Chu Vệ Đông đột ngột ngồi bật dậy.
Hắn nhìn quanh bốn phía trước, cách bài trí trong phòng rất đơn giản, một cái bàn làm việc đơn sơ đựng hai ngăn kéo, bên cạnh hai chiếc ghế dài đặt một chiếc hộp gỗ.
Trên chiếc bàn viết chữ đó, đặt một cái chum sứ.
Bên cạnh chum đặt một cuốn sổ tay bằng vỏ nhựa màu đỏ, bìa in dòng chữ "Mấy chữ mạ vàng" của Công ty Vận tải ô tô huyện Hồng Thạch.
Dưới cuốn sổ tay đè một bức thư nhàu nát, trên phong bì viết "Đồng chí Chu Vệ Đông đích thân mở", lạc khoản là "Phòng giáo vụ chuyên môn trong Giao thông tỉnh".
Nhìn lại bàn tay mình, đó là đôi tay của một thanh niên, da dẻ căng cứng, móng tay sạch sẽ, trên hổ khẩu ngay cả vết chai cũng không có.
Hắn lại nhìn lên người, một chiếc áo ba lỗ vải xanh đã bạc màu, quần đùi xám, dưới chân là một đôi giày mát nhựa cứng.
Tất cả những điều này đều quen thuộc như vậy.
Hắn trở về, trở lại năm 1980 trong quá khứ.
Năm nay hắn hai mươi tuổi, vừa tốt nghiệp trung học giao thông khu vực, được phân đến trạm đỗ gần Thạch Giác Ao xa xôi nằm ở phía sau cuối huyện Hồng Thạch, một trạm nhỏ công xã không có thôn sau không cửa hàng.
Kiếp trước hắn làm việc ở trạm này bảy năm, sau đó điều đến huyện công ty, lại làm thêm mười mấy năm.
Sau đó cải cách, tan ca, làm việc, nghỉ hưu.
Cả đời bình đạm, không đói cũng chẳng chống đỡ nổi, cứ thế trôi qua một cách mơ hồ.
Giờ đã trở lại năm 1980, khi Chu Vệ Đông đứng dậy xem lịch trên tường, phát hiện hôm nay đúng ngày 23 tháng 8 năm thứ 79.
Hôm nay đã xảy ra một chuyện khiến hắn canh cánh trong lòng cả đời.
Kiếp trước hôm nay Mã Kiến Quốc đến xin dầu, hắn đã đưa rồi.
Thằng nhóc mới phân biệt, không hiểu quy củ, lại đang ngây ngô ngu xuẩn, thêm vào đó Mã Kiến Quốc là lãnh đạo, người ta nói gì thì là nấy.
Vì thế Mã Kiến Quốc đã kéo đi hai thùng dầu, sau đó bổ sung một tờ đơn giả, trên đó ký tên cũ của Triệu Lão Lục.
Vào cuối năm để kiểm kê, khoản thiếu hụt của hai thùng dầu đó đã được tính vào trạm dừng.
Bởi vì giải thích không rõ ràng, sổ sách lại khớp, cũng không đưa ra được chứng cứ.
Cuối cùng, Chu Vệ Đông bị trừ thưởng ba tháng, trong hồ sơ có một phê duyệt "giám quản lý không tốt".
Lời phê duyệt này đã theo hắn cả đời.
Sau này mỗi lần thăng cấp, điều động, người ta lật hồ sơ ra xem, trước tiên nhìn thấy dòng phê ngữ kia, ánh mắt liền khác hẳn.
Mà hôm nay, khi trở lại, chính tay hắn đã dập tắt lời phê này.
Chu Vệ Đông mở mắt, từ trên ghế ngồi dậy.
Chiếc vại sứ trên quầy đã nguội lạnh, hắn bưng lên uống thêm một ngụm nữa, vị đắng tan ra trên đầu lưỡi, sảng khoái tỉnh táo.
Hắn lại thăm dò ý thức vào không gian.
Ba con chuột vẫn còn đó. Con đầu tiên thu vào, hắn tính toán một chút đến giờ đã trôi qua bốn mươi bảy phút.
Bốn mươi bảy phút rồi, con chuột vẫn cứng đờ.
Chu Vệ Đông tập trung sự chú ý vào con chuột gần hắn nhất trong không gian, tưởng tượng thả nó ra. Khoảnh khắc tiếp theo, con sóc xuất hiện giữa không trung trên mặt quầy, tứ chi cứng đờ nằm nghiêng, bụng cứng ngắc, tròng mắt xám xịt không có ánh sáng.
Hắn bắt đầu vài giây.
Khi một phút hai mươi giây, móng vuốt của con chuột khẽ động đậy.
Hai phần ngay ngắn, bụng chuột đột ngột phồng lên, bốn cái móng vuốt đồng thời bật ra, xoay người, chân sau đạp mạnh, từ mép quầy lao vút ra ngoài, men theo chân tường chui tọt vào khe hở dưới đáy bể gạo.
Chu Vệ Đông thở phào nhẹ nhõm, bốn mươi bảy phút sau khi thả ra hai phút vẫn tỉnh táo đúng giờ.
Điều này cho thấy hiệu quả bảo tồn không gian khá ổn định, ít nhất trên kích thước thời gian này, nó không gây ra tổn thương không thể đảo ngược cho sinh vật sống.
