Con đường đi vào trong thành dần rộng hơn một chút, dòng người cũng tan đi đôi chút.
Hai bên đường treo đầy những chiếc đèn hoa đủ màu sắc như dải ngân hà rơi xuống, Ôn Thư Diệu cầm chiếc Đăng Thỏ kia, bước chân nhẹ nhàng như muốn đạp ánh sáng mà đi.
Cây cổ thụ trong thành này không biết đã cắm rễ ở đây bao nhiêu năm tháng, thân cây to lớn cần vài người ôm chặt, cành lá vươn ra bốn phương tám hướng, giống như một chiếc ô khổng lồ được mở rộng.
Tấm thẻ gỗ cầu phúc và dải lụa đỏ treo đầy cây, dưới sự chiếu rọi của hàng vạn ngọn đèn hoa, lại còn tráng lệ hơn cả lúc trăm hoa đua nở vào mùa xuân.
Gió đêm xuyên qua cành cây, vạn ngàn tấm bảng gỗ nhẹ nhàng va chạm, phát ra những âm thanh vụn vặt và ấm áp.
Dưới gốc cây có một sạp hàng nhỏ không mấy nổi bật, một ông bố vợ tóc bạc phơ đang ngồi trên ghế đẩu nhỏ, bưng chén trà đã sứt mẻ chậm rãi uống.
Thấy Ôn Thư Diệu tới, trong đôi mắt đục ngầu của lão trượng lập tức nở nụ cười, đặt chén trà xuống: "Ôi chao, tiểu nương tử, lại đến rồi! Năm nay so với năm ngoái thì đến sớm hơn."
Ánh mắt hắn tự nhiên lướt đến Tạ Thời Yến bên cạnh Ôn Thư Diệu, đánh giá từ trên xuống dưới vài lần, cười đầy ẩn ý:
"Ơ? Vị lang quân năm nay trông lạ mặt lắm, nhìn khí độ bất phàm, là... người trong lòng?"
Ba chữ cuối cùng, hắn cố ý kéo dài giọng.
Mặt Ôn Thư Yểu "vút" một cái đỏ bừng, nàng theo bản năng dựa vào bên cạnh Tạ Thời Yến nửa bước, lại cảm thấy không ổn, đầu ngón tay vô thức xoắn chặt tua rua vải, nhỏ giọng biện giải:
"Không phải... đây là... bạn tốt của huynh trưởng ta."
Hai chữ kia từ trong miệng Ôn Thư Yểu nói ra, rơi vào tai Tạ Thời Yến, trong lòng không hiểu sao sinh ra một loại phiền não mang theo cảm giác đau nhói.
Lão trượng cũng không vạch trần, chỉ cười ha hả, từ dưới sạp hàng thuần thục rút ra hai tấm thẻ gỗ được đánh bóng loáng nhất, đường vân cũng đẹp nhất đưa qua:
"Biết nha đầu này thành tâm, năm nào cũng đến, đã sớm giữ lại cho ngươi rồi."
"Cảm ơn."
Ôn Thư Diệu nhận lấy tấm thẻ gỗ, đầu ngón tay chạm vào những đường vân quen thuộc, trong lòng tràn ngập sự thông cảm.
Nàng dừng lại một chút, giọng nói mềm mại: "Lão trượng... năm nay có thể đòi thêm một miếng nữa không?"
Lão trượng sảng khoái khoát tay: "Được được, dù sao cũng là lấy một phần may mắn, thêm một chút tâm nguyện, nhiều thêm phúc khí." Hắn lại rút ra một miếng đưa cho nàng.
Ôn Thư Diệu nhận lấy tấm thẻ gỗ thứ ba, quay đầu nhìn về phía Tạ Thời Yến, đưa đèn thỏ trong tay qua:
"Tạ lang quân, có thể thay ta lấy đèn một chút không?"
Tạ Thời Yến không nói gì, chỉ hơi gật đầu, đưa tay tiếp nhận.
Đầu ngón tay của hắn vô tình lướt qua chỗ nàng đã nắm, nơi đó vẫn còn lưu lại hơi ấm trong lòng bàn tay nàng, làm cho ngực hắn cũng theo đó mà hơi căng lên.
Hắn rũ mắt nhìn chiếc đèn thỏ trong tay, ánh đèn lay động ở nơi nàng vừa chạm vào, thậm chí còn chói mắt hơn vạn ngàn ngọn đèn xung quanh.
Ôn Thư Yểu ngồi xuống ghế bên cạnh, đặt tấm bảng gỗ phẳng trên mặt bàn, cầm bút chấm mực, bắt đầu viết từng nét cầu nguyện năm nay.
