Ngày vào cung vẫn đến, Nhược Lan một mực nắm tay ta không chịu buông. Nỗi lo lắng trong đáy mắt cũng không giấu được, như sợ ta đạp một chân vào cửa cung, liền không bước ra được nữa.
Dận Du lặng lẽ đứng bên cạnh nàng, giơ tay vỗ nhẹ lên vai Nhược Lan, giọng nói trầm thấp dịu dàng, từng chữ từng câu vững vàng trấn an nỗi lo âu của nàng.
"Yên tâm, có ta ở đây, không ai có thể bạc đãi Nhược Hi."
Ta buông tay Nhược Lan ra, cười nhẹ nhàng: “Tỷ tỷ yên tâm, ta đều nhớ lời ngươi nói, tuyệt không gây chuyện, an ổn chờ kết quả, rất nhanh liền trở về bồi ngươi.”
"Lại nói bậy nữa đấy!"
Không đợi nàng dặn dò thêm, ta xoay người nhanh nhẹn bước lên cung xa. Rèm nhẹ nhàng hạ xuống, ngăn cách người bên ngoài, cũng ngăn cản đôi mắt nặng trĩu của Bát gia.
Suốt dọc đường thẳng, xe ngựa ổn định, cuối cùng dừng vững vàng bên ngoài cổng cung.
Xuống xe, ngước mắt lên liền thấy tường cung đỏ thắm, mái hiên lưu ly bay lượn, từng tầng điện vũ trùng điệp không nhìn thấy điểm cuối. Các tú nữ chờ tuyển chọn lần lượt xếp hàng tiến vào.
Theo sau một đám tú nữ chậm rãi bước vào Tử Cấm Thành, cả người ta đều giật mình trong giây lát. Chân đạp lên phiến đá xanh dày đặc, cảm giác lạnh lẽo cứng rắn xuyên qua đế giày truyền lên, chân thực quá đáng.
Trước kia ta theo đoàn du lịch dạo Cố Cung, cưỡi ngựa xem hoa cách lớp kính lan can, chỉ còn lại vỏ rỗng để người khác tham quan. Nhưng hôm nay thực sự bước vào hoàng thành này, ta mới hoàn toàn hiểu thế nào là uy nghi hoàng gia, xa xỉ của thiên gia.
Không còn là cố cung trong mắt du khách nữa tang thương cổ phác, mà hôm nay mới là Tử Cấm Thành tươi sống phú quý.
Thú chạy trên mái hiên xếp thành tầng lớp, chạm khắc tinh xảo đến mức vi tế, mỗi đường vân đều chỉnh tề tỉ mỉ, tường cung đỏ son trải dài, là chính cung hồng mới được tô vẽ, hoa quý trầm liễm.
Các cung nhân thái giám canh gác ở khắp nơi cúi đầu, ngay cả hơi thở cũng cố ý nhẹ nhàng, cả con đường rộng rãi bằng phẳng, sạch sẽ không vướng bụi trần. Những viên gạch vàng ngọc mà dân thường khó gặp suốt đời, ở đây chẳng qua chỉ là những bậc trải đường tùy tiện có thể thấy được.
Trong lòng ta lặng lẽ cảm khái, đây mới là hoàng cung thực sự.
Nơi đây từng ngọn cỏ, một gạch ngói, chất đầy mỡ dân chúng thiên hạ, chống đỡ khí phái vô thượng của hoàng quyền độc tôn.
Các tú nữ bên cạnh ai nấy đều nín thở, dáng người đoan trang, quả nhiên những gì viết trong sách, xem ở khu thắng cảnh, mãi mãi không bằng đích thân trải qua một lần.
Vào Trữ Tú cung, quản sự ma ma dẫn đầu tiến lên mở miệng: “Chư vị đều là quý nữ Bát Kỳ, tú nữ chờ tuyển chọn từ tầng lớp lớp, đã vào Trữ tú cung chờ chọn, thì phải giữ quy củ trong cung. Mấy ngày tiếp theo an phận thủ thường, cẩn ngôn thận hành, ai dám ỷ sủng kiêu ngạo, tùy ý gây chuyện, đừng trách cung quy vô tình.”
