Trần Sinh đi dọc theo con đường đất trở về, trong tay xách một gói giấy dầu, đó là hai cái bánh thịt mua bên đường trở lại.
Đi đến cửa hàng rào, hắn dừng lại một chút.
Trong sân sạch sẽ tinh tươm, củi lửa từ hôm qua còn rải rác trên mặt đất được xếp ngay ngắn, dựa vào chân tường viện. Vết nước bên cạnh giếng đã khô, khăn vải thô phơi bày được gấp gọn gàng đặt lên mép giếng.
Cửa phòng phụ mở toang, lớp bùn bên trong quét sáng bóng, bàn ghế được dọn ngay ngắn, chiếc chăn bông cũ trên giường gấp thành một khối vuông vức.
Trần Sinh bước vào cửa, bát nồi trên bếp được xếp ngay ngắn, nắp nồi được lau sáng bóng. Thời Họa đứng sau bếp lò, quay lưng về phía hắn.
Nàng thay một bộ quần áo, trên mặt vải còn mang mùi xà phòng. Tóc đã chải qua, tuy vẫn tản mát nhưng những cái đã kết miếng đều được chỏ ra. Mũ trùm đầu được tháo xuống, lộ ra khuôn mặt - giặt sạch sẽ, làn da hiện lên một màu trắng bệch bệnh hoạn.
Đôi mắt đỏ kia sáng đến kinh người trên khuôn mặt này, như hai giọt máu vừa lấy ra từ mạch máu rơi xuống sứ trắng. Gầy hay gầy, gò má chống da, cằm nhọn hoắt đến mức có thể chọc vào người ta.
Nếu dùng lời của Trần Sinh để đánh giá, thì từ đâu ra cô bé bệnh kiều loli.
Trần Sinh đứng ở cửa, tay cầm gói giấy dầu, sững sờ.
Thời Họa nghe thấy tiếng bước chân liền quay người lại, đối diện với ánh mắt của hắn, nhìn thấy hắn đang nhìn chằm chằm vào mình.
"Sao thế?" Nàng hỏi.
Giọng vẫn nhỏ nhưng rõ ràng hơn hai ngày trước nhiều. Trần Sinh lúc này mới tỉnh táo lại, phát hiện mình đã đứng ở cửa mấy hơi thở rồi.
"Không có gì." Hắn nói, đặt gói giấy dầu lên bếp, "Ta mua hai cái bánh thịt, vẫn còn nóng."
Thời Họa cúi đầu nhìn gói giấy dầu, rồi lại nhìn cậu.
“Quần áo vừa vặn không?” Trần Sinh chuyển hướng câu chuyện, “Nếu lớn lên quay đầu tìm phụ nhân kia sửa đổi, còn cần gì ngươi nói với ta.”
Thời Họa cúi đầu nhìn bộ nâu ngắn trên người, tay áo vẫn dài thêm một đoạn, xắn lên hai cái.
Trần Sinh dựa vào bếp ngồi xuống, thở phào một hơi rồi nói tiếp:
"Sáng nay đi vội, không nói cho ngươi biết đồ ăn ở đâu, ngươi tìm thấy chưa? Trong cái vò gốm dưới bếp lò có gạo thô, cháo dư hôm qua nóng một chút là đủ dùng bữa."
Hắn vừa nói vừa hồi tưởng, buổi sáng hắn quả thực không dặn dò gì đã đi ngay, cửa cũng không khóa, trong phòng chỉ có một mình nàng. Lỡ như nàng không tìm thấy gạo, hoặc là không dám động vào bếp lò, thì ngày này sẽ bị đói bụng.
"Ngươi ăn chưa?"
Hắn hỏi xong, đợi một lúc. Đối diện không có động tĩnh gì. Hắn ngẩng đầu nhìn nàng.
Thời Họa đứng sau bếp lò, một tay nắm chặt ống tay áo, cúi đầu, vai run rẩy.
Trần Sinh ban đầu tưởng nàng lạnh, nhưng cằm nàng cũng run rẩy, run lên dữ dội. Sau đó hắn thấy có thứ gì đó trượt xuống từ mặt nàng, một giọt, hai giọt lặng lẽ đập vào mu bàn tay đang nắm chặt ống tay áo của nàng.
Nàng đang khóc.
Không có tiếng động, nước mắt từ trong đôi đồng tử đỏ rực trào ra, chảy dọc theo khuôn mặt trắng bệch quá mức kia. Nàng cố gắng mím môi, muốn kìm nén nước bọt trở lại, nhưng không kìm được, càng chảy càng nhiều. Cô giơ tay lên lau, lau nước trên mu bàn tay, rồi đi lau một con mắt khác, Nhưng căn bản không thể lau sạch.
Trần Sinh không hề nhúc nhích, hắn nhìn nàng đứng sau bếp lò, cả người nhỏ bé, một đôi tay quệt lung tung lên mặt, càng bôi càng ướt.
"Sao vậy?" Hắn hỏi, giọng nói nhẹ hơn một chút.
Thời Họa lắc đầu mạnh, nước mắt tuôn rơi xuống bếp lò. Nàng há miệng, môi run rẩy dữ dội, giọng nói đứt quãng từ cổ họng thốt ra.
