“Phế vật! Chuyện nhỏ này cũng không làm tốt được! Nha đầu nhà quê kia từng cứu con trai út của Phường Chính gia, các ngươi lại một chút không tra ra? Hiện giờ Phường chính rõ ràng bảo vệ nàng, còn động thủ nữa, chính là vả mặt Chu Đức An!”
Đêm đó, phía sau một cửa tiệm đầu phố ở phía đông, một nam tử áo xanh mười tám mười chín tuổi giận dữ ném chén trà trong tay xuống đất, chỉ vào nam giới áo xám đang đứng chắp tay dưới sảnh mà chửi ầm lên.
Nam tử áo xám kia ngoài hai mươi, gầy gò, toàn thân run rẩy, khom lưng càng thấp: "Cửu gia... Là tiểu nhân làm việc không tốt, thật sự không nghĩ tới nha đầu kia còn có quan hệ này."
"Cha mẹ ngươi cũng là kẻ phế vật. Dọn sạp ăn uống hơn nửa đời người, ngay cả gà bát bát làm từ nha đầu nhà quê cũng không hiểu nổi. Các ngươi có ích gì?"
Nam tử áo xám vội vàng nói: “Tiểu nhân lập tức trở về, để cha mẹ nghĩ cách, suy nghĩ thêm một chút.”
"Thôi bỏ đi, đợi ngươi suy nghĩ ra thì rau cải đã nguội rồi."
Phương Cửu Tư xua tay: "Thế này đi, công khai không được thì cứ giấu."
Hắn vẫy tay với nam tử áo xám.
Nam tử áo xám vội vàng tiến lại gần, Phương Cửu Tư thì thầm vài câu bên tai hắn.
Nam tử áo xám mắt sáng lên, đứng thẳng người dậy: "Vẫn phải là Cửu gia, chiêu này cao! Tiểu nhân về sẽ làm ngay, trong vòng ba ngày nhất định lấy được công thức bát bát gà!"
Phương Cửu Tư phất tay.
Nam tử áo xám thức thời lui ra ngoài.
Trong phòng chỉ còn lại một mình hắn.
Đèn hoa lách tách một tiếng, hắn chậm rãi bước đến trước cửa sổ, nhìn ra màn đêm bên ngoài, thấp giọng nói: “Bụng của muội tử kia, ngày một lớn hơn. Bạc không sớm tích đủ, lấy gì chống lưng cho nàng.”
Sáng sớm hôm sau, sạp hàng vẫn được dựng lên ở chỗ cũ.
Mấy người quen đường quen lối bận rộn trước xe ăn, hơi lạnh từ canh mơ chua ướp lạnh và trà bạc hà vừa tan hết, vị khách cũ liền tìm mùi tới.
Lâm Thanh Thủy đang bận rộn, nhưng trong lòng lại gác chuyện.
Ba tên lưu manh đó là người ở đầu phố phía đông, Chu Phường Chính nói muốn thay nàng điều tra, nhưng cầu người không bằng cầu mình.
Nàng lấy cớ mua gia vị, ngồi xuống trước một quán trà đầu phố, gọi một chén trà.
Bà chủ lau bàn đi tới, bà bắt chuyện: “Thím ơi, con muốn tìm một người giúp việc nhanh nhẹn. Nghe nói bên này có một gã cao lớn, mí mắt đơn, khóe miệng có nốt ruồi, nói hắn tay chân lanh lẹ, ngươi biết nhà hắn ở đâu không?”
Bà chủ suy nghĩ một chút: "Người cao, mí mắt đơn, khóe miệng có nốt ruồi..."
Nàng bỗng nhiên bừng tỉnh, "Ái chà, cô nương, ngươi bị người ta lừa rồi phải không? Hắn ấy à, tên là Mã Tam, kẻ lười biếng nổi tiếng ở đầu phố phía đông! Đâu phải tay chân nhanh nhẹn gì chứ? Toàn là rảnh rỗi quá! Ngươi tìm hắn? Không công đâu!"
