Gã tráng hán cũng phát hiện có điều bất thường, hắn nghiến răng tăng tốc tấn công, muốn dùng sức mạnh thô bạo làm rối loạn nhịp độ Cao Hách, nhưng thân pháp của Cao Hạo còn nhanh hơn cả nữ tử áo đen hôm qua, nắm đấm của gã tráng lệ đến vạt áo hắn cũng không chạm tới.
Ngược lại, thanh kiếm của Cao Hách đâm càng nhanh, càng đâm ngày càng dày đặc, trên người tráng hán rất nhanh đã xuất hiện hơn mười vết rách đẫm máu.
Cao Hách nhận ra thời cơ đã đến, cầm kiếm áp sát người lên, nhát kiếm thứ nhất chém qua cánh tay phải của gã tráng hán, để lại một vết thương sâu thấy tận xương.
Tráng hán kêu thảm một tiếng, nắm đấm trái trả lại, Cao Hách nghiêng đầu tránh qua, kiếm thứ hai xẹt qua chân trái của hắn, Kiếm thứ ba đâm sâu vào vai phải, mỗi một kiếm đều không trí mạng, nhưng mỗi kiếm một cái đều chính xác cắt mất một miếng thịt, hoặc bẻ gãy một sợi gân.
Trên khán đài có người nhìn ra manh mối, hít một hơi lạnh: "Hắn đang cầm gã to con kia để mua vui."
Gã tráng hán đã không đứng vững được nữa, hai chân sau khi bị chém vài nhát kiếm, đầu gối mềm nhũn quỳ trên mặt đất. Hắn muốn giơ tay lấy lệnh bài từ bên hông ra nhận thua, Cao Hách xuất hiện trước mặt hắn, một cước giẫm lên bàn tay đang định nâng lên của hắn.
Gã tráng hán hừ lạnh một tiếng, Cao Hách cúi đầu nhìn hắn, nụ cười nơi khóe miệng càng thêm sâu.
"Lúc đối chiến trước đó, chẳng phải ngươi rất nhẫn nhịn sao?" Cao Hách lên tiếng, giọng nói vang vọng trên diễn võ đài yên tĩnh.
"Chịu mười mấy cái mới đánh trả, một quyền định thắng bại, lối đánh khá thông minh."
Hắn dừng lại một chút, mũi kiếm ấn xuống, đâm vào vai gã tráng hán một tấc, gã vạm vỡ rên lên một tiếng, răng nghiến ken két.
"Tiếc là vận khí của ngươi không tốt, đụng phải ta rồi."
Mũi kiếm rút ra, lại đâm vào, tráng hán cuối cùng không nhịn được kêu thảm thiết. Trên khán đài có người quay mặt đi, có kẻ nắm chặt nắm đấm nhưng không ai nói gì, trọng tài đứng trên đài, môi mấp máy, cuối cuộc vẫn không mở miệng.
Cao Hách lại đâm thêm hai kiếm, một kiếm ở bên hông, kiếm một thanh lớn ở đùi. Tráng hán quỳ trên mặt đất, toàn thân đầy máu, ngay cả sức kêu thảm cũng không còn. Hai tay hắn chống trên đất. Máu chảy dọc theo kẽ ngón tay xuống, cả người như đang run rẩy, lại giống như là co giật.
"Được rồi." Cao Hách thu kiếm, lùi lại một bước, nhìn tráng hán. "Nhận thua đi."
Tráng hán ngẩng mắt lên, trong đôi mắt kia toàn là tơ máu, hắn há miệng muốn nói cái gì, nhưng chỉ trào ra một ngụm bọt máu. Hắn run rẩy sờ lệnh bài bên hông, ngón tay trượt vào trong máu mấy lần mới nắm lấy, linh lực rót vào, một đạo hồng quang sáng lên.
Nhưng ngay khoảnh khắc ánh sáng đỏ bừng lên, Cao Hách đột nhiên nhấc chân, một cước đá vào ngực gã tráng hán. Gã tráng niên bị đạp bay ra ngoài, đâm sầm vào cột đá ở rìa diễn võ đài, khi rơi xuống đất đã không còn động tĩnh gì nữa.