Lời vừa dứt, một giọng nam ôn hòa nhưng đầy sức nặng truyền đến từ ngoài điện.
“Ma ma nói rất đúng.”
Ta quay đầu nhìn lại, người tới có khuôn mặt hiền lành, hắn chậm rãi bước vào trong điện, ánh mắt quét qua một đám tú nữ: “Lý Đức Toàn nhà ta, hầu hạ bên cạnh Vạn Tuế gia. Các vị tiểu thư có thể đứng ở đây, đều là nhân vật xuất sắc được tiến cử tuyển chọn từ tầng lớp lớp. Về sau là phong phi phong tần, hay chỉ hôn tông thân hoàng tử, tất cả đều xem tạo hóa cá nhân.”
“Nhưng nhà ta nhiều miệng nhắc một câu,” Lý Đức Toàn giọng hơi trầm xuống, “trong cung không giống phủ của các ngươi, bất kể bên ngoài tôn quý thế nào, cưng chiều cỡ nào đến đâu, vào Trữ Tú Cung này, đều phải giữ lễ thành thật chờ chọn.”
Đám tú nữ đồng loạt cúi người đáp lời, giọng điệu chỉnh tề: “Tạ công công chỉ điểm.”
Ta lẫn trong đám đông đáp lời theo, mặt mày cung kính đoan trang, nhưng trong lòng lại thầm oán trách.
Còn tuyển chọn tầng lớp, chọn lựa ưu tú? Chẳng phải ta chính là người có quan hệ đi lối đi màu xanh lá!
Huấn thị xong, quản sự ma ma bắt đầu phân chia từng nơi ở. Đến lượt ta, ma mụ ngước mắt nhìn ta một cái rồi đối chiếu danh sách, chỉ vào một cô gái bên phải ta thản nhiên mở miệng: “Hai người các ngươi cùng ở phòng bên trái Đông Biên Viện.”
Ta đáp lời nhận lệnh, xoay người liền nhìn thấy chị em cùng phòng của ta.
Cô nương thân hình mảnh mai, mày mắt ôn thuận sạch sẽ, một thân cờ trang màu mộc đơn giản, không tô son phấn, đứng trong đám đông yên tĩnh, nửa điểm cũng không phô trương.
Trong lòng ta thầm cảm thấy hảo cảm tăng gấp bội, xem ra vận may của ta không tệ, ngay từ đầu đã được phân cho một người bạn cùng phòng an phận đáng tin cậy, dù sao cũng tốt hơn gấp trăm lần so với gặp phải gây chuyện gây sự.
Ma ma phân phối xong để chúng ta tự làm quen nghỉ ngơi, ma ma vừa đi các tú nữ vốn chỉnh tề xếp hàng liền tản ra, tụm năm tụ tập lại trò chuyện leo quan hệ.
Một giọng nữ trong trẻo lại mang theo vài phần kiêu ngạo đột ngột vang lên, chói tai lạ thường.
"Ta thật sự không quen chút nào, ở nhà ta vốn luôn sống một mình trong viện, nay vào cung chờ chọn lựa, còn phải ở chung phòng với người khác, rất câu nệ."
Ta theo tiếng nhìn lại, thiếu nữ nói chuyện ăn mặc tươi sáng, trang sức tinh xảo, mày mắt kiêu ngạo, cằm hơi nâng lên, toàn thân toát ra vẻ ưu việt hơn người khác.
Nàng thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình, càng thêm đắc ý, ngẩng đầu ưỡn ngực nói: "Ta là muội muội của Mã Kỳ, Phú Sát Nhược Vân."
Lời này vừa ra, xung quanh lập tức vang lên một tràng lời tâng bốc vụn vặt. Mã Kỳ hiện giờ là Lại bộ Thượng thư, muội muội của hắn ai cũng nguyện ý chủ động bám víu kết giao.
Cô gái đứng yên lặng bên cạnh thấy vậy, chỉ khẽ nhíu mày, vẫn không nói thêm lời nào, quay đầu nhìn ta, ôn tồn lên tiếng, chủ động ngắt lời: "Không biết tỷ tỷ là tú nữ trong phủ nhà nào?"