Lâm Thanh Thủy trong lòng khẽ động, trên mặt không biểu lộ ra vẻ chấn kinh: “Sao có thể? Hắn nhàn rỗi quá? Ta bị người ta lừa rồi?”
Bà chủ hạ thấp giọng: "Đúng vậy! Ngày nào cũng ăn uống lười làm, còn có mấy người đi cùng hắn đều là hàng cả. Nghe họ nói chuyện, đều làm việc cho cấp trên, suốt ngày cứ thần thái rất tức giận!"
Lâm Thanh Thủy giả vờ không tin tà, uống cạn chén trà rồi đặt lên bàn: "Thím ơi, nhà hắn ở đâu? Ta phải đi hỏi trực tiếp xem ai có danh tiếng tốt thế này cho hắn."
Bà chủ lắc đầu liên tục trong lòng, vẫn chỉ đường: "Ngay con hẻm phía trước kia, đi vào nhà thứ ba, trước cửa có một cây hòe cổ vẹo. Không tin tà thì cứ tìm."
Lâm Thanh Thủy trả tiền trà, cảm ơn bà chủ rồi ra khỏi quán trà.
Nàng rẽ vào con hẻm đó, đi đến trước cửa nhà thứ ba, quả nhiên ở cửa là một cây hòe cổ vẹo, cổng sân khép hờ, ống khói không hề bốc khói.
Nàng ghi nhớ vị trí, không dừng lại lâu, xoay người bỏ đi.
Ra khỏi ngõ nhỏ, nàng tiện đường mua gia vị rồi mới đi về phía sạp hàng.
Chưa đi được bao xa, hai con ngựa từ phố đối diện đã tới.
Trên một con ngựa đi đầu ngồi hai người, phía trước là sai dịch, mặc áo đen, trên lưng đeo một cái hộp gỗ; phía sau ngồi Triệu lý chính, ôm eo sai vặt, khuôn mặt già nua nở hoa.
Triệu lý chính từ xa nhìn thấy Lâm Thanh Thủy, giơ tay lên liền hô: “Thanh Thủy! Nha đầu nước sạch! Huyện nha mang tiền thưởng đến cho ngươi rồi! Bản vẽ xe nước của ngươi lợi quốc lợi dân, huyện thái gia tự mình phê duyệt, tiền ban thưởng ba mươi lượng!”
Lâm Thanh Thủy trong lòng khẽ động, dừng chân lại nghênh đón.
Sai dịch xoay người xuống ngựa, tháo hộp gỗ, cười hì hì đưa qua: “Lâm cô nương, tiền thưởng của huyện nha, xin hãy cất kỹ.”
Lâm Thanh Thủy nhận lấy hộp gỗ, tay cầm nặng trĩu.
Nàng mở nắp hộp ra trước mặt mọi người, ba mươi lượng bạc tuyết hoa được xếp ngay ngắn.
Lòng nàng chợt vững vàng.
Tiền xây nhà đã có chỗ.
Đạo lý tiền không lộ ra ngoài nàng hiểu, nhưng số bạc này là do huyện nha ban thưởng rõ ràng. Đã bọn hắn đưa nàng giữa phố, vậy nàng có giấu giếm cũng chẳng cần thiết, chi bằng cứ thoải mái cất đi, ngầm để bụng thêm một chút.
Nàng khép nắp hộp lại, chắp tay cảm ơn: "Phiền sai sai gia chạy chuyến này."
"Nên làm là nên."
Sai dịch xua tay, “Cô nương là người có bản lĩnh, về sau ở trước mặt huyện thái gia, cũng là một người nổi tiếng.”
Lâm Thanh Thủy cười, từ trong ngực lấy ra một chuỗi tiền đồng nhét vào tay sai dịch.
Sai dịch vội vàng đẩy về: “Không được, không được đâu, đây là phần thưởng của Huyện thái gia, ta nào dám nhận cái này!”
