Qua hơn một tháng, Trương Trường Lâm nói vật tư trong nhà cạn kiệt, muốn vào thành Trường Sa mua thuốc mua muối, ta mặt dày mày dạn đi theo.
Thay một bộ y phục sạch sẽ, tóc chải mặt lau sạch. Tiểu Kim cuộn mình bên hông dùng vải quấn quanh, bên ngoài khoác áo.
Thủy Môn vào thành đoàn bảo an kiểm tra giấy chứng nhận dân lành, Trương Trường Lâm lấy ra một tờ giấy lắc lắc rồi đi vào.
Trường Sa thành lớn hơn tưởng tượng.
Người chen chúc, người cưỡi kiệu của xe Tây Dương gánh hàng đều quấn quanh nhau, cửa tiệm nhà san sát nhau một chỗ, tấm bình phong treo như rừng cây.
Trong không khí lẫn mùi đậu phụ cay, thuốc lá ớt thối và khói thuốc, sặc đến mức ho khan.
[Ký chủ, chào mừng đến với Trường Sa. Khu vực thành phố khoảng ba mươi vạn người, quân đồn trú khoảng hai đội, thương nhân kiều dân Nhật Bản khoảng chừng hai trăm người. Ngoài ra phía trước bên trái ngươi có một tên tay sai đang móc túi tiền của một lão tiên sinh.]
Quay đầu nhìn lại, một cậu nhóc nửa lớn đang cầm nhíp kẹp túi vải của lão tiên sinh. Tay vừa chạm phải kim bạc, Trương Trường Lâm đã giữ chặt ta lại.
"Đừng quản nữa, em trai. Nhìn ví tiền của chúng ta đừng để bị trộm là cảm ơn trời đất."
Ta thu tay về.
[Ký chủ, hành vi vừa rồi của ngài gọi là "Đạo Đức Khốn Cảnh" trong tâm lý học.]
"Đây gọi là thức thời."
"Ngươi có thể nể mặt ta một chút không."
"...Ngươi không nói thì chẳng ai coi ngươi là kẻ câm đâu."
Trương Trường Lâm dẫn ta đi khắp các ngõ hẻm, trước tiên đến tiệm thuốc mua thuốc, rồi lại đến quán muối mua muối. Ta vừa đi vừa xem, càng xem trong lòng càng kinh hãi.
Bởi vì thành phố này ta quen biết.
Không phải thật sự quen biết —— Kiếp trước ta chưa từng đến Trường Sa. Nhưng ta đã đọc sách của Tam thúc. Ta biết dưới chân thành này chôn thứ gì, biết rằng trong thành sẽ xuất hiện người nào.
Con hẻm phía đông thành toàn là tiệm gạo và lương thực, tiểu nhị ở cửa đều luyện qua kiểu dáng bên hông trống phơ. Ta biết đây là địa bàn của Hoắc gia. Lúc này Hoắc tiên cô hẳn vẫn còn là một nha đầu nhỏ, Hoắc Gia đương gia vẫn là thế hệ trước.
Nhưng nửa người phu phen ở bến tàu là người của Hoắc gia, nhà họ Hoắc giá lương thực Trường Sa quyết định, điểm này mấy chục năm không thay đổi.
Một con phố hẹp ở phía nam thành, bảy tám tiệm bói toán, trong đó có một tiệm xếp hàng dài.
Tề gia.
Cha của Tề Thiết Chủy vẫn là ông nội hắn đang xem sạp, ta không biết, nhưng bản lĩnh của nhà họ Tề là gia truyền, thành Trường Sa không có chuyện gì bọn họ không hề hay biết.
Hành hàng hóa Tây Thành, máy lưu âm vang lên ở cửa, tiểu nhị mặc vest.
Giải gia.
Làm ăn buôn bán hàng hải ngoại giao thiệp với người nước ngoài, có tiền.
Những người này tương lai đều là lão Cửu Môn.
Nhưng bây giờ, Lão Cửu Môn ngay cả bóng dáng cũng chưa có. Trương Khải Sơn mười hai tuổi, vừa nhập ngũ; Hồng tháng Hai chắc đã lớn hơn Trương Khởi Sơn một chút mười ba tuổi rồi vẫn đang học hát kịch; nửa đoạn Lý, Trần Bì A Tứ, Ngô Lão Cẩu, Hắc Bối Lão Lục, hoặc là vẫn còn là trẻ con, một là chưa ra mắt.
Hoắc Tiên Cô là một tiểu nha đầu, Tề Thiết Chủy có lẽ vừa mới học được cách lắc quẻ, Ngô Lão Cẩu nói không chừng còn đang mặc quần xẻ đáy.
Tòa thành này hiện tại vẫn là thiên hạ của người đời trước, nhưng qua mười mấy hai mươi năm nữa, trời sẽ lật.
"Tiểu Sơn ngẩn người ra làm gì?" Trương Trường Lâm vỗ ta một cái.