Ánh sáng đỏ vẫn truyền tống hắn ra ngoài, nhưng những người trên khán đài đều nhìn thấy. Theo cú đá của Cao Hách, ngực gã tráng hán lõm sâu vào một mảng lớn.
Trọng tài im lặng một giây, tuyên bố Cao Hách thắng.
Trên khán đài một mảnh tĩnh mịch, Cao Hách thu kiếm vào vỏ, lấy ra một chiếc khăn trắng lau tay, tiện tay ném xuống đất, xoay người bước xuống diễn võ đài. Khi đi ngang qua hàng khán giả nơi Trần Sinh ngồi, hắn nghiêng đầu nhìn lên trên một cái.
"Trận thứ hai, cầu sinh đối đầu với Trương Tam." Giọng trọng tài vang lên.
Trần Sinh đứng dậy, bước xuống bậc đá. Sau trận tỷ thí đẫm máu vừa rồi, bầu không khí trên khán đài vẫn chưa hồi phục, tiếng bàn tán thấp vang lên, có người còn đang lắc đầu.
Trần Sinh đi vào thông đạo, từ đầu kia đi ra, đứng lên diễn võ đài. Đối diện là một tu sĩ trẻ tuổi gầy gò, sắc mặt có chút tái nhợt, đại khái là nhìn thấy trận trước đó trong lòng sợ hãi, hắn chắp tay với Trần sinh, tay hơi run rẩy.
Tiếng chuông vang lên, người đó nghiến răng ra tay, một thanh đoản kiếm bọc lấy viêm khí đâm tới. Trần Sinh nghiêng người tránh né, đưa tay bóp chặt cổ tay hắn, vặn mạnh, đoản đao tuột khỏi tay. Lại đẩy thêm một cái, kẻ kia bay ra ngoài, ngã xuống bên đài, sau khi bò dậy liền trực tiếp nhận thua.
"Trận thứ hai, người thắng cuộc, cầu sinh."
Vòng đấu xếp hạng thứ hai tiếp tục đánh xuống. Trường thi của Hàn Viêm ở vị trí phía sau, lần này đối thủ của hắn là một lão luyện khí viên mãn, giao thủ với Hàn viêm vài hiệp mới bị biển lửa nuốt chửng.
Đối thủ của nữ tử song kiếm thì chẳng khá hơn là bao, ba nhát kiếm đã bị hất văng binh khí. Tiếng bàn tán trên khán đài dần dần khôi phục lại từ trận máu me vừa rồi, lại có người bắt đầu đoán tên đứng đầu.
Vòng xếp hạng thứ hai kết thúc, tiếng bàn tán trên khán đài vẫn chưa tan hết.
Vòng thứ ba mươi hai vào mười sáu, Trần Sinh rút số mười. Đối thủ là một tu sĩ trung niên Luyện Khí viên mãn, vững vàng hơn đối thủ ở vòng trước, dùng gậy ngắn có chương có pháp. Trần sinh nhìn hai chiêu, không giữ lại nữa, Huyết Khí Thủ vươn ra, bóp gãy song côn, ném người ra khỏi diễn võ đài.
Trong những trận đấu còn lại, người thực sự khiến khán đài nổ tung vẫn là trận Cao Hách. Đối thủ của hắn lên đài liền chắp tay nhận thua liên tiếp. Cao Hạo vô tư, kiếm xuất như điện, trước khi hồng quang truyền đi đã dùng một kiếm phong hầu.
Trên khán đài tiếng chửi bới vang lên, nhưng không ai dám lớn tiếng.
Vòng thứ ba kết thúc, mười sáu người thăng cấp. Đêm hôm đó, bầu không khí trong Liên Minh Thành liền thay đổi.
Sáng sớm hôm sau, khi Trần Sinh xuống rút thăm, phát hiện mười sáu người thăng cấp chỉ có bốn người đến, những người còn lại đều đã rút lui. Về nguyên nhân ai cũng rõ - không ai muốn cùng Cao Hách lên đài.
Lão giả trên đài trọng tài hắng giọng, tuyên bố vòng thứ tư trực tiếp biến thành bán kết, bốn người rút thăm, Trần Sinh rút được song kiếm nữ Lâm Tố, Cao Hách đối Hàn Viêm.
