Cả sân trước đã bị thiêu thành một cái đỉnh đỏ rực, chôn vùi tất cả mọi người ở bên trong.
Trong mật đạo, Thạch Mãng quay đầu nhìn lại lần cuối.
Hắn nhìn thấy cha đứng trong ánh lửa, giống như một đoạn sắt đen không ngừng cháy.
Hắn xoay người, đẩy Đường Chiêu Hòa vào sâu trong mật đạo.
"Đi mau!"
Bốn đứa trẻ điên cuồng chạy trong bóng tối.
Những mảnh đất trên đỉnh đầu rơi lả tả xuống, bậc đá dưới chân nứt ra trong cơn rung động.
Phía sau không ngừng có sóng nhiệt đuổi theo, giống như một con quái vật biết thở dốc.
Đường Chiêu Hòa không nhớ mình đã ngã bao nhiêu lần.
Cũng không biết đã chạy bao lâu, phía trước cuối cùng cũng có một tia sáng.
Họ ngã khỏi mật đạo, rơi vào một đám cỏ dại.
Đường Chiêu Hòa lật người, nhìn lên núi.
Quy Nhạn Môn đã không còn nữa.
Cả ngọn núi đều đang cháy, ánh lửa ngút trời, làm nửa bầu trời đỏ sẫm.
Vô số đại nhạn lượn vòng trên trời, một vòng, lại một lượt, tiếng kêu thê lương như đang khóc.
"Nhạn Vân..." Đường Chiêu Hòa khàn giọng, như thể đã dùng hết sức lực toàn thân, "Bảo chúng... quay lại."
Nhạn Vân ngồi dậy, mặt nàng đầy tro bụi, môi khô nứt, mắt sưng đến mức gần như không mở ra được, nhưng vẫn giơ tay lên, dùng hết sức lực thổi một tiếng còi.
Tiếng còi vừa mỏng vừa dài, xuyên qua gió núi, băng qua làn khói đặc, trên không trung ngọn lửa lớn vẫn chưa tan.
Mười mấy con nhạn lớn từ trong ánh lửa lao ra.
Trên cánh của chúng có những tia lửa, lông vũ bị cháy đen, có cái què chân, Có cái gãy lông, rơi xuống bên chân bốn đứa trẻ, từng con nghiêng đầu nhìn họ, trong đôi mắt như hạt đậu phản chiếu ánh lửa xa xăm.
Bốn người ngồi trên bãi cỏ hoang.
Gió núi thổi từ phía sau, bụi bặm bao bọc mùi khét lẹt và mùi máu tanh đang rơi xuống người họ.
Là tro của cây sao, hay là bụi của người thân.
Tiểu Đậu Tử ngồi xổm trên mặt đất, mười ngón tay cắm vào cỏ, hung hăng túm một cái rồi lại buông ra.
Hắn ngẩng đầu nhìn Đường Chiêu Hòa, trên mặt đen một vệt trắng, khóe miệng còn dính đất.
“Chị Chiêu Hòa, bây giờ chúng ta đi đâu?”
Đường Chiêu Hòa nhìn lên núi, ánh lửa phản chiếu trong mắt nàng, như đang đốt hai thanh đao.
"Đi Trường Sa." Nàng nói, "Tìm Bán Hạ bọn họ."
“Đúng vậy.”
Thạch Mãng từ trên mặt đất đứng lên, ống quần toàn là bùn, một chiếc giày không biết vứt ở đâu, chân trần giẫm lên đá vụn.
"Họ đều ở Trường Sa, cha ta nói họ xuống núi, người nào cũng giỏi hơn người kia. Tìm họ thì chúng ta sẽ có người."
Hắn nói, tròng mắt lại bắt đầu đỏ lên.
Cha hắn mất rồi.
Hắn giơ mu bàn tay lên lau mạnh một cái, hít hít mũi.
"Ta không khóc." Hắn khàn giọng, "Cha ta nói rồi, chảy máu không rơi lệ."
Tiểu Đậu Tử đứng dậy, vỗ vỗ đầu gối.
Hắn bình thường là hoạt bát hiếu động nhất, lúc này lại như bị người ta rút hồn, thân hình nhẹ đến bay bổng.
Hắn đi đến bên cạnh Đường Chiêu Hòa, ngẩng mặt nhìn nàng.
"Vậy nếu... bọn họ cũng không còn nữa thì sao?"
Đường Chiêu Hòa không nói gì.
Nhạn Vân bỗng nhiên lên tiếng, thanh âm nhẹ nhàng bay tới.
"Đại nhạn có thể tìm thấy, đại nhĩ nghe thấy."
Nàng nói xong, cúi đầu gọi một tiếng.
Một con nhạn lớn bay vút lên, đậu trên vai nàng.
"Để nó đi." Nhạn Vân nói.
"Bây giờ không được." Đường Chiêu Hòa cuối cùng cũng lên tiếng.
Ánh mắt lần lượt quét qua mặt ba người, cuối cùng dừng lại trên con nhạn lớn trên vai Nhạn Vân: "Đại nhĩ cũng mệt rồi, đến Trường Sa sẽ để chúng tìm."
Nàng nói xong, lấy tấm môn chủ lệnh từ trong ngực ra.
Lệnh bài được đúc bằng đồng cổ, trên đó khắc một con nhạn đang dang cánh, mắt nhụy khảm một viên đá quý đỏ rực cực nhỏ, dưới ánh trăng như một giọt máu sắp đông lại chưa ngưng.
