Từ khi Phú Sát Nhược Vân bị gia thư của Mã Tề dạy cho một trận tơi bời, thu liễm khí thế kiêu ngạo ngày xưa, gặp ta lại càng tránh xa, nửa câu chuyện phiếm không dám nói nhiều.
Các tú nữ của Trữ Tú Cung đều là người tinh ranh, thấy vậy càng không ai dám gây phiền phức cho ta nữa, từng người đối đãi với mọi người ôn nhu khách khí, khắp nơi nhường nhịn ba phần.
Ta vui vẻ nhàn rỗi, theo Tề Nguyệt Tân, Triệu Giai Minh Nguyệt cùng nhau học quy củ, tiêu hao thời gian. Tề Thiên Tân tính tình ôn nhu trầm ổn, vẫn ôm một tia kỳ vọng, tâm tính Triệu Mỹ Minh Sơn hoạt bát, ngược lại nhìn thoáng qua, chỉ cảm thấy bất kể kết quả thế nào, đều là thiên mệnh tạo hóa.
Không ai ngờ rằng, ở cuối những ngày tháng yên ổn, người gặp chuyện đầu tiên lại là Phú Sát như mây.
Một ngày trước khi tuyển chọn, tú nữ mô phỏng quy trình tuyển cử điện, tất cả mọi người đều tập trung đứng nghiêm, tỉ mỉ từng li từng tí. Phú Sát như mây bay, áp lực quá căng thẳng, lúc hành lễ thì lòng hoảng loạn, quét rơi chén trà sứ xanh trên án.
Một tiếng giòn tan vang lên, mảnh sứ vỡ vụn đầy đất, trong chính điện nghiêm trang đặc biệt chói tai.
Vừa lúc Đức phi đến tuần tra điện tuyển chọn chuẩn bị sự việc, đụng trúng ngay.
Đức phi tính tình vốn đoan trang thận trọng, kỵ nhất là thất lễ trước mặt vua, tâm tính phù phiếm. Thấy cảnh này, nữ quan bên cạnh Đức Phi thì thầm to nhỏ, sắc mặt Đức bay lập tức trầm xuống: "Hoảng loạn mất bình tĩnh, nếu ngày mai trước ngự tiền xảy ra sai sót, chính là mất đi thể diện hoàng gia. Tâm tính như vậy, không thể chờ đợi, trực tiếp xóa tên, phái tiễn ra khỏi cung đi."
Phú Sát Nhược Vân trong nháy mắt mặt không còn chút huyết sắc, quỳ sụp xuống đất liên tục cầu xin tha thứ, nước mắt lưng tròng biện giải đủ kiểu, nhưng Đức phi nửa câu thông suốt không chừa.
Đám tú nữ trong viện nhìn mà kinh hồn bạt vía, ai nấy đều lo sợ, ta lặng lẽ đứng ngoài quan sát, đáy lòng chỉ còn lại một câu cảm khái: Họa phúc thâm cung, xưa nay chỉ trong một ý niệm, sai biệt một khoảnh khắc.
Ngày hôm sau ánh sáng trời phá bình minh, Tử Cấm Thành chuông vang dội, tuyển tú chính thức mở ra.
Một đám tú nữ chờ tuyển của Trữ Tú Cung chỉnh trang xếp hàng, lần lượt di chuyển đến điện phụ Thái Hòa Điện. Ngai rồng treo cao, Khang Hi ngồi ngay ngắn ở vị trí thượng vị, mày mắt uy nghiêm trầm ổn, không giận mà uy. Các phi tần xếp ghế đầy điện nghiêm nghị, khí áp trầm xuống.
Ta rũ mắt đi theo trong đội ngũ, ánh mắt liếc qua hai bên. Các tú nữ xung quanh đều thu liễm tâm tính thường ngày, ai nấy lưng cung kính, mày mắt ôn nhu, cố ý làm dịu thần sắc, lời nói cử chỉ đều trang nghiêm chỉnh tề theo tiêu chuẩn.
Trong lòng ta thầm buồn cười, thực sự có chút mệt mỏi. Một đám tiểu cô nương mười bốn mười lăm tuổi, cứng rắn đè nén tính hiếu động đến mức không còn góc cạnh, ai nấy đều sao chép lại sự ôn nhu, cung thuận cùng kiểu, nhìn thì quy củ nhưng cũng cứng nhắc vô vị. Cũng khó trách đế vương nhìn nhiều hậu cung dịu dàng, cuối cùng vẫn chán ghét kiểu nịnh nọt cố ý từng li từng tí như vậy.
