Trần Sinh nhìn khuôn mặt tươi cười của Trương Hữu Đức, lại nhớ tới thái độ cảnh giác và khách khí khi thấy họ lúc nãy, nhớ lại ánh mắt đột nhiên thay đổi của những thợ mỏ khi nghe thấy hai chữ "Kim Đan", nhớ đến sự thoải mái khi tên béo này xuống dưới tiện tay ném cho cái túi trữ vật của cây đá.
Quả nhiên, ở đâu cũng như nhau. Thực lực mới là vương đạo.
"Được." Thời Họa lên tiếng.
Trương Hữu Đức cười đến mức mắt híp lại thành hai đường, xoay người dẫn đường phía trước. Hắn dẫn hai người đi qua mỏ khoáng, vòng qua vài đống quặng, đi tới một vách đá ở rìa bồn địa. Trên vách núi khảm một cánh cửa đá, khung cửa khắc trận hỏa văn đơn giản, ngăn cách làn sóng nhiệt và tiếng ồn bên ngoài.
Trương Hữu Đức giơ tay ấn lên cửa, cánh cửa đá lặng lẽ trượt mở, lộ ra một hành lang ngắn bên trong. Cuối hành hiên lại là một cánh cổng khác, lần này bằng gỗ được mài nhẵn bóng, mang theo mùi hương gỗ thoang thoảng.
Trương Hữu Đức đẩy cửa gỗ, nghiêng người nhường sang một bên, cười híp mắt làm động tác mời.
"Còn hỏi, đạo hữu xưng hô thế nào."
"Huyết Đồng." Thời Họa lên tiếng.
"Huyết Đồng đạo hữu mời."
Trương Hữu Đức nghiêng người nhường hai người vào trong nhà, lật tay đóng cửa gỗ lại. Hỏa Văn Trận ngăn chặn sóng nhiệt và tiếng cuốc sắt bên ngoài, căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.
Trần Sinh liếc nhìn, căn phòng nhã gian này mạnh hơn nhiều so với nhà đá trên mỏ bên ngoài. Mặt đất trải những phiến đá đỏ sẫm đã được mài giũa, trên tường treo vài chiếc đèn lưu ly, trong bấc đèn bốc cháy ngọn lửa màu đỏ thẫm, ánh sáng dịu dàng mà không chói mắt.
Trương Hữu Đức mời hai người ngồi xuống, tự mình đi đến bên bàn, lấy từ trong túi trữ vật ra một bộ trà cụ. Hồ là ấm đá, chén là chén đá. Màu lá trà hơi tối, nước trà pha ra đỏ rực trong suốt, mang theo mùi khét lẹt. Hắn rót cho mỗi người một chén, bản thân cũng ngồi lại, hai tay gác lên cái bụng tròn vo, mỉm cười nhìn bức tranh thời gian.
"Huyết Đồng đạo hữu." Hắn lên tiếng, giọng nói mượt mà. "Thứ cho ta nhiều lời hỏi một câu, hai vị là từ bên ngoài rơi vào?"
"Ừm." Thời Họa bưng chén trà, không uống, chỉ để trong tay xoay vòng.
"Rơi vào khu vực nào rồi? Làm sao rơi vào được?"
"Không biết." Giọng Thời Họa rất bình thản. "Núi sập rồi, sau đó đến đây thôi."
Trương Hữu Đức khẽ nhướng lông mày. Sơn sập, hình dung này rõ ràng không có thông tin hữu ích, nụ cười thu lại, hắn nâng chén trà nhấp một ngụm.
"Vậy vận may của các ngươi không tốt lắm." Hắn nói. "Nhưng cũng không tệ, ít nhất là rơi xuống gần mạch khoáng. Nếu rơi vào hoang dã, lúc này sợ là ngay cả xương cốt cũng bị Viêm Thú gặm sạch rồi."
Hắn đặt chén trà xuống, người hơi nghiêng về phía trước, giọng điệu thêm một tầng nghiêm túc.
