Trông chừng bốn mươi tuổi, sống mũi cao, mắt xám, tóc cạo rất ngắn, mặc một chiếc áo choàng đen đã giặt đến mức xám xịt, tay áo xắn lên khuỷu tay, trên tay toàn là máu. Hắn vừa băng bó chân cho một lão già, vừa dùng tiếng Đông Bắc lẩm bẩm: "Không được động."
"Hòa thượng Tây?" Lâm Thư Bình dừng bước, có chút do dự.
"Là mục sư." Tôi nói. Là một sinh viên đại học thế kỷ 21, tôi đã thấy không ít người trong sách giáo khoa lịch sử—— Có người mở hiệu thuốc, có người làm trường, cũng có kẻ mượn việc truyền giáo để kiếm thông tin. Không thể đánh đồng tất cả, nhưng cũng không thể không đề phòng.
"Ngươi muốn đi?" Lâm Thư Bình hỏi.
"Vết thương của ta phải thay thuốc." Ta nói. Đây là sự thật, vết thương ở vai trái tuy đã đóng vảy, nhưng mấy ngày nay vượt núi băng đèo, lại bắt đầu rỉ máu rồi.
Tôi đi tới xếp hàng. Tên mục sư Tây đó bận đến mức không ngẩng đầu lên, xử lý vết thương từng cái một. Đến lượt tôi, hắn liếc nhìn tôi một cái, tro bụi dừng lại trên mặt tôi trong chốc lát, rồi nhìn về phía vai tôi.
"Vết thương do súng?" Hắn dùng tiếng Trung hỏi, giọng rất kỳ lạ nhưng từ ngữ chính xác.
[Hơi muốn giao tiếp bằng tiếng Anh, dù sao ta cũng là sinh viên xuất sắc, thi đại học tiếng anh 145 đấy, nhưng giờ nhiều người phát hiện ra ta trẻ con biết nói tiếng Tây thì phải nướng đống lửa chứ]
[Chủ nhân, ngươi hãy ẩn mình cho tốt, không được nghĩ lung tung những thứ này. Đợi đến khi ngươi đến Trường Sa trở thành đại quân phiệt, thì ngươi lại tới được không? Ngươi hiện tại mới 7 tuổi, hệ thống này khó khăn lắm mới chọn được người từ quốc đạo!!]
"Ừm."
"Đã bao lâu rồi?"
"Năm sáu ngày."
Hắn ra tay tháo dải vải trên vai ta. Động tác rất nhẹ, nhưng dải lụa và máu dính vào nhau, lúc xé ta vẫn đau đến run rẩy.
"Tán thông thương tích." Hắn nhìn hai vết thương trước sau, "Không có viêm, ngươi dùng thuốc gì?"
"Thuốc trị thương."
"Trung dược, rất tốt." Hắn gật đầu, lấy từ trong chiếc hộp bên cạnh ra một cái bình thủy tinh và một cuộn băng gạc, "Ta dùng rượu i-ốt khử trùng cho ngươi, sẽ hơi đau đấy."
Hắn không lừa ta. Khoảnh khắc rượu ướp dội lên vết thương, suýt chút nữa tôi nhảy dựng lên.
"Không được động." Hắn ấn tôi lại, dùng thủ pháp thuần thục rửa sạch, bôi thuốc, băng bó, "Đạn xuyên qua mô cơ bắp, không làm tổn thương đến xương cốt và thần kinh. Anh rất may mắn."
"Cảm ơn."
Hắn bắt đầu thu dọn đồ đạc, ta thấy trong hộp của hắn không còn nhiều thuốc, lọ đã rỗng hơn phân nửa.
"Ngươi là người Mỹ?" Tôi hỏi.
"Người Mỹ." Hắn cười cười, "Ta tên là Mục Hoài Nhân, đã sống ở Đông Bắc mười bốn năm."
"Mười bốn năm?"
"Ta đến Trung Quốc hai mươi ba tuổi." Hắn dùng một miếng vải lau vết máu trên tay, đánh trận rồi, người khác đều đi hết cả rồi mà ta không đi."
"Tại sao không đi?"
Hắn nhìn những người tị nạn đang xếp hàng ở cửa. "Đi thôi, những kẻ này phải làm sao đây? Ta là chủ phái đến để cứu họ, ta không thể đi."
Phía sau nhà thờ có một căn bếp nhỏ, mọi người tụ tập lại dùng rau dại và gạo thô ít ỏi còn sót lại nấu một nồi cháo lớn.
