Chưa đầy vài giây, từ trong bóng tối ở góc rẽ nhảy ra một con mèo đen, mắt vàng, nhón chân, thân hình nhanh nhẹn trôi chảy, cái đuôi vểnh cao lên, vẻ mặt ngạo nghễ bất kham kêu hai tiếng về phía lá sao trời.
"Meo~"
Hóa ra là một con mèo, một chú mèo mà nàng không quen biết.
Là nàng đa tâm rồi.
Cơ thể căng cứng của Diệp Phồn Tinh đột nhiên thả lỏng, đôi mày mắt cũng dịu dàng hơn hẳn.
Nàng ngồi xổm xuống, vẫy tay với con mèo đen nhỏ, ôn tồn nói.
"Mi Mi, lại đây."
"Ngươi là mèo con mới đến thị trấn An gia sao? Hôm nay là lần đầu tiên gặp ngươi ở đây đấy."
Mèo con vẻ mặt kiêu ngạo thong thả bước đến bên tay Diệp Phồn Tinh, ngồi xổm tự mình liếm tay, khinh thường dùng đầu cọ vào lòng bàn tay của Diệp Tinh Tinh Linh, chỉ cố tình dùng chóp đuôi quấn một vòng quanh cổ tay nàng.
Diệp Phồn Tinh trong túi xách có một cái túi chuyên đựng cá khô nhỏ, nàng lấy ra con cá sấy cuối cùng đung đưa trước mắt mèo.
"Mi Mi, mau nhìn xem, đây là cái gì?"
Con mèo đen nhỏ nóng lòng không chịu nổi, vội vàng vươn móng vuốt ra đủ.
Mỗi khi móng mèo nhỏ sắp chạm tới, Diệp Phồn Tinh luôn ác ý di chuyển lên một chút, khiến nó không với tới được.
"Là cá khô nhỏ đó."
Lặp đi lặp lại mấy lần, mèo đen giận dữ, cúi người xuống, mở chế độ rồng lưng, dựng tai lên như tai máy bay, hướng nàng hà hơi, uy hiếp Diệp Phồn Tinh mau chóng dâng cá khô lên.
"Thôi thôi, không đùa ngươi nữa."
Diệp Phồn Tinh cười, đặt cá khô nhỏ trước mặt mèo đen: "Mời ngươi ăn, đừng có húp ta đấy."
"Meo!"
"Tên này, thật không chịu nổi trò đùa."
Thấy mèo đen nhỏ không để ý đến mình, vùi đầu ăn cá khô thơm ngọt.
Lớp xe buýt về nhà vừa vặn đã tới, nếu bỏ lỡ thì phải đợi mười phút.
Diệp Phồn Tinh không trêu chọc nó nữa, khẽ xoa đầu nhỏ rồi đứng dậy định rời đi.
Trước khi rời đi, hắn lại quay người nói với con mèo đen nhỏ: "Nhớ sáng mai cũng phải đợi ta ở đây, nếu ngày mai ngươi đến, ta sẽ chuẩn bị cá khô ăn cho ngươi."
Xe buýt đã không kiên nhẫn còi, trong tiếng sáo vang lên từng hồi, Diệp Phồn Tinh nghe thấy vài tiếng mèo kêu yếu ớt, nàng tạm coi như đã đồng ý.
Diệp Phồn Tinh tưởng mình là hành khách tối nay, không ngờ còn có hành nhân chậm hơn nàng. Đợi xe khởi hành nhanh mới vội vã chạy tới.
Nhìn dáng người mặc quần áo, là một nam nhân, vóc người cao lớn, đội mũ khẩu trang, giấu mình kín mít.
Diệp Tinh Thần liếc nhìn, không để ý, quay đầu ngắm hoàng hôn đang gào thét ngoài cửa sổ.
Trong toa xe rất trống, không có mấy người.
Người đàn ông lên xe rồi ném hai đồng xu vào thùng thu tiền, đi thẳng về phía vị trí tối tăm ở hàng cuối cùng.
