Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Tô Mạn đã đeo ba lô ra khỏi cửa.
Lâm Tuệ Mẫn đứng trên ban công, khoác áo khoác, nhìn bóng lưng nàng bước ra khỏi khu nhà ở.
Tô Kiến Quốc đứng sau lưng nàng, nhẹ nhàng vỗ vai nàng.
"Đứa trẻ lớn rồi, có con đường riêng." Hắn nói.
Lâm Tuệ Mẫn không nói gì, chỉ nhìn bóng dáng ngày càng nhỏ bé kia biến mất ở góc phố, sau đó xoay người trở về phòng.
Trong nhà ga, tiếng người ồn ào.
Khi Tô Mạn đến nơi, Vương Hạo đã đợi sẵn ở cửa ga.
Hắn mặc một chiếc áo khoác đen, sau lưng đeo một gói vải buồm màu xanh quân đội, đứng thẳng tắp.
Hừ, trùng hợp thật, đây không phải.
Tô Mạn cũng mặc áo khoác, nhưng màu sắc lại xanh quân đội.
Ánh mắt Vương Hạo quét qua đám đông, thấy Tô Mạn khẽ gật đầu.
"Tô Mạn."
"Vương ca, đợi bao lâu rồi?" Tô Mạn đưa phiếu cho hắn.
"Vừa mới tới." Vương Hạo nhận lấy vé, liếc nhìn rồi kẹp vào túi áo.
Hai người kiểm vé vào ga, tìm chỗ ngồi.
Là hai ghế cứng sát cửa sổ, Tô Mạn ngồi bên trong, Vương Hạo ngồi ngoài.
Trong toa xe tràn ngập mùi mì gói trộn lẫn với gỉ sắt, lối đi chật kín người, giá hành lý cũng bị nhét đầy ắp.
Tàu hỏa phát xe đúng giờ, loảng xoảng rời khỏi nhà ga.
Nhà cửa sổ dần biến thành cánh đồng, rồi biến về ngọn đồi, cuối cùng lại trở thành những khu rừng trùng điệp.
Tô Mạn dựa vào cửa sổ, khép hờ mắt.
Vương Hạo ngồi bên cạnh, lưng thẳng tắp, tay đặt lên túi xách, ánh mắt quét qua động tĩnh trong xe.
Một lát sau, hắn cũng nhắm mắt lại, nhưng mỗi tiếng động lớn hơn trong toa xe đều có thể khiến mí mắt hắn khẽ động.
Buổi trưa, nhân viên tàu đẩy xe nhỏ đi ngang qua, Vương Hạo mua hai hộp cơm.
Cơm gạo cứng đến mức hơi cấn răng, rau là khoai tây hầm gà và rau xanh xào.
Cơm trên tàu vẫn khó ăn như mọi khi, nhưng lúc này cũng không còn nhiều câu nệ nữa.
Dù rất khó ăn, Tô Mạn vẫn ăn hơn phân nửa.
Vương Hạo thì ăn sạch sẽ, ngay cả canh dầu dưới đáy hộp cũng không bỏ qua, đều dùng bánh bao chấm ăn.
Tàu đi thẳng về phía bắc.
Khi trời dần tối, Tô Mạn liếc nhìn đồng hồ, vừa qua năm giờ chiều.
"Sắp đến Tùng Lĩnh Thị rồi." Nàng nói.
Vương Hạo gật đầu, đeo túi vào.
Tàu đã gọi muộn hơn mười phút, năm giờ rưỡi mới vào ga.
Sân ga của trạm Tùng Lĩnh không lớn, trên mặt đất xi măng xám xịt, vài cây cột màu xanh lá chống mái che mưa.
Khách du lịch không nhiều, thưa thớt đi về phía cửa ra vào.
Tô Mạn và Vương Hạo theo dòng người xuống tàu, không khí lạnh lẽo ập vào mặt mang theo mùi khô đặc trưng của phương Bắc.
