Dận Du đã đi, kinh thành cũng yên tĩnh lại, thời gian nhanh chóng trôi đi sự nóng bức, tan biến hơn phân nửa. Những cây liễu rủ ở ngoại ô kinh đô rơi đầy đê vụn vàng vụn, trong gió đã pha lẫn sự thanh tịnh của mùa thu.
Không ai ngờ rằng, Dận Ngu lần đầu tiên dẫn quân tăng viện đã dùng thế sét đánh ngang tai, chỉ trong ba tháng ngắn ngủi đã hoàn toàn đẩy lui được quân địch.
Trước đó, Y Lê Sách Vọng A Lạp Bố Thản đều dồn toàn bộ binh lực về phía Tây chinh phạt Brut, thu phục các bộ lạc Cáp Tát Khắc. Tuy không có ý định xâm phạm Đại Thanh ở phía Đông, nhưng kỵ binh du lịch biên giới quấy nhiễu liên tục, làm phiền bách tính dọc tuyến Thiểm Cam không được yên ổn. Văn võ triều đình đều cho rằng trận chiến này nhất định phải giằng co, ai ngờ khinh kỵ lãnh đạo Dận Ngu xuất ải, phá hủy chính xác cứ điểm du kỵ, chiêu mộ tiểu bộ tộc Mông Cổ đang dao động, ngày tin thắng trận truyền vào kinh thành, cả triều đường đều xôn xao chấn động.
Khi tin tức được đưa vào Càn Thanh Cung, Khang Hi đợi đọc xong toàn bộ tin thắng trận, đáy mắt tràn đầy niềm vui sướng không thể kìm nén.
"Tốt! Dận của trẫm, tiến bộ rồi!"
Mười ba ngày sau, Dận Trưng thúc ngựa về kinh.
Một thân ngân giáp chưa cởi, chinh trần nhuộm áo, trực tiếp vào Càn Thanh cung, hai cha con đóng cửa trò chuyện suốt một canh giờ.
Cửa điện đóng chặt, không ai biết được hai cha con này đã nói đến điều gì.
Ta đang tựa vào dưới cửa sổ lật một cuốn sách nhàn rỗi, nghe thấy tiếng thỉnh an bên ngoài, ngước mắt lên liền thấy Dận Trưng vén rèm bước vào.
Ta kinh ngạc: “Thập Tứ gia?”
Dận Trưng lấy từ trong ngực ra một phong thư kín mít, đưa vào tay ta, tờ giấy mang theo hơi ấm mà hắn nhét vào lòng che lại.
"Thư nhà của mẹ ngươi."
Ta đưa tay nhận lấy, đầu ngón tay chạm vào lớp bìa thô ráp. Tướng quân Maltai này, đối với ta mà nói chung quy vẫn cách một tầng, là mấy cái tên ít ỏi trong sử sách, ta chậm rãi mở phong bì ra, từng chữ từng câu đọc những nét chữ cứng cáp ngay ngắn trên giấy, trong lòng chỉ cảm thấy kỳ diệu, câu chữ dưới bút mộc mạc, nhớ nàng sinh hoạt bình an trong cung, nhưng nhìn những chữ này lại giống như đang ngắm một cố nhân không mấy quen thuộc.
Đọc xong, cẩn thận gấp tờ giấy viết thư lại đặt vào phong bì, ngước mắt nhìn Dận Trưng.
Dận Trưng ánh mắt rơi trên mặt ta, thấp giọng mở miệng: “Lần này, đa tạ A Mã của ngươi.”
“Thập Tứ gia đừng nói như vậy. Ngược lại, tối mai thiết lập tiệc đón gió cho ngươi, ta nghe cung nữ trong cung trò chuyện riêng tư, Đức phi nương nương đặc biệt phân phó mệnh phụ các nhà, đưa các tiểu thư trong phủ vào vườn dự tiệc. Thập Tứ Gia vừa trở về, sợ là sẽ trở thành miếng thịt mỡ nóng bỏng trong mắt quý nữ cả triều rồi.”
Dận Trưng nghe vậy, lông mày khẽ động.
Chớp mắt đã đến tiệc đón gió ngày thứ hai.
Yến tiệc được đặt tại Càn Thanh Cung, mệnh phụ và tiểu thư của Bát Kỳ Huân Quý chia làm hai bên, tiếng đàn sáo khe khẽ vang lên. Dận Dữ ngồi ở một bên vị trí cao, ánh mắt quét qua Diệm Tỵ đang đứng trong tiệc, bưng chén rượu, giọng điệu mang theo một tầng ý cười âm dương quái khí.
“Thập Tứ đệ viễn chinh vất vả, lần này trở về, phong quang vô hạn. Nghĩ đến không ít nhà đã chuẩn bị sẵn để đưa thiếp sao?”
