Hôm đó sau khi Đường Chiêu Hòa rời đi, Trần Bì liền cảm thấy bất an.
Hắn dứt khoát tự mình ném vào bến tàu, ban ngày xem hàng, tối kiểm tra thuyền, ngay cả Hồng phủ cũng về ít, nhưng dù bận rộn đến đâu, lòng cũng trống rỗng, như bị ai đó khoét mất một miếng từ bên trong, lấp đầy thế nào cũng không đủ.
Đêm hôm đó, hắn không về Hồng phủ, một mình ngồi bên ngoài quán rượu nhỏ gần bến tàu, gọi bầu rượu, theo gió sông chậm rãi uống.
Rượu là do ông chủ tự ủ, không mạnh nhưng sau lại đầy sức lực. Hắn uống vội vàng, vài chén vào bụng, đầu óc bắt đầu nặng trĩu. Trước mắt người qua kẻ lại tấp nập, hắn chẳng nhìn rõ được gì, chỉ cảm thấy mình ngồi trên con phố này cứ như một tên ngốc vậy.
"Ơ? Đây chẳng phải là Tiểu Trần gia sao?"
Có người tiến lại gần, Trần Bì ngước mắt lên, thấy một nam nhân trẻ tuổi mặc trường sam vải xám, tay phe phẩy chiếc quạt xếp rách nát, đang khom lưng nhìn hắn.
Không phải ai khác, chính là Tề Thiết Chủy, người biết bói toán nhất trong Cửu Môn, dáng vẻ nho nhã, cười lên lại đểu cáng.
"Tiểu Trần gia, sao ngài lại một mình uống ở đây? Trời tối om thế này, cũng không tìm bạn đồng hành." Tề Thiết Miệng vừa nói, vừa không khách khí ngồi xuống đối diện hắn, đập quạt lên bàn.
"Ngươi tới làm gì." Trần Bì bực bội.
“Ta đây không phải là đi ngang qua sao, từ xa đã thấy ngài ngồi ở đây, một ly nối tiếp một chén, cứ như thể trời sắp sập vậy.” Tề Thiết Chủy ghé sát lại nhìn hắn, “Trần gia, sắc mặt ngài không được tốt lắm đâu. Hay là ta xem quẻ cho ngài, ngài yên tâm, ta sẽ cho Ngài giá hữu nghị.”
Trần Bì nhướng mí mắt, từ trong cổ họng nặn ra một chữ: “Cút.”
“Đừng mà.” Tề Thiết Miệng cũng không giận, ngược lại hăng hái, “Tiểu Trần gia, ta là có bản lĩnh thật sự, tướng mạo này của ngài, nhìn qua là biết bị tình trói buộc, ấn đường tối sầm, khóe mắt mang hoa đào, không phải phá tài thì chính là thất tình.”
Trần Bì "cạch" một tiếng đập chén rượu xuống bàn, ánh mắt quét qua: "Ngươi nói thêm một câu nữa đi, tin không ta nhét quạt của ngươi vào sông."
Tề Thiết Miệng vội vàng che chắn cho chiếc quạt rách của hắn, cười làm lành: "Được được được, không nói nữa, ta không bảo nữa. Uống rượu tổn hại thân thể, nếu ngài trong lòng không thoải mái, để ta uống với ngài hai chén cũng được chứ?"
Trần Bì không để ý đến hắn, ngửa đầu uống thêm một chén nữa.
Tề Thiết Chủy cũng không đi, chỉ ngồi bên cạnh, tự rót một chén rượu, nhấp từng ngụm nhỏ.
Yên tĩnh không lâu, hắn lại không ngồi yên được: “Trần gia, ngài uống như vậy cũng không phải là cách, rượu này vào lòng đau khổ, sầu càng lo, ta tuy không biết chữa bệnh nhưng sẽ nhìn người. Ván cờ hôm nay của ngài, con đã tính toán từ lâu rồi, người ngài đợi, tối nay không thể chờ được nữa.”