Điện tuyển theo thứ tự gia thế lần lượt tiến hành tuyên đọc tên lên, không bao lâu sau đã đến lượt Triệu Giai Minh Nguyệt. Nàng hành lễ đoan trang, đáp lời thỏa đáng, Khang Hi khẽ gật đầu: "Nghi phi, con cháu trong phủ Lão Cửu không phong phú, chi bằng ban cho lão Cửu. Nữ tử này tính tình linh động, gia tộc thanh chính, ngươi thấy sao?"
Nghi phi đứng dậy khom người, thần sắc ung dung: “Thần thiếp cũng cảm thấy tốt, tạ ơn hoàng thượng như thế.”
Chỉ một lời này, Triệu Giai Minh Nguyệt lập tức được ban hôn cho Cửu a ca Dận Cảo, làm cách trong phủ. Nàng nghe vậy quỳ xuống tạ ơn, lúc đứng dậy lặng lẽ quay đầu nhìn ta một cái, đáy mắt có thấp thỏm, cũng có sự nhẹ nhõm an ổn.
Ngay sau đó là Tề Nguyệt Tân.
Nàng vốn trầm ổn nội liễm, hành lễ đáp lại tỉ mỉ không chút sai sót, ôn nhu đoan trang, trông vô cùng thoải mái thỏa đáng. Khang Hi đánh giá một lát, nhìn về phía Đức phi: "Hậu viện Dận Nhiêu cũng giảm nhẹ, nữ tử này trầm tĩnh an phận, thích hợp với lão tứ vừa vặn, ban cho phủ Lão Tứ làm cách đi."
Đức phi vui vẻ: “Thần thiếp thay lão Tứ tạ Vạn Tuế gia.”
Ta đứng ở cuối đội, trong lòng không hiểu sao thở dài, hôm qua còn cùng nhau trò chuyện dưới ánh đèn, mơ mộng về con đường phía trước, nhưng hôm nay mỗi người đều có nơi nương tựa, thật sự tụ tán vô thường.
Đức phi ngồi trên ghế tần phi, nhìn đám hoàng tử trẻ tuổi trong điện, cười dịu dàng mở miệng: “Các vị a ca đều đã lần lượt lập phủ nạp thân, Dận Tường tuổi cũng không còn nhỏ nữa, tính tình trầm ổn chính trực, cũng nên cân nhắc chuyện hôn phối rồi.”
Khang Hi nghe vậy thản nhiên xua tay: "Tính tình Dận Tường không cần vội, tạm thời đợi thêm chút nữa."
Lời vừa dứt, thứ tự trong điện tiếp tục tiến lên, một lát sau, tiếng truyền tin rõ ràng vang lên: "Mã Nhĩ Thái Nhược Hi - yết kiến!"
Ta thu liễm mọi suy nghĩ, vững vàng tiến lên, quy củ quỳ gối hành lễ, động tác ung dung đoan chính, không kiêu ngạo không nịnh, chậm rãi.
Trên đại điện im lặng trong chốc lát.
Ánh mắt Khang Hi rơi vào trên người ta, tỉ mỉ đánh giá một lát, chậm rãi mở miệng, thanh âm mang theo uy nghiêm trầm trọng đặc trưng của đế vương: “Ngươi chính là em vợ của lão Bát?”
Ta cúi đầu đoan chính đáp, thanh âm trong trẻo ổn định: “Bẩm Hoàng thượng, đúng là thần nữ.”
Khang Hi khẽ gật đầu, đáy mắt xẹt qua một tia ý cười nhàn nhạt, ngữ khí ôn hòa vài phần: “Trẫm ngày thường, thường xuyên nghe mấy nhi tử nhắc tới ngươi. Hôm nay vừa gặp, quả nhiên không giống khuê tú bình thường khác nhau, thanh tân thoát tục, linh khí dạt dào, là nha đầu trong suốt gọn gàng.”
Lời này vừa thốt ra, không khí trong điện hơi thay đổi.
Đáy lòng ta thắt lại, trong nháy mắt thầm kêu không ổn.
Các tú nữ khác liều mạng cầu thánh tâm thương xót, ta chỉ muốn liều mình tránh né sự ưu ái của đế vương! Quá nổi bật không phải phúc khí, nhất là trước mặt một vị đế Vương thâm trầm, tính kiểm soát cực mạnh như Khang Hi, quá mức khác biệt, chỉ bị ghi nhớ kỹ, triệt để cắt đứt đường lui mà ta đã sơ suất.
Đáy mắt Khang Hi rõ ràng mang theo vẻ trung ý, ánh mắt lưu luyến trên người ta, giống như đang âm thầm cân nhắc.
Ánh mắt Huệ phi khẽ chuyển: "Hoàng thượng, thần thiếp có nói. Nữ tử này tuy là linh khí khó tìm, nhưng lại quá mức lanh lợi lộ ra ngoài. Thiếu niên nhân tính chưa định, tâm tính phù phiếm, sợ là không đủ an phận trầm ổn, chưa chắc thích hợp hầu hạ thánh giá."