Bát gia rũ mắt, đầu ngón tay vuốt ve chén rượu, không nói một lời, Dận Tu ở bên cạnh ngược lại mở miệng: “Thái tử gia, Hoàng A Mã và Ngạch Nương tự nhiên sẽ tính toán cho Thập Tứ đệ.”
Dận Cảo đột ngột nheo mắt, ánh mắt nặng nề rơi trên người Tứ gia, đáy mắt mang theo vài phần dò xét. Diệm Kỳ nâng chén.
“Hôm nay là ngày tốt để đón gió cho Thập Tứ, chúng ta cứ việc uống rượu. Thập tứ đệ, lại đây, Ngũ ca kính ngươi một ly!”
Khang Hi ngồi ở vị trí chủ tọa, lặng lẽ nhìn mọi người bên dưới qua lại, tất cả đều nhìn vào đáy mắt, nhưng không nói một lời.
Đợi sự ồn ào dần lắng xuống, Khang Hi chậm rãi mở miệng, giọng không lớn, cả gian ấm các lập tức yên tĩnh trở lại.
“Nhị cách của Hoàn Nhan gia, ban hôn mười lăm con trai của Hoàng đế Dận Dư, làm đích phúc tấn của Diệm Dư.”
Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Hoàn Nhan Cách Cách, bàn tay buông thõng bên hông siết chặt khăn tay, đáy mắt ẩn chứa sự không tình nguyện không thể che giấu, đôi môi mím đến trắng bệch. Nhưng mẫu thân bên cạnh nàng lặng lẽ đưa tay ra, nhẹ nhàng đẩy nàng từ sau lưng, thấp giọng thúc giục.
Hoàn Nhan Cách Cách đành nén lòng không cam tâm, quỳ rạp xuống, giọng nói yếu ớt: "Thần nữ, lĩnh chỉ, tạ ơn."
“Nhi thần tạ ơn Hoàng A Mã ban hôn.” Thập Ngũ a ca có chút ngơ ngác, nhưng đến cùng mở miệng tạ ân.
Ta đứng trước ngự tiền, nhìn cảnh tượng này, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.
Lời từ hôn của Thập Tứ gia, trong cung xôn xao, quay đầu chỉ hôn cho Thập Ngũ a ca.
Thập Ngũ a ca nghiêm túc tạ ơn, dáng vẻ như người lớn nhỏ đã đủ, nhưng nụ cười không kìm nén được vẫn lộ ra từ khóe mắt lông mày, trông hệt một đứa trẻ vừa được kẹo.
Thái tử đứng bên cạnh ngự tọa, hôm nay có lẽ tâm trạng không tệ, lại phá lệ trêu chọc: "Lão Thập Ngũ, ân tạ này của ngươi còn sảng khoái hơn lão Thập Tứ nhiều. Hoàng A Mã muốn định môn hôn sự tốt cho ngươi, vui mừng khôn xiết rồi chứ?"
Thập Ngũ a ca chớp chớp mắt, đáp lại một câu giòn tan: "Chỉ dụ của Hoàng A Mã, nhất định là tốt nhất!"
Ta không nhịn được thầm đáp một câu: Thằng nhóc tốt, ngươi đang dẫn lửa vào người Thập Tứ gia đây.
Quả nhiên, lời này vừa dứt, ánh mắt mọi người lại đồng loạt đổ dồn về phía Hoàn Nhan Cách Cách kia, rồi quay trở lại vị Thập Tứ gia vẫn luôn giữ vẻ mặt trầm tĩnh.
Sắc mặt Dận Du lạnh đi, tay cầm chén trà, ánh mắt lại không chút biến sắc đóng đinh vào mặt Thập Tứ gia, lông mày hơi nhíu lại. Ta đi ngang qua bên cạnh DNhận Trì, nghe D Vận Du đè thấp giọng, ghé sát tai Thập tứ gia. Vẻ mặt hận sắt không thành thép: "Ta nói này lão Thập bốn, đầu óc ngươi có phải bị cửa kẹp rồi không? Hoàn Nhan gia nhị cách cách, Chính Hoàng Kỳ, hậu nhân của công thần khai quốc Bác Nhĩ Tấn. A Mã là Nhị phẩm Thị lang còn tập trung chức vụ thế sự của Kỵ đô úy, nếu dung mạo thì có bộ dạng, muốn môn đệ có môn đồ, cầu được mối duyên tốt đẹp, ngươi hay thật, sống chết cũng chẳng thèm để mắt! Ngươi ngốc à?"
"Cửu ca, em biết Hoàn Nhan Cách Cách là tốt. Chính vì nàng là người tốt, ta càng không thể làm lỡ dở nàng."