Trần Bì khựng tay lại, bầu rượu dừng giữa không trung, hắn đột ngột quay đầu nhìn hắn.
Tề Thiết Miệng bị hắn nhìn đến phát hoảng, cười gượng hai tiếng: “Ta nói bậy, ngài đừng nhìn ta như vậy.”
"Ngươi bói quẻ gì vậy?" Trần Bì hỏi.
“Thiên cơ không thể tiết lộ.” Tề Thiết Miệng "hì hì" cười, lại phe phẩy chiếc quạt lên, “Nhưng Trần gia, nhân vật như ngài muốn gì mà không có, cứ phải so tài với mình. Ta thấy ngài như vậy, ngược lại giống như bị ai hạ cổ.”
Trần Bì không nói gì. Hắn nhìn mặt sông, nửa ngày mới nói: “Ta ngay cả cửa ải này của mình cũng không qua được, còn bàn cái gì khác.”
Tề Thiết Miệng sững sờ, hắn vốn tưởng Trần Bì sẽ mắng mình nữa, câu nói trước mắt này lại khiến hắn không biết phải đáp lại thế nào.
Hắn há miệng, cuối cùng chỉ nói: “Tiểu Trần gia, ngài như vậy, thật không giống ngài.”
Trần Bì nhếch mép cười tự giễu, hắn đứng dậy, lấy tiền từ trong túi ném lên bàn, xoay người bỏ đi.
"Này! Trần gia! Tiền rượu của ngài nhiều quá!" Tề Thiết Chủy hét ở phía sau.
Trần Bì không quay đầu lại, hắn đi rất chậm, như thể không biết nên đi đâu.
Đèn đuốc trên phố dài dần thưa thớt, gió từ trên sông thổi tới, vừa ẩm vừa lạnh.
Hắn một mình bước đi trong gió, cái bóng bị kéo dài ra rất xa.
Tề Thiết Chủy ngồi tại chỗ, nhìn bóng lưng hắn, lắc đầu.
"Haiz, tình cảm này một chữ, khó giải quyết lắm." Hắn lẩm bẩm nhỏ giọng, lại tự rót cho mình một ly rượu.
Mưa rốt cuộc không rơi, Trần Bì đi đến đầu phố, bỗng nhiên dừng lại, hắn quay đầu nhìn về phía bến tàu, rồi từ từ quay mắt trở lại.
Phía đông thành nằm ở phía bên kia, phía nam thành là một đầu khác, hắn đứng rất lâu, cuối cùng vẫn không đi về phía đó.
Hắn không biết vì sao sự việc lại biến thành bước này, hắn vẫn chưa nghĩ thông suốt lòng mình, người như hắn, cũng xứng nói chuyện yêu đương sao.
Ở phía bên kia, sau khi Đường Chiêu Hòa và những người khác chào tạm biệt đơn giản, nhân lúc màn đêm dày đặc, lặng lẽ rời khỏi Trường Sa Thành.
Trên sông nổi sương mù, Đường Chiêu Hòa,Đường Tự Hào, Mặc Xu ba người mò mẫm lên thuyền trong bóng tối. Thuyền gia là người đã tìm từ nửa hè, người thật thà, chỉ biết chèo thuyền, không hỏi thêm một câu nào.
Nhạn Vân và Tô Giáng không theo thuyền, các nàng đi một con đường khác, vòng qua lối mòn rồi đến chân núi tiếp ứng trước. Hôi Yến lướt qua mặt sông, như mấy cái bóng xanh nhạt.
"Trước khi trời sáng có thể đến Vọng Thành." Người lái đò thấp giọng nói một tiếng, rồi không nói thêm lời nào.
Đường Chiêu Hòa ngồi ở đuôi thuyền, hai thanh đao đỏ rực đặt ngang trên đầu gối. Đường Tự Hào dựa vào mạn thuyền nhắm mắt dưỡng thần, Mặc Xu thì mượn một chiếc đèn pin, lật qua lật lại bức bản đồ Bán Hạ đưa cho xem. Cột sáng quá chói, hắn dùng tay khép lại, chỉ chiếu lên bản vẽ, không dám soi ra ngoài.
