Uyển Nhi trừng mắt, nhìn chằm chằm vào mấy tấm vỏ cây khô phủ đầy rêu xanh trong lòng Đại Sơn.
Mùi tanh của bùn đất nồng nặc hòa lẫn với mùi hương lạ, xộc thẳng vào lỗ mũi nàng.
"Đây... đây là lão già khốn kiếp sao?" Nàng dùng hai tay bịt chặt miệng, giọng nói thoát ra từ kẽ ngón tay, run rẩy dữ dội.
Từ nhỏ đến lớn, khi kể chuyện cổ đại trong thôn, nàng đã từng nghe danh tiếng của thứ này.
Đại Sơn không nói chi tiết với nàng.
Hắn cẩn thận nhét bốn gói sâm vào túi áo lót sát ngực, dùng mảnh vải rách quấn hai nút thắt trên eo.
Sáng sớm hôm sau, chân trời vừa mới được lau sáng.
Đại Sơn ôm một đồng tiền móc ra từ túi, đi đến chỗ lão Lý đầu thôn thuê một chiếc xe bò rách nát.
Hắn bế Uyển Nhi lên thùng xe trải đầy cỏ khô, dùng chiếc áo da cũ bọc nàng kín mít.
Lão Hoàng Ngưu khịt mũi, giẫm lên con đường tuyết lạnh kêu răng rắc, lảo đảo rời khỏi Đồn Kháo.
Đường núi ba mươi dặm.
Gió tuyết thổi vào mặt như dao cắt thịt.
Đến huyện thành, mặt trời đã lên đến giữa không trung.
Ngọn núi lớn không rẽ vào con ngõ mù ở chợ đen trên thị trấn, trực tiếp bảo lão Lý Đầu đuổi xe đến phố phía đông huyện thành.
Con phố này trải đá xanh, là khu vực phồn hoa nhất huyện.
Xe bò dừng trước một tòa lầu ngói xám bằng gạch xanh cao hai tầng.
Tấm biển lớn nền đen chữ vàng treo ở chính giữa, ba chữ "Đồng Nhân Đường" toát lên vẻ phong thái lão phái trăm năm.
Đại Sơn nhảy xuống xe, xoa xoa đôi tay đông cứng.
Xoay người bế Uyển Nhi nửa xuống, kéo nàng đi vào trong tiệm.
Uyển Nhi co vai lại, nhìn những người thành phố đi giày da xung quanh.
Nàng dùng sức kéo vạt áo bông đỏ thẫm, đôi giày vải rách dưới chân như bị đổ chì, không thể bước một bước.
"Sợ cái gì." Bàn tay to lớn rộng lớn của Đại Sơn nắm chặt lấy cổ tay mảnh khảnh của nàng, lực đạo mạnh đến mức không thể thoát ra.
"Hôm nay, chúng ta đến làm Thần Tài."
Hắn bước qua ngưỡng cửa gỗ cao nửa thước kia, mang theo hơi lạnh từ bên ngoài chen vào tiệm thuốc bắc.
Trong tiệm tràn ngập mùi cỏ cam hương nồng nặc.
Cả bức tường đều là những ngăn kéo nhỏ, toát lên vẻ lạnh lẽo âm u.
Phía sau quầy.
Một tiểu nhị trẻ tuổi mặc áo vải xanh, để tóc rẽ giữa đang cầm bàn tính gảy.
Nghe thấy động tĩnh, tiểu nhị liếc mắt nhìn sang.
Thấy Đại Sơn mặc chiếc áo da cừu rách rưới lộ bông, ống quần toàn là bùn đen và nước tuyết mang từ núi ra.
Chân vừa đặt lên nền xi măng sạch sẽ, lập tức để lại một chuỗi dấu chân đen sì.
Uyển Nhi trốn ở phía sau, sợ đến mức không dám ngẩng đầu lên.
Viên hạt bàn tính trong tay gã tiểu nhị "bốp" một tiếng dừng lại, lông mày nhíu chặt thành một cục.
"Ơ kìa! Làm gì thế? Xông vào trong cho mù!"
Hắn bịt mũi, vẻ mặt chán ghét vòng ra từ trong quầy, vẫy tay như đuổi ruồi.
"Muốn cơm thì đi cửa sau! Đây là Đồng Nhân Đường, giẫm bẩn đất ngươi đền nổi không? Mau ra ngoài!"
Nói xong, hắn đưa tay định đẩy vai Đại Sơn.
Dưới chân núi lớn không hề di chuyển, như một cây cột sắt mọc rễ đứng sừng sững ở đó.
Vai hắn đột ngột đẩy mạnh về phía trước.
Gã tiểu nhị chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh thô bạo ập tới, chân trượt xuống, trực tiếp lùi lại hai ba bước, lưng đập vào quầy gỗ đỏ.
