Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, hai Giang Tổng đốc Phế Lễ cùng các tấu chương tham gia của tuần phủ Giang Tô Trương Bá Hành, chất đầy ngự án của Khang Hi.
Văn võ cả triều ai cũng biết, đây tuyệt đối không phải là sự bất hòa của đốc phủ đơn giản.
Trương Bá Hành là một thanh niên nổi tiếng, kẻ lạnh lùng, không chịu nhận ra, cứ thế bám riết lấy thóp của Cát Lễ. Một tờ tấu chương trực tiếp chọc thủng trời đất, công khai tố cáo Nghi Lễ cấu kết với thương nhân biển Trương Nguyên Long, buôn lậu gạo lương thực ra nước ngoài, tích trữ kỳ lạ, tư lợi khổng lồ.
Trong ngự thư phòng, bầu không khí ngưng trệ đến mức làm cho người ta thở không nổi.
Dận Diệm đứng ở hàng đầu: “Hoàng A Mã, Lễ Lễ không nghĩ trung quân báo quốc, ngược lại cấu kết gian thương, buôn lậu lương thực ra nước ngoài, quấy nhiễu giá lương thảo ven biển, chạm vào lệnh cấm của triều đình, chứng cứ tội lỗi rõ ràng, tuyệt đối không thể dung thứ! Nhi thần khẩn cầu Hoàng A mã hạ chỉ, nghiêm trị lễ nghi, để chính triều cương!”
Dận Củng theo sát phía sau: "Nhi thần phụ họa. Thông thương có chừng mực, luật pháp có quy tắc, buôn lậu lương thực quan lại ra nước ngoài là trọng tội. Quan viên phong cương biết luật phạm pháp, nếu từ nhẹ mà hạ cánh, ngày sau các quan chức khắp nơi tranh nhau bắt chước, quốc pháp như hư thiết, hậu hoạn vô cùng."
Hai người một chủ một phụ, lập trường cao nhất trí, rõ ràng là muốn mượn vụ án này để chèn ép thế lực của Bát gia Cửu Gia.
Trong điện, một đám đại thần nín thở cúi đầu, không ai dám nói nhiều. Dận Nhẫn không nhìn ra nửa phần hoảng loạn, nhưng trong đôi mắt cụp xuống đã sớm âm thầm cuộn trào.
Khang Hi gõ đầu ngón tay lên tấu chương trên án, ánh mắt quét qua mọi người, nhìn thái tử nghiêm nghị, lại nhìn mặt đầy vẻ cương trực, cuối cùng nhàn nhạt dừng lại trên người Bát, Cửu, Thập a ca đang im lặng không nói.
Toàn bộ tấu chương từng chữ chói mắt, nhưng trên mặt hắn không hề có chút tức giận nào, ngược lại còn lộ ra vài phần dò xét nặng nề.
“Lời Thái tử nói có lý, lão tứ băn khoăn cũng không sai. Vụ án này liên lụy rất rộng, hư thực chưa định, không thể tùy tiện định tội.”
Ai cũng cho rằng chứng cứ xác thực, Hoàng thượng nhất định sẽ thuận thế nghiêm trị bọn người Bát gia, không ngờ Khang Hi lại đánh một tay Thái Cực.
Khang Hi ngước mắt nhìn Dận Trĩ, trực tiếp hạ chỉ: “Dận trĩ (dận ngư), việc này giao cho ngươi toàn quyền điều tra triệt để. Tự mình đốc thúc vụ án cũ hai sông, kiểm tra toàn bộ sổ sách, nhân chứng vật chứng mà Trương Nguyên Long buôn lậu ra nước ngoài, nhất định phải điều chỉnh rõ ràng, không được phép chút thiên vị nào, trong vòng mười ngày, trả lời cho trẫm.”
"Nhi thần tuân chỉ." Dận Trĩ khom người lĩnh mệnh, đáy mắt xẹt qua một tia kinh ngạc, lập tức quy về trầm tĩnh.
Nhưng không ai ngờ rằng, chỉ trong năm ngày ngắn ngủi, thương nhân biển Trương Nguyên Long bị giam giữ tại thiên lao và làm nhân chứng quan trọng nhất vụ án này, trong một đêm đột nhiên mắc bệnh cấp tính, trực tiếp chết bệnh trong ngục.
Nhân chứng chết, tất cả manh mối đều đứt đoạn.