Cô cũng không miễn cưỡng, dẫn sai dịch và Triệu Lý Chính đến trước sạp hàng, gói rất nhiều xiên nướng thêm mì sợi, lại múc hai bát canh mơ chua đưa qua.
"Trời nóng thế này, sai gia ăn chút đồ ăn, uống bát canh mơ chua rồi hãy về."
Sai dịch không từ chối được, nhận lấy bát rồi ngồi xuống.
Một bát canh mơ chua vào bụng, khí lạnh từ cổ họng xộc thẳng xuống bụng. Hơi nóng lập tức tan đi hơn phân nửa, hắn chép miệng: "Ngon quá! Trời nóng thế này, thật là thoải mái!"
Lâm Thanh Thủy lại đưa cho Triệu Lý Chính mấy xâu: “Ông nội lý chính, ông cũng ăn chút đi, lát nữa mang về cho người nhà nếm thử.”
Triệu lý chính vui mừng không khép miệng được: “Tốt tốt tốt! Nha đầu Thanh Thủy ngươi có tiền đồ! Thôn chúng ta đều theo ngươi dính đầy rồi!”
Cuộc đối thoại của họ, không ít người đã nghe thấy.
Người xem náo nhiệt vây quanh hết lớp này đến lớp khác, có người chậc chậc lấy làm kỳ: “Một nha đầu nhà quê, vẽ cái bản đồ là phải ba mươi lượng tiền thưởng?”
Trong đám đông ồn ào, trước sạp hàng lập tức chật kín người.
Xiên xiên từng phần bị mua đi, canh mơ chua lần lượt đưa ra ngoài. Lâm Xuân Hòa lấy xâu mì vớt cho người khác, tay Lâm Đại Hoa tìm tiền chưa từng dừng lại, bát trên tay hắn cũng quét nhanh như chớp.
Buổi trưa còn chưa tới, hàng đã cạn sạch.
Đây là ngày bán chạy nhanh nhất kể từ khi khai trương.
Sai dịch, lý chính rời đi, sạp hàng trống rỗng, khách khứa mới từ từ giải tán.
Lúc này, Chu Đức An đi tới.
Hắn cười chắp tay: "Lâm cô nương, chúc mừng nhé, vẽ ra bản vẽ thủy xa để lợi quốc lợi dân, nhận được phần thưởng từ huyện lệnh đại nhân!"
"Đồng hỉ đồng hỷ!"
Chu Đức An cười xua tay: “Ngươi được huyện thái gia ban thưởng, đây là chuyện tốt. Người nhớ phương thuốc này của ngươi, lúc này cũng nên nghỉ ngơi tâm tư, không dám động thủ.”
Lâm Thanh Thủy gật đầu: “Ta biết rồi, đa tạ Chu Phường Chính chỉ điểm.”
Chu Đức An lại nhìn nàng một cái, thêm vài phần tán thưởng: “Cô nương này của ngươi, không phải vật trong ao. Sau này có khó khăn, cứ việc đến tìm ta.”
Lâm Thanh Thủy trong lòng khẽ động.
Trước kia Chu Phường đối đãi với nàng khách khí, là nhớ ơn cứu mạng; lời hôm nay lại như coi nàng là người có thể qua lại đàng hoàng.
Nàng chắp tay: "Đa tạ Chu Phường Chính."
Chu Đức An không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi.
Phía sau đám đông, cặp vợ chồng giả xem náo nhiệt hồi lâu, không ai nói lời nào, lặng lẽ quay về.
Đi được một đoạn, nam nhân nhổ nước bọt, thấp giọng lầm bầm: “Vẽ một bản vẽ đã được ba mươi lượng, chúng ta bày sạp ăn cả năm cũng chưa chắc tích góp được số này, còn phải chia tiền cho Cửu gia.”
"Vội cái gì." Người phụ nữ kéo kéo tay áo hắn, thấp giọng nói, "Dù sao số tiền này, nàng cũng không giữ được đâu."
Người đàn ông ngẩn người, nhớ lại dáng vẻ thần bí bí của con trai khi ra ngoài sáng nay, chậm rãi nheo mắt lại.
