Tục ngữ có câu, trẻ con đừng thèm ăn, qua Lạp Bát chính là năm. Ngày 26 tháng 1 năm nay là ngày Giao thừa.
Trong thôn tuy không có tiếng pháo nổ, nhưng nhà nào cũng dán câu đối đỏ, trên đó viết toàn những lời về sản xuất lao động. Tiểu Hòa Nương còn mua một bức tranh quảng cáo đoàn kết quân dân trong thị trấn, dán lên bức tường đen kịt ở nhà, hương vị khá đậm.
Hôm nay Cố gia đều ăn cơm đoàn viên ở nhà Cố đại bá, Đại bá nương giết một con gà trống lớn. Mấy ngày trước chia thịt lợn, Tiểu Hòa gia được phân một cái giò heo, hôm nay cũng mang tới thêm món. Tam phòng cũng không có tay không, làm một món rau giết lợn mang qua.
Cố Tiểu Hòa thích ăn rau heo giết, đặc biệt là trân quý huyết tràng. Máu lợn tươi chảy vào ruột, hấp mềm mà không tan, cắt ra dầu mỡ chặt chẽ. Lại thêm miếng thịt ba chỉ lớn, hầm ừng ực trong nồi chua, dầu thịt béo đều được nấu vào canh, thịt hầm béo mà chẳng ngấy, vừa nhấp một cái liền mềm nhũn. Cải chua hút no mùi thịt, kết hợp với lòng máu, uống một ngụm xuống, tươi đến mức người ta phải chép miệng.
Lúc này Cố Tiểu Hòa cũng không chê thịt béo nữa, ăn đến miệng đầy dầu mỡ, thơm ngát mơ hồ.
Thẩm Diệu Dương cũng ở nhà họ Cố đón Tết. Hắn ngồi cạnh cha Tiểu Hòa, giúp rót rượu, đưa thuốc lá, gắp thức ăn cho lão thái thái, trông như một cháu rể đứng đắn vậy. Cố Tiểu Hà nhìn bộ dạng ân cần của hắn, nghĩ thầm người này cũng biết cách đối phó.
Còn có Cố Miêu Miêu mang theo Hàn Vĩnh Khang cũng trở về. Cố lão thái thái nhìn thấy cháu gái này, cụp mắt xuống, đầu cũng không ngẩng lên.
Lão thái thái hỏi về chuyện nhà Thẩm Diệu Dương: "Ngươi và Tiểu Hòa ngày nào trở về thành?"
"Bà, tàu hỏa ngày kia của chúng ta." Thẩm Diệu Dương kiên nhẫn trả lời câu hỏi của bà lão.
"Còn phải đi tàu hỏa nữa, vậy phải mất mấy ngày mới tới thủ đô?"
"Một ngày một đêm là tới, giữa trưa mùng hai lên xe, trưa mồng ba đã đến nơi rồi."
Đại bá nương xen vào: “Xa xa thế này, ta còn chưa từng ngồi tàu hỏa bao giờ! Nương, có phải người cũng chưa ngồi qua không?”
Cố lão thái thái trừng mắt nhìn con dâu cả: “Thứ đó có gì ngồi, huyện thành chúng ta có nhà ga.”
Cố Tiểu Hòa cười ha hả nói: “Đợi mùa hè không có việc gì, ta sẽ mang bà đi tàu hỏa một lần. Lái nhanh thật đấy, nhanh hơn xe khách rất nhiều.”
Cố lão thái thái cười lộ ra hàm răng: “Ta không đi, còn phải đến huyện mới có thể ngồi lên tàu hỏa. Ta đây bộ xương già này giày vò không nổi.”
Cố Miêu Miêu không hiểu chuyện gì hỏi Tiểu Hòa: "Anh định về nhà với Thẩm tri thức à?"
"Đúng vậy, thư nhà họ Thẩm gửi tới, bảo chúng ta về một chuyến vào dịp Tết."
Tiểu Hòa Nương sợ khuê nữ nói lời thật lòng, về thành là chuyện không thấy bóng dáng đâu! Vội vàng nói: “Về xem cũng tốt, Tiểu Thẩm ra ngoài cũng một năm rồi, trong nhà khẳng định nhớ nhung.”