Chứng cứ tội lỗi của Cát Lễ trong nháy mắt trở thành lời nói suông, sự tham hặc của Trương Bá Hành hoàn toàn mất chứng cứ thực tế, vụ án lớn hai sông chấn động triều đình này, lập tức trở nên không đầu.
Khi ta biết được tin tức, đang ở trong Ngự Hoa Viên phơi những tờ mực mới vào cho Vạn Tuế gia. Ánh nắng ấm áp, phủ đầy sân hương quế, vốn nên là cảnh nhàn nhã, nhưng trong lòng ta lại lạnh buốt.
Ta cất kỹ giấy, đang định xoay người trở về Càn Thanh Cung, thì sau lưng hòn non bộ bỗng nhiên truyền đến hai tiếng thì thầm quen thuộc.
Bước chân ta khựng lại.
Tiến thoái lưỡng nan.
Xoay người tránh né, đã không kịp nữa, tiến lên đụng mặt, liền trực tiếp đối mặt với Cửu gia.
Trong lúc ta đang băn khoăn, hai người đã đi ra. Ngọc Đàn nhìn thấy ta, sắc mặt lập tức trắng bệch, đáy mắt hiện lên một tia hoảng loạn, vô thức lui về phía sau nửa bước.
Dận Cảo lại hoàn toàn không sợ hãi, thần sắc thản nhiên, thậm chí mang theo vài phần trêu chọc như cười như không, đánh giá ta từ trên xuống dưới một lượt.
Ánh nắng rơi trên người áo gấm đai ngọc của hắn, nhìn ôn nhuận phong nhã, nhưng thế sự tinh ranh trong đáy mắt, giấu cũng không được.
"Nhược Hi, trùng hợp thật."
Ta rũ mắt thu liễm thần sắc, quy củ phất tay: “Cửu gia cát tường.”
Dận Cảo chắp tay sau lưng, chậm rãi tiến lại gần hai bước, ánh mắt khóa chặt vào mắt ta: “Nhược Hi, ngươi là em vợ của Bát ca, xét về thân sơ, nàng nên biết chừng mực.”
Lời này cực kỳ thâm độc.
Từng chữ từng câu của hắn đều đang nhắc nhở ta - ngươi đã thấy những gì không nên nhìn, ngươi biết rõ phía sau là ai làm, hãy quản tốt cái miệng của ngươi.
“Cửu gia nói chuyện đó, Nhược Hi vừa rồi chỉ đến phơi giấy, làm sao phơi tờ giấy cũng cần quy củ?”
Dận Cảo nhìn chằm chằm ta hồi lâu, dường như muốn tìm ra nửa phần sơ hở trong đáy mắt ta, một tia sợ hãi.
"Được."
Một chữ, dứt khoát gọn gàng.
Lời vừa dứt, Dận Nao không còn nán lại lâu nữa, phất tay áo xoay người, thong dong rời đi.
Ngự Hoa Viên rộng lớn, trong chớp mắt chỉ còn lại ta và Ngọc Đàn.
Ngọc Đàn cúi đầu, hai tay siết chặt vạt áo, toàn thân căng cứng, từ đầu đến cuối không dám ngẩng lên nhìn ta lấy một cái.
Ta nhìn nàng cẩn thận từng li từng tí, trong lòng vừa tức vừa thở dài.
Đêm đó, đêm tối sâu thẳm, Ngọc Đàn bưng một bát canh nóng, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ta ra.
Nàng đứng ở cửa ra vào, do dự hồi lâu: "Tỷ tỷ..."
"Vào đi." Ta không đợi nàng mở miệng biện giải, đã đặt cuốn sách trong tay xuống trước tiên, ngước mắt nhìn nàng: "Ngọc Đàn, ngươi không cần giải thích, cũng không phải nói gì với ta."
“Hôm nay...”
"Hôm nay ta quả thực không nghe thấy gì, càng không nói nửa lời với người ngoài. Ngươi cứ yên tâm."
Ngọc Đàn đột ngột ngẩng đầu, hốc mắt hơi đỏ lên, giọng điệu mang theo vài phần vội vàng và kiên định: "Tỷ tỷ, muội..."
“Ta biết ngươi có khó khăn.” Ta ngắt lời nàng, “Nhưng ta cũng phải nói cho ngươi một câu chân thành, trong cung này, chưa từng có chuyện Vạn Tuế gia không biết.”
