói người trên ngựa gỗ đưa ra khỏi thành, đưa sắc thư đến các doanh, viện quân các doanh nhận lệnh là có thể đến Kiến Khang cứu người. Lúc này Lương Vũ Đế đã không còn tin người khác, thế là Thái tử Tiêu Cương chủ động xin ra lệnh, làm sứ giả truyền thư cho Mộc Diệu.
Sau khi Lương Vũ Đế đồng ý, thái tử liền sai người lập tức chế tạo mộc diêu xuất hiện, nhưng ngay lúc các thợ thủ công gọt tre cắt giấy, bên ngoài điện lại nhẹ nhàng rơi xuống một mảng bóng đen khổng lồ. Bóng đen lướt qua cửa sổ, nổi lên một trận tiếng sột soạt, khi Tiêu Cương đẩy cửa sổ ra xem, bỗng nhiên nhìn thấy một con mộc diêu khổng lồ đậu trước cửa sổ.
Đôi mắt Mộc Diêu đỏ như hoa mai đỏ nở rộ trước điện, nhưng thân thể lại đen kịt như tờ giấy tuyên được nhuộm bằng mực đậm.
Khi Tiêu Cương nhìn Mộc Diệu, cảm thấy Mộc Diệu cũng đang nhìn chằm chằm hắn. Hắn sững sờ, nhưng một lúc sau, hắn bỗng cười vang, cao giọng nói: "Đây là thần vật trời ban cho ta, là đến để bảo vệ giang sơn Đại Lương của ta."
"Sau đó, hắn liền cưỡi ở phía trên Mộc Diêu xông ra vòng vây, tìm viện binh?" Mục Tiểu Ngọ xuất thần nhìn Triệu Tử Mại.
Nhưng Triệu Tử Mại lại nằm ngoài dự liệu của nàng, lắc đầu, "Không có, khi Mộc Diêu sắp bay ra khỏi doanh trại phản quân, bị một tướng lĩnh phát hiện, thế là Hầu Cảnh phái cung tiễn thủ, bắn hạ Thái tử đang cưỡi trên Mộc Diêu xuống. Thái tử vỡ nát xương cốt, chết ngay tại chỗ, Mộc Diêu cũng không rời đi, chỉ từ từ hạ xuống, bảo vệ bên cạnh thi thể Tiêu Cương."
"Lại... sau đó thì sao?" Ba người đều bị câu chuyện này hấp dẫn, gần như đồng thời hỏi ra câu này.
"Chuyện sau này chính sử không có ghi chép, chỉ nói Đài Thành không lâu liền bị công hãm, mà Lương Vũ Đế tám mươi sáu tuổi vì giữ lại danh tiếng một đời, vậy mà không ăn không uống, chết đói trong hoàng cung Đài Thành."
Nghe hắn kể xong, trong lúc nhất thời mọi người đều không nói chuyện, qua một hồi lâu, Mục Tiểu Ngọ mới nhẹ giọng hỏi, "Mộc Diệu từ nay mất đi tung tích?"
Ánh mắt Triệu Tử Mi trở nên lạnh lẽo, "Mộc Diệu từ nay về sau không xuất hiện trong sử sách nữa, nhưng trong sử sách lại ghi lại một chuyện mà ta nghĩ mãi không thông."
"Là cái gì?" Mục Tiểu Ngọ nín thở.
"Trong sách viết rằng, ngày thứ ba sau khi quân phản loạn của Hầu Cảnh đánh chiếm Đài Thành, đã đốt cháy một nhóm thi thể binh sĩ ở ngoại ô thành, không phải binh sĩ của Lương Vũ Đế, mà là binh tướng bản quốc của quân phản loạn."
Thích Hassan xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Hassan Thư Hải Các có tốc độ cập nhật mạng nhanh nhất.