Tô Mạn rụt cổ lại, kéo khóa áo khoác lên đỉnh cao nhất.
Trên sân ga yên tĩnh hơn xe rất nhiều.
Buổi phát thanh cách đó không xa đang dùng tiếng phổ thông mang âm phương Bắc báo cáo lên xe, âm thanh vang vọng trên sân ga trống trải.
Tô Mạn đang cúi đầu xem bảng, bỗng nghe phía trước có người hô: "Đến rồi đến rồi! Bên này bên này!"
Nàng ngẩng đầu lên, nhìn thấy gần cửa ra vào đứng bảy tám người.
Có người tay cầm một bó hoa, có người vác máy quay, hai người đi đầu còn kéo theo một tấm băng rôn màu đỏ, trên đó viết—— "Hoan nghênh Hứa Thanh Uyển lão sư đến Tùng Lĩnh Thị tuần tra biểu diễn".
Tấm băng rôn màu đỏ bị gió thổi phồng lên, trên sân ga xám xịt trông đặc biệt nổi bật.
Những người tiếp nhận đều vươn cổ nhìn về phía này, ánh mắt lướt qua Tô Mạn và Vương Hạo rồi lại hướng về cửa toa tàu xa hơn.
Tô Mạn theo phản xạ quay đầu nhìn lại - phía sau không xa, một người phụ nữ mặc áo khoác còng đang được nhân viên tàu xách vali bước xuống.
Nàng chậm rãi đi về phía này.
Khi nàng đi đường hơi ngẩng cằm, tư thế rất đẹp.
Tô Mạn lúc này cũng nhìn rõ dung mạo nàng.
Gương mặt thanh tú, đường nét mượt mà, làn da trắng nõn trong suốt, đuôi mắt điểm xuyết những nếp nhăn nhạt, không lộ vẻ già nua, chỉ tăng thêm vài phần khí chất dịu dàng.
Khí chất thư thái tao nhã, tự mang theo phong vận trầm tĩnh mà nhẹ nhàng.
Thật là năm tháng chưa từng làm bại mỹ nhân, Tô Mạn không khỏi thở dài trong lòng.
Người tiếp nhận trạm đổ dồn về phía nàng.
"Hứa lão sư! Bên này! Ở bên này đi! Xe đang đợi ở bên ngoài! Ngài vất vả cả đường rồi..."
Tô Mạn thu hồi ánh mắt, theo dòng người hướng ra cửa ga.
Vương Hạo đi trước nàng, đã xuyên qua cửa kiểm phiếu.
Quảng trường trước ga không lớn, còn đỗ vài chiếc xe tải nhỏ và taxi.
Trời đã tối hẳn, đèn đường cũng đã sáng, ánh sáng màu cam vàng trong không khí trông mỏng manh.
Xa xa đen kịt, như một tấm bình phong khổng lồ, vây kín tòa thành nhỏ này ở giữa.
Tô Mạn thở ra một hơi trắng.
Hai mươi năm sau tại lâm trường Thúy Cương, khu hành chính đã được thay đổi và bị xếp vào huyện Tân Lâm.
Lâm trường cũng đã phong tỏa, chỉ để lại vài người canh giữ.
Trước kia tất cả mọi người ở Lâm Trường đều chuyển đến Lâm Dương trấn phía dưới Tân Lâm huyện
Từ Tùng Lĩnh Thị đến Lâm Dương Trấn, vẫn còn một khoảng cách không ngắn, hơn nữa họ vốn xa lạ nơi đất khách quê người, lại cần sự phối hợp của Cục Công an thành phố Tùng.
Hai người bọn họ quyết định tìm một chỗ nghỉ ngơi trước, còn những chuyện khác thì sáng mai hãy nói.
Hai người ra khỏi quảng trường trước ga, men theo đường đi về phía trước.