"Huyết Đồng đạo hữu, ta là người nói chuyện thẳng thắn, ngươi đừng để ý. Các ngươi vừa tới địa tâm thế giới, hai mắt tối sầm, linh thạch mang theo trên người không dùng được, Linh lực hấp thụ không được viêm khí ở đây, ngày tháng lâu tu vi chỉ có thể rơi xuống. Cho nên hiện tại các ngươi thiếu nhất chính là công pháp tu luyện của giới này."
Tay Thời Họa Chuyển tách trà dừng lại một chút. Nàng nâng mắt lên, Huyết Đồng nhìn về phía Trương Hữu Đức.
"Ngươi có?"
Trương Hữu Đức mỉm cười, hai tay xòe ra. "Ta không có. Nhưng ta có thể nói cho các ngươi biết ở đâu có."
Hắn giơ một ngón tay lên. "Trong Liên Minh Thành có một Tàng Kinh Các, bên trong chứa đựng các loại công pháp thuộc tính Viêm đủ phẩm cấp, từ Luyện Khí đến Hóa Thần đều có. Chỉ cần liên minh nhập tịch là có thể dùng điểm cống hiến để đổi lấy. Hai vị đều là người từ bên ngoài tới, lại có tu sĩ Kim Đan, nhập quán rất dễ dàng. Sau khi nhập Tịch, điểm đóng góp cũng dễ kiếm, giúp săn Viêm Thú, đào mạch khoáng, chạy thương đội, đều kiếm được lợi."
Hắn giơ ngón tay thứ hai lên. "Bên phía Viêm tộc cũng có công pháp của họ. Viêm Tộc là thổ dân của Địa Tâm Thế Giới, bẩm sinh đã có thể hấp thụ viêm khí để tu luyện, công việc thuần túy hơn liên minh. Nhưng Viêm Ty bài ngoại, người ngoài muốn lấy công phu của bọn họ thì rất khó."
Hắn thu ngón tay lại, thu vào trong tay áo, cười híp mắt nhìn Thời Họa.
"Cho nên ta đề nghị hai vị nhập tịch liên minh trước. Có thân phận, chuyện gì cũng dễ giải quyết. Nơi ở, tài nguyên tu luyện, kênh tin tức, liên quan đều có thể cung cấp. Hai vị mới tới nơi, đứng vững gót chân trước, những việc khác sau này từ từ nói."
Thời Họa không nói tiếp. Nàng bưng chén trà lên, đưa đến mũi ngửi thử, vẫn không uống. Trần Sinh nhìn nàng một cái, quay đầu mở miệng với Trương Hữu Đức.
"Trương chủ sự, liên minh nhập tịch có điều kiện gì?"
Trương Hữu Đức chờ đợi chính là câu nói này. Nụ cười trên mặt hắn lại tăng thêm vài phần, từ trong tay áo lấy ra một tấm ngọc bài màu đỏ sẫm, đẩy lên bàn đá.
"Đơn giản. Đặt danh hiệu, báo tu vi, rồi làm một đăng ký đơn giản là được. Tấm ngọc bài này chính là thẻ thân phận tạm thời, cầm nó đi lại trên địa bàn của liên minh, không ai sẽ làm khó các ngươi. Thủ tục nhập tịch chính thức phải đến trụ sở liên Minh làm, nhưng cái kia không vội, các người có thể từ từ làm."
Hắn dừng lại một chút, giọng điệu mang theo vài phần tinh ranh của người làm ăn.
“Tuy nhiên sau khi nhập tịch, có một việc ta phải nói rõ với hai vị trước. Liên minh không nuôi người nhàn rỗi. Nhập tịch thì mỗi tháng ít nhất phải hoàn thành một nhiệm vụ liên minh ban hành, khi điểm cống hiến không đủ trừ, thẻ căn cước sẽ bị tiêu hủy và vĩnh viễn không làm nữa. Đây là quy tắc, đối với ai cũng vậy.”
