Lý Nhạc nhìn chằm chằm Phương Cường Nghị rất lâu, hắn nghiến răng, mũi kiếm lại tiến thêm một tấc, đâm thủng hắc y trên ngực Phương Cận Nghị, máu tươi rỉ ra.
"Ta không tin." Lý Nhạc nói, "Cho dù truyền thừa bị lấy đi, trong động phủ này không thể nào không có gì cả. Ngươi ngồi xổm trong bóng tối lâu như vậy, ngươi chắc chắn còn biết những thứ khác."
"Ta cái gì cũng không biết." Phương Cường Nghị nói, "Ghi chú trên thư lụa đến đây là hết, giờ di hài đã vỡ nát, truyền thừa mất rồi, ngươi giết ta cũng vô dụng."
Hoàng Cương liếc nhìn Lý Nhạc một cái, hai người trao đổi ánh mắt ngắn ngủi - ép hỏi trước đã, không ép ra được rồi tính sau. Nhưng ngay khi Lý nhạc há miệng định mở miệng, trong thạch điện bỗng vang lên một trận âm thanh. Tiếng đá vụn cọ xát vào phiến đá truyền đến từ bốn phương tám hướng, tiếng khớp xương lệch vị trí giòn tan, cùng với tiếng thở dốc khàn đặc cực nhẹ, giống như bị ép từ sâu trong cổ họng, ba người đồng thời quay đầu lại.
Các lối vào của thạch điện - hướng bọn hắn đến, hướng Hoàng Cương tới, còn có cánh cửa ngầm mà Phương Cường Nghị đi - tất cả đều tràn ra bóng đen.
Những hài cốt ngã xuống trong thạch thất, những người bị bẫy giết chết đều đã động đậy. Bọn họ từ các lối đi ra, có kẻ chỉ còn lại nửa thân mình, đầu nghiêng sang một bên, cũng có người toàn thân đầy lỗ tên nhưng đều đang cử động.
Trong hốc mắt sáng lên ánh xanh lục u tối, tay nắm chặt đao rỉ sét, kiếm gãy vụn, dày đặc từng lối vào ùa vào.
Những thi thể ngã xuống trong hỗn chiến trong thạch điện cũng đã động đậy, nhân viên Lý gia, người của Hoàng gia. Người thanh niên bị Phương Cường Nghị đâm xuyên lồng ngực - hắn bò dậy từ dưới đất, trước ngực vẫn còn rỉ máu, khớp xương phát ra tiếng răng rắc giòn tan, từng bước một đi về phía đài cao.
Kiếm của Lý Nhạc rời khỏi cổ Phương Cường Nghị, Hoàng Cương cũng thu đao về. Ba người đứng trên đài cao, lưng tựa vào quan tài ngọc, nhìn những xác sống đang tràn tới từ bốn phía.
Phương Cường Nghị dựa vào quan tài ngọc, bỗng nhiên cười một tiếng, rất nhẹ, thật khàn.
"Ta đã nói rồi," hắn chậm rãi mở lời, "Ngươi và ta đều phải ở lại đây."
Dạ minh châu trong thạch điện vẫn sáng như ban ngày, chiếu rọi những thân ảnh mục nát kia rõ ràng.
......
Hoàng thành Viêm Hoa quốc, ngự thư phòng.
Hương đàn hương từ lò thú Lưu Kim lượn lờ dâng lên, lặng lẽ xoay quanh giữa những cột sắt đỏ thắm. Trên ngự án chất đầy tấu chương cao nửa thước, bút chu sa đặt bên cạnh, đầu bút son đã khô cứng. Quốc chủ đương nhiệm Viêm Hoa quốc là Viêm Thành Vũ ngồi trên long ỷ, một tay chống trán, tay kia lật cuốn tấu sớ trên cùng.
Một bóng đen lặng lẽ đáp xuống trước ngự án, không có tiếng bước chân, chẳng có âm thanh mở cửa, tựa như từ trong không khí thấm ra. Ám vệ quỳ một gối, giọng nói hạ xuống rất bằng phẳng.
"Bệ hạ, Chu Chính Thiên ở Thanh Phân huyện đến báo, một động phủ trong dãy núi Khiên Ngưu xuất thế, kèm theo dị tượng, cột sáng ngút trời, đất rung chim tan, phương viên mấy chục dặm có thể thấy."
Tay Viêm Thành Vũ đang lật tấu chương dừng lại một chút, hắn không ngẩng đầu, trầm mặc hai nhịp thở.
"Được rồi, lui xuống đi."
Bóng dáng ám vệ lặng lẽ biến mất, trong Ngự Thư Phòng chỉ còn lại hương đàn hương và nến.
Viêm Thành Vũ gập tấu chương lại, đẩy sang một bên, hắn vươn tay kéo ngăn kéo ở phía dưới cùng bên cạnh ngự án. Trong ngăn gạt trải lụa mềm màu vàng sáng, trên tấm gấm đặt một cái túi gấm nhỏ nhắn xinh xắn, dài bằng bàn tay, toàn thân màu xám bạc, bề mặt lưu chuyển ánh sáng cực mảnh.
Hắn đưa túi gấm đến trước ánh nến soi, hắn nắm lấy miệng túi, thử kéo một cái, không nhúc nhích, đầu ngón tay ngược lại truyền đến một trận đau nhói cực nhẹ.
