Ngày đầu tiên hái thuốc, mọi người bắt tay vào làm việc, nhận một cây bấm một cái, hơn nửa ngày mới đào đầy một giỏ.
Đến ngày thứ hai, tay chân liền trở nên nhanh nhẹn.
Phương Hành, kẻ bóp gãy nước xem, liếc mắt một cái đã tám chín phần mười.
Lâm gia già trẻ cùng bốn chị em Lâm Thanh Thủy, luân phiên ra trận, thuốc trên bãi sông từng đợt từng lớp tiến vào sân, tấm biển trúc cũng trải rộng từng tấm.
Thiêu thuốc là một học vấn mới, cũng là do Lâm Thanh Thủy dạy.
Nàng dựng tấm biển trúc ở chỗ thông gió dưới mái hiên, dược liệu mỏng mở ra, dặn dò mọi người: "Không được phơi nắng. Mặt trời quá độc, màu thuốc sẽ vàng úa cháy khét, tiệm thuốc không thu dọn. Cứ trải như vậy, thông phong âm khô, lật thêm hai lần sắc mới tốt."
Lâm Tam Hổ kinh ngạc: "Phơi thuốc thôi mà còn có nhiều quy củ như vậy sao?"
"Cầu cao lắm."
Lâm Thanh Thủy vê một cây Ích Mẫu Thảo, “Tiệm thuốc thu thuốc chọn màu sắc. Cùng một vị thuốc, phơi tốt có thể một cân mười tám văn; phơi cháy, mười văn cũng không ai thèm.”
Mọi người Lâm gia lần đầu nghe tin này, ai nấy đều để tâm, không ai dám lười biếng, lật thuốc, đổ biển, kịp thu vào phòng trước khi trời tối, sợ làm hỏng một chút.
Mỗi ngày mặt trời ngả về tây, trong sân liền trở nên náo nhiệt.
Mấy tấm biển trúc lớn xếp thành một hàng, dược liệu mỏng manh trải ra, người nhà họ Lâm ra vào vào ra ngoài, cách một lát lại lật xem một lần, để thuốc phơi đều đặn.
Việc phơi thuốc này, Lâm Thanh Thủy dạy qua một lần, người nhà họ Lâm liền nhận hết.
Lật biển, thu biển hiệu, sắp xếp từng việc một chu đáo, ngay cả thuốc bốn chị em hái về cũng giúp phơi luôn.
Lâm Thanh Thủy lúc này mới rảnh tay, ngày nào cũng ngâm mình trên bãi sông, hái nhanh hơn bất cứ ai.
Cứ như vậy cẩn thận hầu hạ, mấy ngày trôi qua, lô dược liệu đầu tiên đã phơi khô.
Sáng sớm hôm đó, Lâm Thanh Thủy đặt mấy túi bốn chị em mình hái riêng ở một góc xe kéo, hắn, và Lâm Tiểu Phú khiêng mấy bao tải thuốc khô còn lại lên xe, dùng dây cỏ buộc chặt, nhân lúc trời chưa sáng hẳn ra khỏi thôn.
Đến trấn, Vạn Khang Đường vừa mở cửa.
Vạn chưởng quầy đón ra, vê một cây Ích Mẫu Thảo đưa vào ánh sáng nhìn qua, rồi lại bấm đốt thân, lông mày giãn ra: "Song đẹp lắm, sắc đẹp đủ."
Hắn xem qua từng bao, mở miệng túi ra cân nặng từng cái một, hạt bàn tính gảy lách tách.
"Cỏ Ích Mẫu, sáu mươi cân, mỗi cân mười tám văn, một ngàn lẻ tám mươi văn; Cỏ trước xe, ba mươi nặng, cứ cân một văn một chữ, 330 văn. Bồ Công Anh, hai mươig, bốn cân là mười lăm văn và ba trăm văn mỗi. Tổng cộng một nghìn bảy trăm mười văn là một lạng bảy tiền. Lâm cô nương, có đúng không?"
Lâm Thanh Thủy gật đầu: “Đúng.”
Vạn chưởng quỹ đếm tiền ra, xếp ngay ngắn chỉnh tề đẩy đến bên quầy: "Lần đầu ra tay đã là số lượng lớn như vậy, khó mà."
Hắn ngước mắt nhìn hai gã đàn ông cao lớn phía sau Lâm Thanh Thủy, "Hai vị này là?"
Lâm Thanh Thủy nghiêng người nhường chỗ: “Tam cữu và tiểu cữu của ta. Sau này phơi thuốc xong, có thể là bọn họ giúp ta mang tới.”
Lâm Tam Hổ, Lâm Tiểu Phú vội ôm quyền: "Vạn chưởng quỹ chiếu cố nhiều hơn."
Vạn chưởng quỹ cười xua tay: "Dễ nói dễ nói. Hàng của Lâm cô nương, ta yên tâm."
Lâm Thanh Thủy nói lời cảm ơn, xâu tiền cất vào trong ngực.
Ra khỏi Vạn Khang Đường, đi xa vài bước, Lâm Thanh Thủy mới lấy tiền ra.
Mấy túi của bốn chị em họ là bao nhiêu, nàng hiểu rõ trong lòng.
Ích Mẫu Thảo mười cân, Xa Tiền Thảo thập cân và Bồ Công Anh mười nặng, bốn trăm bốn mươi văn.
Nàng đếm ra phần cất giữ của mình, đưa phần còn lại qua: "Tam cữu, đây là của Lâm gia, một ngàn hai trăm bảy mươi văn."