Trần Sinh cầm tấm ngọc bài kia lên lật xem một chút. Tấm thẻ vào tay ấm áp, mặt trước khắc hai chữ nhỏ "Liên minh", mặt sau là một chuỗi con số. Hắn đưa ngọc giản cho Thời Họa, Thời Tranh nhận lấy nhìn thoáng qua, tiện tay cất vào trong tay áo.
"Được." Nàng nói.
Trương Hữu Đức tươi cười đứng dậy, lại rót thêm trà cho hai người. "Khoải mái. Vậy ta sẽ giúp hai vị ghi vào ngay bây giờ. Huyết Đồng đạo hữu, còn có vị này nữa——"
"Cầu sinh."
"Đạo hữu cầu sinh." Trương Hữu Đức gật đầu, lấy từ trong túi trữ vật ra một cuốn sách và một cây bút đá, lật sang trang mới. "Danh hiệu, tu vi, báo cáo một tiếng là được."
Thời Họa đã báo danh hiệu tu vi. Trần Sinh cũng báo rồi. Trương Hữu Đức vận bút như bay, viết xong vài nét liền khép cuốn sổ lại, hài lòng vỗ vỗ bụng.
"Thành rồi." Hắn nói. "Hai vị hiện tại chính là thành viên tạm thời của liên minh. Bên mỏ khoáng có vài gian nhà đá trống, điều kiện bình thường nhưng che mưa chắn gió thì không vấn đề gì. Các ngươi cứ ở lại nghỉ ngơi một chút, thích nghi với nhiệt độ ở đây. Đợi các ngươi hồi phục lại sức lực, hãy đến Liên Minh Thành chính thức xử lý cũng chưa muộn."
Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa, làm một động tác mời. "Đi thôi, ta dẫn các ngươi xem chỗ ở."
Trần Sinh và Thời Họa đứng dậy. Khi đi đến cửa, Thời Tranh bỗng dừng bước, nghiêng đầu nhìn Trương Hữu Đức một cái.
"Trong liên minh, có ai chuyên trách nghe ngóng người mới từ bên ngoài không?" Nàng lên tiếng.
Nụ cười trên mặt Trương Hữu Đức hơi khựng lại, rồi lập tức khôi phục như thường. Hắn nhìn đôi mắt máu của Thời Họa, lại nhìn Trần Sinh, im lặng một nhịp.
"Có." Hắn nói, giọng điệu thấp hơn lúc nãy một chút. "Trong liên minh có người chuyên làm nghề này. Tiến cử người mới nhập tịch, trong điểm cống hiến của tân binh có tiền hoa hồng, coi như là một món hời. Không giấu gì hai vị ta, nhưng không cần lo lắng, phần thưởng tiến cử cường giả Kim Đan đã đủ cho ta tiêu hóa rồi, sẽ không rút hoa mỹ cho hai người nữa. Ngoài ra..."
Hắn dừng lại một chút.
"Ngoài ra có người sẽ theo dõi sát sao những gương mặt lạ từ bên ngoài, nhất là tu vi cao. Còn về lý do tại sao ta không biết. Ta chỉ quản mỏ khoáng, chuyện khác không hỏi tới."
Thời Họa không hỏi thêm, gật đầu, đi ra cửa trước. Trần Sinh đi theo sau nàng, khi đi ngang qua Trương Hữu Đức, nghe thấy gã béo thấp giọng bổ sung một câu.
"Hai vị, ta nói thêm một câu. Trong liên minh nước sâu, các ngươi vừa mới đến, có thể khiêm tốn thì khiêm nhường. Kim Đan sơ kỳ ở đây không tính là yếu, nhưng cũng không cứng rắn như vậy."
Trương Hữu Đức khôi phục lại khuôn mặt người làm ăn đang cười tủm tỉm kia, dẫn đầu bước ra khỏi cửa đá, mang theo hai người đi về phía bên kia của mỏ khoáng.
......