Trần Sinh bị nóng đến tỉnh giấc.
Loại nhiệt đó thấm từ da vào trong xương, không khí đặc quánh nóng bỏng, hơi thở như nuốt phải một ngụm cát nung đỏ. Hắn mở mắt ra, đập vào mắt là một mảng bóng tối đậm đặc, chẳng nhìn thấy gì cả. Nhưng bên dưới cơ thể có xúc cảm, mặt đất đá thô ráp, khô ráo mang theo nhiệt độ thiêu đốt.
"Tỉnh rồi?"
Tiếng của Thời Họa truyền đến từ bên cạnh. Rất gần, ngay bên người hắn. Trần Sinh nghiêng đầu, trong bóng tối mơ hồ có thể phân biệt được đường nét của nàng. Mái tóc bạc trong đêm tối tỏa ra một tầng ánh sáng bạc cực nhạt, đôi đồng tử máu kia đang nhìn hắn, màu mắt trong sự đen kịt đặc biệt bắt mắt.
"Thời Họa." Trần Sinh thở phào nhẹ nhõm, chống tay ngồi dậy. Toàn thân đau nhức nhưng không bị thương tích gì. "Đây là đâu?"
"Không biết."
Câu trả lời của Thời Họa rất dứt khoát. Nàng ngồi bên cạnh hắn, một tay tùy ý đặt trên đầu gối, tay kia vẫn giữ tư thế nửa vòng quanh hắn. Trần Sinh cúi đầu nhìn thoáng qua, trên người mình có một lớp màng sáng màu máu cực mỏng, đang chậm rãi rút khỏi bề mặt cơ thể hắn rồi hòa vào lòng bàn tay Thời Tranh. Cô vẫn luôn duy trì huyết khí hộ thể bao phủ lấy hắn như vậy.
"Sau khi chúng ta bị cái hố đen đó hút vào." Thời Họa nói. "Ta đã tiêu hao lượng lớn linh lực trong đó, cuối cùng vẫn may mắn tìm được một điểm yếu không gian, sau khi phá vỡ thì tiến vào đây. Nếu không, khả năng cao là chúng tôi sẽ lạc lối trong dòng loạn lưu không Gian."
Nghe xong, Trần Sinh sốt ruột hỏi. "Ngươi không sao chứ?"
"Không sao, chỉ là linh khí trong cơ thể chưa đầy hai phần." Giọng điệu của Thời Họa không chút dao động, như đang nói một chuyện chẳng quan trọng.
"Linh lực bên trong tràn ngập nguyên tố viêm cuồng bạo, ta đã thử qua rồi, hút vào khiến kinh mạch đau nhức, không cách nào chuyển hóa thành linh lực của bản thân. Để đảm bảo an toàn cho chúng ta, linh hồn phải tận lực khống chế sử dụng."
Trần Sinh há miệng định nói gì đó, lại nuốt ngược vào trong.
"Xin lỗi." Hắn nói.
"Có gì mà phải xin lỗi chứ." Thời Họa nghiêng đầu nhìn hắn, đôi đồng tử máu cong lên, như thể cảm thấy lời này của hắn thật buồn cười.
Trần Sinh còn muốn nói gì đó, Thời Họa bỗng nhiên giơ tay ấn miệng hắn lại. Ngón tay nàng lạnh buốt, hoàn toàn khác với không khí nóng rực xung quanh. Trần sinh lập tức ngậm miệng, theo tầm mắt của nàng nhìn về phía trước.
Sâu trong bóng tối phía trước, lóe lên một tia sáng.
Ánh sáng vàng vọt, lay động lắt nhè nhẹ là ánh đèn. Phía sau ánh sáng theo tiếng bước chân, không chỉ có một người. Tiếng vải vóc cọ xát sột soạt, cuộc trò chuyện nhỏ giọng bị tiếng vọng trong hang đập vỡ, nghe không rõ ràng.