Khi tôi uống nháp, chú ý thấy trên tường nhà thờ dán vài tờ giấy, có cáo thị, tờ rơi, còn có —— lệnh treo thưởng.
Lệnh truy nã của ta.
"Treo thưởng tìm trẻ. Con cháu nhà họ Trương, bảy tuổi, mang theo một con dị xà màu vàng kim. Kẻ biết tung tích của nó, sẽ được thưởng năm mươi đại dương."
Trên đó còn vẽ hình, vẽ không giống ta, nhưng trên cổ tay lại có một con rắn.
[Ta thật sự quá đáng, chạy xa thế này sao còn có lệnh truy nã, ta thật hết chiêu rồi]
Tay ta bưng bát cháo siết chặt lại.
Lâm Thư Bình cũng nhìn thấy.
Hắn đứng trước lệnh thưởng của Trương Huyền, nhìn rất lâu.
Tôi không nói gì, tiếp tục uống cháo. Nhưng cảm giác nguy hiểm đã lặng lẽ mở ra—— Mười giây, tôi có thể cảm nhận được cảm xúc của anh ấy.
Không có sát ý. Nhưng có sự do dự.
Sự do dự rất mạnh mẽ.
Năm mươi đồng đại dương. Vị hôn thê của hắn ở Trường Sa, hắn không một xu dính túi, ngay cả vé tàu đến Trường sa cũng không mua nổi. Năm chục đồng tiền lớn, đủ để mua vé xe lửa về Trường Cát thậm chí có thể giúp hắn an cư lạc nghiệp ở trường sa rồi.
Hắn đứng trước lệnh truy nã khoảng một nén nhang. Sau đó hắn đi trở lại, ngồi bên cạnh ta, cầm lấy một cái bánh bao, bẻ một nửa đưa cho ta.
"Con rắn của ngươi," Giọng hắn rất khẽ, "Giấu kỹ vào."
Ta liếc nhìn hắn một cái.
Hắn không nhìn ta, cúi đầu uống cháo. Ta tuy chẳng có bản lĩnh gì, nhưng đã đọc sách thánh hiền mười mấy năm, chuyện bán đứng này thì không làm được."
Ta nhai bánh bao, không nói gì.
"Nhưng sau này ngươi đừng để lộ rắn trước mặt người khác nữa." Hắn nhìn đôi giày mình đang xỏ vào, "Năm mươi đồng đại dương, đủ cho rất nhiều người trái lương tâm rồi."
"Ngươi không muốn sao?"
Hắn im lặng một lát. "Nghĩ." Hắn rất thành thật, "Ta muốn đến Trường Sa tìm vị hôn thê của ta, ta ngay cả vé tàu cũng không có. Nhưng nếu ta giao ngươi đi, cuốn sách này của mình sẽ uổng phí."
Ta nhìn hắn, bỗng nhiên cảm thấy thư sinh trăm vô dụng này mạnh hơn rất nhiều người ta từng gặp.
Đêm đó chúng ta ngủ một đêm trên ghế dài của nhà thờ. Mục Hoài Nhân cầu nguyện, ta không nghe, dựa vào lưng ghế nhìn thánh giá trên trần nhà. Tiểu Kim thò đầu ra khỏi cổ áo ta, đôi mắt đỏ rực sáng lên trong bóng tối.
Sáng sớm hôm sau, ta và Lâm Thư Bình chia tay trước cổng nhà thờ.
"Ngươi không đi?" Ta hỏi.
"Tôi ở lại vài ngày." Hắn nhìn những người bị thương đang nằm trong giáo đường, "Mục sư Mục một mình không làm được, tôi giúp ông ấy chăm sóc bệnh nhân. Đợi bên này sắp xếp ổn thỏa rồi, ta sẽ đi Trường Sa."
Hắn từ trong hòm sách lấy ra một cuốn sách đưa cho ta. Đó là cuốn 《Ấu Học Quỳnh Lâm》, bìa đã bị mài rách, nhưng trang trong vẫn còn nguyên vẹn.
"Cho ngươi?"
"Chữ của cậu viết xấu xí," Hắn cười cười, "Có thời gian xem thử. Đến Trường Sa rồi, nếu có ai bắt nạt cậu, báo tên tôi đi -- Tuy chẳng có tác dụng gì."