Ở giữa, Diệp Tinh Tinh lại cảm nhận được vài lần tầm mắt mãnh liệt, rơi trên lưng nàng không thể xem nhẹ.
Nhưng nghiêng đầu nhìn lại, không tìm thấy ai đang nhìn nàng.
Phía sau Diệp Phồn Tinh ngồi năm sáu người, có nam có nữ, một số đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Có người ngắm cảnh ngoài cửa sổ, còn có người đang trò chuyện.
Diệp Phồn Tinh nghi ngờ người đàn ông ngồi cuối cùng lên xe đang nhìn nàng.
Không có chứng cứ, chỉ dựa vào trực giác.
Khi đi xe buýt đến dưới nhà, không nhiều không ít, vừa đúng năm giờ rưỡi.
Trạm này chỉ có Diệp Phồn Tinh một mình xuống xe.
Người đàn ông đó không xuống.
Có lẽ là nàng nghĩ nhiều rồi.
Diệp Phồn Tinh không dây dưa quá lâu về chuyện này, bị những việc khác chuyển hướng chú ý.
Cô ấy trước tiên mua một bó quýt xanh nhạt ở tiệm hoa của tiểu thư Dessi, giảm giá bảy phần trăm, lại mua thêm một miếng thịt bò ở siêu thị đối diện, vài quả cà chua và một nắm rau xanh nhỏ.
Mệt cả ngày, cô quyết định hầm một món cà chua bò, rồi nấu thêm canh rau xanh.
Thị trấn Kinston không có món ăn ngoài tiện lợi như đồ ăn, chỉ có thể tự nấu nướng hoặc chọn ăn ở nhà hàng bên ngoài.
Nhà hàng ở thị trấn không nhiều, phần lớn là nơi tiêu dùng cao, một bữa cơm có thể ăn hết lương của Diệp Phồn Tinh nửa ngày, trọn vẹn nửa bảng Anh, đây vẫn còn hơi rẻ.
Tất nhiên, cũng có những quán ăn nhỏ giá rẻ rẻ, chỉ là không thể đặt quá nhiều kỳ vọng vào tay nghề của ông chủ.
Nàng đã ăn một lần, món ăn vừa vào miệng liền mùi vị kỳ quái lập tức tràn ngập hương giác, thật khó mà nuốt trôi.
Nếu không phải đã tốn tiền, cô ấy đã nôn ngay tại chỗ.
Nguyên liệu hoa tươi Diệp Phồn Tinh vừa mua tổng cộng chỉ có ba lệnh đầu.
Trong hệ thống đổi toán tiền tệ của thế giới này, một bảng Anh bằng hai mươi lệnh đầu tiên, lệnh trước sau bằng mười hai pence.
Một cái bánh mì đen nặng một pound chỉ mất sáu xu.
Cùng giá bánh mì trắng nặng tương đương sẽ tăng gấp đôi, tức là lệnh tiên phong, có thể khiến Diệp Phồn Tinh ăn ba ngày.
Diệp Phồn Tinh đặc biệt may mắn vì biết nấu ăn, tự mình nấu cơm không những ngon mà còn tiết kiệm được nhiều tiền.
Nếu không, chỉ riêng tiền thuê nhà và điện khí đã tiêu hết một phần ba lương của cô ấy, tính cả ba món trong ngành ăn mặc, căn bản không thể tích góp được gia sản.
Chưa kể đến việc cô ấy phải trả hết khoản vay trong vòng nửa năm, nếu không số tiền trả nợ sẽ tăng gấp đôi.
Tóm lại, sau một năm lăn lộn, Diệp Phồn Tinh đã hoàn thành vay tiền trong tháng thứ ba của khoản vay, căn nhà ở từ phòng đơn nhỏ đến hai phòng khách một bếp một vệ sinh hiện nay.
Thực hiện bước nhảy vọt về chất!