Ánh sáng ngày càng gần, là một ngọn đèn dầu đang cầm trên tay, sau ánh đèn là khuôn mặt của một người đàn ông trung niên thô kệch. Phía sau hắn đi theo bốn năm người, có nam có nữ, mặc áo vải thô ngắn nâu, thắt lưng cài dao găm hoặc cuốc chim, da bị nướng đen đỏ, trên người mang theo mùi lửa nồng nặc.
Người đàn ông cầm đèn như nhận ra điều gì đó, bước chân khựng lại. Ánh đèn chiếu tới, hét lớn.
"Ai? Ai ở phía trước?"
Trong nháy mắt này, Trần Sinh phát hiện ngón tay của Thời Họa từ bên miệng hắn rời đi, buông xuống, đầu ngón đầu tay hơi co lại. Nàng có thể trong nháy mặt tiêu diệt tất cả những người này hết thảy, dù chỉ còn lại hai thành linh lực. Trần sinh không chút nghi ngờ điểm này.
Trần Sinh suy nghĩ giây lát rồi dùng tay ấn chặt lấy tay nàng.
Thời Họa cúi đầu nhìn bàn tay đang đặt trên mu bàn, nghiêng đầu về phía Trần Sinh. Trần sinh lắc đầu với nàng, ra hiệu bảo nàng đợi một chút.
Trần Sinh quay đầu, nhìn về phía ngọn đèn và những người đang im lặng nhìn chăm chú sau đèn. Hắn để cho giọng nói của mình cố gắng ổn định nhất có thể, từ trên mặt đất đứng dậy, thuận tay kéo cả bức tranh thời gian lên.
"Chào các ngươi." Hắn nói. "Chúng ta không có ác ý. Chúng ta chỉ là lạc đường ở đây thôi."
Trần Sinh nói xong nghiêng đầu nhìn Thời Họa, thuộc tính bệnh kiều không hề phát tác như buổi đấu giá. Xem ra là sau khi sống chết có nhau trước đó, sự kiểm soát của Thời Tranh đã giảm bớt một chút đối với hắn, chỉ cần hắn không làm chuyện quá đáng thì chắc cũng không thành vấn đề lớn.
Mấy người đối diện nhìn nhau ngơ ngác. Người đàn ông trung niên cầm đèn nheo mắt đánh giá họ. Phía sau hắn có một phụ nữ lớn tuổi hơn, ghé sát tai hắn thì thầm điều gì đó. Biểu cảm của người đàn Ông trung gian thả lỏng hơn một chút, bước lên phía trước một bước, giọng điệu mang theo sự quen thuộc ngoài dự liệu.
"Các ngươi có phải từ bên ngoài đi vào không?"
Trần Sinh sững sờ một chút. Hắn quay đầu nhìn Thời Họa một cái, Thời Tranh cũng nhìn hắn, trong đôi đồng tử máu cũng thoáng qua một tia bất ngờ.
Trần Sinh quay đầu lại, nhìn về phía người đàn ông cầm đèn, cân nhắc mở miệng.
"Dám hỏi đạo hữu, thế giới bên ngoài này... là có ý gì?"
Người đàn ông trung niên cầm đèn đánh giá Trần Sinh từ trên xuống dưới, rồi lại nhìn bức tranh thời gian phía sau hắn. Ánh mắt dừng lại trong mái tóc trắng và đôi đồng tử máu của bức thời tiết một chút, nhưng không nói gì, chỉ đưa đèn về phía trước, soi gương mặt hai người.
"Người từ bên ngoài tới." Hắn nói, giọng điệu kiên định, như thể đang xác nhận một chuyện đã sớm dự liệu. "Loại người như các ngươi, chúng ta thấy nhiều rồi."
Người phụ nữ lớn tuổi phía sau hắn bước lên, tay xách một cái túi da đưa về phía Trần Sinh. "Uống ngụm nước trước đi. Ở đây nóng, các ngươi vừa rơi vào thì thân thể không chịu nổi."
