Lâm Thanh Thủy cúi người đứng trong làn nước nông, nắm chặt gậy gỗ, chăm chú nhìn mặt nước, đầu đâm xuống, nhưng chỉ lau đuôi cá, bắn tung tóe một mảng nước.
Nàng cũng không tức giận, gậy thứ hai tiếp tục, mũi gậy trúng ngay lưng cá, hất lên, một con cá béo mập trên gậy vung đuôi loạn xạ.
Sắp một con, ném lên bờ một cái.
Nàng càng đâm càng vững, trong chớp mắt đã nhảy bốn năm cái trên bờ.
Bọn trẻ nhìn nàng xuống nước bắt cá, vừa chuẩn vừa tàn nhẫn, còn nhiều hơn cả bọn chúng mò nửa ngày, từng đứa đều ngây người nhìn.
Lâm Thanh Thủy xách mấy con cá béo trên bờ, dưới ánh mắt mong ngóng của lũ trẻ, trở về nhà.
Trong căn nhà tranh, Lâm Xuân Hòa đã rửa rau xanh và xếp vào giỏ, mì trắng cũng được làm thành sợi mì mịn, phủ lên thớt.
Nghe tiếng cửa viện vang lên, nàng lập tức bước ra đón, mắt sáng lên: "Đại tỷ, rau đã hái xong rồi, mì cũng húp rồi!"
Lâm Thanh Thủy đặt cá bên bếp lò, lại lật xem gia sản trên bếp, lẩm bẩm: "Đậu bì trúc thối không có, thịt gà cũng không..."
Lời chưa dứt, ánh mắt vô thức liếc về phía sân.
Dưới chân tường, hai con gà mái già đang đào đất tìm kiếm thức ăn, béo ú.
Lâm Xuân Hòa nhìn theo ánh mắt của nàng, lập tức sốt ruột: “Đại tỷ! Ngươi đừng có ý định đánh gà! Gà này cách ngày một quả trứng, xuống rất cần cù, tích góp là có thể mang đến trấn đổi tiền!”
"Đúng vậy!" Lâm Hạ Tuệ cũng phụ họa, gật đầu mạnh mẽ, "Trứng còn to, cả đôi vàng đều có!"
Lâm Thu Nha vừa nghe, liền bước đôi chân ngắn cũn lao tới, ôm chầm lấy một con gà mái già nua, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, giọng nói non nớt gọi: “Đại tỷ, gà không ăn được! Không thể ăn!”
Lâm Thanh Thủy nghẹn lời, không cam lòng, lại nhìn về phía con vịt trong sân.
Gà không được, vịt thế nào cũng được chứ?
Lâm Xuân Hòa mắt tinh, trực tiếp một câu chặn đứng: “Vịt cũng không được! Nó tự tìm đồ ăn, không cần đút, cũng sẽ đẻ trứng! Ngày nào không mất trứng, giết nữa cũng chưa muộn!”
Lâm Thanh Thủy nhìn ba muội muội che chở con cái, rốt cuộc không nhịn được cười: "Được rồi được rồi, đều không động. Ta chỉ dùng cá."
Trước thời mạt thế, trong tủ lạnh siêu thị cá hoàn, trứng gà, thịt bò viên, tôm trơn, đậu phụ cá, nam lai bắc vãng cái gì cũng có, muốn ăn loại nào mua loại đó.
Chỉ là lúc đó luôn chê những viên thuốc đó là công nghệ và việc tàn nhẫn, mua không nhiều.
Đến mạt thế, viên thuốc làm từ thịt dị thú thì thường ăn, thứ đó nuôi người, ăn vào người có sức, còn có thể tăng cường dị năng.
Đáng tiếc nàng không tích trữ, trong gara ngầm cũng chẳng có bao nhiêu.
Nay đã đến triều đại này, trời xanh ngắt, nước trong vắt, đồ rừng rau dại đều sạch sẽ, nhưng ăn vào... Ngư hoàn, gà viên cũng không mua được gì, ngay cả đậu phụ, trúc thối, cống phẩm cũng chẳng thấy bóng dáng đâu.
Những thứ qua lại giữa siêu thị, ở đây không phải là không có, thì là đắt đến đáng sợ, chỉ có thể làm những thứ có sẵn và đúng mùa.
Muốn ăn viên, phải tự mình từng nhát một chém.
Nhưng cũng tốt.
Tự mình băm, chất liệu đầy đủ, sạch sẽ. Tro gà, viên cá, những gì có thể làm, nàng cứ làm ra từng món một là được.
Nàng liếc nhìn bếp lò: "Vậy thì cứ những thứ này đi."
Lâm Xuân Hòa buộc tạp dề, nhấc cá lên thớt: "Đại tỷ, cá thu dọn thế nào?"
Lâm Thanh Thủy dạy nàng: “Cạo vảy, trừ xương, thịt cá băm thành bùn, ép thành viên tròn; để lại hai mảnh thành miếng mỏng. Lần đầu tiên ở nhà ăn, không cần phải xâu xiên. Đợi đến khi thật sự bày sạp bán đi, lại gọt vài que gỗ, mặc từng xỏ vào, bán tiền theo xuyến.”
Lâm Xuân Hòa nghe nói đây là đồ ăn sau này phải bày sạp bán, động thủ càng hăng hái và nghiêm túc hơn.
Nàng hoàn toàn không nghi ngờ mùi vị của món ăn này, bày sạp có kiếm được tiền hay không.
Từ khi Lâm Thanh Thủy kể cho nàng nghe chuyện Địa Phủ, hiện tại đại tỷ nói gì, nàng tin cái gì cũng không có chút nghi ngờ nào.
