Tô Mạn hỏi lại câu này, lão đầu nhíu mày suy nghĩ hồi lâu.
“Chiều hôm kia... hơn bốn giờ nhỉ, ta đang đánh cờ ở Tiểu Hoa Viên, thấy đứa trẻ nhà họ Chương từ bên cạnh chạy qua.” Hắn nói, “ Chạy nhanh thật, còn gọi nó một tiếng, nó quay đầu lại cười với ta rồi chạy đi.”
"Chỉ có một mình hắn thôi sao?"
Lão đầu gật đầu: "Chỉ có một mình hắn, chạy đến mồ hôi đầy đầu."
"Chạy về hướng nào?"
"Vào phía cửa lớn." Lão già chỉ tay.
Tô Mạn thầm ghi nhớ thời gian này - hơn bốn giờ, Tiểu Hoa Viên, Hiểu Thần một mình chạy về phía cổng chính.
Đúng lúc khớp với thời gian mà ông bảo vệ và chủ tiệm tạp hóa.
"Trần đại gia, ngài bình thường quen biết nhà họ Chương không?" Tô Mạn lại hỏi.
Lão đầu thở dài: "Cũng tạm được. Chương Đài trưởng người rất tốt, gặp mặt đều chào hỏi. Chính là vợ hắn—"
Hắn dừng lại một chút, lắc đầu.
Tô Mạn truy vấn: "Vợ hắn bị làm sao vậy?"
Bà lão mặc áo sơ mi hoa vụn bên cạnh tiếp lời: "Vợ hắn là Vu Mẫn, trước kia đâu phải như vậy."
Tô Mạn trong lòng khẽ động: "Trước kia là như thế nào?"
“Ôn nhu lắm.” Lão thái thái nói, “Lúc ta mới chuyển đến, nàng còn rất bình thường. Gặp mặt đều cười ha hả, nói chuyện nhẹ nhàng nhỏ nhẹ, khách khí với ai.
Có lần ta vặn eo, nàng còn đến tận cửa đưa rượu thuốc cho ta, ngươi đừng nói là khá hữu dụng đấy, còn nàng..."
Thấy bà lão càng nói xa, Tô Mạn vội ngắt lời nàng: "Đó là chuyện năm nào?"
Lão thái thái nghĩ một chút: “Phải có... ba năm rồi chứ? Đúng, ba trước. Lúc đó Hiểu Thần còn nhỏ, nàng còn cùng Hiểu thần dạo chơi trong sân.”
"Sau đó thì sao?"
Bà lão lắc đầu: "Sau đó dần thay đổi. Thấy người cũng không nói gì, có đôi khi đi tới đều không thèm để ý đến ai. Có lần ta gọi nàng, nàng ngẩn ngơ nhìn ta hồi lâu, như thể không quen biết.
Sau đó lại càng lợi hại hơn, đôi khi đứng trong sân liền khóc lên, cũng không biết khóc cái gì."
Tô Mạn lặng lẽ lắng nghe, trong lòng dần hiện lên một đường nét.
Ba năm trước, Vu Mẫn vẫn dịu dàng và hòa nhã, là một người mẹ bình thường, vợ bình dân.
Sau đó liền thay đổi.
"Đại nương, vậy nàng có lẽ bắt đầu thay đổi từ khi nào?" Tô Mạn hỏi.
Mấy bà lão trao đổi ánh mắt.
"Ngày cụ thể không nói rõ được." Bà lão tóc xoăn nói, "Chính là... hình như chính người giúp việc đó đến hơn nửa năm sau?"
Tim Tô Mạn đập mạnh một cái.
"Bảo mẫu?"
“Đúng, chính là người giúp việc nhà hắn, họ Chu kia.” Bà lão nói, “Vậy trước khi bảo mẫu đến, Vu Mẫn còn rất bình thường. Bảo mẫu tới khoảng nửa năm, ta liền cảm thấy nàng không đúng rồi.”
"Ngài nhớ người giúp việc đó đến từ khi nào không?"
“Hai năm trước? Không đúng, hơn hai năm rồi.” Lão thái thái suy nghĩ một chút, “Lúc đó nghe Chương Đài trưởng nói Hiểu Thần bà ngoại bị bệnh, Hiểu thần cũng còn nhỏ, Vu Mẫn một mình bận không xuể, liền mời bảo mẫu.
Bảo mẫu trông khá đàng hoàng, dáng vẻ cũng tốt, nói năng văn nhã, chúng ta còn khen nhà họ Chương may mắn nên tìm được một bảo mẫu giỏi."