Nàng viết rất chậm, rất nghiêm túc, giữa đôi mày và mắt phủ một tầng thành kính dịu dàng.
"Một mong cha mẹ, thân thể an khang."
"Nhị Nguyện ca ca tẩu, cầm sắt hòa minh."
Khi viết đến nguyện vọng thứ ba, đầu bút lại khựng lại.
Mực hơi nhòe đi trên mép tấm biển gỗ, giống như tâm trạng có chút hoảng loạn của nàng lúc này.
Nàng theo bản năng ngẩng đầu lên, ánh mắt vượt qua ánh đèn lay động, nhìn về phía Tạ Thời Yến cách đó không xa.
Hắn đang đứng cách đó vài bước, y phục trắng như trăng dưới ánh đèn trông đặc biệt thanh lãnh cao quý.
Trong khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, tim Ôn Thư Diệu lỡ nhịp, má lại nóng bừng lên không kiểm soát được.
Nàng vội vàng rũ mắt xuống, hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm, lại cầm bút lên.
Đầu bút khẽ lướt qua tấm thẻ gỗ, để lại nét chữ thanh tú:
"Tam nguyện..."
Nàng dừng lại một chút, quầng thâm bên tai lan tới cổ
"Tam nguyện tạ lang quân, năm tháng không tai ương, một đời Trường An."
Viết xong nét bút cuối cùng, nàng cẩn thận mặc tấm lụa đỏ trên thẻ gỗ.
Lão trượng đứng bên cạnh nhìn, cười híp mắt nhắc nhở:
"Tiểu nương tử, cây này cao thật cẩn thận, hay là để vị lang quân kia treo cho ngươi? Thân hình hắn cao cũng vững vàng."
Ôn Thư Diệu lại lắc đầu:
"Không cần đâu, tâm nguyện của mình, dù sao cũng phải tự tay treo lên mới tỏ ra thành tâm, mới có thể linh nghiệm mà."
Nói xong, nàng ôm ba tấm bảng gỗ đi đến trước thang gỗ đã dựng sẵn bên cạnh cây.
Thang hơi cũ kỹ, giẫm lên kêu kẽo kẹt.
Nàng nhấc tà váy lên, từng bước leo lên trên, động tác có chút chậm chạp nhưng rất vững vàng.
Đầu tiên là buộc hai tấm thẻ gỗ ghi tâm nguyện của cha mẹ và anh chị dâu lên cành cây một cách vững vàng.
Đến lượt khối thứ ba, cũng chính là khối viết cho Tạ Thời Yến kia, nàng nghĩ một chút, lại leo lên hai cấp.
Nàng muốn treo nó lên cao hơn, để gió thổi đến trước, cho ánh trăng chiếu sáng nó trước.
Tạ Thời Yến vẫn đứng cách đó không xa, ánh mắt chưa từng rời khỏi nàng.
Thấy nàng leo cao như vậy, thân hình mảnh khảnh trên thang có vẻ hơi gầy gò, lông mày hắn nhíu lại gần nàng không thể nhận ra, dừng lại phía dưới thang, một tay hư ảo vịn mép thang để phòng nàng bị hụt.
Ánh mắt hắn khóa chặt vạt váy và bàn chân nhỏ của nàng, toàn thân hơi căng cứng, tiến vào trạng thái có thể phản ứng bất cứ lúc nào.
Ôn Thư Yểu buộc lại lụa đỏ, đang muốn treo thẻ gỗ lên cành, nàng vô thức cúi đầu, vừa vặn đối diện với ánh mắt Tạ Thời Yến ngước nhìn.
Ánh mắt hắn rất sâu, nhưng bên trong lại phản chiếu rõ ràng bóng dáng của nàng, cùng với ánh sáng lấp lánh đầy cây.
Lòng nàng ấm áp, nở một nụ cười vô cùng sáng ngời với hắn.
Ngay khi nàng cài xong thẻ gỗ, chuẩn bị bước xuống, chân vừa đặt lên Hoành Mộc cấp dưới thì bất ngờ đã xảy ra!
Váy của cô không biết bị cái gai gỗ nhô lên nào đó trên thang móc lấy, "xoẹt" một tiếng, âm thanh vải rách tuy không vang dội trong nền hội đèn lồng ồn ào nhưng lại lọt vào tai hai người rõ ràng.
Ngay sau đó, chân nàng trượt một cái, cả người mất thăng bằng, ngã ngửa ra sau!
"Á——!"
Một tiếng kinh hô thốt ra, Ôn Thư Diệu chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, ánh đèn và bóng cây đều hỗn loạn đan xen vào nhau.
