Người man rợ ôm tay phải, lăn lộn trên mặt đất, miệng phát ra tiếng gào thét mơ hồ.
Tay phải của hắn từ cổ tay trở xuống mềm nhũn rũ xuống, xương nát thịt vụn, cơ hồ bị khuấy thành một đoàn. Bàn tay kia của Hắn run rẩy sờ vào lệnh bài bên hông, linh lực rót vào, một đạo hồng quang từ trên người hắn sáng lên, cả người bị truyền tống ra khỏi diễn võ đài.
Trần Sinh đứng tại chỗ, nhìn lòng bàn tay mình, trong lòng tay vẫn còn sót lại một tia huyết sắc cực nhạt đang chậm rãi tan biến.
Hắn tuy đã có chuẩn bị, Thời Họa từng nói, linh lực của nàng dù suy yếu đến một phần triệu thì cũng không phải Luyện Khí cảnh có thể so sánh được, nhưng hắn vẫn không ngờ tới trình độ này, chỉ tùy ý phóng thích là có lẽ dễ dàng tiêu diệt bất kỳ Luyện Cơ cảnh nào.
Mấy tu sĩ xung quanh đang chuẩn bị động thủ với hắn đồng thời dừng bước, có người nuốt nước bọt, một người lặng lẽ lùi về sau hai bước. Có người dứt khoát quay lưng rời xa khu vực này.
Khu vực Trần Sinh đang đứng bỗng nhiên trống ra một vòng. Mấy người từ xa đi vòng quanh hắn, trong ánh mắt lộ rõ vẻ kiêng dè.
Số người trên sân đang giảm, hỗn chiến đánh đến sau, chỉ còn lại hơn mười người. Mười mấy người này nhìn nhau một cái, rồi lại nhìn Trần Sinh đứng ở rìa diễn võ đài, trong ánh mắt trao đổi cùng một ý nghĩa, đơn đấu không ai là đối thủ của hắn, vậy thì đuổi hắn xuống đài trước đã.
Một gã gầy cao Luyện Khí viên mãn lên tiếng trước, giọng nói vang lên rõ ràng trên võ đài yên tĩnh lúc này.
"Cùng lên, đưa hắn xuống trước đã."
Những người còn lại không nói gì, mười người từ các hướng khác nhau vây quanh Trần Sinh, tạo thành một vòng cung nửa bao vây. Có người thúc giục linh lực súc thế, có người rút đoản đao bên hông ra, hai tay kết ấn chuẩn bị oanh kích từ xa.
Họ phối hợp không thể nói là ăn ý, nhưng ý đồ rất rõ ràng.
Trên khán đài vang lên một trận bàn tán xôn xao, có người huýt sáo, người hô "không biết xấu hổ", cũng có kẻ cho rằng đây mới là lối đánh chính xác của cuộc hỗn chiến. Trần Sinh đứng trong vòng vây, quét mắt nhìn những người đang vây quanh.
Trần Sinh nhớ lại động tác lúc vẽ trước thạch điện bóp nát nguyên thần của lão nhân Thiên Toán, bàn tay máu khổng lồ từ lòng bàn mắt nàng thò ra, năm ngón tay khép chặt như đang nắm lấy con sâu. Hắn học theo dáng vẻ ấy, phóng linh lực từ trong lòng tay ra ngoài, ngưng tụ trước người.
Một bàn tay hư ảnh màu máu xuất hiện giữa không trung phía trên diễn võ đài, so với thời Họa sử dụng hình thể nhỏ hơn nhiều, độ ngưng thực cũng nhạt đi quá nhiều nhưng hình dáng và khí tức giống hệt nhau.
Ngón tay của bàn tay huyết khí mở ra, mặt bàn bàn chưởng bao phủ gần nửa đài diễn võ. Mười người đang vây về phía hắn đồng thời ngẩng đầu lên, biểu cảm trên mặt từ hung ác chuyển thành kinh ngạc, từ kinh hãi biến thành sợ hãi.
Bàn tay to lớn hạ xuống.
Chưởng phong áp xuống, mười người ngay cả kêu thảm cũng không kịp phát ra, giống như bị một cây chổi khổng lồ quét qua, từ trung ương diễn võ đài bay xuống bốn phương tám hướng.
Khán đài im lặng trong chốc lát, rồi nổ tung một mảnh xôn xao. Có người đứng dậy, có người thò người ra nhìn xuống, cũng có kẻ chỉ vào bàn tay máu đang tan biến kia mà không nói nên lời hoàn chỉnh.
Trên diễn võ đài chỉ còn lại một mình Trần Sinh đứng đó, ánh sáng huyết sắc còn sót lại trong lòng bàn tay chậm rãi thu hồi vào cơ thể. Trọng tài dừng hai nhịp thở mới lên tiếng:
"Trận thứ mười bảy, người thắng, cầu sinh."
Trần Sinh đi xuống diễn võ đài, từ lối ra đi ra ngoài, trở lại khán đài. Hắn dọc theo bậc đá đi lên, đi đến hàng cao nhất, Thời Họa vẫn ngồi ở vị trí cũ, Trần sinh ngồi xuống bên cạnh nàng.
Thời Họa mở mắt.
"Thắng rồi?"
"Thắng rồi." Trần Sinh nói.
"Ừm." Thời Họa Huyết Đồng cong cong, khóe miệng hiện lên một nụ cười rất nhạt.
"Tuyệt thật."
Hai người sóng vai bước ra khỏi diễn võ trường, con phố bên ngoài vắng vẻ hơn nhiều so với lúc đến.
Trần Sinh đi bên trái Thời Họa, đi mãi, hắn chợt nhớ lại lúc trước trên con đường đất ngoài trấn Khiên Ngưu, cũng đang sóng vai bước đi như vậy.