Bên đường có không ít khách sạn, trước cửa sáng đèn lòe loẹt.
Tô Mạn chọn một nhà trông khá sạch sẽ, vào mở hai phòng.
Ngồi xe lâu như vậy, Tô Mạn cũng có chút không chịu nổi, đơn giản vệ sinh cá nhân là nghỉ ngơi.
Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Tô Mạn đã tỉnh giấc.
Nàng nằm một lúc, nghe thấy động tĩnh từ phòng bên cạnh - Vương Hạo cũng dậy.
Nàng thức dậy vệ sinh cá nhân sơ qua, nhét đồ vào túi rồi bước ra khỏi cửa.
Vương Hạo đã đứng trong hành lang, đeo chiếc túi vải màu xanh lá của hắn đứng thẳng tắp.
Hắn liếc nhìn Tô Mạn, hai người cùng nhau xuống lầu.
Cửa sổ nhỏ ở quầy lễ tân mở ra, tối qua đại tỷ béo kia đang ngồi bên trong cắn hạt dưa, trước mặt còn bày một quyển tạp chí.
Thấy bọn hắn, nàng quét vỏ hạt dưa sang một bên rồi đứng dậy.
"Rút phòng?"
Tô Mạn đưa chìa khoá qua, tiện thể hỏi: "Đại tỷ, Cục Công an Tùng Lĩnh Thành phố đi đường nào?"
Chị béo nhận lấy chìa khóa, liếc nhìn nàng một cái, ánh mắt lướt qua trang phục của nàng và Vương Hạo, đại khái là đang đoán thân phận của bọn hắn.
Nàng treo chìa khóa lên tường, rồi nói: "Đi dọc theo con phố này về phía nam, qua hai ngã rẽ, bên tay trái có một tòa nhà màu xám là tới."
Tô Mạn cảm ơn rồi cùng Vương Hạo rời khỏi khách sạn.
Tiệm ăn sáng trên phố đã mở.
Trong không khí thoang thoảng mùi thơm của thức ăn.
Một ông lão đẩy xe ba bánh đang xiên quẩy bên đường, nồi dầu kêu xèo xèo, tay chân nhanh nhẹn bỏ que vào nồi, những sợi dầu vàng óng lật tung trong nồi rồi nhanh chóng phình to lên.
Bên cạnh dựng mấy cái bàn thấp, vài người đàn ông mặc đồ công nhân đang vùi đầu ăn, thỉnh thoảng ngẩng đầu nói hai câu.
Tô Mạn và Vương Hạo dừng lại trước quầy hàng.
Lão đầu ngẩng đầu, dùng giọng nói mang theo âm thanh phương Bắc nặng nề hỏi: "Ăn gì?"
"Sáu quẩy, hai bát đậu phụ não." Tô Mạn nói.
Vương Hạo nói thêm một câu: "Thêm hai quả trứng trà nữa."
Lão đầu múc từ nồi lớn hai bát đậu phụ não, tưới nước sốt, lại vớt sáu quẩy, cắt thành đoạn rồi đặt vào đĩa.
Nước kho là vị mặn, bên trong có mộc nhĩ, hoàng hoa cải, thịt vụn tưới lên đậu phụ não trắng nõn, nhìn thôi đã thấy thèm ăn.
Tô Mạn bưng bát lên uống một ngụm, ấm áp thơm ngát, vừa vào miệng đã tan chảy.
Bánh quẩy cũng vừa vặn, ngoài giòn trong mềm, cắn một miếng kêu răng rắc.
Hai người ăn uống vô cùng thỏa mãn.
Ăn xong, Tô Mạn trả tiền rồi cùng Vương Hạo men theo phố đi về phía nam.
Đi được khoảng mười lăm phút, quả nhiên nhìn thấy một tòa lầu nhỏ màu xám bốn tầng, trước cửa treo tấm biển nền trắng chữ đen — "Cục Công an Tùng Lĩnh Thành".