Buổi trưa, Lâm Thanh Thủy ngồi xổm trước bếp lót đáy canh.
Đáy nước là hồn.
Trước đây xuân hòa cạo vảy mất xương, đầu cá xương cá vẫn còn để lại không vứt.
Lâm Thanh Thủy bỏ xương cá vào nồi, thêm nước, cho hai lát gừng, lửa nhỏ từ từ nấu.
Ăn gần nửa canh giờ, màu nước canh chuyển sang màu trắng sữa, hơi nóng tràn ngập vị tươi.
Nàng lật ra hoa tiêu, cây cối và ớt rừng hái khi vào núi, ngâm trong nồi khô, nghiên cứu thành cuối; lại lấy túi giấy dầu trong ngực ra mở ra, vốc một nhúm nhỏ, gạo hồng nghiền nát tỉ mỉ, trên bếp đốt nửa nồi dầu.
Bánh nóng lên, nàng rắc bột hồng vào dầu, "xì" một tiếng, mặt dầu đỏ bừng lên trong chớp mắt, màu mỡ đỏ rực như hổ phách.
Nàng nhìn nồi dầu đỏ này, lại nhớ tới mấy đứa nhỏ Lâm Thu Nha có lẽ không ăn được cay, bèn để lại nửa nồi canh cao trên bếp, chẳng bỏ chút cay nào, chỉ giữ lấy mùi tươi ngon ấy.
Lâm Xuân Hòa thò đầu ra xem, kinh ngạc đến mức không khép được miệng: “Đại tỷ, sao dầu này đỏ thế?”
"Trà đỏ của Hồng Khúc Nhiễm." Lâm Thanh Thủy nói, "Có nó, canh không chỉ đẹp mà còn tốt cho thân thể."
Nàng lại xuống gừng mạt, lại vốc một ít bột mì, cùng với hoa dại tiêu, xào ớt núi cùng nhau cho vào nồi, rang hương thơm, xông vào nửa nồi canh cao kia, lửa nhỏ chậm rãi nấu.
Không có ớt, nhưng dầu đỏ cay này cũng sắc sáng, thơm phức, vị ngon đủ.
Thứ gọi là du dương này vốn là vị cay trong cổ pháp, cay đến mức khai vị, lại không còn nóng.
Chịu đựng được một nửa, nàng dừng lại một chút, lại rắc thêm chút Thập Tam Hương đã chuẩn bị trước đó.
Hương liệu của Thập Tam Hương thu không đủ, tổng cộng mới gom được tám chín loại, coi như bán thành phẩm.
Nhưng cứ thế mà đốt xuống, mùi hương đó có thể cao hơn hẳn đồ ăn người khác nấu, các đầu bếp khác dù có nếm thử cũng không đoán được phương thuốc.
Chỉ là nguyên liệu quá ít, sau này còn phải vào núi tìm đủ một chuyến, phối hợp lại nhiều hơn, nếu không nửa gói này chẳng mấy lần sẽ cạn kiệt.
Trước khi ra khỏi nồi, Lâm Thanh Thủy lại bốc thêm nắm hạt mè nhỏ, xào hương thơm trong nồi khô rồi rắc vào canh.
Trên mặt nước đỏ ửng nổi lên những đốm mè trắng, hương thơm lại đậm thêm một tầng.
Canh đã nấu xong, viên cá cũng đã được gom lại.
Cá là do Lâm Xuân Hòa xử lý, do hắn dạy.
Lâm Thanh Thủy theo một hướng khuấy động, từ trong hổ khẩu ép ra từng viên hoàn trắng nõn, rơi vào nước sôi lăn hai vòng rồi nổi lên.
Lâm Xuân Hòa học bên cạnh, lần đầu tiên bắt tay vào làm, chen chúc trông cũng ra dáng.
Rau xanh, nấm, cá phiến, viên cá... tất cả đều ngâm vào trong canh dầu đỏ.
Hai nồi canh đều được bưng xuống, mỗi nồi đổ vào một chậu ngói, lại múc thêm nửa chậu nước lạnh, rồi ngồi chùi sành vào trong.
Nước giếng trong vại lớn trong sân vừa mới gắp hôm nay, còn mát mẻ lắm, ngâm dưới đáy chậu, canh từng chút một hạ nhiệt.
Nàng lại đổi nước giếng hai lần, cảm thấy thành chậu không còn nóng nữa, lúc này mới dừng tay, để canh từ từ thấm đẫm trong nước lạnh.
Đợi canh nguội hẳn, nàng vớ lấy một ít viên thuốc, trước tiên khuấy trong canh, thấm đủ vị mới nhấc lên được.
Nước canh đỏ, viên cá trắng, lá rau xanh tươi, bóng loáng, trên mặt nước nổi lốm đốm những hạt vừng trắng. Khi đến gần ngửi thử, vừa cay vừa thơm, khiến người ta phải nuốt nước bọt;
Cái nồi không cay, nước canh trong vắt, viên cá trắng như tuyết, nhìn cũng thấy thèm thuồng.
Bình thường còn phải ngâm thêm một lúc nữa mới có thể thấm vị hơn, nhưng bốn người ngửi thấy mùi thơm đều đói bụng, không ai chờ được.
Bốn chị em ngồi quanh bàn vuông, trên bàn có một chậu canh đỏ tươi, một bát canh trong vắt, thức ăn ngâm bên trong, hơi nóng hòa lẫn mùi vừng, xộc thẳng vào mũi.