"Sau đó thì sao?"
“Sau đó thì...” Bà lão nhún vai, “Về sau Vu Mẫn càng ngày càng không đúng. Chúng ta cũng nói riêng, có phải là bảo mẫu kia có vấn đề gì không? Nhưng người ta nhìn rất tốt, cũng chưa thấy nàng làm gì với Mẫn.”
Tô Mạn im lặng trong giây lát.
Hơn hai năm.
Vu Mẫn bắt đầu bất thường hai năm trước.
Chu Tĩnh Dung đến hai năm trước.
Đây sẽ là trùng hợp sao?
Không, đây không giống trùng hợp, mà giống như đã được tính toán từ lâu!
Nàng lại hỏi thêm vài câu, mấy bà lão không thể cung cấp được thông tin hữu ích gì.
Tô Mạn cảm ơn rồi tiếp tục bước về phía trước.
Hỏi liền năm sáu nhà, cách nói cũng gần như nhau: Vu Mẫn trước đây khá bình thường, phải mất hai năm mới biến thành thế này.
Còn về việc chiều hôm qua có ai nhìn thấy Hiểu Thần không - có người nói không chú ý, có kẻ nói đang ngủ ở nhà, chỉ có một bà lão sống ở tòa nhà thứ ba phía đông nói, nàng hơn bốn giờ chiều thu dọn quần áo trên ban công, nhìn Hiểu thần chạy ra cổng lớn.
"Chỉ có một mình hắn thôi sao?" Tô Mạn hỏi.
"Chỉ có một mình hắn thôi." Lão thái thái nói, "Ta còn đang thắc mắc, đứa nhỏ này một thân chạy ra ngoài làm gì? Sau đó nghĩ lại, có lẽ là đi mua kem ở cửa, trước cửa có tiệm tạp hóa nhỏ."
Tô Mạn gật đầu, lại hỏi thăm tình hình của bảo mẫu.
Bà lão suy nghĩ một chút, nói: “Vậy bảo mẫu à, bình thường không nói chuyện với chúng ta. Gặp mặt gật đầu, cười một tiếng rồi đi qua.
Nhưng có lần ta thấy nàng mua đồ về, trong tay xách một cái túi lớn, rất nặng, ta còn muốn giúp nàng ấy, nàng nói không cần thì tự mình đi thôi."
"Nàng qua lại với người trong sân nhiều không?"
“Không nhiều.” Lão thái thái lắc đầu, “Một người rất yên tĩnh. Có đôi khi buổi chiều ta ra ngoài hóng mát, nhìn thấy nàng ngồi một mình trong sân, cũng không biết đang nghĩ gì.”
Tô Mạn ghi lại những lời này vào sổ biên bản.
Khi đi đến tòa nhà cuối cùng ở phía đông, đã gần bốn giờ rồi.
Mặt trời cũng không còn gay gắt như vậy, người ra sân hoạt động lại càng nhiều.
Mấy đứa trẻ đuổi theo chạy trong vườn hoa nhỏ, tiếng cười thanh thúy.
Tô Mạn đứng bên đường, nhìn mấy đứa trẻ kia.
Một cậu bé trong số đó, khoảng bảy tám tuổi, đầu hổ não to đang ngồi xổm dưới đất nghịch hạt bi.
Bên cạnh đứng một người phụ nữ trẻ tuổi, chắc là mẹ nó.
Tô Mạn bước tới, ngồi xổm xuống.
"Bạn nhỏ, ngươi tên là gì?"
Cậu bé ngẩng đầu lên, có chút rụt rè nhìn nàng, lại nhìn bộ cảnh phục của nàng rồi thì thầm: "Tôi tên là Trần Lỗi."
Người phụ nữ bên cạnh có chút căng thẳng: “Đồng chí, làm sao vậy?”
Tô Mạn đứng dậy, giơ giấy tờ ra: "Đại tỷ đừng căng thẳng, ta là người của cục công an thành phố, muốn hỏi thăm bọn trẻ chút việc. Ngài là mẹ Trần Lỗi?"
Người phụ nữ gật đầu, vẻ căng thẳng trên mặt giảm bớt: "Là hỏi chuyện đứa nhỏ nhà họ Chương đó phải không? Chúng ta đều nghe nói rồi. Lôi Lỗi, cô cảnh sát hỏi ngươi, ngươi cứ nói cho rõ ràng đi."
Trần Lôi gật đầu.