Đều nói chuyện nhà không thể để lộ ra ngoài, trong nhà mình biết Tiểu Thẩm và gia đình quan hệ không tốt, nhưng không được lải nhải với người ngoài. Lúc này Tiểu Hòa nương liền hối hận, sao lại quên dặn dò khuê nữ vài câu. Cái này thật lòng, hỏi cái gì nói cái đó, một chút cũng không biết giấu tâm cơ.
Nếu Cố Tiểu Hòa biết suy nghĩ của mẹ nàng, chỉ có thể nói mẹ mình lo xa. Trước kia Cố tiểu hòa nửa câu hỏi không ra, hiện tại trong lòng nàng đã nắm chắc phần thắng, biết nên nói gì, không nên hỏi gì.
Cố Miêu Miêu trong lòng chua xót, hai người này còn chưa kết hôn, Thẩm tri thức đã sắp xếp dẫn người về nhà gặp trưởng bối. Nàng và Hàn tri kiếm đã kết thân lâu như vậy rồi, người ta chẳng nhắc đến việc đưa nàng về thành một câu nào.
Hàn Tri Thanh khá thẳng thắn, nói với Cố Miêu Miêu: "Tình hình nhà ta ngươi biết đấy, trong nhà có rất nhiều đệ đệ muội muội, về nhà cũng không có chỗ ở. Nhà cũng khó khăn, trở về cũng là để tăng thêm gánh nặng cho gia đình."
Cố Miêu Miêu cũng chỉ nghĩ trong lòng, nếu thực sự để cô ấy đến nhà chồng thì cô cũng không đi. Làm gì có tiền tiêu xài chứ! Tiền qua đường, mua thêm chút quà, đâu phải là tiền.
Bữa cơm tất niên, cha Tiểu Hòa đóng hai chai rượu trắng, đây là Thẩm Diệu Dương mua cho nhạc phụ. Mấy lão gia đánh đấm uống rượu, thế mà uống cạn sạch hai cân rượu.
Cố đại bá nương người này khá là biết lão lý, người xưa nói: Nhìn thấy đèn nhà mẹ đẻ, nghèo rớt mồng tơi. Trong lòng không vui với Cố Miêu Miêu về nhà ngoại đón Tết: "Miêu Miêu, con gái gả khỏi thôn chúng ta đều mới về thăm nhà nội trợ, sao ngươi ăn Tết lại về rồi?"
Cố tam thẩm biết nhà mình đuối lý, vội vàng cười làm lành: “Đại tẩu, là ta gọi hai nàng trở về. Tết lớn, chỉ có hai người lạnh lẽo, còn không bằng trở lại, trong nhà đông người náo nhiệt.”
Cố đại bá nương duỗi đũa gắp thức ăn cho Tiểu Bảo, không nói thêm lời nào quá đáng nữa.
Vợ chồng Cố Miêu Miêu ăn một cách thản nhiên, không hề thấy xấu hổ. Hàn Tri Thanh còn chủ động đưa đũa gắp miếng thịt khuỷu tay, miệng khen: "Thịt bác gái hầm nhừ thối rữa, ngon hơn nhiều so với đồ tự làm của chúng ta."
Tiểu Hòa Nương ngược lại không mấy để ý đến tập tục trong thôn, nàng còn nghĩ sau khi con gái mình kết hôn, ăn Tết cũng từng về rồi!
Cố gia cũng chỉ là lão thái thái còn ở đây, đều tụ tập một chỗ náo nhiệt. Chờ lão phu nhân không còn nữa, về sau khẳng định là các nhà đi qua.
Mùng một Tết, lũ trẻ thành đàn đi chúc tết. Cố Đại Tráng dẫn theo một đám nhóc con lớn tuổi chạy từng nhà. Đến nhà nào cũng bắt quả dưa đậu phộng, điều kiện tốt còn có thể cho miếng kẹo ăn.
Cố Đại Tráng nhét đầy túi, quay lại khoe khoang với Cố Tiểu Hòa: "Tỷ, tỷ xem này, hoa sinh nhà Vương Ma Tử thơm nhất."
Tết là khoảng thời gian vui vẻ mà con cái mong đợi nhất.