Tiền tiết kiệm của cô đã thành công chen vào hai con số đầu tiên ở top 5, bước đầu sở hữu khả năng chống lại đòn tấn công bất ngờ.
Diệp Phồn Tinh vô cùng hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình.
Vào tháng đầu tiên xuyên không, nàng còn ôm ấp ảo tưởng mãnh liệt về thế giới ban đầu.
Ngoài việc tự sát, các phương pháp khác đã thử khắp nơi, không thành công.
Nàng sợ chết rồi thì thật sự đã chết, bởi vì nàng đang mặc.
Hiện tại cuộc sống của nàng đã ổn định, có nhà cửa và công việc riêng, mọi thứ đều đang tiến về hướng tốt đẹp.
Có thể quay về hay không, thực ra đã chẳng còn quan trọng nữa.
Dù sao trong thế giới ban đầu cha mẹ qua đời mười năm, sớm đã không còn vướng bận, vậy cuộc sống ở thế gian nào thì có gì khác biệt?
Hai bên đều không có nhà của nàng.
Mục tiêu cuộc đời tiếp theo của Diệp Phồn Tinh là sở hữu một cửa hàng đồ ngọt thuộc về riêng mình.
Tại thị trấn Kinston, mua một cửa hàng rộng bốn mươi mét vuông cần 200 bảng Anh, số tiền này cần cô nỗ lực phấn đấu thêm mười năm nữa.
Tuy xa xôi, nhưng có thể thấy rõ bằng mắt thường.
Diệp Phồn Tinh không vội, tiền nàng định tích góp từ từ, mức sống cũng không thể thấp hơn.
Thế giới này ngoài ý muốn hòa bình, không có chiến tranh.
Cho nên nàng có cả đời thời gian từ từ làm.
Ăn tối xong, tắm rửa một chút, kim đồng hồ vừa vặn chỉ tám giờ.
Diệp Phồn Tinh nằm trên giường bật tivi, định xem TV một lát rồi ngủ.
TV vừa mở, là tin tức của thị trấn nhỏ đã được phát sóng.
"Chiều ngày 22 tháng 4, thị trấn tôi xảy ra một vụ mất tích khiến người ta đau lòng. Thiếu nữ 18 tuổi Elis mất mát kỳ lạ vào 3 giờ chiều, đến khi phát bản thảo thì cảnh sát đã can thiệp điều tra, gia đình và hàng xóm của họ đều đang dốc toàn lực tìm kiếm..."
"Về vụ án này, có người trong cuộc tiết lộ rằng Alice từng có một bạn trai yêu nhau ba tháng, nhưng người yêu giữa họ không được gia đình thừa nhận. Sau khi cảnh sát biết chuyện, anh ta đi điều tra và phát hiện bạn nam của nhân viên mất tích (Evan) cũng không thấy bóng dáng đâu nữa, theo lời người nhà (Aiven), Evin đã không còn thấy gần nửa ngày rồi..."
"...Có người đoán hai người đã hẹn cùng nhau bỏ trốn... Hiện tại cảnh sát vụ án này đang tiếp tục truy đuổi..."
Đèn phòng ngủ đã tắt, ánh tivi không mấy sáng chiếu lên mặt Diệp Tinh Tinh Thần, lúc ẩn lúc hiện.
Hàng mi dài của Diệp Tinh rủ xuống, che khuất cảm xúc trong mắt.
Cô ấy có ấn tượng với Alice, là một cô gái cười đến đỏ mặt, thích nhất là đến quán cà phê gọi một sôcô-la Misso vào chiều thứ Hai.
Diệp Phồn Tinh không ngờ hôm nay nàng lại mất tích.
Bất ngờ đến luôn là bất ngờ.
Diệp Phồn Tinh chân thành mong cảnh sát mới có thể nhanh chóng tìm lại Alither, bởi nàng không muốn mất đi một thực khách đáng yêu thật lòng yêu thích đồ ngọt của mình.