Tô Mạn lại ngồi xổm xuống: "Trần Lôi, ngươi có quen Chương Hiểu Thần không?"
Đôi mắt cậu bé sáng lên: "Biết! Cậu ấy là bạn tốt của tôi! Chúng ta ngày nào cũng chơi cùng nhau!"
"Vậy thì tốt quá." Tô Mạn cười, "Dì muốn hỏi cháu vài chuyện. Chiều hôm kia cháu có thấy buổi sáng không?"
Trần Lỗi suy nghĩ một chút: "Thấy rồi."
Tô Mạn trong lòng khẽ động: "Khi nào? Ở đâu?"
"Buổi chiều, ta ngủ trưa xong dậy, chơi trong sân." Trần Lỗi nói, "Hiểu Thần từ bên kia chạy tới, còn gọi hắn cùng chơi bi-a nữa đấy."
"Mấy giờ? Ngươi còn nhớ không?"
Trần Lỗi nghiêng đầu suy nghĩ: "Mẹ ta bảo ta ngủ đến bốn giờ."
Mẹ bên cạnh gật đầu: "Đúng, tôi thường để hắn ngủ đến bốn giờ. Sau khi dậy thì hắn cứ chơi trong sân, khoảng bốn rưỡi thôi."
Tô Mạn thầm tính toán trong lòng - bốn giờ rưỡi, trùng khớp với thời gian mấy người hàng xóm đã nói trước đó.
"Tiểu Thần chơi với ngươi chưa?" Nàng tiếp tục hỏi.
Trần Lỗi lắc đầu, hơi ấm ức: "Hắn nói hắn có việc không được chơi. Rồi chạy về hướng đó."
Hắn chỉ về hướng cổng lớn.
Tô Mạn gật đầu: "Chỉ có một mình hắn thôi sao?"
Trần Lỗi suy nghĩ giây lát, chợt nói: "Không phải."
Tim Tô Mạn đập mạnh một cái.
"Còn ai nữa?"
"Có một chú, đi cùng hắn." Trần Lỗi nói.
Mẹ hắn đứng bên cạnh khựng lại: "Lôi Lỗi, sao hôm qua cậu không nói với tôi?"
Trần Lỗi bĩu môi: "Ngươi cũng đâu có hỏi gì."
Tô Mạn nén lại sự kích động trong lòng, dịu dàng hỏi: "Trần Lỗi, chú đó trông thế nào? Ngươi có quen hắn không?"
Trần Lôi nhíu mày, cố gắng hồi tưởng: "Gầy gầy guộc đen, mặc đồ đen nên trông không đẹp."
"Trước đây ngươi từng gặp hắn chưa?"
Trần Lỗi lắc đầu: "Không có."
"Chú kia đã nói gì với Hiểu Thần chưa?"
Trần Lỗi suy nghĩ một chút: "Lúc Hiểu Thần chạy tới, chú ấy đứng ở cửa. Tiểu Thần lao qua thì bọn hắn đã lên tiếng. Rồi chú kéo tay Hiểu thần, bọn họ liền rời đi."
"Đi về hướng nào?"
Trần Lôi chỉ tay ra ngoài cửa: "Đi về hướng đó, ta không ra xem."
"Hiểu Thần có muốn đi theo hắn không?"
"Đồng ý đi." Trần Lỗi nói, "Ta thấy Hiểu Thần cười rồi."
Tô Mạn im lặng trong giây lát.
Hiểu Thần cười.
Không phải bị ép buộc, không phải do bị lừa gạt, mà là hắn tự nguyện đi theo người đó.
"Chú kia có nói gì không? Chú nghe thấy chưa?"
Trần Lỗi lắc đầu: "Quá xa, không nghe thấy."
Tô Mạn tiếp tục hỏi: "Chú đó cao bao nhiêu?"
Trần Lôi suy nghĩ một lát, chỉ tay về phía người đàn ông trung đẳng cách đó không xa: "Cao bằng chú ấy."
Tô Mạn đứng dậy xoa đầu Trần Lôi: "Cảm ơn ngươi, Trần Lỗi. Ngươi thật sự đã giúp dì rất nhiều rồi."
Trần Lôi nhe răng cười, để lộ hai chiếc răng cửa bị khuyết.
Tô Mạn quay sang mẹ hắn: "Đại tỷ, đứa trẻ này nói rất quan trọng. Nếu nó còn nhớ ra điều gì nữa, ngài nhớ liên lạc với chúng ta bất cứ lúc nào."
Người phụ nữ gật đầu nói: "Vâng, đồng chí cảnh sát."