Người trên khán đài lại đông hơn hôm qua, đều là muốn xem náo nhiệt.
Trên đài trọng tài, lão giả lên tiếng: “Bán kết, trận đầu tiên, cầu sinh đối với Lâm Tố.”
Trần Sinh bước xuống bậc đá, trong lối đi đối diện, một nữ tử thân hình mảnh khảnh bước ra, hai thanh đoản kiếm đan chéo bên hông, vẻ mặt bình tĩnh. Nàng lên đài, khẽ gật đầu với Trần sinh.
Tiếng chuông vang lên, Lâm Tố động đậy, thân hình nhoáng một cái hóa thành tàn ảnh, song kiếm ra khỏi vỏ, một kiếm đâm vào yết hầu, kiếm chém ngang lưng sườn, góc độ hiểm hóc.
Trần Sinh giơ tay, bàn tay huyết khí xuất hiện giữa không trung, năm ngón tay xòe ra chộp tới, thân hình Lâm Tố biến đổi nhanh chóng, chui qua kẽ tay. Huyết khí thủ xoay chuyển vỗ xuống, Lâm Tư hai thanh kiếm đan chéo lên trên, toàn thân linh lực rót vào, bạch diễm bốc cháy.
Huyết thủ rơi xuống, bạch diễm diệt, song kiếm gãy, Lâm Tố bị đập lên đài, phiến đá xanh vỡ vụn một mảnh.
"Nhận thua đi." Trần Sinh lên tiếng.
Lâm Tố nhìn hắn một lúc, buông lỏng chuôi kiếm gãy, gật đầu lấy lệnh bài ra, trọng tài tuyên bố Trần Sinh Thắng xuất hiện.
"Bán kết, trận thứ hai, Cao Hách đối Hàn Viêm."
Trận thứ hai, Cao Hách đối đầu với Hàn Viêm.
Bầu không khí trên khán đài bỗng chốc trở nên căng thẳng. Trận trước đó tuy Trần Sinh đánh dứt khoát, nhưng cuối cùng vẫn thiếu đi chút hồi hộp. Một trận này khác, Cao Hách và Hàn Viêm là người được công nhận là ưu tiên hàng đầu, một kẻ tâm ngoan thủ lạt nội tình thâm hậu, mỗi kẻ ra tay chính là biển lửa thiêu trời. Hai người đụng độ, ai thắng cũng có thể.
Cao Hách đi lên diễn võ đài trước, cẩm bào đai ngọc, bên hông đeo trường kiếm. Hàn Viêm từ một lối đi khác đi ra, áo choàng đen che thân, khuôn mặt lạnh lùng, khí tức quanh người trầm xuống, như là đè nén một đoàn lửa chưa cháy lên. Sau khi hắn lên đài, tầm mắt liền vững vàng rơi vào trên người Cao Hạo, hai tay gắt gao nắm chặt.
Tiếng chuông vang lên.
Hàn Viêm lập tức bạo khởi, hai tay nâng lên, ngọn lửa đỏ rực từ lòng bàn tay phun trào ra, phô thiên cái địa, trong nháy mắt bao trùm gần một nửa Diễn Võ Đài.
Sóng lửa cuồn cuộn đè xuống Cao Hách, không khí bị thiêu đốt đến méo mó biến dạng, ngay cả khán đài cũng cảm thấy một luồng khí nóng rực ập vào mặt.
Cao Hách rút kiếm, thân kiếm đỏ sẫm bùng lên một tầng ánh sáng chói lòa, chém ra một kiếm. Kiếm khí phá tan sóng lửa, từ giữa xé rách một lỗ hổng, Cao Hạo từ trong miệng đó lách mình mà ra, vọt tới trước người Hàn Viêm, mũi kiếm đâm thẳng vào yết hầu.
Hàn Viêm nghiêng người tránh né, tay trái lật một cái, một đoàn hỏa cầu màu đỏ co lại đến cực hạn oanh kích vào ngực Cao Hách. Cao Hạo hoành kiếm đỡ lấy, hỏa Cầu nổ tung, chấn động khiến hắn lui về sau hai bước, vạt áo bị cháy xém một mảng.
......