Thợ mỏ trên mỏ đã đổi ca một lớp, nhóm người mới đến này đang vận chuyển quặng, tiếng cuốc sắt thưa thớt hơn trước một chút. Ánh sáng của đá mặt trời không hề thay đổi, vẫn là bộ dạng trắng xóa đó, không phân biệt được là buổi sáng hay buổi chiều.
"Không ở đây nữa." Thời Họa lên tiếng.
Trần Sinh vừa ra ngoài, nghe vậy liền nhìn nàng một cái. "Đi đâu?"
"Liên Minh Thành." Thời Họa lấy ra khối ngọc bài mà Trương Hữu Đức vừa đưa, lật đến mặt sau, trên đó ngoài số hiệu ra, còn khắc một dòng chữ cực nhỏ, là một chuỗi chỉ dẫn phương vị.
“Liên Minh Thành ở hướng đông nam, cách mạch khoáng này khoảng ba ngàn dặm. Tu vi Kim Đan đi đường, chút đường này không tính là gì.”
Trần Sinh gật đầu. Hắn cũng muốn sớm rời khỏi mỏ khoáng. Nơi này tuy tạm thời an toàn, nhưng đâu đâu cũng là con mắt, Trương Hữu Đức khách khí thì khách sáo, chung quy vẫn là người làm ăn. Bọn họ cần một nơi rộng rãi hơn để dừng chân.
Hai người không chần chừ thêm nữa. Ra khỏi mỏ, gió nóng rực ập tới trước mặt. Bên ngoài là một vùng hoang nguyên đỏ rộng lớn, mặt đất nứt nẻ, trong khe nứt bốc lên làn khói mỏng manh, phía xa có vài ngọn núi trọc thấp bé đang ngồi xổm trên đường chân trời.
Thời Họa không bay. Nàng chỉ vận dụng linh lực Kim Đan sơ kỳ bao bọc lấy hai người, men theo mặt đất mà đi đường. Tốc độ không nhanh không chậm, linh hồn tiêu hao cực nhỏ, gần như có thể bỏ qua không tính.
Trần Sinh đi theo bên cạnh nàng, được một tia huyết khí nâng đỡ, không cần mình phải tốn sức. Dọc đường hai người không nói chuyện gì nhiều, trên hoang nguyên ngoài tiếng gió và những tiếng trầm đục thỉnh thoảng truyền đến từ dưới lòng đất, vô cùng yên tĩnh.
Đi khoảng một canh giờ, địa mạo bắt đầu thay đổi. Trên hoang nguyên xuất hiện ngày càng nhiều dấu vết kiến trúc, trước là thỉnh thoảng có thể nhìn thấy vài ngôi nhà đá bỏ hoang bên đường, sau đó là từng đoạn tường đá đổ nát, cuối cùng là một bức tường thành khổng lồ vắt ngang trên hoang dã xuất phát ở cuối tầm mắt.
Liên Minh Thành đã đến.
Tường thành cực cao, rộng tới mấy chục trượng, toàn thân được xây bằng loại Viêm Linh Thạch màu đỏ sẫm kia, bề mặt khắc đầy những trận pháp hỏa văn dày đặc, tỏa ra một tầng ánh sáng đỏ lưu chuyển. Cổng thành mở toang, to đến mức có thể đi song song mười chiếc xe ngựa, người ra vào tấp nập không dứt.
Trần Sinh nhìn từ xa, y phục của những người đó ăn mặc đủ loại, kẻ mặc trường bào, người bọc da thú, khoác khinh giáp, cái gì cũng có. Da cũng không giống nhau, có thợ mỏ đen đỏ, văn sĩ tái nhợt, cũng là man nhân da đen. Phía trên cổng thành treo một tấm biển đá khổng lồ, phía trên khắc ba chữ lớn - "Liên Minh Thành".
Sau khi vào thành, Trần Sinh mới thực sự hiểu ý nghĩa của câu "Liên minh chính là người từ bên ngoài chúng ta đoàn kết lại với nhau".