"Đến rồi." Người lái đò đột nhiên nói.
Đường Chiêu Hòa cảm ơn, cùng Đường Tự Hào và Mặc Xu chui vào bụi cỏ dại bên bờ.
Đi được khoảng nửa canh giờ, bóng núi dần cao lên, sắc trời sắp sáng chưa rõ, phía đông đã lộ ra một chút xám trắng.
Đường Tự Hào lấy từ trong ngực ra ba đồng tiền, xoay chuyển cực nhanh trên đầu ngón tay, thấp giọng nói: "Nhạn Vân và Tô Giáng chắc đã đến cửa suối rồi, chúng ta từ sườn trái."
Đi thêm một đoạn nữa, Đường Chiêu Hòa đột nhiên dừng lại, nàng ngồi xổm xuống, từ trong một vũng đất cũ đã sập nửa bên, lấy ra một chiếc túi nhỏ được bọc bằng giấy dầu.
Mở ra xem, là mấy cái hỏa chiết tử bọc lưu huỳnh, còn có một ống nước nhỏ.
"Là Nhạn Vân để lại." Đường Chiêu Hòa nói, "Nàng và Tô Giáng đang ở ngay dưới đó."
Trong làn sương sớm, hai cái bóng cực nhạt nằm phục sau gốc cây, không nhìn kỹ, giống như hai tảng đá. Nàng ra hiệu về phía đó, mây nhạn không động đậy, chỉ nhẹ nhàng giơ tay lên một cái, chim én xám bay lên, xoay quanh nàng hai vòng rồi lại rơi xuống vai.
Ba người tiếp tục đi về phía trước.
"Đến rồi." Đường Tự Hào dừng lại bên một con suối.
Nước suối không sâu, trong vắt có thể nhìn thấy đáy. Trên sườn dốc đối diện, một mảng lớn vết cháy sém vẫn còn đó, những gốc cây cháy đen như bia mộ dựng đầy sườn đồi.
Trong không khí còn có thể ngửi thấy mùi khét cực nhạt, hòa lẫn với bùn đất và hơi ẩm.
Đường Chiêu Hòa nhìn mảnh đất cháy đen kia, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, ba năm rồi.
Nàng tưởng mình có thể bình tĩnh đứng trước ngọn núi này, nhưng thực sự đứng đến đây, trận hỏa hoạn ba năm trước vẫn khiến mắt nàng cay xè.
"Môn chủ, đi thôi." Mặc Xu ở bên cạnh gọi nàng một tiếng.
Đường Chiêu Hòa hoàn hồn, gật đầu.
Ba người lội nước qua, lên sườn sau, cỏ cây quả nhiên càng dày đặc.
Đường Tự Hào phía trước gạt đám cỏ dại ra, tìm khoảng nửa nén hương rồi đột nhiên dừng lại. Nàng ngồi xổm xuống, sờ soạng trên một con dốc nghiêng, quay đầu nói: "Ở đây."
Đường Chiêu Hòa và Mặc Xu vây lại, chỉ thấy dưới đám cỏ dại lộ ra một góc đá xanh, mặt đá dính đầy tro đen, không nhìn rõ màu sắc ban đầu, Đường Tự Hào lấy tay áo phủi nhẹ, để lộ vài vết khắc cực nông. Là hình nhạn, chính là huy hiệu cũ của Quy Nhạn Môn.
"Chính là chỗ này." Đường Tự Hào quỳ xuống, hai tay ấn lên phiến đá xanh, dùng sức đẩy mạnh, phiến ngọc cực nặng, Mặc Xu Đường Chiêu Hòa vội vàng tiến lên giúp đỡ, mới từ từ đẩy phiến thạch ra.
Một luồng gió lạnh lẽo từ dưới thổi lên, mang theo mùi đất cũ và rỉ kim loại. Đường Tự Hào chiếu xuống, đen ngòm, nhìn không thấy điểm cuối.
"Ta đi phía trước, theo sát rồi." Mặc Xu nói.