Lão trượng dưới gốc cây sợ đến mức "ai da" một tiếng, chén trà trong tay còn chưa cầm vững, "loảng xoảng" rơi xuống đất, vỡ tan tành:
"Không ổn!"
Trong chớp mắt, Tạ Thời Yến đã động.
Hắn khẽ điểm mũi chân, thân hình lướt lên, đỡ lấy nàng giữa không trung!
Ôn Thư Yểu chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, rồi rơi vào một vòng tay vững chắc.
Nàng vẫn chưa hết kinh hồn, hai tay theo bản năng ôm lấy cổ Tạ Thời Yến, vùi mặt nhỏ vào đầu vai hắn, thân thể còn đang không chịu khống chế mà hơi run rẩy.
Tạ Thời Yến vững vàng đáp xuống, hắn có thể cảm nhận rõ ràng tiếng run rẩy nhẹ của người trong lòng, cùng với nhịp tim dồn dập xuyên qua lớp vải.
Hắn rũ mắt lo lắng hỏi:
"Có sao không? Chân có bị thương không?"
Ôn Thư Yểu vùi đầu trên vai hắn, lắc đầu, sợi tóc cọ qua bên cổ hắn mang đến cảm giác ngứa ngáy rất nhỏ.
Qua một hồi lâu, nàng mới chợt nhận ra mình đang bị hắn ôm trong tư thế mập mờ đến mức nào, gò má lập tức đỏ bừng, ngay cả sau tai cũng nhuốm màu đỏ thẫm.
Nàng muốn buông tay ra, nhưng chân vẫn mềm nhũn, căn bản không thể dùng sức.
"Y... quần áo..." Giọng nàng rất nhỏ, mang theo tiếng khóc tủi thân.
Tạ Thời Yến lúc này mới thuận theo ánh mắt của nàng cúi đầu, chỉ thấy tà váy màu hồng nhạt kia của mình, trong sự lôi kéo vừa rồi, từ bên cạnh xé rách một lỗ không nhỏ, lan tràn đến bắp chân.
Hắn không chút do dự, cánh tay vững vàng đỡ lấy nàng, sải bước đi đến chiếc ghế bên cạnh, trước tiên nhẹ nhàng đặt nàng xuống, rồi lại đặt chiếc đèn thỏ vẫn luôn cầm trong tay trở lại tay nàng ta, thấp giọng nói:
"Đợi ta."
Nói xong, hắn xoay người liền chui vào con hẻm bên cạnh, động tác nhanh đến mức cuốn theo một cơn gió.
Ôn Thư Diệu cầm đèn thỏ, ngồi trên ghế, mặt còn nóng bừng.
Nàng nhìn tà váy rách nát của mình, vừa thẹn vừa gấp, hốc mắt cũng hơi đỏ lên.
Lão trượng bên cạnh thở dài liên hồi, đưa một chiếc khăn vải thô cho nàng che trước.
Không bao lâu sau, Tạ Thời Yến trở lại, hơi thở có chút thở dốc, hiển nhiên đi gấp, đến cũng gấp.
Trong tay hắn cầm một chiếc áo choàng màu trắng ánh trăng mới tinh, cùng màu với bộ y phục trên người hắn.
Hắn bước đến trước mặt Ôn Thư Diệu, dưới ánh mắt hơi ngỡ ngàng của nàng, cúi người cẩn thận mở áo choàng ra, bao bọc toàn thân nàng vào trong.
Trên áo choàng còn mang theo chút khí tức trên người hắn.
“Ôn tiểu nương tử, đắc tội rồi.”
Lời còn chưa dứt, hắn đã cúi người, một tay xuyên qua khoeo chân nàng, tay kia đỡ lấy lưng nàng. Cả người lẫn áo choàng của nàng cùng nhau bế ngang lên!
Ôn Thư Yểu kinh hô một tiếng, theo bản năng rụt vào trong áo choàng, chỉ lộ ra đôi mắt hạnh mang ánh nước, ngẩn ngơ nhìn cằm hắn gần trong gang tấc.
Tạ Thời Yến không thèm nhìn những ánh mắt hoặc kinh ngạc hoặc hiểu rõ xung quanh, ôm nàng, xoay người đi về phía con đường nhỏ tương đối vắng vẻ lúc đến.
Bước chân của hắn rất vững vàng, dường như thứ trong lòng ôm không phải là một cô nương ngoài ý muốn xé rách váy áo, cần tránh tai mắt người khác, mà là bảo vật quý giá nhất đời này của ông ta, đã mất rồi lại có được.