"Tại sao ngươi lại... đối xử tốt với ta như vậy?"
Khi nói câu này, nàng không ngẩng đầu nhìn hắn, giọng khàn đặc như thể đã ngâm trong nước.
“Ta... ta không quen ngươi, ta chẳng có gì cả, ngay cả cơm cũng không ăn nổi, Ta không cách nào báo đáp ngươi. Nhưng... nhưng mà... tại sao ngươi lại mua quần áo, mua bánh thịt cho ta, còn để ta ở đây...”
Nàng không nói nổi nữa, giọng nói nghẹn lại trong cổ họng, vai giật giật, cả người co rúm sau bếp lò, như muốn giấu mình vào bức tường đó.
Trần Sinh dựa vào bếp lò, im lặng rất lâu.
"Ta cũng không biết." Hắn nói.
Thời Họa ngẩng đầu lên, mặt đầy vết nước mắt, hốc mắt đỏ hoe nhìn hắn.
"Con người này, từ nhỏ không cha không mẹ, sống hai mươi hai năm rồi, cũng chẳng có ai nhớ đến con." Hắn dừng lại một chút, "Có lẽ là nhìn thấy bóng dáng của con lúc trước trên người con, giúp con cũng coi như đang giúp đỡ chính mình lúc đó đi."
Thời Họa nhìn hắn, nước mắt vẫn còn chảy, nhưng giọng nói nhỏ hơn một chút.
“Nhưng ta... ta là tai tinh, bọn họ đều nói ta bị tai sao, mẹ ta sinh ta đã chết rồi, ta...”
"Ngươi là tai tinh?" Trần Sinh hỏi.
Thời Họa há miệng, không thốt nên lời.
"Ngươi đã làm gì?" Trần Sinh nói, "ngươi giết mẹ ngươi? Hay là nói ngươi đã đã hành động gì đó?"
Thời Họa lắc đầu, điên cuồng lắc lư, nước mắt giàn giụa.
"Vậy thì đừng nói nữa." Trần Sinh nói.
Hắn đứng dậy, đi đến bên bếp lò, bánh thịt vẫn còn ấm, dầu mỡ làm rách nát giấy, lộ ra mép chiếc bánh cháy vàng. Hắn mở gói giấy dầu ra, cầm lấy một cái đưa qua.
Thời Họa vẫn đang khóc, nàng nhìn miếng bánh thịt kia rồi lại nhìn hắn, trong đôi mắt đỏ ngầu đầy lệ.
"Cầm lấy." Trần Sinh nói, "Lạnh rồi thì không ngon đâu."
Thời Họa chậm rãi vươn tay, nhận lấy miếng bánh kia. Ngón tay chạm vào lòng bàn tay hắn, vẫn đang run rẩy. Nàng nâng chiếc bánh trong tay lên, cúi đầu, nước mắt từng giọt rơi trên mặt bánh, làm nổi lên những chấm nhỏ màu sẫm.
"Ăn đi."
“Sau này không cần nghĩ những chuyện này, ta đang làm gì thì tự mình rõ. Ngươi muốn đi theo ta, thì cứ đi, ngày nào ngươi muốn rời đi rồi, không ngăn cản ngươi, nhưng ở chỗ ta đây, ngươi không phải sợ.”
Thời Họa cúi đầu, đưa miếng bánh đó đến bên miệng, cắn một miếng nhỏ. Cạn rất lâu, nuốt xuống.
Trần Sinh cầm miếng còn lại, tự mình cũng cắn một miếng. Hai người đứng cạnh bếp lò, mỗi người một cái bánh thịt, không ai nói thêm lời nào.
Ngoài cửa sổ có gió thổi vào, thổi bay chút tro than trên bếp.
Rất lâu sau, Thời Họa ăn xong bánh, ngón tay dính dầu, nàng cúi đầu nhìn bàn tay mình, vô thức liếm một cái, Trần Sinh vội vàng cầm miếng khăn vải cũ bên bếp đưa cho nàng.
"Lau đi, sau này có thừa bánh thịt ăn."
Thời Họa nhận lấy khăn vải, lau ngón tay. Nàng ngẩng đầu nhìn Trần Sinh, ánh nước trong đồng tử đỏ lùi lại một chút, nhưng hốc mắt vẫn đỏ hoe.
"...Ngày mai ngươi còn đi thị trấn không?"
"Đi."
"Vậy ngày mai... khi nào ngươi về?"
Trần Sinh nhìn nàng một cái. Nàng đứng sau bếp lò, ngón tay nắm chặt khăn vải, Xích Đồng nhìn hắn, khi hỏi câu này giọng rất nhẹ, như sợ hỏi sai điều gì đó.
"Trước khi trời tối, làm xong việc sẽ về ngay."
Thời Họa cúi đầu, gấp khăn vải lại rồi đặt bên cạnh bếp lò. Sau đó nàng xoay người, ngồi xổm xuống bắt đầu vo gạo.
Trần Sinh dựa vào bếp nhìn nàng, nàng ngồi xổm ở đó, bóng lưng nhỏ gầy bận rộn trước bếp lò, động tác nhanh nhẹn. Ngọn lửa trong bếp sáng lên, chiếu lên khuôn mặt nghiêng của nàng.
......