Tin tức mất tích đã được báo xong, điểm nóng tiếp theo hôm nay là đoàn xe lạ đến thị trấn vào chiều tối qua.
Trong bản tin nói, đoàn xe xa lạ này là một đoàn xiếc ngựa tuần tra nổi tiếng khắp thế giới - đoàn phim quái đản.
Nội dung biểu diễn hoàn toàn khác với các đoàn xiếc thông thường, mới lạ, kích thích và kỳ quái.
Đoàn xiếc dự kiến phải ở lại thị trấn một tháng, biểu diễn hàng tuần đều khác nhau, đoàn xóc bông chỉ bắt đầu biểu hiện vào lúc bảy giờ tối thứ Sáu tuần sau, cho đến mười giờ.
Đương nhiên, giá vé vào cửa càng không hề rẻ, một tấm vé lại đòi 1 bảng Anh!
1 Bảng Anh.
Tương đương với lương một ngày của Diệp Phồn Tinh.
Thật sự quá đắt.
Khi nhìn thấy giá cả, Diệp Phồn Tinh đã dập tắt ý nghĩ nhạt nhẽo khi đến đoàn xiếc xem biểu diễn.
Hơn nữa, xem màn kịch ngựa hay biểu diễn trên TV cũng rất tốt.
Nhìn ở đâu cũng thấy, không có gì khác biệt.
10 giờ vừa đến, Diệp Phồn Tinh liền tắt tivi, chuẩn bị ra ban công hóng gió ngắm đêm rồi ngủ.
Đứng trên ban công mở cửa, gió đêm nhẹ nhàng lướt qua gương mặt nàng, lưu luyến không rời làm lọn tóc.
Bầu trời đêm treo đầy những vì sao lấp lánh, cùng với vầng trăng vàng cong vút, rải xuống ánh trăng dịu dàng.
Trên ban công hóng gió là khoảng thời gian thư giãn độc quyền của Diệp Phồn Tinh.
Khoan đã!
Cánh tay Diệp Phồn Tinh đột nhiên nổi da gà, cơ thể vốn đang thả lỏng bỗng căng cứng, đầu ngón tay nắm chặt lan can trắng bệch.
Cảm giác đó lại đến rồi.
Có người đang nhìn nàng.
Tuyệt đối không sai.
Đó là một ánh mắt ẩn giấu nhưng không thể bỏ qua, tràn đầy tính xâm lược, như có thực chất, dường như muốn nuốt chửng cả cuộc đời.
Từng tấc từng tấc lướt qua làn da trần trụi của nàng, hận không thể dính chặt vào mặt nàng vĩnh viễn không buông.
Giống như... giống như buổi chiều vậy.
Nhiệt liệt đến mức muốn thiêu đốt người khác, rụt rè lùi lại.
Diệp Phồn Tinh hít sâu một hơi, ánh mắt hạ xuống không chút biểu cảm tìm kiếm mục tiêu.
Nàng muốn xem ai đang trốn sau lưng lén lút, như một con sâu thóc mà không kiêng nể gì mà đánh giá nàng!
Diệp Phồn Tinh ở tầng hai, sát mặt đường.
Đèn đường dưới lầu sáng, ánh vàng cam rải đầy phần lớn con đường, nhưng vẫn có một số ít góc khuất không chiếu được ánh sáng. Tối đen như mực, dường như trong bóng tối ẩn chứa những bí mật không thể nói ra.
Tìm một vòng, Diệp Phồn Tinh nghi ngờ người đó trốn trong con hẻm tối đen, màn đêm trở thành màu sắc bảo vệ của hắn.
Khoảnh khắc ánh mắt nhìn về phía con hẻm, ánh nhìn nóng bỏng kia đột ngột biến mất, như thể cảm giác vừa rồi chính là ảo giác của nàng.
Nhưng da gà dựng đứng trên cánh tay lại mách bảo nàng, đây không phải ảo giác.
Kẻ rình mò quả nhiên trốn trong con hẻm tối đen!