......
Sáng sớm hôm sau.
Trên khán đài Bắc Thành diễn võ trường người đông hơn hôm qua, 128 người được chọn ra từ vòng sơ tuyển hôm nay phải đánh trận xếp hạng, nhiệt huyết của khách xem tăng gấp đôi.
Trần Sinh và Thời Họa vẫn ngồi ở vị trí cũ cao nhất. Thạch đài trong sân đã được dọn dẹp sạch sẽ, cờ xí đã bị thu lại, thay vào đó là một tòa Tài Phán Đài cao hơn, lão giả Kim Đan viên mãn đứng trên đó, đang tuyên đọc quy tắc của trận đấu xếp hạng.
"Vòng đầu tiên của trận xếp hạng, một chọi một, chế độ loại bỏ. Tổng cộng 128 người, bốc thăm quyết định đối chiến. Người thắng thăng cấp, kẻ thua bị loại. Hôm nay đánh xong ba vòng, quyết ra top 6. Ngày mai đánh ba lượt, chọn được danh tiếng."
Trong khu vực chờ, 128 người thăng cấp lần lượt lên sân khấu bốc thăm. Trần Sinh xuống rút một quẻ, sau khi về đưa bài cho Thời Họa xem, trên thẻ ghi "Số Sáu".
Trận thứ nhất, gã tráng hán Man tộc thắng trận thứ hai trong vòng sơ tuyển, đối chiến với một nữ tử áo đen. Trần Sinh hôm qua không xem vòng tuyển chọn của nàng, nhưng trên khán đài xung quanh có người đang bàn tán.
Có người nói nữ tử áo đen này là kẻ thắng trận 90 vòng sơ tuyển hôm qua, thân pháp nhanh đến mức vô lý. Trong hỗn chiến từ đầu đến cuối chưa từng bị ai chạm vào, cuối cùng chỉ còn bảy tám người vây quanh nàng, thế mà bị nàng đánh bại từng tên một, tất cả đều bị mài mòn.
"Sức mạnh của Man tộc đó lớn, nhưng không đánh được người." Một tu sĩ Trúc Cơ bên cạnh lắc đầu nói. "Thân pháp của nữ tử áo đen quá khắc chế hắn rồi, chắc chắn thắng."
Trên khán đài phần lớn mọi người đều nghĩ như vậy. Khi tráng hán Man tộc bước lên diễn võ đài, nữ tử áo đen đã đứng đối diện. Thân hình nàng mảnh khảnh, một thân hắc y quấn chặt, bên hông đeo một đôi đoản thứ, khuôn mặt bình thản.
Tiếng chuông vang lên, tráng hán Man tộc dẫn đầu hành động. Hắn gầm nhẹ một tiếng, hai chân đạp đất, cả người như một con trâu hoang lao ra ngoài, nắm đấm phải bọc lấy một tầng viêm khí màu đỏ sẫm, oanh kích vào mặt nữ tử áo đen.
Thân hình nữ tử áo đen nhoáng lên, hóa thành một đạo tàn ảnh, nhẹ nhàng tránh thoát quyền phong. Tốc độ của nàng quả thật nhanh, nhanh đến mức khiến cho tráng hán không nhìn rõ bước chân.
Một quyền của tráng hán đánh hụt, thân thể vì quán tính mà lao về phía trước hai bước. Nữ tử áo đen vòng qua cánh hắn, đoản thứ thò ra, rạch một đường dưới sườn hắn. Tráng hán đau đớn, trở tay quét khuỷu tay, nữ tử đã lùi lại.
Trong mười mấy hơi thở tiếp theo, cảnh tượng hoàn toàn là màn trình diễn của nữ tử áo đen. Nàng như một cái bóng xoay quanh gã tráng hán, gai ngắn từ mọi góc độ đâm ra, mỗi lần đều để lại một vết máu trên người gã cường tráng.
Nắm đấm của gã tráng hán ngày càng gấp, càng lúc càng mạnh, nhưng một quyền cũng không chạm được nàng. Trên khán đài có người bắt đầu vỗ tay tán thưởng, có kẻ đã sớm chúc mừng nữ tử áo đen rồi.
Hơi thở của tráng hán ngày càng nặng nề, trên người có hơn mười vết thương. Hắn đứng tại chỗ, không đuổi theo nữa, nữ tử áo đen vòng ra phía sau hắn, đoản thứ lại lần nữa thò ra.
Ngay khoảnh khắc chiếc gai ngắn sắp chạm vào thắt lưng gã tráng hán, gã hùng tráng đột ngột xoay người.
"Đã đủ chưa?"
Nắm đấm phải của hắn đã sớm tích đầy viêm khí, từ dưới lên trên, oanh kích về con đường tất yếu mà nữ tử áo đen né tránh.
Nữ tử áo đen không kịp đổi hướng, chỉ có thể cứng rắn đón đỡ. Hai tay nàng đan chéo chắn trước người, nắm đấm Viêm Khí oanh vào hộ thể linh quang của nàng, linh thông vỡ vụn.
Cả người nàng bị một quyền đánh bay ra ngoài, lưng đập vào cột đá ở rìa võ đài, phun ra một ngụm máu, trượt xuống theo cột sáng, ôm ngực hồi lâu không bò dậy nổi.
Trọng tài đợi ba hơi thở, nữ tử áo đen không đứng dậy. Tráng hán thắng ra.
Trên khán đài yên tĩnh trong chốc lát, ngay sau đó bùng nổ một tràng bàn tán. Vị Trúc Cơ tu sĩ khẳng định chắc chắn thắng lợi của nữ tử áo đen lúc trước há miệng, hồi lâu vẫn chưa khép lại được.
......