"Ta là Maltishi Hi."
Vừa dứt lời, bên cạnh lại có một tú nữ mặt mày linh động, tính tình hoạt bát lập tức tiến lại gần, trong mắt tràn đầy kinh ngạc tò mò: "Nhà Mã Nhĩ Thái? Chẳng lẽ là phủ Mã Thị Thái tướng quân trấn thủ Tây Bắc?"
Cô nương kia tính tình nhiệt tình hướng ngoại, tự nhiên như quen thân cười giới thiệu: “Ta tên Triệu Giai Minh Nguyệt, Chính Bạch Kỳ. Ta đã sớm nghe qua ngươi, chỉ là vẫn luôn vô duyên gặp được.”
"A Mã ta chính là Tây Bắc Tổng Binh."
Cô gái ta ở cùng nghe vậy mắt sáng lên, lập tức có thêm vài phần thân thiết: “Vậy thì thật là trùng hợp. Cha ta là Tề Phu của Cát Lâm, cũng xuất thân võ tướng, tính ra chúng ta đều là con gái của Tướng Môn, quả thực đặc biệt có duyên.”
Ta lập tức cười tủm tỉm hành lễ: "Vậy sau này gọi ngươi một tiếng Tề tỷ tỷ."
"Ta là Tề Nguyệt Tân của quân kỳ Hán." Nàng vội vàng đỡ lấy ta, "Năm nay mười ba tuổi, vừa rồi nghe tỷ tỷ là Thập Tứ? Vậy nhỏ hơn tỷ một tuổi rồi, đáng lẽ ta phải gọi ngươi là Nhược Hi tỷ mới đúng. Sau này ở chung phòng, mong tỷ sẽ chiếu cố nhiều hơn."
Ta nghe mà trong lòng thoải mái, quả nhiên cô nương dịu dàng hiểu chuyện là được yêu thích nhất, thuận mắt hơn nhiều so với những tiểu thư kiêu căng ngạo mạn kia.
"Hóa ra là con gái của Tướng Môn. Suy cho cùng, chung quy vẫn không thể so với huynh trưởng văn quan thanh lưu, triều đình hiển quý, nội tình kém xa."
Lời này quả thực cay nghiệt, khiến bầu không khí trò chuyện xung quanh lạnh đi hơn phân nửa.
Triệu Giai Minh Nguyệt tính tình chính trực, vội vàng nhẹ giọng giảng hòa: “Nếu Vân tỷ tỷ cũng không thể nói như vậy. Mã Nhĩ Thái đại tướng quân trấn thủ Tây Bắc, chiến công hiển hách, huống chi, đích tỷ của Nhược Hi tiểu thư là Hoàng Thượng ban hôn cho Trắc Phúc Tấn của Bát gia, gia thế như thế này, ai dám khinh thường?”
Ta nghe mà trong lòng thản nhiên, trên mặt vẫn khiêm tốn ôn hòa, không hề tức giận. Ta đến để tuyển chọn người khác, chứ không phải để tranh cãi dài ngắn, cao thấp hơn gia thế, cần gì phải chấp nhặt với đại tiểu thư kiêu căng.
"Chư vị cứ gọi ta là Nhược Hi là được, ta ở Tây Bắc cũng quen làm loạn rồi, sau này mong các tỷ tỷ thông cảm nhiều hơn."
Sự khiêm nhường và nhượng bộ của ta, rơi vào mắt Phú Sát Nhược Vân, ngược lại trở thành nhu nhược. Nàng càng thêm kiêu ngạo, nhướng mày cười nhạo: "Bát gia trắc phúc tấn thì sao? Chẳng qua là trắc Phúc tấn lại là môn đệ võ tướng, chung quy không thể so với sự tôn quý của thế gia thanh lưu. Theo ta thấy, lần tuyển tú này, Nhược Hy muội muội e rằng khó có được tạo hóa tốt."