Hắn thu tay lại, nhìn vào lòng bàn tay.
"Hai trăm năm rồi." Hắn tự nói, "Từ khi tiên đế phái người từ dãy núi Khiên Ngưu lấy về, nói là vật của tiên nhân. Hai trăm tuổi rồi, đổi ba đời thợ khéo tay nghề, nhưng không ai đánh được."
Hắn đặt túi gấm trở lại ngăn kéo, khép lại.
"Vật của tiên nhân, quả nhiên không phải thứ người phàm thế chúng ta có thể suy đoán."
......
Trấn Khiên Ngưu, buổi trưa.
Trần Sinh từ từ đi từ về từ Trấn Tây Khẩu, trên phố náo nhiệt hơn hai ngày trước không chỉ gấp đôi. Hôm qua sau khi trong núi xảy ra chuyện đó, người trong trấn không ít mà ngược lại nhiều lên.
Trần Sinh đi một vòng, cơ bản đều là những người luyện võ hạng ba và không ra gì, còn có vài gã bán hàng rong và thương nhân nhìn qua là biết đang vội vã đi ngang qua. Ước chừng những kẻ thực sự có bản lĩnh đã sớm theo Lý Nhạc và Hoàng Cương cùng những ai đó vào núi rồi, những tên này không đuổi kịp được, lại không nỡ rời đi, nên cứ ở lại trấn, vừa nghe ngóng tin tức vừa bắt đầu buôn bán.
Hai bên đường có thêm không ít sạp hàng tạm thời, người bán lương khô, kẻ bán giày cỏ, bán thuốc men. Có một lão già đặt một cái bàn ở ngã tư, trên đó trải một miếng vải, vải đặt đống vụn đá màu xám trắng, miệng thì nói là mảnh vụn tiên thạch nổ tung trong động phủ, một khối khoảng mười văn, vây bảy tám người, xem nhiều mua ít.
Trần Sinh từ bên cạnh đi tới, hôm nay hắn ra ngoài không phải để xem náo nhiệt, hắn có một việc cần làm.
Hai ngày nay hắn vẫn luôn nghe ngóng chuyện của Chu Chính Thiên, quán trà, tửu quán, lão già phơi nắng ở góc phố, tiêu sư đi tiêu, bắt được ai hỏi nấy, hỏi nhiều rồi, đồ vật ghép ra cũng đầy đủ.
Chu Chính Thiên, huyện lệnh Thanh Phân huyện, võ giả đỉnh phong nhất phẩm của Viêm Hoa quốc, mười năm trước thay bạn chuộc tội vào Viêm Cốc lấy Viêm Hỏa, tổn thương căn cơ, cảnh giới sụt giảm. Sau đó không hỏi thế sự, đến Thanh phân huyện làm huyện huyện thư, người trong trấn nhắc đến hắn, không ai không giơ ngón cái, tính tình cương trực bất a, trọng tình trọng nghĩa.
Đồng thời còn nghe ngóng được sở thích duy nhất của hắn, uống rượu.
Trần Sinh đã ghi nhớ chuyện này, hắn tốn chút thời gian tìm được nơi Lưu chủ bộ dừng chân. Tầng hai được người của Lưu Chủ Bộ bao trọn, ở đầu cầu thang đứng hai tùy tùng.
Trần Sinh sờ vào trong ngực, nửa bao thuốc còn lại 9 điếu, bị hắn chia thành mấy phần dùng giấy dầu bọc lại. Nơi này không có thuốc lá, thứ này ở đây coi như là kỳ vật hiếm, đáng giá hay không thì tính, nhưng ít nhất cũng là gạch gõ cửa.
Trần Sinh đi một vòng dưới lầu, lên lầu đi, tùy tùng ở cửa cầu thang ngăn hắn lại.
"Người nào?"
Thấy vậy, Trần Sinh lấy ra mấy đồng tiền đưa qua, “Phiền ngươi thông báo một tiếng, có người ngoại lai, trong tay có chút vật phẩm hiếm lạ, muốn mời Lưu đại nhân xem qua.”
Tùy tùng đánh giá hắn một phen, do dự một chút rồi xoay người đi vào nhã gian.
Một lát sau, tùy tùng đi ra.
"Vào đi."
Lưu chủ bộ ngồi sau bàn vuông bên cửa sổ, trên bàn bày một ấm trà và một đĩa lạc rang, khoảng bốn mươi tuổi, gầy cao, mặc một chiếc áo bào xanh cũ kỹ, thắt lưng bạc trắng bên hông đã được tháo xuống vắt lên lưng ghế. Hắn bưng chén trà trong tay, ngẩng đầu nhìn Trần Sinh một cái, ánh mắt không lạnh không nóng.
"Vật hiếm lạ gì?"
Trần Sinh lấy từ trong ngực ra hai điếu thuốc, dùng giấy dầu bọc lại, hắn cẩn thận mở ra, đặt hai cuộn giấy trắng dài lên bàn. Hơi thở của sợi khói rất nhạt, nhưng trong mùi trà nồng nặc khắp phòng này, một tia thực vật khô cháy sém kia vẫn có thể ngửi thấy.
"Đây là vật gia truyền." Trần Sinh nói, "Đốt lên rồi hút đi, có tác dụng tỉnh táo, giải ưu giải lự."
......