Trần Sinh nhận lấy túi da, nói lời cảm ơn rồi đưa cho Thời Họa trước. Thời Tranh liếc nhìn hắn một cái, nhận ra kiểm tra một chút xác định không có vấn đề gì, không uống lại đưa thêm cho Trần sinh. Lúc này Trần Sanh mới ngửa đầu uống vài ngụm. Nước ấm, mang theo mùi lưu huỳnh nhàn nhạt, nhưng quả thực đã giải khát.
"Ta tên là Thạch Thụ." Người đàn ông cầm đèn nói, chỉ vào mấy người phía sau.
"Những người này đều là thợ mỏ của Liên Minh. Chúng ta ở mạch khoáng này hái Viêm Linh Thạch. Các ngươi vận khí tốt, rơi xuống phụ cận đường hầm mỏ, nếu rơi vào trong hang Viêm Thú thì xương cốt cũng không còn được."
"Liên minh?" Trần Sinh hỏi.
Sau cây đá, một nam nhân trẻ tuổi hơn cười, tiếp lời.
"Liên minh chính là người từ bên ngoài chúng ta tụ tập lại. Địa tâm thế giới này, trừ những kẻ như chúng tôi từ ngoài rơi vào còn có hai nhóm dân bản địa. Một là Viêm tộc, giống như bọn tôi là con người. Hai là viêm thú, súc sinh, không có não nhưng hung dữ lắm, địa tâm giới khắp nơi."
"Viêm Linh Thạch chính là tài nguyên tu luyện ở nơi này." Cây đá vỗ vỗ túi vải bên hông, bên trong phát ra tiếng va chạm vụn vặt.
"Cùng với linh thạch bên ngoài, nhưng linh lực ở nơi này mang theo viêm khí cuồng bạo. Từ bên trong đến, luồng linh khí cũ kỹ trong kinh mạch không hòa hợp với nơi đây, trực tiếp hút vào sẽ khiến ngươi đứt đoạn kinh hồn bạt vía. Phải tu luyện lại công pháp đặc hữu của giới này mới có thể chuyển hóa vi diễm khí này thành linh hoạt của riêng mình."
Trần Sinh nghe xong, tiêu hóa một lát. "Vậy nên ở đây thường xuyên có người từ bên ngoài rơi vào?"
"Nhiều." Cây đá thở dài. "Nơi này vào dễ ra ngoài khó. Thời thượng cổ đã bị dùng để lưu đày phạm nhân. Sau đó thời gian lâu, đủ loại nguyên nhân lộn xộn đều có thể khiến người ta rơi vào."
"Liên minh có người chuyên làm việc này, dẫn vào thế giới bên ngoài mới bước chân vào Địa Tâm Thế Giới, có thể nhận được một phần thưởng hậu hĩnh từ liên minh. Những người chúng ta năm đó cũng là bị người ta dẫn đi."
Trần Sinh và Thời Họa nhìn nhau một cái. Thời Tranh không nói gì, thần sắc trong huyết đồng trầm xuống.
"Vậy..." Trần Sinh cân nhắc lên tiếng. "Lâu như vậy rồi, chẳng có ai nghĩ đến việc rời khỏi đây sao?"
Biểu cảm của Thạch Thụ cứng đờ một chút. Nam nhân trẻ tuổi phía sau hắn cúi đầu, dùng mũi chân nghiền nát đá vụn trên mặt đất. Phụ nhân lớn tuổi quay mặt đi, không lên tiếng.
"Có." Thạch Thụ nói, giọng hơi nhỏ. "Cứ cách vài năm lại có người thử. Tổ đội đi, một mình xông vào, mọi cách đều đã thử qua. Nhưng chưa từng có ai rời đi được."
"Tại sao?"
Thạch thúc do dự một hồi, đặt đèn xuống đất, ngồi xổm xuống như đang cân nhắc nên mở miệng. Hắn ngẩng đầu nhìn Trần Sinh một cái, ánh lửa phản chiếu khuôn mặt đen đỏ của hắn, trên gương mặt thô kệch kia có một sự mệt mỏi sâu đến tận xương tủy.
"Bởi vì muốn rời khỏi địa tâm, chỉ có một con đường."
"Đánh bại Viêm Thú Vương."
......