Sắc mặt Tề Nguyệt Tân hơi trầm xuống, muốn mở miệng biện bác giúp ta vài câu, ta nhẹ nhàng giơ tay ngăn nàng lại. Giọng nói sảng khoái vang dội của thiếu niên, sức xuyên thấu cực mạnh, trong nháy mắt vang vọng khắp cả tòa thiên điện.
"Ai ở đây líu lo, cậy thế bắt nạt người chứ?"
Mọi người nghe tiếng lập tức im bặt, đồng loạt quay đầu nhìn về phía cửa điện.
Dận Kê mặc thường phục màu tím phô trương, mày mắt kiêu ngạo phóng khoáng, sải bước đi vào trong điện.
Tiểu thái giám bên cạnh Dận Đinh nói: “Đây là Thập a ca.”
Đám tú nữ lập tức hoảng hốt, vội vàng đồng loạt khom người hành lễ, tư thái cung kính: "Bái kiến Thập a ca."
Phú Sát Nhược Vân trong lòng càng căng thẳng, kiêu ngạo trên mặt nháy mắt biến mất hơn phân nửa, đáy mắt ẩn chứa vài phần hoảng loạn, cúi đầu không dám nói nhiều. Gia thế nàng có hiển hách, chung quy vẫn là muội muội của bề tôi, ở trước mặt hoàng tử đương triều, một chút tự tin kiêu căng cũng không có.
"Vừa rồi gia ở ngoài điện nghe rõ mồn một, ngươi chẳng qua là muội muội của tên nô tài Mã Kỳ kia, cũng dám cậy thế kiêu ngạo trong Trữ Tú cung sao?"
Phú Sát Nhược Vân toàn thân cứng đờ, vội vàng phục xuống đất nhận tội: "Thần nữ không dám, vừa rồi thần nữ chỉ thuận miệng nói chuyện phiếm, cũng không có ác ý, xin Thập a ca thứ tội."
"Bàn tán?" Dận Ngật cười khẩy một tiếng, "Đạm áp người khác, cũng dám gọi là tùy tiện đàm đạo sao?"
Hắn bước lên một bước, ánh mắt quét qua toàn trường, cố ý nâng cao giọng nói: “Hôm nay gia đã nói chuyện ở đây, Nhược Hi là muội tử của gia. Các ngươi ai dám bắt nạt nàng nửa phần, chính là đối đầu với ta!”
"Ai dám trêu chọc nàng, gia sẽ cho người đó biết tay!"
Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đồng loạt đổ dồn về phía ta, chấn kinh, hâm mộ, kiêng kị, tò mò, đủ loại cảm xúc đan xen quấn quýt, ta đứng tại chỗ, nhất thời dở khóc dở cười.
Thập a ca trực tiếp lôi ta ra khỏi đám đông, trong chớp mắt đã khiến ta trở thành tâm điểm của toàn trường, thực sự là hiện trường ẩn thân ngược chiều quy mô lớn.
Trong lòng ta điên cuồng chửi rủa: Thập gia! Thập đại gia tốt của ta! Ngươi đây đâu phải là bảo vệ ta, ngươi đây là chuẩn xác kéo thù hận, đưa nhiệt độ cho ta đấy!
"Thập ca cũng có hứng thú, quản lý mấy chuyện vặt vãnh giữa các tú nữ đi."
Mọi người quay đầu nhìn lại, Dận Trưng chậm rãi bước vào trong điện.
Dận Kê thấy hắn đến, hơi nhướng mày: "Thập Tứ đệ ngươi tới vừa vặn, có người ức hiếp Nhược Hi!"
Dận Trưng căn bản không tiếp lời hắn, ánh mắt lạnh lùng quét qua toàn bộ tú nữ: “Nơi này không có việc gì, tất cả mọi người giải tán hết đi, Nhược Hi ở lại.”
Mọi người như được đại xá, không dám nán lại thêm giây nào, vội vàng cúi người đáp lời, từng nhóm ba bước nhanh lui ra rời đi.
Phú Sát Nhược Vân đi cuối cùng, trước khi đi lén ngước mắt liếc nhìn ta một cái, rồi lại nhìn Dận Trưng.
Trong chớp mắt, thiên điện ồn ào hoàn toàn yên tĩnh lại.