Lâm Tam Hổ nhận tiền, nắm chặt lại, hồi lâu không nói gì, chỉ gom tiền lại cẩn thận nhét vào trong ngực.
Lâm Tiểu Phú đứng bên cạnh, miệng ngậm chặt nhưng vẻ vui mừng trên gương mặt ấy vẫn không giấu nổi.
Hắn xoa tay, ghé sát lại thì thầm: “Cứ ngày nào cũng hái như vậy... Một tháng, đủ cho chi phí một năm của nhà ta rồi...”
"Đi thôi."
Lâm Tam Hổ cất tiền đi, vỗ vào sau gáy hắn một cái: "Về đừng phô trương."
Ba người từ Vạn Khang Đường đi ra, đi ngang qua bảng thông báo trên trấn.
Văn thư truy nã huyện phát xuống, trấn cũng sẽ sao chép một bản.
Trước bảng thông báo vây quanh vài người, đang bàn tán xôn xao.
Lâm Tiểu Phú nhận ra chữ không nhiều, nhón chân nhìn hồi lâu chỉ nhận được "Hai mươi lượng" Ba chữ, đang định hỏi người bên cạnh thì nghe thấy một gã đàn ông phía trước đọc lên.
"... Đạo sĩ giả thần giả quỷ, lừa tiền của người khác... Thưởng hai mươi lượng bạc? Ngoan ngoãn, hai chục lượng!"
"Hai mươi lượng!"
Lâm Tiểu Phú trợn tròn mắt, lập tức nghe người xung quanh bàn tán về những kẻ bị lừa thảm hại đến mức nào, lại chửi bới ầm ĩ: "Tên đạo sĩ giả này, chuyên chọn phụ nữ quê mùa ra tay!"
Người ta đào thức ăn để tích góp hai đồng có dễ dàng không? Hắn đã dụ hết vốn liếng của người ta đi, bắt cả nhà già trẻ uống gió tây bắc, đồ súc sinh không bằng!"
Bên cạnh có người tiếp lời: “Không phải! Nghe nói có một bà lão, trong nhà chỉ 500 văn, kết quả tiền đều bị lừa hết, tại chỗ khóc lóc thảm thiết ở quán trà. Chậc chậc! Thật mất lương tâm!”
Lâm Tam Hổ vẻ mặt chán ghét: "Loại người này, bắt được thì phải đánh chết."
Lâm Thanh Thủy đứng trước cáo thị, không nói gì.
Trên đó vẽ một gã đàn ông dáng vẻ đạo sĩ du phương, mày mắt, gò má, đuôi lông mày phải là một nốt ruồi, vẽ thô, nhưng khuôn mặt ấy, nàng đã ghi nhớ trong lòng.
Phía bên kia thôn Dã Lang, trong sân nhà họ Liễu.
Liễu lão thái đặt một giỏ rau dại xuống đất, thẳng lưng lên, xương eo kêu răng rắc hai tiếng.
Mấy ngày nay nàng và Tô Liên Nguyệt hai người, ngày nào cũng sống nhờ rau dại, mặt xanh lét.
Năm trăm văn kia bị đạo sĩ giả lừa gạt, nàng càng nghĩ càng hối hận.
Hối hận cũng vô ích.
Điều duy nhất khiến nàng an tâm là quỷ hồn của Lâm Tiểu Hoa sau khi dọn sạch chuyện ở Liễu gia, liền không còn đến quấy phá nữa.
Có lẽ đạo sĩ kia thật sự có chút bản lĩnh, hoặc cũng có thể là Lâm Tiểu Hoa đã sớm bị Hắc Bạch Vô Thường câu đi Địa Phủ, xuống địa ngục rồi.
Bất kể là cái nào, cuối cùng cũng yên tĩnh rồi!
Nhưng công việc vẫn còn chất đống, Tô Liên Nguyệt ngày ngày gọi Tiểu Nguyệt Tử không thoải mái, không làm việc. Liễu lão thái hết cách, đây là đất nhà mình, rốt cuộc không thể mặc kệ, để nó hoang phế, chỉ có thể tự mình gánh vác trong nhà và ngoài nhà.
Chẳng mấy ngày sau, người gầy đến mức mất hết diện mạo.
Lâm Thanh Thủy không biết Liễu gia hiện tại sống thế nào, cũng chẳng có tâm tư để biết.
Khi nàng cùng tam cữu, tiểu cữu trở về thôn, Lâm lão thái đã sớm đợi ở cửa viện.
Vào nhà, Lâm Tam Hổ lấy phần tiền của Lâm gia ra đặt lên bàn.
Lâm lão thái nhìn đống tiền đồng kia, lại nhìn mấy đứa con cái, hồi lâu không nói gì.
Lâm Đại Hoa vui vẻ trước, vỗ đùi cái đét: "Thế này chẳng ổn định hơn vào núi săn bắn sao? Không cần liều mạng, phơi thuốc là có tiền thu!"
Lâm Tam Hổ cũng gật đầu, trong mắt lộ ra ánh sáng.
Vương Quế Lan ở bên cạnh há miệng, cuối cùng không nhịn được, thăm dò mở miệng.
“Mẹ... nhà mẹ đẻ con cũng chật vật. Hay là, bảo họ học đào theo một ít? Say khô rồi, cầu nước sạch mang về trấn, đổi tiền, cũng tiện thêm miếng thịt cho gia đình...”
Nói xong, nàng tự mình cảm thấy đường đột trước, lại bổ sung thêm một câu: "Hay là để bọn họ đào ít đi, không sao đâu..."