Ta đứng dậy đi tới gần nàng, nhìn tiểu cô nương đã bầu bạn với ta nhiều năm: “Ngươi cho rằng làm bí ẩn, nào biết tất cả mọi chuyện đều giấu trong đáy mắt đế vương.”
Thân thể Ngọc Đàn khẽ run lên, vành mắt đỏ ngầu, trầm mặc hồi lâu, rốt cuộc trút bỏ hết ngụy trang: "Tỷ tỷ, ta không lừa ngươi. Cửu gia đối với ta, có ơn tái tạo."
“Ta lúc nhỏ lưu lạc mất nhà, là Cửu gia thu nhận ta, cho ta ăn mặc ổn định, hắn là ân nhân của ta và chủ tử duy nhất. Mạng này của ngươi đã sớm ghi nhớ dưới tên Cửu Gia.”
Ta khẽ thở dài: "Biết ơn báo đáp vốn là lẽ thường tình của con người, nhưng Ngọc Đàn, ngươi nhất định phải giữ chừng mực. Báo ân là bổn phận, có thể ngu trung là mầm họa. Ngươi chỉ là một cung nữ, thân hình nhỏ bé như kiến hôi, cuốn vào tranh chấp thiên gia, sơ sẩy một chút là tan xương nát thịt."
“Nhưng tỷ tỷ, đây là mạng của ta.”
“Ngươi giúp hắn thì được, trung thành với hắn cũng không sao, nhưng tuyệt đối đừng để mất mạng mình, đừng tự quấn lấy bản thân vào trong ván cờ hỗn loạn này.”
Ngọc Đàn nhìn ta, hốc mắt rưng rớm lệ, trịnh trọng gật đầu: “Ta nhớ kỹ rồi, tỷ tỷ.”
Một đêm ta trằn trọc không ngủ được.
Sáng sớm hôm sau, ánh bình minh hơi sáng, ta bước ra khỏi Ngự Thư Phòng, liền thấy Dận Trưng đứng dưới tường cung chờ ta.
“Nhược Hi, chuyện Cửu ca gặp ngươi hôm qua ở Ngự Hoa Viên, ta nghe nói rồi.”
"Ta không nghe thấy gì cả."
“Vụ án hai sông, liên quan cực rộng, nước triều đình quá sâu, chuyện của Bát gia, Cửu ca, ngươi không được đụng vào nửa điểm, đừng quản, cũng đừng xen lẫn bất kỳ lời đồn đại nào. Làm tốt việc của ngươi, nghe thấy chưa?”
"Ta biết, ta chưa bao giờ quản những chuyện này."
Dận Trưng nhìn chằm chằm vào mắt ta, im lặng một lát, “Nhược Hi, ta có một việc muốn thương lượng với ngươi.”
“Thập Tứ gia cứ nói.”
Hắn hít sâu một hơi, ánh mắt vô cùng kiên định, nhìn thẳng vào ta: “Ta đi cầu Hoàng A Mã, ban hôn cho hai người chúng ta, được không?”
Một câu nói bất ngờ khiến ta sững sờ ngay lập tức.
“Thập Tứ gia, ta chưa nghĩ kỹ.”
Đáy mắt Dận Chưng thoáng qua một tia thất vọng, giọng điệu mang theo vài phần khó hiểu: "Tại sao? Tâm ý ngươi và ta tương thông, tại sao không chịu đáp ứng ta?"
"Ta sợ, hậu viện của ngươi."
Lời này khiến Dận Trưng hoàn toàn sững sờ, mặt đầy kinh ngạc: "Hậu viện?"
"Vâng." Ta thản nhiên đáp, đáy mắt mang theo vài phần mệt mỏi và tỉnh táo, "Mấy hôm trước ta đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng hậu viện của hoàng gia a ca, không thấy đao thương, nhưng lại là thứ mài mòn tâm can nhất. Tính tình ta thẳng thắn, chẳng muốn suốt ngày mắc kẹt trong da gà, đấu đá lẫn nhau."
Dận Du im lặng hồi lâu, giọng hơi khàn đi: "Vậy nên, ngươi là vì sợ hậu viện của ta nên mới không chịu đáp ứng tâm tư của mình?"
Ta rũ mắt, nhẹ nhàng gật đầu: “Vâng. Ta không nghĩ kỹ, cũng không dám đánh cược.”