Phụ nhân cũng không nói gì nữa, hai người nhìn nhau một cái.
Phương thuốc bạc đã có, trước mặt Cửu gia đã được thể diện, có lẽ bọn họ còn có thể để lại chút tiền thưởng.
Hai vợ chồng càng nghĩ càng thấy đẹp.
.
Bên này Lâm Thanh Thủy thu dọn sạp hàng, cả nhà vừa nói vừa cười đẩy xe đi về phía thôn.
Lâm Đại Hoa lẩm bẩm: "Lần này nước trong chắc đủ để xây nhà ngói lớn rồi nhỉ?"
"Gạch ngói gỗ đều tính cả, không sai biệt lắm." Lâm Tiểu Phú bẻ ngón tay.
Lâm Xuân Hòa kéo tay áo Lâm Thanh Thủy, kích động hỏi: "Đại tỷ, chúng ta thật sự đắp sao?"
"Đóng! Nhất định phải đóng! Tiền tài mê hoặc, tiêu sớm một chút đi, đỡ cho kẻ trộm bận tâm!"
Lâm Thanh Thủy cười xoa đầu nàng.
Bỗng nhiên, nàng dừng bước, giơ tay ngăn mấy người lại: "Đừng đi nữa."
Lâm Tiểu Phú ngẩn người: "Sao vậy?"
Lâm Thanh Thủy không đáp lời, mắt dán chặt vào bụi cỏ ven đường.
Giữa mùa hè oi ả, tiếng ve kêu ếch vốn dĩ suốt dọc đường không dứt, lúc này lại chẳng nghe thấy một tiếng nào nữa.
"Ra đây đi!" Lâm Thanh Thủy lạnh lùng lên tiếng.
Trong bụi cỏ xào xạc một hồi, theo sau là bốn năm bóng người vút đứng dậy, y phục xộc xệch, tay cầm gậy gộc, cười hì hì vây lại.
Người đàn ông vạm vỡ đi đầu, mặt đầy thịt ngang, vác gậy lên vai, nghênh ngang đứng giữa đường, đánh giá Lâm Thanh Thủy từ trên xuống dưới: “Ôi chao, tiểu cô nương, có chút bản lĩnh nha, thế mà phát hiện ra chúng ta rồi.”
Lâm Tiểu Phú bước một bước đến bên xe, cầm lấy gậy hộ thân đặt trên xe chắn trước mặt Lâm Thanh Thủy: "Các ngươi muốn làm gì?"
Tráng hán cười hắc hắc: "Làm gì? Nghe nói các ngươi kiếm được không ít tiền trong trận này, mấy huynh đệ gần đây tay chân gấp gáp, vay vài đồng bạc tiêu xài."
"Chúng ta chẳng kiếm được bao nhiêu tiền! Chúng ta cũng làm việc cho người khác!" Lâm Tiểu Phú đặt gậy ngang ngực.
Một gã gầy gò bên cạnh nhăn nhó tiến lại gần: "Xạo! Chúng ta đều đang nhìn chằm chằm, sao các ngươi có thể không kiếm tiền? Còn làm việc? Coi chúng ta là kẻ ngốc à?"
Hắn đảo mắt nhìn Lâm Thanh Thủy và Lâm Xuân Hòa một vòng, cười dâm đãng: "Đại ca, hai tiểu nha đầu này lớn lên không tệ, hì hì... Không có tiền, chi bằng để bọn họ lấy người ra trả?"
Lâm Đại Hoa vừa kinh ngạc vừa giận dữ, một tay che chở Lâm Xuân Hòa ra sau lưng.
Lâm Tiểu Phú đỏ cả mắt, cầm gậy định xông lên: "Thanh Thủy, các ngươi mau đi đi, ta chặn bọn chúng lại!"
Tráng hán khinh thường khịt mũi, còn muốn nói gì đó nhưng Lâm Thanh Thủy không cho hắn thời gian nói nhảm, nhanh chân lao ra ngoài.