Tiểu Hòa Nương ở nhà lục lọi đồ đạc trong nhà, nghĩ mang chút gì đó cho con gái. Năm nay Tiểu Mễ và Hoàng Đậu đều đã chất một túi vải cho các nàng, còn có một số sơn hóa. Lần đầu đến cửa, thế nào cũng phải chuẩn bị thật tốt.
Cố Tiểu Hòa nhìn mẹ nàng bận rộn lải nhải, đều có chút đau lòng. Những lương thực đó bình thường trong nhà đều không nỡ ăn, mang qua người ta còn chưa chắc đã hiếm lạ, thật sự là uổng phí tâm ý của bọn hắn rồi.
Cố Tiểu Hòa vội vàng khuyên nàng: “Nương, thật sự không cần mang theo những thứ này. Trên tàu người đông, đường còn xa, nhỡ đâu hai ta ngủ rồi lại mất thì đáng tiếc.”
"Đứa trẻ này, chẳng hiểu chút cách đối nhân xử thế nào. Làm gì có đạo lý tay không ra ngoài, cũng khiến Thẩm gia coi thường ngươi."
“Mẹ, lương thực trong nhà vốn đã không nhiều, những thứ này cứ để lại nhà ăn. Đến lúc đó con đi cửa hàng mua hộp bánh rãnh mang theo là được, chúng ta mang quà chính là tấm lòng. Từ xa đến thế mà còn có thể vác cho bọn họ hơn trăm cân lương thảo qua đó chứ!”
Cố Tiểu Hòa tiếp tục khuyên mẹ nàng: "Thẩm Diệu Dương với gia đình cũng chẳng ra gì, đồ mang theo hắn cũng không ăn được hai miếng. Ta mang chút đồ, để bọn họ không chê vào đâu được là được."
Được khuê nữ nói như vậy, Tiểu Hòa Nương cũng không kiên trì: “Vậy ngươi nhìn xem mua chút đồ tốt, đừng có keo kiệt làm người ta chê cười.”
“Có gì mà phải cười? Chúng ta là người trong thôn, cũng chỉ có điều kiện như vậy. Càng không cần phải làm bộ mặt sưng vù giả béo, nếu nhà hắn trêu chọc thì chính là tự tìm chuyện.”
Trong lòng Tiểu Hòa Nương thật sự rất thoải mái. Thôn có bao nhiêu khuê nữ gả vào trấn, gả đi liền không coi trọng người trong thôn. Về nhà mẹ đẻ, đó là cố sức lôi kéo đồ đạc, chỉ sợ trở về mình bị nhà chồng khinh thường.
Cố Tiểu Hòa biết mẹ nàng lo lắng điều gì, sợ nàng vào thành tự ti, để người ta bắt nạt. Nàng an ủi: "Nương, yên tâm. Chỉ cần Thẩm Diệu Dương là người tốt, những người khác chúng ta không cần quá bận tâm nữa. Hơn nữa, chúng tôi đường đường chính chính làm người, dựa vào đôi tay nuôi sống bản thân, tôi chưa bao giờ cảm thấy người trong thành cao hơn người một bậc."
"Haiz, haiz! Con gái ta nói đúng. Nếu người Thẩm gia đối xử không tốt với ngươi, chúng ta sẽ sớm trở về, chẳng có gì to tát cả."
Cố Tiểu Hòa cười hì hì nói: “Ta biết, đôi tượng này tốt thì tiếp tục xử lý, không tốt sẽ đổi chỗ tốt.”
“Ngươi cút đi cho ta, ăn Tết đừng ép ta ra tay đánh ngươi. Thẩm tri thức tốt biết bao, nếu ngươi dám gây chuyện gì, xem ta sửa chữa ngươi thế nào!” Chút sầu muộn ban đầu của Tiểu Hòa Nương đều bị con nha đầu chết tiệt này làm cho mất hết.
Cố Tiểu Hòa ngoài miệng đáp lời, nhưng trong lòng lại không phải là một chút gợn sóng. Việc đi Thẩm gia này, nàng biểu hiện cứng rắn, rốt cuộc vẫn là vì an ủi người nhà, không để cho bọn hắn lo lắng nhớ nhung theo.