Quả không hổ danh là lão nhân thâm cung, vừa mở miệng đã bốn lạng gạt ngàn cân, giết người không thấy máu.
Không đợi Khang Hi mở miệng, Thư phi bên cạnh tiếp lời, cười uyển chuyển biện bạch: "Lời này của tỷ tỷ thật quá thiên vị. Thần thiếp lại thấy trong cung ngày nào cũng là người tuân thủ quy củ, quả thực quá trầm mặc tẻ nhạt. Chỉ thiếu những mỹ nhân thông suốt lanh lợi như vậy mới có thể tăng thêm chút sức sống."
“Huệ phi tỷ tỷ, Thư phi muội muội nói đều có đạo lý. Nữ tử này linh khí dư thừa, nhưng trầm ổn không đủ, xác thực không nên cùng giá hầu hạ. Theo ý kiến của thần thiếp, không bằng ban hôn nàng cho a ca tuổi tác, phối một đoạn nhân duyên hoàng tử, cũng coi như viên mãn thỏa đáng.”
Trong lòng ta điên cuồng gào thét: Đừng! Tuyệt đối đừng! Ta không muốn gả cho a ca!Ta chỉ muốn được chọn về phủ tiêu dao tự tại! Dù là gả vào phủ A Ca nào, đều là bước vào ván cờ hậu viện!
Khang Hi nghe vậy trầm ngâm một lát, ánh mắt lại rơi xuống trên người ta, chậm rãi mở miệng hỏi: “Trẫm hỏi ngươi, ngày thường có thể đọc sách không?”
Đầu óc ta nhanh chóng vận chuyển: "Bẩm Hoàng thượng, thần nữ A Mã quanh năm trấn thủ biên quan tây bắc, quân vụ bận rộn, không rảnh đốc thúc thần Nữ nghiên cứu sách. Thần Nữ thuở nhỏ chỉ biết chữ, đọc qua vài cuốn nhàn thư, vừa vặn hiểu chuyện, dám khoe khoang trước mặt thánh giá."
Ta cố ý hạ thấp tư thái, tự biến mình thành một nữ tướng võ tướng bình thường chỉ biết chữ, vô tài vô đức, không hiểu quy củ, chỉ cầu cho Khang Hi dập tắt ý định dùng để ban hôn.
Đầu ngón tay Khang Hi nhẹ nhàng gõ lên ngự án, ánh mắt trầm xuống, thật lâu không nói lời nào.
Huệ phi thấy vậy, không chịu bỏ qua nửa phần cơ hội, lại nhẹ giọng tiến ngôn, từng bước ép sát: “Hoàng thượng, nha đầu này tính tình phóng ra ngoài, nếu như không có tâm tính trầm tĩnh, thay vì sau này thất lễ trước mặt vua, chi bằng sớm quyết đoán, chớ nên lưu dùng trong cung.”
Lương phi ở bên cạnh thản nhiên mở miệng bổ sung một câu: “Huệ Phi tỷ tỷ lo xa rồi. Tiểu cô nương tươi tắn, vốn là bản tính trời đất, không phải nghịch ngợm vô lễ. Chỉ là quy chế thâm cung nghiêm ngặt, ngày ngày câu thúc, chi bằng ra ngoài hôn phối, ngược lại thuận theo thiên tính.”
Ánh mắt Khang Hi hơi trầm xuống, nhìn về phía ta, chậm rãi lên tiếng: “Nha đầu ngươi, ở lại trong cung, câu nệ quá nhiều, sợ là đã câu thúc ngươi.”
Trong lòng ta lập tức bùng cháy hy vọng! Đúng đúng đúng! Chính là đạo lý này! Uỷ khuất ta sẽ thả ta đi! Ta không cầu vinh hoa phú quý, chỉ cầu tự do an ổn!
“Nhưng đứa trẻ thông suốt linh trí như vậy, lưu lạc trong nhà bình thường, quá đáng tiếc. Đã không nên vào cung hộ giá, thì ban cho con trai của trẫm cũng tốt.”
Đầu óc ta lập tức ù lên một tiếng, cứng đờ tại chỗ.
Tất cả mọi người đều đang chờ đợi, chờ Khang Hi đích thân tuyên án về quê hương của ta.
Ta cúi đầu đứng tại chỗ, bề ngoài cung kính an phận, trong lòng đã sớm điên cuồng chửi bới, muốn khóc mà không ra nước mắt.
Gió ở Thái Hòa Điện rõ ràng trầm tĩnh ôn hòa, nhưng ta chỉ cảm thấy con đường phía trước sương mù dày đặc, sóng gió sắp đến.
Sự thoát thân tự do mà ta mong muốn đã hoàn toàn tan thành mây khói.