Phong cách kiến trúc trong thành tạp nham như thể nhét hết hơn chục nơi khác nhau vào nhau. Bên tay trái là một tòa nhà gỗ có mái cong vểnh, giống như một khách sạn của vương triều nào đó. Phía bên phải sát cạnh một công trình mái tròn xây bằng đá, trên tường mở từng hàng cửa sổ tên dài mảnh khảnh, mang theo sự thô kệch kiểu pháo đài Man Hoang.
Đi tiếp về phía trước, một tòa kiến trúc kiểu cung điện mái ngói lưu ly và một toà tháp đen xếp thành đá nhọn chen chúc ở góc phố. Trên đường người qua kẻ lại tấp nập, đủ loại khẩu âm trộn lẫn vào nhau, có người dùng tiếng phổ thông để mặc cả, người thì nói những phương ngữ Trần Sinh hoàn toàn không hiểu, còn có kẻ thì trực tiếp dùng tay ra hiệu.
Thời Họa đi phía trước, áo trắng tóc bạc mắt máu trong đám đông đặc biệt chói mắt, nhưng nàng hoàn toàn không để tâm. Huyết Đồng quét qua tấm biển hiệu hai bên đường, dừng lại trước một tòa thạch lâu cao ba tầng. Trên biển cửa của thạch lầu khắc ba chữ "Minh Vụ Ty", trước cửa xếp hai hàng ngũ, từng hàng tiến vào một hàng, trật tự ngăn nắp.
"Chính là chỗ này." Thời Họa nói.
Thủ tục nhập tịch chính thức phức tạp hơn đăng ký tạm thời Trương Hữu Đức nói, nhưng cũng nhanh. Tiếp đón là một người đàn ông trung niên cao gầy, khuôn mặt đạm mạc, dáng vẻ công việc phân minh.
Hắn kiểm tra ngọc bài tạm thời của hai người, lại để Thời Họa và Trần Sinh lần lượt rót một tia linh lực vào một viên đá thử nghiệm. Thời Tranh điều khiển chỉ nhập lượng vốn có ở Kim Đan sơ kỳ, Thạch thử luyện phát ra ánh sáng đỏ sẫm, hiển thị "Kim Đan Sơ Kỳ".
Đá thử nghiệm của Trần Sinh lóe lên ánh sáng đỏ yếu ớt, hiển thị "Luyện Khí viên mãn". Người đàn ông trung niên ghi hai nét vào sổ sách, lấy từ trong ngăn kéo ra hai tấm ngọc bài chính thức, một tấm màu đỏ sẫm, cùng một khối màu hồng nhạt, lần lượt đưa cho hai người.
"Màu đỏ sẫm là bài Kim Đan, màu đỏ nhạt là thẻ Luyện Khí." Hắn nói.
"Mỗi tháng ít nhất hoàn thành một lần ủy thác, điểm cống hiến có thể tích lũy, cũng có khả năng đổi đồ. Tàng Kinh Các ở phía đông thành, công pháp đổi lấy ở đó. Đại sảnh ủy khuất nằm ở tây thành phố, nhận nhiệm vụ ở đây. Đừng gây chuyện, đừng vượt cấp nhận làm nhiệm nhiệm kỳ, chớ động thủ trong thành. Vi phạm quy định ba lần, thẻ thân phận bị hủy bỏ, vĩnh viễn không nhập tịch."
Nói xong, hắn chỉ tay sang bên cạnh. "Bên kia có bản đồ trong thành, tự mình xem đi."
Thời Họa thần thức sao chép bản đồ, hai người ra khỏi Minh Vụ Ty. Vừa đi xuống bậc thang, Trần Sinh liền phát hiện dòng người trên đường không ổn lắm. Người đi đường vốn tản mát khắp nơi như bị cái gì hấp dẫn, nhao nhao đổ về cùng một hướng.
Người bán khoai lang nướng ở góc phố thu dọn sạp, vác lên chạy về phía đó, ngay cả lão già bày sạp bán mảnh vụn Viêm Linh Thạch cấp thấp bên cạnh cũng run rẩy đứng dậy đuổi theo dòng người.
"Bên kia làm sao vậy?" Trần Sinh nhón chân, nhưng phía trước người đông nghìn nghịt, chẳng thấy rõ gì.
Thời Họa không nói gì, Huyết Đồng hướng về phía đó nhìn lướt qua, mang theo Trần Sinh không nhanh không chậm đi theo. Hai người men theo dòng người rẽ qua hai con phố, đến trước một quảng trường khổng lồ.