"Thứ nàng muốn là một mối nhân duyên giữa đàn sắt và Minh, ta không thể cho được, vậy thì ta cưới nàng vào cửa, là hại nàng, cũng là hãm hại chính mình. Tiền đồ mà mẫu tộc nâng đỡ lên, mình không cần."
Lời này vừa thốt ra, Dận Cật nhất thời nghẹn lời, nghẹn đến đỏ mặt, nửa ngày mới thốt nên một câu: "Được, ngươi có cốt khí! Ngươi thanh cao! Ta xem lúc đó ngươi liệu có thực sự dựa vào bản lĩnh của mình để tự kiếm lại vợ không!"
Trong lòng ta bỗng nhiên trầm xuống, ánh mắt vô thức rơi trở lại trên người Vạn Tuế gia vẫn luôn bất động thanh sắc trên ngự tọa.
—— Quan phụ.
Thập Tứ gia trong sử sách, người cuối cùng cưới chính là Hoàn Nhan thị. Hoàn Lệ Cách trước mắt lĩnh chỉ tạ ơn, hôn ước đã định đoạt, nhưng hắn từ chối hôn rồi, Hoàn Mỹ Cách vốn nên rơi vào tay hắn, lại là thời cuộc ta xuyên vào quấy rối này, đã vỗ cánh bướm lên người nàng?
Hôm nay tâm trạng Khang Hi dường như đặc biệt tốt.
Thấy ta quay lại bên cạnh rót rượu, nghiêng đầu nhìn ta một cái: "Trẫm nhớ, ngươi biết nhảy múa."
Ta nghe vậy tay run lên, suýt nữa thì đổ.
Đức phi hiểu rõ nhất, mày mắt cao thấp, thấy vậy liền thuận thế tiếp lời, cười tủm tỉm nói: "Vạn Tuế gia nói phải. Nha đầu Nhược Hi này, không chỉ tâm tư linh hoạt, đa tài đa nghệ, điệu múa trước đó giúp thần thiếp xếp cho cung điện, chi bằng nhân hôm nay vui vẻ, để nàng dâng lên một khúc nhạc, trợ hứng cho mọi người?"
Trong lòng ta thót lại, còn chưa kịp mở miệng từ chối, Hoàn Nhan Cách Cách bên cạnh cũng phụ họa: "Nương nương nói phải, Nhược Hi cô nương múa một đoạn thật đẹp, chắc là cực kỳ đẹp mắt."
"Đúng vậy, Kinh Hồng Vũ từng thấy trong cung yến trước đây chính là do nha đầu Nhược Hi này luyện tập, không bằng chỉ Kinh hồng vũ, ngược lại rất giống với cảnh sắc hôm nay." Thư phi mở miệng nói.
Ánh mắt cả điện lập tức đổ dồn về phía ta.
Da đầu ta tê dại, trong đầu chỉ có một ý niệm: Xong rồi, sợ là nhất định phải nhảy lên thôi, trước đó xảy ra sóng gió gì vậy, giờ thì hay rồi.
"Đi đi, đi thay y phục!" Khang Hi lên tiếng.
Lại quay về đại điện, tiếng nhạc vang lên, tay áo nước tung bay, tà váy nổi gió, mũi chân chạm đất, xoay người một cái liền xoay nửa điện.
Ta nhảy đến nhập thần, trong cơn mơ hồ lại thực sự có ý vị tinh túy đã học được lúc hiện đại hòa vào xương tủy.
Ta liếc thấy bên dưới ngự tọa, ánh mắt của Tứ gia, thẳng tắp.
Hắn cứ nhìn ta như vậy, ánh mắt vốn lạnh lẽo như đầm lạnh, giờ phút này lại như bị lửa thiêu đốt, rực cháy khóa chặt trên người ta, nửa phần cũng không chịu rời đi.
Ta hoảng hốt, suýt nữa giẫm loạn nhịp, lại vội vàng ổn định tâm thần, thu người cuối cùng vào nơi tiếng nhạc vừa dứt.
Điện hạ im lặng một thoáng.
"Được!" Khang Hi là người đầu tiên vỗ tay, giọng nói mang theo sự tán thưởng hiếm có, "Nhược Hy của Trẫm, thật là đa tài đa nghệ! Vũ đẹp mắt, người cũng chu toàn, quả không hổ danh là kẻ ngự tiền của trẫm!"
Ta vội vàng quỳ xuống hành lễ, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Lời vừa dứt, một giọng thiếu niên trong trẻo vang lên từ bữa tiệc.