"Không có gì."
Chúng ta mua thuốc và muối xong, quay về, khi đi ngang qua phố Pha Tử thì phía trước đột nhiên bị tắc nghẽn.
Người đông như kiến cỏ.
Người trên phố đều chen chúc về một hướng, người bán kẹo hồ lô, xe Tây, phụ nữ xách giỏ, tiên sinh mặc áo tây trang, chen đến mức nước chảy không lọt, đều kiễng chân nhìn về phía trước.
"Tránh ra nhường một chút——"
Phía trước truyền đến tiếng hô hoán, bốn gia đinh mặc đồng phục ngắn đứng ở phía trước mở đường, phía sau đi theo một chiếc kiệu nhỏ màu xanh, bên cạnh kiệu có hơn chục tùy tùng vây quanh, có người bưng hộp hát, người xách ấm nước, kẻ cầm ghế, tiền hô hậu ủng, giống như tuần án đại nhân xuất tuần.
Bên cạnh kiệu có một bà lão đi, tay cầm chiếc gương nhỏ, vừa đi vừa trang điểm lại cho người trong kiệu.
"Hồng tháng Hai tới rồi!"
"Hồng gia nhị thiếu gia!"
"Hôm nay hát 'Tư Phàm' ở phố Pha Tử!"
Đám đông nổ tung, chen về phía trước.
Ta bị dòng người bao bọc, chân không chạm đất mà cọ về phía trước mấy bước, Trương Trường Lâm túm lấy cổ áo ta, nhấc ta lên đặt ở một bậc thang, để cho ta có thể nhìn thấy.
Chiếc kiệu dừng trước cửa một tòa hí lâu lớn. Hí lâu treo đèn lồng đỏ, trên biển hiệu ba chữ vàng: "Lớp Hồng Hiệt".
Tên tùy tùng thả ghế, rèm kiệu vén lên.
Người bước ra trước là một bàn tay.
Dài dài, trắng trẻo, móng tay được sửa gọn gàng ngay ngắn, trên cổ tay đeo một chiếc vòng ngọc phỉ thúy.
Sau đó là một thiếu niên.
Cao gần bằng Trương Khải Sơn, nhưng gầy gò, mặc một bộ trường sam màu trắng ánh trăng, bên ngoài khoác áo gi-lê đá xanh, tóc chải gọn gàng, tay nghịch chiếc quạt xếp.
Ta nhìn đến ngây người.
Không phải loại ngốc đó.
Nói sao nhỉ—— Ta từng đọc "Muội tháng Hai" trong sách, biết hắn là nhân vật số một của Trường Sa, nên biết sau này hắn sẽ là người tuấn tú nhất trong phái Lão Cửu.
Nhưng những gì viết trên sách và tận mắt chứng kiến là hai chuyện khác nhau.
Mặt hắn còn chưa kịp mọc, nhưng lông mày đã như vẽ xong, lông mi bay vào tóc mai, đuôi mắt hơi nhếch lên, môi mỏng, cằm ngẩng cao, làn da trắng như sứ. Trên mặt mang theo nửa phần trang điểm diễn kịch, đôi mày mắt cong qua, càng làm nổi bật đôi mắt hẹp dài sáng ngời, giống như đang ngậm nước vậy.
Hắn cứ thế đứng về phía cửa nhà hát, đám đông hỗn loạn xung quanh dường như tự động lùi lại thành nền. Ánh nắng chiếu lên người hắn, chiếc vòng ngọc phỉ thúy lóe lên, quạt xếp "Bốp" một tiếng mở ra, che khuất nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt, lười biếng quét qua đám người.
Ánh mắt đó không phải nhìn người, mà là đang nhìn không khí.
Nhưng chính đôi mắt này đã khiến ta nhớ lại những gì viết trong sách -- Trăng Hai Đỏ vừa sáng, cả thành đều kinh ngạc.
Trong đám đông có người reo hò, có kẻ nhét khăn tay và túi thơm vào tay hắn, hắn không thèm nhận lấy, tùy tùng thu dọn cho hắn. Một thanh niên trông giống học sinh đeo kính chen lên phía trước, đỏ mặt gọi một tiếng "Hồng lão bản", hắn nghiêng đầu nhìn qua, khóe miệng cong lên, không nói gì, đi vào lầu hát rồi.
Chỉ một cái nhếch mép, các cô gái và vợ nhỏ xung quanh như phát điên.
Ta đứng trên bậc thềm, nhìn bóng lưng hắn biến mất trong cửa hí lâu, hồi lâu không nói gì.
Tháng Hai Đỏ.
Ta đương nhiên biết hắn.
Trong sách của Tam thúc, Lão Cửu Môn có ba môn thứ hai, tháng Hai đỏ, sừng Đán Trường Sa đầu tiên, hát cả đời, cũng trộm mộ cả một đời. Trọng tình nghĩa, tính cương liệt, vì một nha đầu mà có thể dốc hết tất cả. Sau này với Trương Khải Sơn là giao tình sinh tử, Trương Khởi Sơn gọi hắn "Nhị gia", hắn tên là Trương Khai Sơn "Phật gia".