Và hắn cũng nhận ra mình đã bị lộ.
Diệp Phồn Tinh lập tức vội vã trở về phòng, lấy đèn pin từ tủ rồi quay lại ban công.
Tiếp đó mở đèn pin, chiếu vào trong ngõ nhỏ.
Đèn pin của Diệp Phồn Tinh chiếu rất xa, ánh sáng trắng soi rõ con hẻm.
Bắn một vòng, trong ngõ không có ai.
Chỉ thấy vài con chuột đang lục lọi thùng rác, bị ánh sáng chiếu đến chạy nhanh.
Sao lại không có người?
Chẳng lẽ nàng cảm nhận sai rồi?
Không, không thể nào, Diệp Phồn Tinh nhíu chặt mày. Nàng nghiêng về khả năng người đó đã bỏ trốn khi nàng về phòng lấy đồ.
Đáng ghét, người này chắc chắn là kẻ đã lén nhìn nàng vào buổi chiều.
Chỉ tiếc là không nhìn thấy mặt hắn.
Diệp Phồn Tinh trở về phòng, đóng chặt cửa kính sàn ban công lại khóa, kéo rèm che kín mít.
Nằm trên giường, Diệp Phồn Tinh trong chốc lát căn bản không ngủ được.
Trong đầu óc rối bời, cứ mãi nghĩ về chuyện vừa rồi.
Nàng là một người bình thường, bình thản cũng không đến quán rượu đen phố đen, ngày thường kín đáo, quỹ đạo vận động chỉ giới hạn ở quán cà phê, nhà và nghĩa trang công cộng.
Mặc dù khoản vay lãi suất cao đã trả hết từ lâu.
Nhưng cũng chẳng có bao nhiêu tiền tiết kiệm, nếu mưu tài thì nàng tuyệt đối không phải lựa chọn tốt.
Sao lại bị người ta nhắm tới?
Diệp Phồn Tinh không thể hiểu nổi.
Tuy nhiên, ánh mắt đó đã gõ chuông cảnh sát cho nàng.
Nàng là một cô gái sống một mình, nhà cửa vẫn ở tầng hai, dễ bị người ta vượt ban công.
Hoàn toàn không có tính an toàn.
Có lẽ... nàng nên xây một cửa sổ chống trộm trên ban công, bao vây ban Công lại.
Đúng, ngày mai sẽ đi tìm người tu sửa!
Diệp Phồn Tinh đưa ra quyết định, gánh nặng đè nặng trong lòng giảm bớt, tâm trạng bình tĩnh hẳn đi vài phần, chẳng bao lâu sau đã chìm vào giấc ngủ.
Dưới lầu.
Đường phố đêm tối yên tĩnh.
Chú Jack dắt một con chó trắng nhỏ, thong thả dạo bước trên đường.
Đột nhiên, hắn nhìn thấy trong bóng tối ở góc rẽ đối diện hình như có một người đứng đó, chỉ lộ ra một mảnh vạt áo.
Giây tiếp theo vạt áo lập tức biến mất.
Sắc mặt của đại thúc Jack đột nhiên ngưng trọng, trong lòng chợt dấy lên một cảm giác không ổn.
Lén lút, cảm giác không giống người tốt.
Hắn tự cổ vũ trong lòng, dắt chó, một người một chó rón rén đi tới, xem rốt cuộc là yêu ma quỷ quái nào đang trốn ở đó.
"Ngươi ở đây muốn làm gì!"
Rẽ qua góc cua, chú Jack hét lớn vào trong ngõ.
Trong con hẻm tối đen bị phong tỏa không một bóng người.
Chỉ có tiếng vọng của chú Jack vang vọng hết lần này đến lần khác.
"Ở đây làm gì... Làm gì vậy... sao..."
Hắn thở phào nhẹ nhõm, lập tức mờ mịt gãi đầu: "Ơ? Chẳng lẽ vừa rồi là ta nhìn nhầm sao?"