Nhưng vẫn phải tiếp tục đo. Ngày mai vào núi, hắn định bắt vài con thỏ rừng hoặc gà rừng thử xem sinh vật sống lớn hơn có thể ở trong đó bao lâu.
Hắn lấy hai tờ giấy lịch trong túi quần ra, mấy chữ cái trên giấy niên hạn ngày 23 vẫn rõ ràng như cũ.
Nhìn chằm chằm một hồi, giấy lịch được Chu Vệ Đông mở ra rồi gấp lại, nhét trở vào túi.
Đã là ông trời cho cơ hội này, chỉ cần kiên nhẫn chờ thêm một thời gian nữa, hắn sẽ khiến Mã Kiến Quốc không thể kiêu ngạo được nữa.
Từ sân sau vọng lại tiếng nói chuyện của Lý Tú Hồng và con gái nàng, cô bé tan học trở về, hiện tại nàng đang làm việc trước giờ học, líu ríu kể với Lý Tu Hồng về chuyện trường.
Giọng Lý Tú Hồng dịu dàng ôn hòa, thỉnh thoảng xen vào một câu: "Ăn chậm thôi."
Chu Vệ Đông nghe thanh âm kia, trong lòng chậm rãi an tâm lại.
Hắn đi đến cửa phòng trong, vén rèm thò đầu vào.
Lý Tú Hồng đang ngồi xổm trên mặt đất lau miệng cho con gái Yến Yến.
Cô bé năm sáu tuổi, buộc hai bím tóc sừng dê, má phồng lên nhai một miếng bánh gạo, thấy Chu Vệ Đông đi vào, mơ hồ gọi một tiếng "Chu thúc thúc".
Sống cùng Chu Vệ Đông mấy tháng, nàng đã quen với việc người chú trẻ tuổi này xuất hiện trong cuộc sống, đặc biệt là sau khi Triệu Lão Lục mất tích, thậm chí nàng còn nảy sinh một sự ỷ lại nào đó đối với Chu vệ Đông.
"Ơ." Chu Vệ Đông cười híp mắt đáp lời, đưa tay xoa đầu cô bé.
Sau đó hắn nhìn về phía Lý Tú Hồng dặn dò một câu:
"Tẩu tử, ngày mai ta nghỉ ca lên núi dạo chơi, lát nữa về. Bữa tối các ngươi tự làm đi, trong chum gạo còn có gạo, bát dưa muối trên bếp đừng để lâu, trưa nay xào ăn."
Lý Tú Hồng đứng dậy, tay vẫn nắm chặt chiếc khăn tay lau miệng cho con gái: "Lên núi? Trời nóng thế này, trên núi có rắn."
"Không sợ, ta sẽ chú ý." Chu Vệ Đông cười cười.
"Ta đi xem có trái dại hay dã thú không, lấy chút thịt về cải thiện bữa ăn."
Lý Tú Hồng còn muốn nói gì đó, nhưng nhìn sắc mặt hắn một cái rồi nuốt lời vào trong.
Nàng gật đầu: "Vậy ngươi cẩn thận một chút, về sớm đi."
"Ừm, yên tâm đi."
Chu Vệ Đông buông rèm, xoay người trở về gian phòng của mình.
Buổi chiều lại nhận thêm một chuyến xe nữa thì không có việc gì.
Công xã Thạch Giác Ao hiện tại ngoài ngày đi chợ sẽ tăng thêm một chuyến xe buýt, bình thường đều đi về hai chuyến mỗi ngày.
Buổi tối hắn không có cách nào nói chuyện với Lý Tú Hồng sau này, bởi vì đêm nay Yến Yến khá dính người, rất muộn vẫn còn líu lo trong chăn, Chu Vệ Đông cũng không vội vàng nửa đêm chạy đi làm gì.
Có mấy chục năm trải nghiệm cuộc đời, hắn có đủ kiên nhẫn.
Hơn nữa thời trẻ ngủ thật sự rất ngon, Chu Vệ Đông nằm trên giường liền ngủ.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, gà trống còn chưa kịp kêu lên lần đầu, Chu Vệ Đông đã tỉnh.
Trời hè phương Nam sáng sớm, năm giờ rưỡi bên ngoài cửa sổ đã từ một vùng ánh sáng mờ ảo trở nên sáng rực.
Hắn xoay người đứng dậy, chất chăn lên góc giường, kéo từ dưới gầm giường ra một chiếc túi đeo tay màu xanh quân đội cũ kỹ.
Nắp một hộp diêm, một con dao nhỏ, cuộn dây gai mảnh, cùng nửa miếng bánh gạo còn lại hôm qua được bọc bằng giấy dầu vào.
Sau đó đi đến nhà bếp bên cạnh, hắn đặt vài khúc gỗ nhỏ vào trong lò bếp trước, rồi châm một cành thông nhét vào, lại mở nắp nồi rắc thêm chút nước vào.
Bởi vì cơm tối qua hấp xong còn thừa hơn nửa nồi, xúc xới lỏng, hầm một hồi liền nóng hổi.
Hắn múc hai bát đựng vào một hộp cơm nhôm để nén chặt, từ trong tủ lấy ra một hũ nhỏ dầu xào ớt khô củ cải khô dầu, lột hai đũa đặt lên mặt cơm, lại đậy hộp thức ăn lại rồi nhét vào túi vải bạt.