"Ái chà, chết tiệt! Ngươi là tên mù quáng còn dám động thủ!"
Gã tiểu nhị ôm lấy thắt lưng, gào lên bằng giọng the thé.
"Bảo vệ đâu! Người tới ném tên ăn mày thối tha này ra ngoài!"
Đại Sơn ngay cả một cái nhìn cũng không thèm cho hắn.
Hắn chậm rãi cởi cúc áo da, giật đứt dải vải rách buộc trên eo.
Tay luồn vào túi áo lót, lấy ra chiếc túi vỏ cây bị nhiệt độ cơ thể che đến nóng lên.
"Bịch!"
Hắn vung một tay, đập mạnh chiếc túi vỏ cây đó xuống quầy gỗ đỏ bóng loáng.
Mặt bàn gỗ dày cộp bị chấn động đến mức ong ong, hai chiếc cối nghiền sứ trắng nhỏ đặt trên đó cũng nhảy theo một cái.
"Để các ngươi ở đây có thể làm chủ để thở dốc. Cứ nói là, trong núi có khách đến tiễn thọ rồi."
Giọng nói của Đại Sơn khàn đặc trầm thấp, toát lên vẻ lạnh lẽo.
Gã tiểu nhị bị luồng khí thế hung hãn này của hắn làm cho sững sờ.
Vừa định tiếp tục chửi, đống vỏ cây bọc trên bàn để lộ ra một khe hở.
Hơi ẩm đặc trưng của rêu xanh, xen lẫn một mùi hương lạ xộc thẳng vào não, lập tức lan tỏa khắp cửa hàng.
Mùi hương này không nồng, nhưng lại có sức xuyên thấu cực lớn.
Đem mùi cam cỏ trong tiệm vốn có đè bẹp hết.
Gian trong hậu đường cửa hàng.
Chu lão chưởng quầy đang tựa vào một chiếc ghế mây ngủ gật.
Trên đầu hắn đội mũ quả dưa, trong tay còn cầm một ấm trà tử sa.
Mùi hương lạ đó theo khe hở của rèm cửa chui vào, vừa mới chui tọt vào khoang mũi hắn.
Chu lão chưởng quầy toàn thân như bị điện giật, giật mình tỉnh táo, mí mắt lập tức mở ra.
Chiếc ấm tử sa trong tay "bộp" rơi xuống nền gạch xanh, vỡ làm đôi, nước trà nóng hổi bắn tung tóe khắp sàn.
"Lão, lão già khốn kiếp? Mùi này... vị này thuần túy đến tà môn!"
Lão già ngay cả áo mã quái treo trên lưng ghế cũng không kịp khoác lên.
Đôi giày vải đế ngàn lớp dưới chân chỉ kéo được một nửa, giẫm lên gót sau, lảo đảo vén rèm cửa xông ra ngoài.
"Ồn ào cái gì! Thằng khốn nào đập vỡ quầy!"
Chu lão chưởng quầy vừa hô, vừa theo mùi thơm, đôi mắt già nua khóa chặt vào đống vỏ cây trên quầy.
Hắn ba bước thành hai bước lao tới trước mặt.
Hai bàn tay khô gầy run rẩy, như nâng bài vị tổ tiên, cẩn thận gạt lớp vỏ cây đen nhánh ngoài cùng.
Rêu xanh dính sương sớm lộ ra.
Tiểu nhị thấy chưởng quầy đi ra, vội vàng tiến lại gần cáo trạng.
"Chu lão, hai tên ăn mày này đến đập phá hội trường, còn lấy cái vỏ cây rách nát để lừa người ta, ta đi gọi người ngay đây..."
"Câm cái miệng thối của ngươi lại! Cút sang một bên đi!"
Chu lão chưởng quầy không ngẩng đầu lên, vung tay tát một cái vào cánh tay gã sai vặt.
Gã tiểu nhị có sức lực lớn đến mức hoàn toàn choáng váng, ôm cánh tay lùi về góc tường, không dám thở mạnh.
Đại Sơn khoanh tay, dựa vào mép quầy.
Mí mắt hơi rũ xuống, lạnh lùng nhìn lão già này phát điên.
Lão chưởng quầy Chu lấy từ trong túi áo khoác ra một cặp kính dày như đáy chai bia.
Run rẩy gác lên sống mũi.
Lại từ ngăn kéo bên cạnh lấy ra một chiếc kính lúp cán đồng thau.
Cả người hắn gần như gục xuống quầy, chóp mũi suýt dính vào sợi sâm râu dính đầy đất đen.
Ngón tay từng chút một, cực kỳ nhẹ nhàng gạt đi chút rêu xanh cuối cùng.
Một gốc Thất phẩm Diệp Bách Niên Tham Vương có phẩm tướng hoàn mỹ, đầu lau xếp chồng lên nhau, hiển nhiên hiện ra trước mắt.