Nàng giơ cao lệnh bài, lại tháo từ bên hông xuống một thanh đao đỏ rực, cắm cả đao lẫn vỏ xuống đất trước mặt, rồi quỳ một gối xuống.
Ba người còn lại sững sờ một chút, rồi cũng đều quỳ xuống.
Ánh trăng chiếu lên người họ, kéo bốn cái bóng vừa mảnh vừa dài.
"Môn chủ đời thứ mười bảy của Quy Nhạn Môn, Đường Chiêu Hòa, hôm nay tiếp vị."
Từng chữ đều rõ ràng, như đóng đinh từng chữ vào đất,
"Ta không có bản lĩnh của phụ thân, cũng không truyền thừa xong thí luyện cổ mộ, ta chỉ có hai thanh đao, cùng các ngươi."
Nàng ngẩng đầu, nhìn bầu trời đỏ rực.
"Ta thề, mối thù hôm nay nhất định phải đòi lại gấp trăm lần!"
Gió từ phía đám cháy thổi tới, thổi bay mái tóc nàng, chim nhạn cùng kêu vang như đang đáp lại.
Tiểu Đậu Tử, Thạch Mãng, Nhạn Vân lần lượt đứng lên.
"Đi." Đường Chiêu Hòa rút đao, cắm trở lại bên hông, "Đến Trường Sa."
Đêm còn khuya, đường núi khó đi.
Đường Chiêu Hòa đi ở phía trước nhất, Nhạn Vân theo sau nàng, con nhạn lớn bay thấp trên đỉnh đầu.
Thạch Mãng cõng Tiểu Đậu Tử, vừa rồi Tiểu Đan Tử bị trẹo chân trong mật đạo, lúc này không chịu lên tiếng, nhưng Thạch Mang ngồi xổm xuống sờ mắt cá chân hắn, sưng đến cao, không nói hai lời liền quăng hắn lên lưng.
"Ta cõng ngươi." Thạch Mãng nói.
"Ta không." Tiểu Đậu Tử giãy giụa.
"Còn động đậy nữa ta sẽ ném ngươi xuống."
Tiểu Đậu Tử không lên tiếng nữa, nằm bò trên vai hắn, qua một lúc lâu mới nhỏ giọng nói: “Thạch Đầu ca, cha ngươi...”
"Đừng nhắc." Thạch Mãng ngắt lời hắn, giọng cứng như sắt sống: "Cha ta đi không uất ức, là anh dũng đắc nghĩa, ta không khó chịu."
Khi trời sắp sáng, họ xuống núi.
Dưới chân núi có một thị trấn nhỏ, đầu trấn dựng một sạp ăn sáng, nước trên bếp vừa sôi, hơi trắng bốc lên ngùn ngụt.
Bốn người đứng xa xa, không dám đi qua.
Trên người họ có máu, có tro, mùi khét lẹt, ngay cả con nhạn lớn cũng rũ đầu xuống.
Dáng vẻ này nếu để người khác nhìn thấy, không đầy một nén nhang, toàn trấn sẽ biết Quy Nhạn Môn xảy ra chuyện.
"Không thể xông vào." Đường Chiêu Hòa nói.
“Đi đường hoang.” Nhạn Vân bỗng nhiên nói, “Phía sau trấn có một con đường thủy, trước kia cùng ta... Cha ta đi qua, có thể thông đến bờ sông Tương Giang.”
Nàng nói xong, môi run lên một cái, lại mím chặt.
Đường Chiêu Hòa gật đầu: "Đi."
Họ vòng qua thị trấn, từ trong đồng hoang mò đến con đường thủy đó.
Bên bờ có một chiếc thuyền nhỏ, thuyền trống không, người lái đò vẫn đang ngâm nga khúc nhạc trong phòng trên bờ.
Nhạn Vân gọi hai con nhạn lớn bay qua trước, nhài đậu ở mũi thuyền, kêu hai tiếng vào trong phòng.
Người lái đò thò đầu ra xem, thấy bốn đứa trẻ đứng bên bờ, toàn thân chật vật, giật mình.
"Ái chà, các người... các ngươi... bị làm sao vậy?"
"Bác." Đường Chiêu Hòa bước lên phía trước, giọng bình thản, "Chúng ta là chạy nạn đến đây, muốn đi Trường Sa."
Người lái đò nhìn họ, lại nhìn hai con ngỗng lớn ở mũi thuyền, như thể đã gặp chuyện gì hiếm lạ.
Do dự một chút, cuối cùng không hỏi nhiều, tháo dây cáp, vẫy tay bảo bọn hắn lên.
"Ngồi vững rồi." Hắn nói, "Đường thủy này nhanh, trước khi trời tối là tới."
Đường Chiêu Hòa ngồi ở đuôi thuyền, hai thanh đao đỏ rực đặt ngang trên đùi.
Thuyền sĩ rất nhàn nhã, vừa chèo vừa hát khúc nhạc nhỏ Tương Giang.
Gió thổi qua mặt sông, làm tan nát hình ảnh của mấy đứa trẻ rồi lại từ từ khép lại.
Đường Chiêu Hòa nhìn chằm chằm về phía trước.
Trường Sa Thành, ngay phía trước con đường thủy này.
Mà ở đó, có người thân cuối cùng của họ.