Giữa quảng trường dựng một bệ đá, trên đài đá treo một bức tường đá khổng lồ, những dòng chữ phát sáng lăn lóc trên vách đá. Xung quanh bệ thạch đầy người, đen nghịt một mảng, ít nhất cũng có hơn ngàn người. Có kẻ Luyện Khí, có Trúc Cơ, tu vi Kim Đan cũng vài kẻ đứng ở vòng ngoài xem náo nhiệt.
Trần Sinh chen đến bên đám đông, vỗ vai một thanh niên gầy cao phía trước.
"Đạo hữu, đây là chuyện gì vậy?"
Người thanh niên kia quay đầu nhìn hắn một cái, thấy là người cùng giai Luyện Khí viên mãn, trên mặt không có vẻ gì là kiêu ngạo, liền bĩu môi về phía vách đá.
"Liên minh đại tỷ, mười năm một lần, hôm nay bắt đầu đăng ký. Ngươi không biết sao?"
"Vừa mới tới." Trần Sinh nói.
"Vậy vận may của ngươi tốt." Người trẻ tuổi đánh giá hắn từ trên xuống dưới, lại nhìn bức tranh thời gian với đôi mắt máu trắng như máu sau lưng hắn, hơi sững sờ một chút, nhưng rất nhanh đã kéo sự chú ý trở lại vách đá.
"Liên minh đại tỷ chỉ thu thập Luyện Khí kỳ, tất cả tu sĩ Luyện khí trong toàn bộ thành trì liên minh đều có thể đăng ký. Đánh đến vị trí thứ nhất cuối cùng, thưởng một triệu khối Hạ phẩm Viêm Linh Thạch, mười năm sử dụng miễn phí của Viêm linh tháp, còn có một quả Liệt Dương Quả. Hạng hai và hạng ba cũng có phần thưởng, nhưng kém xa hạng nhất."
"Liệt Dương Quả?" Trần Sinh hỏi. "Đó là cái gì?"
Người trẻ tuổi vừa nghe thấy cái này, đôi mắt sáng lên vài phần, như thể cuối cùng cũng có cơ hội khoe khoang những thứ hắn biết.
"Số Thái Dương Thạch biết chứ?" Hắn giơ tay chỉ vào quả cầu ánh sáng treo lơ lửng trên bầu trời. "Chính là quả trên đầu đó. Mỗi mười năm nó có thể ngưng tụ một lô Liệt Dương Quả, sau khi quả rơi xuống sẽ do liên minh thống nhất thu hồi, trong đó sẽ có một quả chuyên dùng để làm phần thưởng cho hạng nhất đại tỷ."
"Liệt Dương Quả chỉ có tu sĩ Luyện Khí mới dùng được, bên trong chứa đựng lượng lớn sinh mệnh lực, ăn vào có thể tẩy tủy phạt mạch, nâng tư chất của một người lên một đoạn lớn. Hơn nữa còn kèm theo một tầng thuộc tính Liệt Dương, sau này tất cả các đòn tấn công đều sẽ mang theo Liệt dương chi lực. Sát thương đối với Viêm thú cao hơn Viêm linh lực bình thường một bậc."
Trần Sinh nghe thấy năm chữ "phú chứa sinh mệnh lực", vô thức liếc nhìn Thời Họa. Thời Tranh đứng bên cạnh hắn, tóc bạc rủ xuống sau vai, đôi mắt máu nhìn nét chữ trên vách đá, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì.
Người trẻ tuổi vẫn đang tiếp tục nói. "Nhưng trong Luyện Khí kỳ nằm hổ tàng long, muốn lấy được tên đầu không dễ dàng đâu."
Trần Sinh cảm ơn người trẻ tuổi kia, quay đầu nhìn Thời Họa. Thời Tranh đã thu hồi ánh mắt, Huyết Đồng quay lại nhìn hắn.
"Ngươi muốn đi?" Nàng lên tiếng, giọng rất nhẹ.
Trần Sinh suy nghĩ một chút. "Liệt Dương Quả giàu sinh mệnh lực thuộc tính dương, biết đâu lại có ích cho ta."
......