Những sợi rễ của nó há ra như bàn tay người, mỗi sợi đều nguyên vẹn không hề hấn gì.
Những đường vân sắt trên bề mặt, dưới ánh tuyết xuyên qua cửa sổ, tỏa ra màu vàng sẫm lắng đọng của năm tháng.
"Hô——xì——"
Hơi thở của lão chưởng quầy Chu trong nháy mắt trở nên nặng nề như chiếc bễ-tay, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Tay cầm kính lúp của hắn run rẩy như sàng gạo, cán đồng vàng đập vào quầy thủy tinh kêu lách tách.
“Lô Trường, thể linh, da lão văn sâu... Tua này, điểm trân châu đều ở...”
Lão đầu tử trong miệng thần kinh lẩm bẩm, nước bọt bắn tung tóe.
Hắn đột nhiên ngẩng đầu lên, trong đôi mắt già nua đục ngầu kia vậy mà lại nghẹn ra hai bao nước mắt.
"Lá thất phẩm... Thần tiên sống à! Chu mù ta canh giữ ở tiệm này bốn mươi năm!"
Hắn tháo kính lão xuống, dùng tay áo lau mạnh nước mắt.
"Ngay cả Diệp Đô lục phẩm cũng chỉ gặp một lần tử sâm, hôm nay lại để ta đụng phải hoạt sâm thất phẩm toàn vẹn!"
Chu lão chưởng quầy hít sâu một hơi lớn mùi đất tanh nồng nặc.
Cưỡng ép đè nén trái tim sắp nhảy ra khỏi cổ họng.
Hắn chậm rãi đứng thẳng người, vẻ cuồng nhiệt trên mặt dần thu liễm, thay vào đó là một loại nghiêm túc cực kỳ ngưng trọng.
Hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bình thản không chút gợn sóng của Đại Sơn.
Hậu sinh này quá vững vàng, đối mặt với bảo bối như vậy mà ngay cả lông mày cũng không thèm nhướng lên.
Tuyệt đối không phải là kẻ chỉ biết vớ vẩn trong núi.
"Tiểu huynh đệ."
Giọng Chu lão chưởng quầy khàn đặc, mang theo tiếng run rẩy không thể kìm nén.
Hắn khép lại vỏ cây, động tác nhẹ đến mức sợ kinh động đến thứ bên trong.
"Tên mặn này, ngươi mời từ trong rừng sâu núi thẳm nào ra đây, ta không hỏi. Quy củ ta hiểu."
Hắn nghiến răng, tiến lại gần núi lớn, hạ thấp giọng xuống, chỉ có hai người nghe thấy.
"Nhưng thứ này..."
Chu lão chưởng quầy dừng một chút, đáy mắt hiện lên một tia bất đắc dĩ và chấn động.
"Huyện thành nhỏ hẻo lánh này của chúng ta, không ai có thể nuốt trôi."
Đại Sơn nhíu mày.
Đầu lưỡi chạm vào má, ánh mắt lập tức lạnh xuống, toát ra một vẻ sắc bén như dao cắt.
"Sao? Cái tên hiệu cũ trăm năm của ngươi và Nhân Đường, đến một cọng cỏ cũng không thu nổi sao?"
Đại Sơn vươn tay định chộp lấy cái túi vỏ cây kia.
“Chê đắt? Vậy lão tử đổi mặt mũi khác. Huyện không ăn nổi, ta cùng lắm thì đi chợ đen tìm Bát gia.”
"Ai! Đừng đừng đừng! Tổ tông ngươi mau buông tay!"
Chu lão chưởng quầy sợ đến hồn phi phách tán, hai tay gắt gao ấn lên mu bàn tay Đại Sơn.
Cảm giác lạnh lẽo khiến hắn rùng mình.
Hắn lo lắng đến mức mồ hôi đầy đầu, liên tục giải thích.
"Không phải không có tiền! Tiểu huynh đệ hiểu lầm rồi!"
Chu lão chưởng quầy nuốt nước bọt, yết hầu lăn lên xuống.
Hắn cảnh giác nhìn quanh bốn phía, xác nhận không ai nghe thấy, lúc này mới ghé sát tai Đại Sơn.
"Trong tiệm này của ta, sổ sách đã lên tới tận trời rồi thì có thể động được mấy trăm khối. Nhưng bảo bối của ngươi, đó là tiên thảo có khả năng đổi mạng!"
Hắn chỉ vào chiếc túi vỏ cây, ngón tay vẫn còn run rẩy.
"Thứ này nếu trực tiếp giao dịch tiền mặt ở đây, cả ngươi và ta đều sẽ bị kẻ mắt đỏ để mắt tới, không thể bước ra khỏi con phố này."
"Thứ này, phải đến tỉnh thành tìm người mua lớn thực sự."