Nhưng đó là chuyện của tương lai.
Hiện tại tháng Hai Hồng, mười ba tuổi, đại thiếu gia nhà họ Hồng - Giác Nhi đỏ nhất thành Trường Sa, trẻ tuổi khinh cuồng, không coi ai ra gì. Hắn không quen biết Trương Khải Sơn, chẳng quen ta, thậm chí không biết trên đời này có một nhóm người nhà Trương đang từ mỏ bò ra, toàn thân đẫm máu đứng ở cổng thành của hắn.
Hắn vừa rồi từ trước mặt ta đi qua, khoảng cách chưa đầy hai trượng.
Hắn không nhìn ta.
Một đứa trẻ mặc y phục vải thô, trên mặt còn mang theo bã thuốc chưa lau sạch, đứng trên bậc thềm, giữa biển người đông đúc, chẳng khác gì một hạt cát.
"Ta đang nghĩ, đây chính là đỏ tháng hai."
"Nhị gia của Cửu Môn, sau này Trương Khải Sơn là anh em sinh tử với người này. Nhưng bây giờ, một mình họ làm lính trong Hộ Pháp Quân, còn một người hát hí trên lầu kịch, không ai quen biết ai cả."
[Vậy thì sao?]
"Cho nên ta phải sống. Sống sót nhìn thấy ngày họ quen biết."
[Ký chủ, ý tưởng này của ngươi rất nguy hiểm. Theo quán tính cốt truyện, những chuyện ngươi càng muốn thấy thì càng dễ xảy ra sai sót.]
"Ngươi có thể nói chút may mắn không?"
[Jili: Lúc nãy khi Tiểu Kim trên eo ngươi chuyển động một chút.]
"Cái gì?"
【Nó ngẩng đầu nhìn Nhị Nguyệt Hồng một cái. Kim Ti Xà rất nhạy cảm với nguy hiểm và khí tức dị thường.】
"Đỏ tháng Hai có gì bất thường?"
[Không biết. Có lẽ mùi phấn son trên người hắn quá nồng, Tiểu Kim hắt hơi một cái.]
"...Ngươi nghiêm túc đấy, ngươi có tin ta thả Tiểu Kim cắn không?"
[Cấm đe dọa hệ thống, chế độ phòng hộ của người thích thú bắt đầu.]
"Ngươi vẫn là cao cấp, còn có tường chắn lửa nữa." Trương Nhật Sơn đảo mắt nửa vòng, tiếp tục ngắm màu đỏ tháng Hai trên đài.
Trương Trường Lâm kéo tôi chen ra khỏi đám đông. "Một kẻ hát kịch, có gì hay mà lại say mê thế này!"
"Trường Lâm ca, huynh có quen Hồng gia không?"
"Người Trường Sa ai mà không biết Hồng gia." Trương Trường Lâm không quay đầu lại, "Vọng tộc trăm năm, Lục sư trưởng nhậm chức đều phải bái bến tàu. Hồng Gia bề ngoài diễn kịch, ngầm —— chúng ta là một nhà"
Hắn liếc nhìn ta một cái, không nói tiếp.
Ta quay đầu nhìn lại lầu hát. Tiếng chiêng trống đã vang lên, Hồ Cầm kéo lên và một giọng nói trong trẻo từ lầu vọng ra, hát là "Tư Phàm":
"Tiểu ni cô mới hai tám tuổi, đang độ thanh xuân bị sư phụ cắt tóc..."
Ta, đứng trên đường phố Trường Sa Thành, nghe vở kịch này, trong tay áo cuộn một con rắn, túi đựng năm đồng đại dương, đầu óc quả thực là xe cộ tấp nập hiện đại, lầu cao... cảm giác như cách biệt cả đời khiến ta dừng chân hồi lâu.
[Ký chủ, đừng cảm thán nữa. Anh Trường Lâm của ngươi đi xa rồi. Không theo kịp nữa thì sẽ mất cả trẻ em mất thôi.]
Ta lấy lại tinh thần, vội vàng đuổi theo.
"Ta đi đây, Trường Lâm ca, huynh đợi ta với!"
Mặt trời ở Trường Sa Thành rất đẹp, chiếu lên người ấm áp. Ta chạy qua phố Pha Tử, chạy ngang qua tiệm gạo của Hoắc gia, vượt qua sạp bói toán nhà họ Tề, lướt qua hai chiếc đèn lồng đỏ trước cửa lầu hát Hồng gia.
Tiếng chiêng trống vang lên phía sau, giọng đỏ tháng hai vừa cao vừa sáng, xuyên qua cả con phố.
Ta bỗng nhiên cảm thấy, cuộc sống ở đây cũng không tệ