"Nhược Hi tỷ vừa rồi nhảy thật đẹp! Đáng tiếc là ca nghệ của nhi thần không tốt, khúc nhạc Kinh Hồng Vũ này, nhi Thần thực sự không thể tấu trọn vẹn. Nếu không, có thể đệm một khúc cho Nhược Hi chị, thì cảnh tượng đó mới gọi là đẹp!"
Lời của Dận Lễ khiến trong điện lại vang lên một tràng cười khẽ.
Khang Hi xua tay cười nói: "Con bé này, cũng biết ăn nói đấy. Được rồi, Nhược Hy, con đi thay y phục trước đi."
Ta như được đại xá, vội vàng rời khỏi điện.
Vừa rẽ qua một hành lang, mới đi đến nơi vắng vẻ, một bàn tay đột ngột thò ra từ sau cột hiên, túm lấy ta.
"Ngươi đứng lại."
Ta giật mình, ngước mắt nhìn lên.
Dận Trưng chặn trước mặt ta, thần sắc u ám, đáy mắt cuộn trào cảm xúc khó nói thành lời, nhìn chằm chằm vào ta. Một lúc lâu sau mới khàn giọng hỏi một câu:
"Trong lòng ngươi, có phải có Tứ ca không?"
Ta ngẩn người một chút: "Tứ gia?"
"Vừa rồi ở trên điện, ánh mắt Tứ ca nhìn ngươi không đúng." Hắn nhíu chặt mày, "Bình thường hắn đối với ai cũng lạnh lùng, nhưng lúc nãy nhìn thấy ngươi, trong mắt có thứ gì đó. Ngươi có phải trong lòng cũng có hắn không?"
Ta bị câu hỏi này của hắn làm cho vừa tức vừa buồn cười, lườm hắn một cái: "Ta khi nào nói thích hắn? Tứ gia là Tứ Gia, đó là gia, ta kính trọng hắn, không có chút tâm tư nào khác, tại sao ngươi và Bát gia đều hỏi ta có phải thích Tứ Tông không?"
Thập Tứ gia lại không buông tha, tiến lên một bước: "Vậy ngươi còn nhớ— Lúc ngươi mới đến kinh thành, có lần lẻn ra ngoài ngoan cố, suýt chết trước ngựa của Tứ ca?"
Ta sững sờ, sâu trong tâm trí như có thứ gì đó bị khẽ lay động.
"Lúc đó anh ngã xuống đất, Tứ ca ghìm ngựa còn không kịp, suýt chút nữa giẫm một vó lên người anh." Hắn nhìn chằm chằm vào mắt tôi, từng chữ nói, "Là hắn nhảy xuống ngựa, đích thân đỡ anh dậy, sau này, hắn đối với em, vẫn luôn đối xử với anh bằng con mắt khác... thậm chí là hỏi han ân cần."
"Sau đó, ngay cả Bát ca cũng đã hỏi riêng ngươi. Nhưng ngươi nói đi -- Ngươi nói Tứ gia phải tôn trọng, nếu nảy sinh ý đồ khác với hắn, sớm muộn gì cũng phải hối hận."
Lòng ta chấn động dữ dội, há miệng nhưng không thốt nên lời.
——Đây rốt cuộc là ký ức của ai?
Là Trương Hiểu?
Hay là... Nhược Hi nguyên chủ?
Chẳng lẽ nguyên chủ Nhược Hi thật sự đã từng động tâm với Tứ gia?
Ta càng nghĩ càng rối, đầu óc như bị nhét một mớ bòng bong.
Trương Hiểu biết lịch sử, cô nên hiểu rõ Tứ gia sau này sẽ đăng cơ, nếu thực sự động lòng, tuyệt đối sẽ không nói những lời như "Phải tôn trọng, sẽ hối hận".
Ta sững sờ tại chỗ, nhất thời không phân biệt được, cái hồn cũ ẩn giấu trong "Nhược Hi" rốt cuộc ẩn chứa bao nhiêu chuyện cũ mà ta không biết.
Thập Tứ gia thấy ta không nói gì, yết hầu lăn lên xuống một bước, cách ta cực gần, gần đến mức ta có thể ngửi thấy mùi mực nhàn nhạt trên vạt áo hắn.
"Nhược Hi." Hắn khẽ gọi tôi một tiếng, giọng nói vừa nhẹ vừa trầm, như một chiếc lông vũ rơi trên tim, "Những thứ khác ta không biết. Nhưng trong lòng ta có một câu, nếu không nói, ta sợ bị nghẹn chết mất."
"Ta thích ngươi."
Khoảnh khắc đó, ánh nắng xuân ngoài hành lang rơi trên mặt hắn, làm cho đôi mày mắt hắn vừa ấm áp vừa sáng. Đáy mắt của hắn là tình yêu chân thực.
Ta đứng trước mặt hắn, tim đập như trống dồn, nhưng không thốt nên lời.