Ta nhận lấy sách, lật xem. "Ngươi đến Trường Sa tìm ngươi ở đâu?"
"Nữ sư số một tỉnh lập, tìm Thẩm Uyển Thanh." Khi hắn nói câu này, tai đỏ bừng, "Đó là vị hôn thê của ta. Nếu nàng biết ta đưa sách cho một đứa trẻ bảy tuổi, sẽ cười nhạo ta đấy."
Ta nhét cuốn sách vào trong ngực. "Lâm đại ca."
"Hửm?"
"Ngươi là người tốt."
Ta quay người bỏ đi. Đi được vài bước lại ngoái đầu nhìn, hắn vẫn đứng ở cửa nhà thờ vẫy tay với ta, chiếc áo dài vải xanh đung đưa trong gió.
Ta không quay đầu lại nữa.
Từ trấn đến Tứ Phần ba mươi dặm, ta đi hơn nửa ngày. Trên đường lại qua hai tấm thẻ, đều là của quân Nam, không mấy khi điều tra dân tị nạn, chỉ nhìn một cái rồi cho qua. Ta nhét Tiểu Kim vào lớp trong quần áo, bây giờ nó đã học được rồi -- Có người lúc thì bất động, ngay cả thư cũng không nhả ra.
Buổi chiều đã đến Tứ Phần.
Thị trấn có tường thành, sập một đoạn, cổng có trạm gác của Nam quân, không điều tra người chỉ kiểm tra vũ khí. Ta giấu con chải trong hang cây ngoài thành ghi tên, tay không vào được thị trấn.
Thị trấn tốt hơn đường đi nhiều, có cửa hàng mở cửa, người đang bán bánh bao, hơi nóng bốc lên. Ta mua hai cái bánh màn thịt, đứng bên đường ăn.
Ăn được một lúc, ta khóc.
Không phải vì buồn, mà là vì bánh bao quá nóng, cũng quá thơm. Cả đời này ta chưa từng ăn bánh nào thơm như vậy.
[......Ký chủ, ngươi đang khóc.]
"Nóng quá."
[Nhiệt độ của bánh bao là 62 độ, không đến mức khóc.]
"Ta nói nóng chính là bỏng."
Tôi ăn hết ba miếng, lau mắt rồi hỏi đường. Chi nhánh Đức Nhân Đường nằm ở phía đông thị trấn, mặt tiền không lớn, treo biển "Đức Nhân đường", bên dưới là một dòng chữ nhỏ: Đồng Tẩu vô lừa.
Ta hít sâu một hơi rồi bước vào.
Trong tiệm thuốc có mùi thảo dược, một tên tiểu nhị đang tính toán sau quầy. Thấy ta bước vào, hắn ngẩng đầu nhìn thoáng qua.
"Mua thuốc hay khám bệnh?"
"Ta tìm lão Tôn."
Tay gã tiểu nhị dừng lại. Hắn đánh giá tôi một chút. "Ngươi là ai?"
"Mardeford bảo ta đến."
Sắc mặt hắn thay đổi, hét vào phòng trong: "Tôn thúc!"
Rèm cửa phòng trong vén lên, một ông lão gầy gò bước ra, sáu mươi tuổi, râu dê, mắt sáng ngời. Ông ta liếc nhìn tôi một cái, rồi lại nhìn cổ tay tôi— Tiểu Kim rất kín đáo, nhưng dường như ông ta cảm nhận được điều gì đó.
"Mã Đức Phúc đâu?"
"Bị thương rồi, ở trong núi." Ta nói, "Hắn bảo ta đến báo tên ngươi."
Lão Tôn im lặng vài giây. "Ngươi tên là gì?"
"Trương Nhật Sơn."
Đồng tử hắn co rút lại.
"Đi theo ta."
Hắn xoay người lấy từ trong tủ ra một bộ quần áo sạch, vài cái bánh bao, một gói thuốc trị thương, rồi lại móc ra mấy đồng tiền lớn đặt lên bàn.
"Ăn cơm trước, thay thuốc, ngủ một giấc đi." Hắn nói, "Đường đến Trường Sa, để ta sắp xếp."
Ta ngồi trên ghế cầm bánh bao, bỗng cảm thấy toàn thân lực đạo đều bị rút cạn. Đau ở vai trái, vết thương trên tay, bong bóng chân, con đường mười mấy ngày nay, người chết trước mặt ta, những kẻ chết dưới súng của ta đều ùa lên.